With

LOVE

MARIE HJ

Private Édition

Ce livre est une fiction. Toute référence à des évènements historiques, des comportements de personnes ou des lieux réels serait utilisée de façon fictive. Les autres noms, personnages, lieux et évènements sont issus de l’imagination de l’auteure, et toute ressemblance avec des personnages vivants ou ayant existé serait totalement fortuite.

Le Code français de la propriété intellectuelle interdit les copies ou reproductions destinées à une utilisation collective. Tous droits réservés. Toute reproduction, même partielle, de cet ouvrage est interdite sans l’autorisation écrite de l’éditeur. Une copie ou une reproduction par quelque procédé que ce soit constitue une contrefaçon passible des peines prévues par la loi sur la protection du droit d’auteur.

AVERTISSEMENTS AUX LECTEURS

Ce livre comporte des scènes érotiques explicites entre plusieurs hommes, pouvant heurter la sensibilité des jeunes lecteurs.

Âge minimum conseillé : 18 ans

© Marie HJ

Première édition, Marie HJ

Crédits photo : Adobe Stock

Marque éditoriale : Marie HJ Private Romance

♫ Inspiration ♫

Il m’a semblé comme une évidence que nos deux protagonistes évoluent principalement au son de Queen et du groupe Live. Pour une fois dans With Love, les mélodies apparaissent dans l’univers de nos tourtereaux… Vous pouvez retrouver la playlist sur YouTube, sur ma chaîne :

https://www.youtube.com/playlist?list=PLxLcpSUs7hnTS3W_cGAhMEL_vE7APTooM

# Remerciements #

Pour les marques déposées faisant partie du quotidien de nos héros et citées dans cet ouvrage : Trésor, Miel Pops, Fortnite, Vans.

☼ Note de l’auteur ☼

Plusieurs protagonistes dans ce tome étant d’origine anglaise, les passages en gras dans le texte indiquent des conversations en anglais dans le texte.

LOVE

Tome 4 

Jérémy

Marie H. J

Table des matières

Prologue

Chapitre 1

Chapitre 2

Chapitre 3

Chapitre 4

Chapitre 5

Chapitre 6

Chapitre 7

Chapitre 8

Chapitre 9

Chapitre 10

Chapitre 11

Chapitre 12

Chapitre 13

Chapitre 14

Chapitre 15

Chapitre 16

Chapitre 17

Chapitre 18

Chapitre 19

Chapitre 20

Chapitre 21

Chapitre 22

Chapitre 23

Chapitre 24

Chapitre 25

Chapitre 26

Chapitre 27

Chapitre 28

Chapitre 29

Chapitre 30

Chapitre 31

Chapitre 32

Chapitre 33

Chapitre 34

Chapitre 35

Chapitre 36

Chapitre 37

Epilogue

Playlist

♀ Notes de l’auteure ♀

Pray for me… Extrait.

Prologue

1.

Aimer.

Aimer et espérer.

Aimer à m’en oublier.

Puis souffrir.

Me languir.

M’autodétruire.

Et un jour, te découvrir.

Et te laisser m’aimer.

Prologue

Jérémy

Le bruit de la porte qui s’entrouvre me sort d’un sommeil beaucoup trop léger. J’ai encore trop réfléchi, trop regretté, trop tenté d’oublier… J’ai l’impression d’avoir autorisé le sommeil à s’emparer de moi il n’y a que quelques minutes.

Le grincement significatif des gonds à quelques mètres de moi m’aide à ouvrir les yeux. Au milieu de la pénombre, je n’arrive pas à distinguer clairement celui qui traverse la pièce pour me rejoindre. Pourtant, je sais qui il est. Je n’ai pas besoin de le voir. Je reconnais le rythme de sa démarche, son parfum et la cadence de sa respiration. Mon corps se souvient trop bien de l’ondulation du matelas lorsqu’il grimpe dessus sans demander la permission. Mes sens ont gardé en mémoire chaque réaction, chaque émoi que sa présence dans mon univers fait naître, immanquablement.

L’ombre sombre de sa silhouette me surplombe en quelques instants, sa chaleur caresse mon épiderme et ses mains se posent de chaque côté de ma tête, alors qu’il penche la sienne pour approcher ses lèvres. Paralysé par l’émotion, par ce cœur qui tente de retrouver son métronome sous sa peau à lui, par mon âme qui se réveille de sa torpeur pour enfin retrouver sa sœur, je souffle contre ces lèvres qui me rendent dingue depuis si longtemps :

—  Zach…

Ses doigts passent sur mes lèvres.

— Chut, mon beau pompier…

Je ferme les yeux et m’abandonne à cette jubilation calme et sensuelle que sa présence déclenche en moi. Ses mains caressent ma gorge, effleurent ma clavicule, frôlent ma peau moite et frissonnante…

Enfin… Enfin, il revient à moi…

Sans un mot, il cajole mon torse, embrasse mon lobe, inspire et expire contre mon oreille… Mon cœur s’énerve, en manque de lui, et mes paupières se crispent sur mes yeux, n’osant se relever et réaliser que c’est irréel…

Ses dents mordillent l’arête de mon visage. Là… Juste là. Sa place à lui. À lui seul. J’expire de plaisir, me cambrant pour rejoindre son corps…

— Calme-toi, Jérémy…

— Zach…

Un souffle… Un soupir… Un nom qui me hante depuis plus d’une année…

— J’ai tellement besoin de toi… Je suis désolé, Zach… Je t’aime tant…

Mes doigts cherchent les siens sur mon oreiller, mais il se redresse en s’éloignant de moi… Je soulève mes paupières, mais la pénombre devient trop présente, plus opaque que de l’encre… Je ne peux que l’entendre, quelque part, tout près…

— C’est moi qui avais besoin de toi, Jérémy…

Des larmes acides, douloureuses, montent malgré moi depuis ma gorge, cherchant à se frayer un passage jusqu’à mes yeux.

— Je n’ai pas compris, c’est tout… Je ne savais pas… J’ai…

Je laisse un silence prolonger mes excuses… Ces mots que je répète inlassablement depuis mon retour, je n’arrive pas à les prononcer…

— Tu as… ?

— Zach…

Il ne répond pas. En attente de mes propres mots. Ceux que je veux lui répéter, encore et encore, mais qui arrivent trop tard…

— Je n’ai pas su comment t’aimer, tu m’as anéanti… Je… J’étais perdu…

— Je l’étais tout autant…

Ma gorge se charge de sanglots.

— Je sais…

La culpabilité m’étouffe. Je sais que je n’ai pas assuré. Je connaissais son mal-être… mais je n’ai rien fait pour le soulager. Enfin, si… Je pensais lui donner ce qu’il attendait… Mais c’était tout l’inverse. Et je l’ai perdu, à cause de ça.

— Alors, tu sais que…

Je ne veux pas le laisser finir. Mes lèvres s’animent, prenant le contrôle, oubliant ma réserve et toute ma raison au passage.

— Zach, je n’y arrive pas ! Reste… Je te promets de te chérir, de t’aimer, de prendre soin de toi…

Son rire traverse l’obscurité pour agresser mes tympans.

— Ce n’est pas une demande en mariage, ça ? Dans la richesse comme dans la pauvreté ? Jusqu’à ce que la mort nous sépare ?

— Et pourquoi pas ? Si c’est ce que tu veux…

Si seulement… Si seulement j’avais compris. Si j’avais donné assez d’importance à ce que ma vie comptait de plus précieux… Si seulement je lui avais simplement avoué que je l’aimais vraiment…

Un cri strident retentit autour de nous. Puis des babillements. Des rires de bébé. Qu’est-ce que… ?

— Je dois te laisser, Jérémy… Ma vie n’est plus ici… Nino m’appelle…

Affolé, je me redresse en balayant des bras le vide autour de moi.

— Non ! Reste encore… Zach ! J’ai besoin de toi ! Zach…

Mais seul le silence accueille mes suppliques… Les pleurs de Nino ont disparu… Le matelas n’est plus tendu sous moi… Plus rien ne bouge… J’ai froid… Et je réalise que certains rêves peuvent devenir cauchemardesques au réveil… Un simple rêve… Il ne se résume plus qu’à ça.

J’allume ma lampe de chevet, la lumière brûlant mes rétines encore endormies… La porte de ma chambre est fermée, et bien évidemment, je me trouve seul au milieu de la pièce, supportant cette érection qui me torture. Je passe une main sur mon membre, alerté par mes divagations nocturnes. Je pourrais fermer les yeux et me soulager. Je pourrais rappeler à moi les souvenirs et les désirs… mais ce ne serait qu’un plaisir amer et irritant. Me garder dans ce vestige d’histoire dont je suis le seul à porter le deuil.

Un nouveau rêve. Encore une punition. Un nouveau clou qui se plante dans mon cœur. J’ai toujours l’impression que je ne pourrai pas souffrir davantage. Et pourtant, c’est chaque fois plus douloureux. Cet appartement. Cette commode en face de moi qui était la sienne. Ce côté du lit. Cet oreiller… Il occupe encore l’espace, et même plus que lorsqu’il vivait ici. Tout est lourd, étouffant, insurmontable. Ma solitude, son absence. Mon trop-plein de ressentiments, sa nouvelle vie qui m’interdit de soulager mon âme…

Je n’en peux plus… Je ne supporte plus d’essayer de survivre au cœur de cet endroit qui se souvient beaucoup trop de lui… Dans lequel il me manque d’une manière insurmontable.

Je repousse la couette et fuis ce lit qui me dégoûte. J’attrape mon téléphone, sors de ma chambre, traverse le salon et sors sur le balcon en inspirant lourdement, cherchant l’air frais et rédempteur… Il fait froid, je suis nu, et je m’en fous… Si les voisins y trouvent quelque chose à redire, on s’expliquera. Je ne suis pas contre une bonne prise de tête.

Seul le vent glacé me rappelle à l’ordre. Me balader à poil en plein air au mois d’octobre, ce n’est pas ce que j’appellerais une bonne idée. Cependant, je ne peux pas rentrer. Mon appartement, plongé dans les ténèbres, m’apparaît lugubre, terrifiant et dangereux. Je sais que je dois y faire face. Je sais que je dois passer à autre chose. Affronter et oublier. Vraiment. Mais pas ce soir. Encore une fois, le courage ne se montre pas.

Je cherche rapidement dans ma liste de contacts celui qui pourra me soulager. M’offrir une échappatoire salutaire. Il répond aussitôt.

— Salut, toi…

— Hello…

— Tu sais que cinq minutes plus tard, tu tombais sur mon répondeur ? C’est peut-être ça, remarque. Je te soupçonne de m’appeler la nuit et de te branler au son de ma voix. Je vais changer mon annonce. Que dis-tu de : « Bonsoir Jérémy… Tu veux me baiser ? Imagine ma langue sur ton gros orteil… »

Il arrive à m’extirper un rire.

— Stop ! Ne fais pas ça ! Imagine si ta mère tombe dessus !

— Mais oui ! Excellente idée, monsieur le pompier ! Raccroche, je le change tout de suite !

Le pire, c’est qu’il semble sérieux… Il en est clairement capable !

— Rémy, oublie cette idée débile !

— Tu sais que tu n’es pas drôle ?

— Possible.

— Bon, que puis-je pour toi, ô mec incroyablement sexy et bandant ?

J’ose retourner dans mon salon en priant pour que ce ne soit qu’un passage éclair, selon sa réponse à cette fameuse question qu’il connaît par cœur.

— Je crois que j’ai besoin de voir Patoche d’urgence…

Il laisse passer un silence, puis reprend :

— OK… Tu sais, à force de lui rendre visite, il va finir par croire que tu tombes amoureux… Or, c’est tout ce qu’il ne veut pas, Patoche… Il sait qu’il est carrément irrésistible, mais il tient à sa liberté…

J’entre dans ma chambre en écoutant vaguement son refrain habituel et lui donne ma réponse, tout aussi habituelle. Celle qu’il veut entendre. Celle qui est 100% véridique.

— Aucun risque. Dis à Patoche que c’est purement sexuel. Mon cœur est beaucoup trop pris.

Mon ami, mon amant, enfin, je ne sais plus trop comment le nommer, soupire doucement avant de reprendre :

— Très bien. Alors, viens, homme ! Toi et moi allons baiser jusqu’à ce que mort s’ensuive. Je charge le défibrillateur, puis je préviens les voisins, le service de réanimation des urgences et ma mère. Grouille-toi, on a du taf !

— Hein ? Pourquoi ta mère ?

— Et pourquoi pas ? Tu as quelque chose contre ma mère ? Tu veux qu’on en parle ?

J’attrape un caleçon et file dans ma salle de bains.

— Non Rémy, il est presque 4 heures du mat, alors je ne veux pas parler de ta génitrice.

— Ouais. Ça passe. Raboule tes fesses, alors.

— Ça marche.

— Ouais.

— Cool !

— Voilà…

Il raccroche et je saute sous la douche… Il n’est pas mon mec. Il n’est pas une connaissance. Il n’est pas non plus un confident. Je ne sais pas ce qu’est Rémy, si ce n’est une bouée au milieu de l’océan, qui m’a sauvé du naufrage lorsque je suis rentré en France. Une main tendue généreusement. Une oreille qui simule l’indifférence alors qu’elle note tout et comprend encore mieux. Il est mon refuge, mon exil, celui qui donne ce qui me calme sans rien demander de plus. Il est un ami un peu spécial, celui qui m’autorise la fuite sans juger.

Et il est aussi le mec le plus décalé qu’il m’ait été donné de connaître. À l’exception de nos nuits, nous n’avons rien en commun, aucune alchimie. Et c’est parfait comme ça. Il n’est pas pour moi ni moi pour lui, mais il est là. Et ça, ça compte. Beaucoup.

Chapitre 1

Jérémy

— Sérieusement, Jérémy… Tu ne peux pas vivre seul dans ton palace ! Quatre chambres ? Qui a besoin de quatre chambres de nos jours ? Tu n’as qu’un cul, à ce que je sache ! Imagine le temps que tu gagnerais pour le ménage ! Et je ne parle même pas des frais de chauffage…

J’examine rêveusement Crevette qui me fixe d’un air sérieux. Je ne sais absolument pas pourquoi il tient à me faire loger chez lui depuis son déménagement. Je termine ma bière, implorant du regard Adam, qui semble amusé par cette énième tentative de persuasion de la part de notre blondinet national. Au passage, il ne semble pas comprendre mon absence de réponse et en remet une couche.

— Si tu veux, je peux te prêter Vodka… Pour égayer un peu les longues soirées d’hiver… Tu aimes les poils, non ?

Vadim s’étouffe avec sa bière.

— Mais non ! Tu ne prêtes MON chien à personne, Crevette !

L’interpellé lève les yeux au ciel d’un air outré.

— Franchement, Daragoï, je te croyais plus sympa que ça avec tes potes ! Sérieusement, je pense que Jérémy a besoin de changer d’air… Et moi, j’ai un appartement tout beau qui a besoin d’un locataire… Je ne demande qu’à aider, tu sais bien !

Adam lance un regard désabusé à Vadim. Milo lève un sourcil vers son homme en se retenant de répliquer. Sheryl soupire en se mordant la lèvre. – OK, merci les potes, on se sent soutenu ! –. Je me dévoue donc pour rectifier les affirmations quelque peu erronées de Jo sur l’état exact de la situation.

— Et peut-être que si tu consentais à publier une annonce pour proposer ton appartement en location, tu trouverais du monde pour l’occuper, non ?

Mon ami me lance un regard outré puis se tourne vers son homme :

— Non, mais, tu entends ? Comme si je pouvais confier MON appartement à n’importe qui ! Des inconnus ? Chez moi ? Pour retrouver les lieux dans un état déplorable ? Non, merci ! Plutôt me trancher les veines avec un couteau à beurre ! Ou regarder la totalité des DVD de Bibifoc, que je compte offrir à Nino pour son anniversaire…

Adam se penche vers lui, posant la question qui me brûle déjà les lèvres :

— Bibifoc ? Pourquoi ?

Jo lui lance un regard ombrageux.

— Pourquoi quoi ?

C’est Vadim qui répond :

— Pourquoi Bibifoc ? C’est quoi d’ailleurs, ce truc ?

Sheryl lève les yeux au ciel.

— Laisse tomber, Vad, tu ne veux pas savoir ! Et d’ailleurs, Crevette, j’espère que ce n’est pas pour la raison à laquelle je pense que tu veux offrir ça à Nino !

— Tu penses quoi, She ?

Elle penche la tête vers le blondinet en souriant ironiquement.

— Je ne sais pas… L’expression tellement connue : « pédé comme un phoque », peut-être ? Il faut vraiment que tu arrêtes avec ces allusions gays, sérieusement ! Zach va te l’envoyer en pleine tronche, ton DVD !

Jo se redresse sur la banquette, tentant de garder une constance.

— Alors déjà, Sheryl, sache que je condamne ce genre d’a priori ou d’expression stupide. D’autre part, ce n’est pas un seul DVD, mais vingt-cinq ! J’ai passé une semaine à retrouver tous les épisodes sur YouTube, figure-toi ! Et encore plus de temps à tout graver sur support laser.

Elle reste interdite.

— Tu as fait quoi ?

Milo lève les yeux au ciel.

— Oh que oui, il l’a fait ! Il a même posé quatre jours pour ne pas perdre de temps entre les enregistrements ! Et ensuite, il a cherché des illustrations pour les jaquettes des boîtes. J’ai dû en visionner plus de cinquante avant qu’il décide de choisir les premières de la liste… Des phoques, des phoques, et encore des phoques ! Je t’en prie, accepte ce cadeau ! Je ne peux plus voir cet animal en peinture !

Son homme hausse les épaules en se glissant contre lui…

— Mais quelque part, Milo, tu vis avec le plus beau spécimen de phoque qui existe sur Terre… De plus, Bibifoc est réellement super mignon ! Et d’une intelligence hors norme pour un phocidé. Quant à cette expression dont tu parlais, She, sache qu’elle provient d’un foc, comme la voile, et pas d’un phoque comme Bibifoc !

Sheryl secoue la tête.

— Rien n’a été prouvé à ce sujet, le foc prenant le vent par devant et non par derrière, comme la croyance populaire le présume.

Cette conversation est purement surréaliste… Franchement, qui ça intéresse, ce genre de détail ? Surtout que cette expression date des années 80, au bas mot. Totalement inusitée de nos jours. Et ce n’est franchement pas un mal.

Jo secoue la tête, clairement pas d’accord.

— Devant, derrière… Personnellement, je préfère quand Milo me prend en face-à-face, alors le problème reste le même…

Milo s’étouffe avec sa boisson tandis qu’Adam pose ses coudes sur la table, une lueur amusée et sournoise – que je commence à bien connaître – brillant au fond des yeux… Ça va finir en rime cette histoire. Ou pire, en descriptions détaillées de leurs positions favorites.

OK, c’est trop pour moi ! D’autant plus que l’attention de Crevette vient d’être déroutée sur un autre sujet, ce qui me convient très bien. Inutile d’attendre le retour de flamme. Certes, je ne supporte plus de passer du temps chez moi. Mais cet appartement est à moi, il m’est précieux. Je ne compte pas l’abandonner une seule seconde. C’est absolument inconcevable. D’autre part, devant, derrière ou de biais, je n’ai pas d’avis. J’aime tout. Beaucoup. Le problème est vite réglé en ce qui me concerne.

Je glisse sur la banquette pour sortir du box et jette un œil autour de nous. Il est plus de minuit, les lumières ont été adoucies et la musique pulse dans les baffles. Depuis la vitre qui donne sur la piste principale, je constate que le Bel Ami est en plein rush. La foule se déchaîne et la température monte. Parfait.

Je remonte l’avant de mon t-shirt et le passe par-dessus ma tête, le bloquant sur ma nuque. Ce petit truc qui est devenu une habitude pour moi ici, et que je ne peux plus réfréner, me permet de tout oublier, de devenir l’homme de la nuit. J’ai besoin de cette phase dans ma vie, durant laquelle plus rien ne compte. Zach, les amis, la solitude, les emmerdes… Le faux, le vrai, plus rien n’a de réelle emprise dès que je passe ce foutu t-shirt derrière mes épaules. C’est comme ça. Zach adorait ça. Et son simple regard longeant mon torse me collait immanquablement une gaule d’enfer. Bref. C’était avant.

Je rejoins le bar et hèle Rémy qui s’occupe d’un client, puis m’accoude au zinc en patientant, balayant le monde autour de moi d’un regard scrutateur. La chasse a commencé.

Malheureusement pour moi, le seul sur lequel je focalise, au milieu de cette foule, c’est l’un des seuls que j’aurais voulu éviter : lui, l’Anglais au sourire hypnotique. Le mec qui a volé ce cœur que je convoitais tant. Maxim… Il sert un verre à quelques mètres de moi. Et je suis dégoûté de devoir composer avec lui, comme quasiment toutes les fois où je viens au Bel Ami. Mon ex, je le sais, garde son fils une semaine sur deux le soir. Donc, je viens ici uniquement les semaines où il se coltine le babysitting. Ce qui me permet de m’évader un peu, loin de son fantôme et de ses yeux gris, que je suis incapable de croiser encore aujourd’hui sans menacer de m’effondrer. Mais son mec… C’est le boss ici ! Il n’a pas de règle, il vient quand il veut et même Rémy ne semble pas être informé de ses allées et venues. D’un autre côté, c’est le patron… donc, je suppose que sa présence les soirs de forte affluence est logique.

Logique, certes, mais pas forcément agréable pour l’intégralité des clients de cette boîte. En tout cas, pour moi, c’est la misère…

Mes yeux l’examinent pour la énième fois, cherchant en lui quelque chose qui me permette de le détester. Ou peut-être de me rassurer… Si seulement je lui trouvais un défaut, alors peut-être qu’il y aurait une chance pour que Zach le trouve à son tour… Malheureusement, l’homme est parfait. Classe, beau mec et réglo. Il se montre souriant, sympa tout en restant pro avec sa clientèle, sait prendre en charge les dragueurs et les repousser sans les heurter… Bref, en plus de tout le reste, il est loin d’être le dernier des cons. Jamais Zach ne se lassera de ce type, c’est écrit !

Vie de merde ! C’est tout ce que j’ai à en conclure à cette heure de la soirée.

C’est James, l’ex du mec de mon ex – la situation est vraiment tordue, non ? –, qui me sort de mon observation absolument pas discrète en posant une main sur le zinc.

— Hello…

Il marque une pause pour suivre mon regard et jeter un œil à son patron-ami -ex-amant avant de me demander d’un air compréhensif :

— Je te sers ?

— Une vodka !

Alcool dont je ne suis pas réellement friand. Simplement, c’est la boisson de Zach. L’amertume de la vodka, je l’ai sentie tellement de fois sur ses lèvres que j’y suis devenu accro. Alors c’est devenu mon choix systématique depuis que je l’ai quitté. Parce que oui, c’est moi qui l’ai quitté… Enfin, pour être plus précis, il est parti. Puis revenu. Mais à ce moment-là, c’est moi qui partais. Alors il est reparti. Et puis c’était fini… Je suis allé me cacher à Chicago, j’ai bossé non-stop, bu de la vodka non-stop aussi, et quand je suis revenu, il était réellement parti. Avec celui que mes yeux n’arrivent pas à lâcher.

James pose mon verre devant moi.

— Offert par la maison.

Je ne sais pas ce qui me vaut cette attention, mais je m’en fiche un peu. Maintenant que j’ai mon carburant, je peux embrayer et me barrer du club, pour enfin aller tout oublier en bas. J’attrape mon verre en remerciant James d’un signe de tête, mais il effleure ma main et plonge son regard dans le mien en se penchant dans ma direction. Je tends l’oreille :

— Maxim est un homme bien.

Je détaille son visage sérieux, puis je hoche la tête.

— Je sais.

Il m’adresse un sourire désolé, alors je le salue une nouvelle fois avant de tourner les talons.

Oui, je sais que Maxim est un homme bien. C’est d’ailleurs un des éléments principaux du problème. C’est même la donnée majeure. Zach ne le quittera jamais. Depuis qu’ils sont ensemble, mon ex rayonne comme jamais. Il sourit, semble beaucoup plus léger et loin de ses démons. Il a enfin réussi à passer outre tout ce qui l’anéantissait. Il est même allé jusqu’à reparler à son père ! Et surtout, il ne pratique plus sa roulette russe qui me faisait horreur avec tous ces mecs au Stranger. Tout ça, alors que moi je n’ai réussi qu’à amplifier les dégâts. Maxim y a mis fin. Et j’aime tellement Zach qu’une part de moi s’en réjouit, vénérant cet homme pour ce qu’il lui fait de bon. Mais tout le reste de ma personne, la moitié primaire et égoïste, le déteste pour exactement les mêmes raisons. Il a accompli ce que j’ai été trop nul pour réussir. J’ai tout fait à l’envers avec lui, c’est carrément affligeant.

Une vague de haine envers moi-même menace de me gâcher ma soirée. Ce que je n’avais absolument pas prévu. Je trempe les lèvres dans mon verre, ferme un instant les yeux pour savourer cette amertume qui brûle ma gorge et affole mes souvenirs, puis repousse tout au plus loin de mon esprit, retrouve mon sourire de façade, carre les épaules et me faufile entre les clubbeurs jusqu’au Boudoir.

♂♂

Comme un fait exprès, l’ambiance du Boudoir ne m’a pas transcendé. Toujours les mêmes têtes, encore des regards compatissants. J’ai certainement changé depuis mon départ à Chicago. J’étais léger et insouciant, je suis revenu plus sombre et dépité. Ici aussi, Zach a laissé ses traces. Nous étions le couple qui plaisait. Lorsque nous venions ensemble, notre symbiose attirait, immanquablement. Lorsque nous arrivions séparés, certains en profitaient pour tenter de faire chanceler notre couple, de baiser l’interdit, qui n’en était pas un puisqu’en réalité, nous n’étions pas exclusifs. Mais le côté « j’ai baisé le mec d’un autre » fait toujours son petit effet au niveau de la libido, il faut croire. Aujourd’hui, je ne suis plus l’homme de personne, mais l’ex disponible. Et il semblerait que je reste attractif pour eux. Simplement, de mon côté, ça ne m’amuse plus vraiment. Ce n’est plus pareil sans Zach.

En tout cas, si même le sexe ne me suffit plus pour décompresser, alors l’heure est réellement grave. Je crois que j’aspire à plus de calme. Je crois que j’aspire à Rémy. Si l'on peut considérer le « cas Rémy » comme « calme »… C’est un autre sujet…

Toutefois, ce soir, il me semble la meilleure alternative. Pas de question, pas de prise de tête, mais simplement un peu d’extase, des bras chaleureux et le petit plus, de bons fous rires non prémédités. Sans parler d’une famille peu conventionnelle, à savoir une troupe de bestioles à poils qui se baladent dans des boules en plastique colorées sous le lit dès 7 heures du mat. Dans le genre original, je crois qu’il n’y a pas mieux.

Je sors donc du Boudoir après un orgasme plus que décevant, mais heureux de constater que l’heure de la fermeture de l’établissement est proche.

En rejoignant les escaliers montant au club, je remarque une scène inhabituelle à une table, un peu à l’écart de la piste. Le genre de chose qui me débecte et pour laquelle mon côté « Saint-Bernard » s’éveille aussitôt : le glass collector[1] se fait prendre la tête par toute une tablée de connards.

Oui, je dis bien des « connards », et je pèse mes mots. Je connais cette bande de types, il n’y en a pas un pour racheter l’autre. J’observe un moment la scène. Le jeune glass collector tente de se frayer un chemin jusqu’à leur table haute, mais ces pauvres types en profitent pour lui foutre des mains au cul, entre autres amabilités écœurantes. L’employé étant déjà chargé d’une pile impressionnante de verres, il ne peut pas répondre, et encore moins se défendre, car Enzo et Léo l’empêchent, l’air de rien, de faire demi-tour. En quelque sorte, il est pris au piège au milieu de la bande. Tout le monde sourit, semble détaché, mais l’offense est bien là. Ils le pelotent sans son accord, et le mec ne semble pas du tout apprécier le traitement.

Pas besoin d’aller plus loin, ce n’est ni plus ni moins qu’une agression. Un coup d’œil aux videurs m’indique qu’ils ne voient rien. Et pour cause, la majorité de la foule se dirige à présent vers la sortie, enivrée, joyeuse et volubile, accaparant toute leur attention.

Je me rends vers la tablée sans chercher à comprendre, pousse Enzo de mon chemin pour rejoindre Sirius, le chef de la meute, qui me jette un regard amusé en terminant son verre, accoudé à la table haute.

— Eh ! Salut, J ! Alors, comment ça va ?

Je lui jette un regard furibond en repoussant Léo, qui se colle beaucoup trop au gamin.

— Vous dégagez vos pattes de Joshua !

Il lève un sourcil étonné.

— Qui ça ?

J’attrape le coude du glass collector, qui ne sait plus trop à quel saint se vouer dans le bordel animé qui entoure cette table.

— Lui ! Si tes potes ont besoin de baiser, qu’ils s’en prennent à des mecs consentants ! Ce n’est pas ça qui manque ici ! Je pense que Joshua n’est pas réellement intéressé.

Enzo se colle à mon dos, pose ses mains sur mes hanches et murmure à mon oreille :

— Intéressé, J ? Et si tu me montrais un peu comment tu manies ta lance, beau pompier ? Il ne faudrait pas grand-chose pour que tu allumes un putain d’incendie au niveau de ma queue, chéri…

Je me retourne vivement vers lui et pose ma main sur son paquet, le serrant juste assez pour calmer une bonne partie de ses ardeurs.

— Désolé, mais comme tu viens de le dire si justement, je suis pompier. Les incendies, moi, je les éteins.

Je me rapproche de son oreille et murmure sur le même ton que celui qu’il vient d’employer :

— Et les connards, je les laisse brûler ! Dégage !

Il n’en faut pas plus. Ils sont éméchés, et nous nous connaissons assez bien. Assez pour qu’ils remarquent que le Jérémy « sympa » n’est pas présent ce soir, et que la meilleure chose qu’ils aient à faire est d’abandonner leurs conneries.

Ce qu’ils font en s’écartant significativement de la table sur laquelle Joshua est occupé à débarrasser les verres, un peu précipitamment. Sirius l’observe d’un air un peu trop neutre qui ne me rassure pas vraiment. Je pense qu’il n’en a pas terminé avec lui. En tout cas, pour ce soir, une chose est certaine : plus vite il déguerpit de leur atmosphère, mieux ce sera. J’attrape les quelques bouteilles qui jonchent la table, puis saisis le coude du glass collector pour l’entraîner loin de ces types plus que malsains. Sans un mot, nous traversons la salle jusqu’au bar le plus proche, sur lequel je dépose les cadavres de bouteilles et aide le jeune à se délester des verres qu’il tient entre ses bras.

Avant que je ne puisse lui demander s’il va bien, Rémy surgit de nulle part et me lance un regard étonné.

— Tu t’es recyclé en glass collector ? T’as pas mieux à faire ?

J’ouvre la bouche et jette un œil au mec à qui je viens de faciliter la vie, en réalisant que peut-être, cette altercation n’est pas bonne pour lui. Je ne suis pas au fait des règles de l’établissement. Enfin, si, pour les grandes lignes, mais est-ce vraiment une bonne chose qu’un client soit obligé de prendre parti face à un autre client ? Pas certain. Je préfère donc mentir à l’éleveur de hamsters semi - professionnel, histoire de ne pas embarrasser le jeune mec que j’aime bien.

Il semble avenant et sympa, et je mentirais si je disais que je ne l’avais pas remarqué avant ce soir. Je ne loupe même jamais ses passages en salle. Je suis un fan de ses piles de verres incroyables, et surtout de la manière dont il bouge son cul entre les tables. J’aime ses yeux vert clair devenant presque transparents sous les light de la boîte. De plus, il semble différent. Quelque chose m'interpelle dans sa façon d’être. Je ne l’ai jamais abordé, parce qu’il bosse ici. Il n’est pas là pour se faire emmerder par des clients libidineux, mais bien pour gagner sa croûte. Respect.

Rémy attend ma réponse, que je n’ai pas. Je hausse les épaules d’un air nonchalant :

— Et toi ? James t’a enfin viré du bar du club ?

— Ils sont deux et il n’y a presque plus personne. Je viens aider ici, car c’est le bordel. Cal a filé sa démission hier à Maxim et du coup, il finit son préavis, mais je crois qu’il se fout pas mal de fermer son bar proprement ou non.

Il attrape les bouteilles que je viens de déposer devant lui pendant que j’aide Joshua à se délester de son chargement en continuant :

— Merci d’avoir donné un coup de main à Eli en tout cas !

Je marque une pause.

— Eli ?

Un geste du menton de Rémy vers son collègue me confirme que je me suis planté de prénom. Je lance un regard désolé au jeune mec, qui me répond en souriant timidement tandis que Rémy s’éloigne pour porter les verres en plonge.

— Euh, j’imagine que je passe pour le roi des cons, non ? Désolé, Eli…

Quel con !

Cela dit, mon erreur semble plutôt l’amuser, ce qui me soulage. Un peu. J’étais certain qu’il s’appelait Joshua. Ne me demandez pas pourquoi… Il me tend la main en m’adressant un clin d’œil.

— Je pense que des présentations sont nécessaires. Je m’appelle Elijah. Joshua, c’est plutôt mon frère, en fait !

Je glisse ma main dans la sienne, encore penaud. J’imagine si l'on m’appelait Michel ou Octave. Clairement, ça me saoulerait.

— Hello. Jérémy. Encore désolé.

Il penche la tête adorablement… Je n’avais pas encore eu l’occasion de remarquer son sourire. J’aime beaucoup. Il reprend sa main et me sort de ma contemplation.

— Je sais… que tu t’appelles Jérémy. Tout le monde le sait, ici. Et ne sois pas désolé, ces mecs me gonflent depuis pas mal de temps, mais j’ai besoin de ce boulot. Alors…

— Alors, il y a un service de sécurité ici ! Il faut que tu leur en parles !

Il se referme aussitôt, ses traits s’assombrissant en un quart de seconde.

— Ils viennent tous les soirs et dépensent beaucoup de fric. Comme je viens de le dire, je n’ai pas envie de perdre mon job. Ce ne sont que des mains.

— Des mains ? N’importe quoi ! Ils n’ont pas le droit de…

— Bon, il reste des verres en salle ?

Rémy nous interrompt dans notre conversation en revenant vers nous pour s’adresser à son collègue. Je stoppe la morale que je comptais lui administrer pour ne pas ébruiter l’affaire, même si à présent, je serais tenté de le faire. Ce mec se trompe. Encore un bon côté de Maxim. Même si ça me dérange de le reconnaître, il sait se montrer juste. Mon doute était stupide concernant cette histoire. Jamais il ne virerait un employé qui bosse dur – comme c’est le cas d’Elijah, d’après ce que j’ai remarqué –, pour privilégier un bon client qui ne saurait pas rester à sa place.

Rémy reporte son attention vers moi.

— Et toi ? Tu voulais quoi ?

Ah, oui. Revenons à nos affaires. Je pose mes coudes sur le zinc entre nous et penche la tête en mode « Chat Potté »… Inutile d’en dire davantage. Je n’ai toujours pas envie de rentrer chez moi ce soir. Il comprend, comme toujours, et fouille dans l’une de ses poches.

— Pourquoi j’avais l’impression que tu ressentirais une envie furieuse de câliner Patoche ce soir ?

Il me lance un trousseau de clés, celui qu’il me réserve souvent.

— J’en ai pour une petite heure encore. Et prends une douche, tu pues la bite !

Rémy et sa poésie légendaire… D’habitude, ça me fait rire. Mais là, nous ne sommes pas seuls. Je jette un œil à ma droite, et constate que finalement, nous sommes bel et bien seuls. Elijah est reparti bosser, je suppose. C’est mieux.

Rémy plisse les yeux en cachant son amusement.

— T’inquiète, il est parti à la grande scène des clés. Mais il a sans doute remarqué lui aussi que tu puais la bite ! Pas besoin d’être devin.

Je grogne d’épuisement. Rémy est un mec fatigant, dans son ensemble. Au lit, au bar et dans le reste de sa vie. Heureusement qu’il baise comme un putain d’enfoiré. Sinon, je crois que je l’aurais zappé depuis longtemps. Enfin, en tant que plan cul, j’entends. Il est et restera un très bon ami. Bref.

Je m’écarte du bar pour signifier mon départ.

— Ta gueule ! Je te laisse.

— C’est ça ! Laisse-moi. Y en a qui bossent, figure-toi !

Ouais. Moi, je bosse demain, et franchement, sur ce plan aussi, c’est la merde. Mais ce n’est pas le sujet du soir.

Chapitre 2

Elijah

Quelques jours plus tard.

— Eli, j’y vais !

Je redresse à peine les yeux de mon écran.

— OK, P’pa !

Mon père s’apprête à refermer la porte, mais il marque une pause pour m’observer. Ce qui se révèle plutôt dérangeant.

— Il y a un souci ?

Il me reste dix minutes. Dix petites minutes ridicules… Je gagne et j’éteins tout, promis !

— Il est déjà 19 heures, Eli… Tu vas finir par te faire virer si tu repousses tes heures d’arrivée au…

— Oui, je sais, P’pa, mais… J’ai presque terminé ma quête !

Ma voix suppliante l’enjoint à ne pas en rajouter. Il se décide à refermer la porte, juste au moment où un sniper vide son chargeur sur moi.

— MEEERRRDDEEEE !

Juron qui retentit aussitôt dans la chambre collée à la mienne.

— MER…

—… DEEEEEE !

Mon père répond depuis la cuisine :

— ELI ! Ton vocabulaire ! Nala ! Noé ! Je pars, mais ne croyez pas que j’oublie ! Demain, punitions !

— Mais papa !

— Papounet !

Les jumeaux se mettent à chouiner dans le couloir.

— Bon, y a moyen de discuter au téléphone sans le bruit de fond, là ?

Ça, c’est mon frère, Joshua, certainement enfermé je ne sais où, au téléphone avec sa copine.

— Elijah, j’y vais ! Il est 19 heures 02 ! Tu dois être présent au bar dans 28 minutes !

— Oui, P’pa !

Bref, tout le monde crie dans cet appart ! Cathy éclate de rire sur mon lit. Et moi, je me fais tout simplement allumer la tronche par une armée de snipers surentraînés. Je balance ma manette sur mon tapis, dégoûté.

— Putain !

Cathy se retourne sur le lit et vient poser sa tête à côté de la mienne.

— C’est la cata ?

Je pianote sur mon ordi pour remercier rapidement mes followers, puis consulte les dons.

— Non. En fait, c’est très bon… J’ai atteint les 150€ aujourd’hui, lui réponds-je en m’étirant.

— Mais c’est mortel !

— Oui, mais j’en peux plus. J’ai les yeux en feu ! je soupire en massant mes paupières. Je déteste le samedi, Cath !

Cette journée m’a éreinté. Je n’ai envie que d’une chose, me laisser tomber sur mon lit et disparaître de la surface du monde. Malheureusement, ça ne va pas se passer comme ça. C’est même une sacrée soirée qui m’attend. Nous sommes samedi. Le soir de sortie préféré de la majorité des Parisiens. Je me relève mollement et traverse la pièce en bâillant, récupère ma tenue de travail, que mon père a eu la gentillesse de laver, et abandonne ma voisine pour aller prendre une douche rapide, que j’espère réparatrice.

Fausse alerte, la douche n’a rien résolu. C’est peut-être même pire lorsque je ressors de notre mini salle de bains. Point positif, Cathy a pris les choses en main dans la cuisine. Elle avait promis des burgers aux jumeaux, ils sont déjà servis. Joshua, lui, attend patiemment sa part en pianotant sur son téléphone, adossé au frigo. Ce soir, c’est elle qui s’y colle, mon frère à rencard avec sa copine. Et moi, j’ai rencard avec des piles de verres, des clubbeurs, des mecs chauds comme la braise et souvent ivres. D’habitude, je ne me pose pas la question, j’y vais et c’est tout. Mais ce soir, je me sens épuisé. Cependant, pour éviter d’inquiéter qui que ce soit, j’ai récupéré ma façade détachée et souriante lorsque j’entre dans la cuisine pour embrasser les jumeaux.

— Salut les gnomes !

Nala n’attend pas de vider sa bouche pour me répondre, de la sauce burger étalée jusque sur sa joue.

— Tu rentres bientôt, Jah ?

Son frère secoue la tête en levant les yeux au ciel, d’un air supérieur.

— Mais non, il va en boîte ! On fera dodo quand il rentrera !

Le visage de ma sœur change du tout au tout. Même si elle adore Cathy elle préfère les soirs où je reste à la maison.

— Mais qui c’est qui va me faire un bisou qui guérit tout ? Jah !

Je fronce les sourcils d’un air exagérément sérieux.

— Comment ça ? Tu as besoin d’un bisou qui guérit tout ? 

Elle réagit très vite et me tend son petit doigt d’un air enjôleur.

— Regarde, là… Je m’ai coupée avec un couteau.

Donc, passons sur la faute de français. Et aussi sur le fait qu’elle n’a pas de couteau, puisqu’elle mange son sandwich avec les mains. Oublions également le fait qu’il n’y a pas deux minutes, elle le dévorait comme un ogre en souriant de toutes ses dents, et qu’elle ne semblait pas à l’agonie. Je passe sur tout. Parce que quand Nala, ma sœur de 7 ans, m’offre sa petite bouille triste, je perds totalement mes moyens. Elle pourrait me demander la lune et les étoiles, que je lui donnerais sans hésitation…

— Et moi aussi, Jah !

Bien entendu, Noé n’est pas en reste et tend à son tour son petit doigt. Tout aussi craquant que sa sœur, au passage. Je lance un regard désabusé à Cathy, qui cache un sourire amusé, pose mon sac et m’accroupis entre leurs deux chaises.

— Alors, voyons ça.

J’attrape les petits doigts à l’agonie et les embrasse une dizaine de fois chacun, à tour de rôle, puis les autres doigts pendant que j’y suis.

— Voilà, comme ça, vous avez même des bisous d’avance. Vous serez guéris avant de vous blesser. C’est magique !

Ma sœur se penche vers moi en poussant un cri de joie pour enlacer mon cou, et Noé fait de même. En quelques secondes, mes joues sont recouvertes de bisous baveux et sonores… De quoi me donner le courage qui me manquait. J’adore mes frangins. Je ne souhaite que leur bonheur, et ça passe par quelques sacrifices. Je les embrasse à mon tour avant de me relever en donnant mes consignes :

— Mais ce n’est pas une raison pour faire n’importe quoi. On se couche à 21 heures, et Cathy éteint les lumières à 21 heures 30. Et personne ne pleurniche pour du rab de temps, OK ?

Ils hochent la tête en chœur. Je dépose un dernier baiser sur leurs petites têtes pendant qu’ils se remettent à manger et traverse la cuisine pour récupérer le sandwich que Cathy m’a préparé. Je l’embrasse sur le front.

— Merci Cathy ! Je te revaudrai ça !

— Mais non, tu sais bien, Eli… rester ici m’arrange. Ne t’inquiète pas.

Oui, je sais. Malheureusement pour elle. Je mords dans mon burger en endossant mon sac et me tourne vers Josh.

— Tu rentres avant papa et moi, OK ?

— Comme d’hab, bro ! me répond-il en daignant lever les yeux de son téléphone. Je suis au pieu à 01 heure du mat, grand max ! Elle a la permission de minuit.

— OK, super, bonne soirée !

— Ouaip !

Fin de l’échange, il retourne à son écran. Cathy me lance un regard compatissant, mais je lui souris. Josh est juste un ado. Rien de grave. Je passe une main dans le dos de ma voisine, trottine jusqu’aux jumeaux pour leur voler deux frites et deux bisous-bonus et me rue vers la porte d’entrée. Je suis réellement à la bourre.

♂ ♂

J’ai loupé le bus. Pas le temps pour le métro. J’ai donc couru sous la pluie comme un dément, pour rattraper mon retard au maximum, en priant que mes boss soient trop occupés pour le remarquer. Malheureusement, lorsque j’arrive trempé au Bel Ami, James et Maxim se trouvent justement en pleine discussion dans le couloir du personnel.

Comment dire : « Eh merde ! ».

Ils se tournent comme un seul homme vers moi lorsque la porte claque dans mon dos. Je sais que je suis pitoyable : hors d’haleine, les joues sans doute rougies par le froid et ma course, mon jeans trempé et mon sweat encore plus… Seuls mes cheveux ont été épargnés, merci mon bonnet !

Mon supérieur direct, James, fronce d’ailleurs les sourcils en consultant sa montre. Je suis cuit ! Merde, merde, et encore plus merde !

Je tente de jouer l’ignorance et ouvre la porte des vestiaires pour y déposer mon sac, et surtout disparaître, mais il m’interpelle avant que je n’atteigne mon but.

— Elijah ? Nous voudrions te voir avant que tu prennes ton service.

Putain !

— Euh, oui… OK…

James ajoute :

— Je vais te trouver un jeans. Tu ne peux pas bosser comme ça !

Il sort par la porte menant au club sans attendre ma réponse. Maxim sourit puis tourne les talons à son tour. Bon, le mieux c’est de rester positif. Si James me prête un froc, c’est qu’au moins, ils me gardent pour ce soir. C’est déjà ça. J’entre dans le vestiaire et m’applique à étendre mes fringues trempées au mieux, en espérant qu’elles sèchent pendant mon service, et j’attends James.

Vêtu du jeans de mon boss, mon polo de travail humide sur le dos et mes Vans® dans un pire état aux pieds – on peut difficilement faire plus pitoyable –, j’attends en tremblant la sentence, assis en face du bureau de Maxim – rien que ça ! –. Et pour parfaire le tout, ils prennent leur temps, discutent en anglais à propos de quelque chose affiché sur l’écran de l’ordinateur, que je ne vois évidemment pas. Mais peu importe. Dans mon esprit, je suis déjà en mode chômeur, et j’essaye de trouver une manière douce de l’annoncer à mon père. « Surprise, P’pa ! Je vais pouvoir garder les jumeaux tous les soirs ! C’est top, non ? Bon, je suis viré et du coup on va se retrouver sans appart, mais dans la rue, ou ailleurs, je serai là pour eux !  Family forever ! »… Ou alors, en pleurs… « Papa, fouette-moi, je ne suis qu’un con ». Ou alors…

— Bon, Elijah !

Maxim m’interrompt dans mes pensées, les coudes posés sur son bureau. James s’adosse au mur derrière lui, les bras croisés, rêveur.

— James me dit que depuis le début, tu es embauché en contrat d’intérim…

— C’est exact.

— Contrat précaire…

Oui, merci, je suis au courant.

Il se gratte le menton, les yeux rivés à son écran.

Bon, si on pouvait la faire courte, ça m’arrangerait un peu…

— Ça ne me convient pas.

On y arrive ! Fait chier !

Note pour moi-même : si je dois rester à garder les jumeaux à partir de demain, il va vraiment falloir que je bannisse les jurons de mon vocabulaire. Mon père va nous faire une syncope, sinon.

— Et donc, tu es encore étudiant ?

Clairement, qu’est-ce que ça peut bien lui faire ? Je ne le pensais pas sadique, en plus… Je le classais en tête dans le top 3 des patrons avec lesquels j’ai bossé. Impossible que je me sois planté à ce point…

Il attend ma réponse.

— C’est ça. En informatique. Je passe mon diplôme cette année.

Donc, je suis dans le besoin, sans un radis d’avance, ou presque. Donc oui, perdre ce job serait un mini tsunami dans ma petite vie sans intérêt. Si c’est ça qu’il veut entendre.

Il hoche la tête. Je jette un œil à James, qui attend tranquillement derrière lui. C’est quoi ce cirque ?

— Parfait… Alors, voilà. James a reçu une relance de ton agence. Ton contrat prend fin la semaine prochaine. Si nous voulons te garder, il y a forcément une période de carence, longue et ennuyeuse avant de pouvoir resigner un contrat temporaire. Noël approche, ainsi que le Beaujolais nouveau, et pas mal d’autres évènements… J’ai besoin d’une équipe efficace et complète.

Je m’adosse à mon fauteuil, de plus en plus dépité… Ce boulot n’est pas, sur le papier, celui fait pour moi, nous sommes bien d’accord. D’ailleurs, j’ai menti, et je continue de le faire pour être accepté ici. Mais entre les horaires, parfaits pour que je puisse continuer mes cours, le salaire un peu plus haut que le minimum, les pourboires et tout le reste, je m’y retrouve plutôt bien ! Et le boulot est sympa. À part deux ou trois grappes d’abrutis patentés, les clients sont cools et avenants. Et surtout, je connais bien mon job.

Partir ne m’arrange pas vraiment. Et j’avoue que je n’ai ouvert aucun des messages de mon agence d’intérim, parce que je n’ai pas trouvé le temps, tout simplement. Je n’ai pas réalisé que les mois étaient passés si vite. Déjà dix-huit! J’étais même là avant eux, avant Rémy… Bref, je suis un ancêtre ici !

Maxim se repositionne en face de moi en croisant les mains sur son bureau.

— Donc, pour faire court…

Très bonne idée !

— Je ne sais pas si tu es au courant, mais Cal nous a posé sa démission la semaine dernière.

Euh… non, je ne savais pas. Je ne suis pas du genre « potins ». De plus, je ne traîne pas des heures dans les vestiaires avant ma prise de poste. Je n’ai clairement pas le temps. Je viens, je bosse, je pars. Rien de plus que nécessaire.

— Non.

C’est James, que j’avais presque oublié, qui reprend :

— J’ai besoin d’un barman. Si tu veux, le poste est à toi. En CDI. On oublie l’intérim.

Pardon ?

— C’est une blague ?

Le grand chef s’esclaffe.

— Pas du tout !

— Ah…

La vache ! Qu’est-ce que je peux répondre à un truc pareil ? Je n’ai aucune idée de ce que peut représenter le job de barman, car ce n’est pas du tout mon rayon. D’autre part, je rappelle que je leur mens sur quelques petites choses qui peuvent faire toute la différence. Mais d’un autre côté… Un CDI… Et les barmen ici font des horaires de dingues ! Donc, ils gagnent plus d’argent à la fin du mois. Sans compter les pourboires. Enfin ça, j’en reçois déjà une partie, mais bon…

— Tu seras augmenté dès la prise du poste et pendant la formation. Pas de beaucoup, mais sur un mois, c’est tout de même significatif. Et si tu fais l’affaire, on verra à ajuster le salaire selon tes compétences.

Bon. Il faut raison garder, comme dirait Maître Yoda… Est - ce - que bosser du jeudi au samedi tous les soirs, plus d’autres jours dans la semaine, m’irait… Et de 18 heures jusqu’à la fermeture ? Derrière un bar ? Dans un établissement gay ?

Tout s’embrouille dans ma tête… Je ne suis même pas honnête avec eux… Et concrètement, ce qu’ils me proposent est un cadeau à peine déguisé… Je me sens nul, et même pas légitime dans ce bureau. Il y a d’autres mecs ici, qui ramassent les verres depuis longtemps, alors…

— Pourquoi moi ? Je viens de vous dire que je suis des études d’informatique. Je ne suis pas du tout barman.

Et je ne suis pas du tout celui qu’ils s’imaginent, mais ça, pour le moment, je n’arrive pas à l’avouer. Quelque chose me dit que trop d’honnêteté pourrait, dans le cas présent, me desservir. Les prévenir que je ne sais pas servir un whisky, oui, ils s’en rendraient compte en deux minutes. Mais le reste… La survie et les jumeaux prévalent sur tout. Non ?

— Nous avons bien compris, Elijah, me répond Maxim. Cependant, tu ne nous as jamais plantés, tu es dynamique et efficace. Il te reste au moins huit mois d’études. Donc, pour au moins ce laps de temps, je compte sur le fait que ton intérêt est de rester fidèle au Bel Ami. D’ici là, je mise sur notre bonne étoile, et j’espère que tu te seras pris de passion pour le job fabuleux de barman… Et, de toute manière, c’est tout ce que je peux te proposer. C’est ça, ou nous arrêtons ton contrat, c’est la loi. Dans ce cas, nous serons obligés de trouver un nouveau glass collector, ainsi qu’un nouveau barman. Ce qui n’est pas dans notre intérêt non plus. Jusqu’à présent, tu ne nous as jamais déçus, j’ai confiance en toi et en la suite.

Confiance… Le mot qui tue. D’un autre côté, c’est ça ou la porte.

— Je n’ai pas réellement le choix…

James se redresse et pose ses mains sur le dossier du fauteuil du patron.

— On a toujours le choix, Eli. Maintenant, si c’est ton manque d’expérience qui te dérange, sache que je me porte garant de ta formation. Rémy s’est proposé également. C’est un très bon barman.

— Le meilleur, enchérit Maxim.

— Après moi, précise James.

— Bientôt, ce sera moi, je conclus en oubliant de retenir ma langue.

Ils me sourient et prennent mes mots pour un accord, j’imagine, car James se dirige vers la sortie, me lançant un regard amusé en ajoutant :

— Je ne demande qu’à voir ça !

Maxim reporte son attention sur son PC.

— Super. Donc, on part là-dessus. Je te prépare ton contrat pour jeudi. Dans l’immédiat, tu resteras à ton poste, le temps que nous organisions ta formation. Peut-être au bar en semaine, lorsque l’activité est plus calme, et en salle, aux verres, le week-end, pour commencer. J’ai besoin de temps pour réajuster le planning. Va bosser, maintenant, c’est le bordel en salle !

Bon. OK. Je crois que je peux me réjouir…

Putain, mais OUI ! C’est la méga classe, même !

Je sors précipitamment du bureau et me retrouve directement sur la piste, en pleine forme, prêt à ranger l’établissement entier dans le quart d’heure ! LE P.I.E.D. ! J’ai décroché un vrai job !

♂ ♂

Je crois que je me suis un peu emballé. Effectivement, mon petit retard, en plus de l’affluence des clients ce soir, a fait des dégâts en salle, et aux bars par la même occasion. Cal, qui effectivement ne semble pas avoir envie d’être un bon collègue, maintenant qu’il sait qu’il ne fera bientôt plus partie du personnel, n’a pas arrêté de me hurler dans l’oreillette qu’il arrivait à court de verres. Il y en a en réserve, je le sais. Mais apparemment, c’est trop lui demander.

Quant à Quentin, mon binôme de salle ce soir, il semble s’être shooté au Valium, je ne vois pas d’autre explication. S’il a plus de deux de tension, je me fais couper un bras. Bref, tout ça pour dire que je n’ai pas eu le choix que de pulvériser tous les records d’allers - retours entre les bars et les pistes, sans parler des véritables tours de Pise de verres que j’ai trimballées entre les clubbeurs endiablés, défiant toutes les lois de la gravité avec brio.

Le point positif, c’est que je n’ai pas vu passer la soirée. Il doit être un peu plus de 2 heures du matin. Mes salles sont propres, les différents comptoirs ont de nouveau leurs stocks de verres, mais je n’ai plus de jambe, ni de bras, et je suis à nouveau trempé. De sueur, cette fois.

Presque tout est sous contrôle. Je dis bien presque. Reste un endroit à visiter. Je l’ai évité depuis mon arrivée, mais à présent, je dois m’y coller. J’arrive devant le videur du Boudoir en passant devant les clients plus que chauds bouillants qui attendent pour entrer. Il me laisse passer sans un mot pendant que je me pétrifie intérieurement. Non pas que je sois prude ou timoré. Rien à voir. Simplement, l’atmosphère de cette pièce me dérange.

Alors que la première fois, et les quelques suivantes, je me sentais plus que mal à l’aise entre ces corps dénudés en pleine action, aujourd’hui, ce n’est plus du tout la même chose. Aujourd’hui… je mate. Aujourd’hui, il m’arrive de bander. Par la suite, chez moi et au calme, je me dis que je suis simplement en manque cruel d’intimité, et que c’est la seule raison de mon intérêt grandissant pour les hommes se donnant en spectacle dans cette pièce. Mais clairement, ce n’est pas tout à fait exact. Ou peut-être que si. Je n’en sais rien.

Une chose est certaine. Je n’aime pas réagir à cet endroit. Mes réactions dans le Boudoir depuis quelque temps ne me ressemblent pas. Et ce qui me perturbe par-dessus tout, c’est ce que je ressens. La manière dont je perçois mes incursions dans cet univers, où je n’ai clairement pas ma place. Pour faire court, je n’aime pas commencer à aimer ça.

Je pénètre dans cette atmosphère hors du temps. Hors de contrôle. Hors de la réalité. Hors de tout. Et je m’efforce de me concentrer uniquement sur mon job : les verres, les bouteilles... Heureusement pour moi, ce soir, je suis crevé. Et ce n’est pas le boulot qui manque. Consciemment ou non, j’ai délaissé cet endroit toute la soirée. Parce qu’entrer ici me demande plus de volonté et plus de temps qu’ailleurs. Chaque fois, c’est la même chose. J’ai l’impression de me dépêcher, pourtant j’en ressors très longtemps après mon arrivée. La faute à la pénombre sans doute, et à ma gêne lorsqu’il s’agit d’accéder à certains endroits.

Comme à mon habitude, je baisse les yeux autant que je le peux, fonce vers le fond de la pièce, et débute ma tâche dans le box le plus éloigné, vide à cet instant, à ma plus grande joie. Ce qui me permet de changer de stratégie et de faire de la table délaissée mon QG. Poser mes récoltes ici me permettra d’avoir les mains libres pour accéder aux autres box. Je fais rapidement un tour des sanitaires et récupère une bonne dose de verrerie, que je dépose sur ma table, puis m’intéresse au box à ma droite, les occupants de ce dernier ayant bien aimablement déposé deux piles de verres devant le rideau fermé. Je baisse les yeux et récupère mon dû.

Ce ne sera peut-être pas si terrible ce soir, après tout.

Je me souviens de Claudio, le glass collector qui m’a formé à mon arrivée. Lorsqu’il m’a montré la technique ici, j’étais pétrifié. Il ne se formalisait de rien et poussait même les clients pour accéder au fond de certaines alcôves. J’ai même cru le voir caresser l’un d’entre eux au passage. J’en étais resté bouche bée. Il m’a affirmé que j’arriverais un jour à ne plus y faire attention. Bêtement, j’y ai cru. Mais en réalité, c’est encore pire aujourd’hui. Non seulement je ne m’y fais pas, mais en plus, chaque soupir, chaque parcelle de peau et chaque geste me perturbent. Avant, je trouvais ça crade et malsain. Maintenant, je trouve ces couples, trios ou autres, sensuels et beaux. Et ça m’ébranle vraiment l’esprit. Je ne suis pas comme ça.

Je récupère malgré tous les verres dans deux box relativement calmes, sans jeter un seul regard aux occupants des lieux. Je les regroupe sur ma table et m’apprête à repartir, mais… Je ne suis plus seul dans mon coin. Lorsque je me retourne, la bande de mecs qui me cherche depuis quelque temps est là, m’entourant et m’acculant plus ou moins contre le mur.

Merde !

Ils sont tous passablement dénudés, dont un complément à poil, voire très « à poils » d’ailleurs, et excités comme pas permis. Leurs yeux me détaillent et le grand costaud tout nu ne se gêne absolument pas pour caresser sa queue au garde à vous, en analysant avec obscénité mon corps des yeux.

Re-merde !

L’espace d’un instant, je me demande ce qu’il peut bien me trouver d’aussi bandant. Mais là n’est pas le sujet. J’hésite à prévenir la sécurité. Il suffirait d’une pression sur mon oreillette pour alerter les gros bras derrière la porte. Encore une fois, le visage de Nala et celui de Noé surgissent de mes pensées pour se projeter en plein devant mes yeux. Noël est pour bientôt, et leur liste de cadeaux est longue comme le bras... Tous les ans, même s’ils ont la pudeur de le cacher, ils sont déçus. Cette année, j’ai bossé comme un fou et réussi à garder quelques billets à leur intention. J’y suis presque à ce Noël parfait. Et avec le job que mes supérieurs m’ont proposé, j’ai une raison de plus de ne pas vouloir faire de vagues.

Alors, j’oublie la solution « sécurité » et attrape une pile de verres, en espérant que cela suffise à les décourager. Je leur souris maladroitement.

— Oh, salut. Bon, ciao !

Après une grande inspiration, je tente de me frayer un passage entre les deux plus petits de la bande. C’est stupide, parce qu’ils sont carrés comme des frigos, mais bon. Ils sont moins grands que les autres, c’est déjà ça !

Malheureusement, l’un d’entre eux passe un bras autour de ma taille lorsque j’arrive à sa hauteur. Et son copain en profite pour se coller à moi.

Re, re-merde !

Je stoppe net en essayant de faire abstraction de mon palpitant, qui tente de communiquer en Morse, visiblement. Un code Morse totalement affolé et indéchiffrable. Non pas que je comprenne le Morse, de toute manière. Bref, tout ça pour dire que je donnerais n’importe quoi pour me trouver loin d’ici, à m’occuper d’autre chose… apprendre le Morse, par exemple.

Mais ce n’est pas le cas. Je suis bel et bien pris en tenailles entre deux mecs gays libidineux dopés au Viagra, si j’en crois les bosses aussi dures que de la pierre qu’ils frottent à mes hanches à travers leurs jeans. L’un d’entre eux approche ses lèvres de mon oreille et susurre d’une voix suave, vicelarde et chargée d’alcool :

— Alors, Joshua ? J’ai l’impression que tu as besoin d’une pause ?

Je tente de rester courtois.

— Euh, non, merci. C’est pas l’heure.

Mes doigts se contractent autour de ma pile de verres, et mon esprit réfrène une envie énorme de leur balancer mon boulot en pleine tronche. Mais si c’est pour en arriver là, autant appeler la Sécurité. D’ailleurs, je prie maintenant pour que mon pote de l’entrée décide de faire sa petite tournée d’inspection. Normalement, c’est toutes les dix minutes. Qu’est-ce qu’il fout ?

Un troisième type se presse contre mes fesses. Putain, cette fois, c’est trop. Je m’apprête à me défaire de ces mecs de gré ou de force, oubliant tout ce qui pourrait me valoir un renvoi sur-le-champ, lorsque mes yeux se posent sur lui. Encore lui. Le pompier. L’ex du mec de mon boss. Jérémy.

Il apparaît depuis un box, la braguette ouverte et le t-shirt blanc roulé derrière la nuque, tous muscles saillants apparents, tatouages sexy à outrance bien en évidence. Sans aucun jugement de valeur, je peux affirmer que ce type s’est façonné un corps parfait. Ni trop, ni trop peu. Abdos, pectoraux, biceps, dentelés… Ils y sont tous. Et j’avoue que je suis toujours impressionné par les derniers cités… Je trouve ça beau. Attirant.

Bref, oublions ce détail. Tout ce que je discerne surtout, c’est son regard se posant sur nous, après avoir balayé la pièce rapidement. Il soupire, relâche ses épaules d’un air las et s’approche de nous en reboutonnant tranquillement son jeans, d’une démarche nonchalante. Les corps autour de moi se rapprochent, comme pour protéger leur trésor.

Euh, doucement les mecs. Moi, tout ce que je veux, ce sont vos verres. Après, promis, je vous laisse jouer entre vous. Juré !

Machinalement, dès que celui qui tendrait rapidement à devenir mon sauveur attitré arrive à portée de main, je n’hésite pas une seconde et vais me réfugier, comme un gosse – comptez cinq ou six ans, grand max – contre lui, mettant en péril ma pile de verres au passage, qui vrille dangereusement, mais tient le coup malgré tout.

Trop fort !

Il passe une main dans mon dos et la pose sur ma hanche, pressant son torse tatoué contre mon bras. Je me sens irrésistiblement plus fort et intouchable à ce moment précis. J’ose même un sourire narquois à l’attention de mes assaillants, qui eux, froncent les sourcils, visiblement pas convaincus par la tournure des évènements.

Jérémy leur signifie clairement les choses.

— Bon, les gars. Ce mec, Elijah, fait simplement son boulot ! Une fois de plus, je vous demande de lui lâcher la grappe.

Le gros tout nu penche la tête sans comprendre.

— Je croyais que tu t’appelais Joshua ? C’est quoi ce délire ? Vous êtes combien, en fait ?

Je retiens un rire. Jérémy s’éclaircit la gorge.

— Oui, mais en fait, Joshua n’est pas réellement son nom. Mais ce n’est pas le sujet. Oubliez-le !

Le chef de groupe, Sirius, s’avance vers nous d’un pas qu’il tente de rendre sexy.

— Et si c’était toi qui lâchais la grappe au gamin, J ? C’est ton frangin ou quoi ?

— Eh bien, si ça peut te permettre de l’oublier, alors considère qu’il est mon frère, OK ?

Un combat de regards débute entre eux. Je me sens tout petit entre ces deux montagnes, et j’ai le réflexe inconscient de me recroqueviller contre celui qui me défend. Ce dernier affirme clairement son emprise en resserrant son bras autour de moi. Ce qui ne me dérange pas... Ce qui est de moins en moins normal. J’en ai marre, je veux m’enfuir et rentrer chez moi pour me planquer sous ma couette. Je ne veux plus sentir mon cœur, qui tente une nouvelle fois son langage codé, mais dans un autre genre. Je ne veux plus non plus me sentir à l’étroit dans mon jeans. Et je veux encore moins aimer le contact rassurant de ce torse contre mon épaule, ou contre ma joue. Peu importe comment je suis encastré contre cet homme. Je veux mon lit, la nuit, mais surtout, la solitude et le calme.

Merde, ce boulot me tue. Et dire que je viens d’accepter de bosser ici à plein temps… Je m’attends au pire.

Le duel de rétines se termine, je ne sais pas trop comment ni pourquoi, mais sans conteste, le vainqueur s’avère être mon pompier. Tant mieux, j’ai envie de dire. En espérant que cela suffise pour me garantir la paix à l’avenir. Les types récupèrent leurs affaires dans un box et se dirigent vers la sortie.

Moi, je ne bouge pas, encore un peu sous le choc de cette non-agression qui aurait pu mal finir. Jérémy me tourne face à lui, me décochant un regard furieux.

Ah ? J’ai fait un truc qu’il ne fallait pas ?

— Jusqu’où doivent-ils aller pour que tu préviennes la sécurité, bordel ?!

OK, c’est simplement une histoire de sécurité ! Il me rassure, quelque part.

Je tourne les talons pour récupérer une autre pile de verres, pensant qu’il m’abandonnera à ma tâche, mais il me suit, insistant lourdement pour avoir sa réponse.

— Tu dois prévenir James ou Maxim, Elijah ! Ces mecs sont des crétins, ils ne comprennent que la force !

J’attrape mon autre réalisation grandiose, au bas mot vingt-cinq verres empilés. Bientôt, je ne pourrais plus passer les portes.

— Je n’appellerai pas la sécurité. Mais je ne t’oblige pas non plus à me défendre. Je suis un grand garçon, je peux m’en sortir tout seul.

Quelle assurance, Elijah ! Personne n’y croit, mais bon…

Il attrape le reste de verrerie et me pousse vers la sortie.

— Être têtu ne te servira à rien ici, mec. J’ai demandé à Rémy l’autre soir, après la première altercation. Il m’a confirmé que tu ne serais pas pris à défaut par tes chefs si tu demandais de l’aide.

Ah, mais oui !

Après notre dernière rencontre, il a effectivement demandé ses clés à Rémy.

— Ah, oui ! Révélations sur l’oreiller ! Bien entendu !

C’est moi qui viens de sortir cette réflexion de cette voix amère que je ne connais même pas ?

Son regard interloqué sur moi me le confirme. Oui, c’est bien moi, qui viens mine de rien d’esquisser une pseudo crise de jalousie. C’est quoi mon problème ? Je crois qu’il va falloir que je demande une dérogation à mon boss pour ne plus entrer dans cet antre du diable. Je débloque complètement dans cette atmosphère. Je vais apporter un mot du médecin dès jeudi.

— Et donc ?

Son regard s’est endurci. Il empoigne mon coude pour me presser vers la sortie. Et moi, je me laisse guider, car je crois effectivement qu’il vaut mieux que je dégage de là rapidement. Je l’observe néanmoins du coin de l’œil. Dans ce bar, les couples se font et se défont sans cesse. C’est un peu le bordel. Lui, en plus d’être l’ex du mec de mon boss, est également le mec de mon futur formateur, Rémy. Ce qui signifie que je suis certainement amené à le revoir. Cependant, une chose m’étonne. Qu’est-ce qu’il fout là, s’il est en couple avec Rémy ? C’est vache pour son mec, non ? Enfin, je ne suis pas un pro du couple, mais quand même, ça me paraît étrange de…

— Rémy n’est pas mon mec. Et il ne me l’a pas dit sur l’oreiller. Je ne pense pas aux glass collector quand je partage un pieu avec un mec, OK ?

Oui, effectivement, vu comme ça… Je me suis peut-être donné un peu trop d’importance. Je ne sais pas ce que j’imaginais. Enfin, surtout, je n’imaginais pas grand-chose. Ou beaucoup trop de choses… Quand je l’ai vu prendre les clés du barman, j’avoue, j’ai eu des visions. Et surtout des questions. Qui fait quoi, comment, pourquoi… La manière dont il jouit…

Merde. Non, je m’inscris en faux contre moi-même. Je jure que je n’y ai pensé qu’un quart de moitié de seconde. Même pas. Le temps de rien du tout. Récupérer mon sac, marcher jusqu’à mon appartement, me doucher, me coucher et trouver le sommeil.

OK, j’y ai pensé. Comme je sais que je vais repenser tout autant à ce torse toujours dénudé contre mon dos, à cette main sur mon coude, à ce parfum sauvage et viril qu’il dégage, à l’odeur de sa peau après le sexe…

Sans que je m’en rende compte, nous arrivons au bar le plus proche, où Rémy a visiblement repris les rênes, cal étant aux abonnés presque absents. Il nous observe arriver en plissant les yeux.

— Vous devenez inséparables, ma parole ? J’élève des hamsters, pas des canaris ! Faites chier !

Jérémy pose brutalement les verres sur le zinc.

— Oui. Non, t’occupe. Salut !

Il me lâche le coude et retourne sur la piste, se fondant rapidement au reste de la foule. Rémy m’aide à déposer mes verres devant lui en me jetant des regards entendus. Clairement, il m’agace.

— Quoi ? J’ai un truc sur le nez ?

— Non, dit-il en secouant la tête, amusé. Simplement, si j’avais un conseil à te donner Eli, c’est de ne pas trop t’arrêter à Jérémy.

Je dépose avec précaution ma tour de Pise « façon Eli ». Je n’ai pas compté les verres de celle-ci, mais je crois que je devrais, car je suis réellement trop fort dans cet art.

— Je ne m’arrête pas à Jérémy, Rémy. Il est sympa avec moi, c’est tout. C’est le seul client qui m’aide à rapporter des verres, après tout.

Entre autres choses.

— Mais tout le monde trouve Jérémy sympa, figure-toi ! Jérémy est le mec le plus sympa du monde, si tu veux tout savoir. Il aide, il sourit, il est drôle et parle de tout. Mais Jérémy, lui, il n’aime qu’une seule personne…

Je m’arrête dans le dépilage de verres pour étancher ma curiosité.

— Toi ?

Il éclate de rire.

— Mais non ! Moi, j’aime Patoche. Suis un peu, Eli… Je ne suis pas un mec libre. Je suis père de famille. Non… Jérémy, il kiffe uniquement le mec de notre boss : Zach. Et avant ça, il n’aimait personne. Ou tout le monde, c’est au choix. Et maintenant, il laisse tout le monde l’aimer. Il a sans doute un trop grand cœur. Tel le Messie, il rompt le pain à l’infini. « Ceci est mon corps. Prenez et abusez-en tous… Ceci est ma semence. Prenez et buvez-en tous ».

Je l’observe, ahuri. Et un peu écœuré. Rémy Sainard, le seul type qui cite – et mal en plus ! – des écrits saints pour expliquer de la baise débridée. Je me demande si nous ne frôlons pas l’outrage biblique pour le coup… Enfin, qui s’en offusquera ici ? Certainement pas moi. J’aurais plutôt envie d’en rire, s’il ne continuait pas dans son délire, qui n’est peut-être pas si amusant que ça.

Il se penche vers moi d’un air intrigant.

— Je connais ton secret, Elijah…

Un moment, je reste planté face à lui, statufié, une vague d’angoisse traversant mon échine de bas en haut.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

Le barman se redresse en pinçant les lèvres.

— Rien. Je t’informe juste que je sais. Et c’est parce que je sais que je te répète : Jérémy aime tout le monde. Beaucoup. OK ?

Donc, il ne doit pas connaître le bon secret, parce que si tel était le cas, il ne dirait pas ça. Je pense que je suis tranquille. Cela dit, je n’en ai pas quinze mille non plus !

— Et au fait, c’est toujours ta voisine qui garde tes frangins ?

Hein ? Bordel ! Je me referme comme une huître en activant le rangement des verres sur un plateau de plonge.

— Je ne vois pas le rapport.

— Effectivement. Mais si elle garde les enfants pendant que tu es là, ça veut dire qu’elle ne connaît pas ton secret non plus ? Si ? Tu lui dis où tu vas ?

Mais de quoi parle-t-il ? Cette fois, il m’a perdu. Parce que Cathy ne connaît pas mon job exact. Tout comme le reste de ma famille. Pour eux, je bosse dans un bar, rien d’autre. Mon père ferait sans doute une attaque s’il me voyait me faufiler entre des mecs à poil, comme je viens de le faire. Et il a bien assez à gérer comme ça, le pauvre. En réalité, je mens un peu à tout le monde. Mais c’est pour le bien de tous, donc je considère que ce n’est pas non plus un outrage. J’abrège mon déballage de verres.

— Bon, j’y retourne. On reparle de ça une autre fois, OK ?

Il confirme d’un geste de la tête, un sourire ironique gravé sur ses lèvres. Ce mec est une énigme. Sympa, mais un peu beaucoup barré. Je ne sais pas si je dois me réjouir ou pleurer de notre future collaboration derrière le bar. Franchement.

Je retourne à mes verres et l’évite toute la fin de soirée, cherchant plus ou moins ouvertement Jérémy pour le remercier de son aide. C’est le minimum. Ça fait deux fois, quand même. La prochaine, je lui paye un verre. Parce que jamais deux sans trois, il paraît…

Chapitre 3

Jérémy

— Je crois que tu as loupé l’heure.

— Mmm ?

J’ouvre difficilement un œil sur Rémy, accoudé à son oreiller, son regard détendu perdu sur mon dos découvert. Le temps de réaliser…

— Putain, on est dimanche !

J’enfonce ma joue dans le coussin qui m’appelle si fortement. Je ne devrais pas me coucher si tard.

— Oui, pour moi, cette objection est valable, car je ne bosse pas. Mais, mon cher pompier, pour toi, c’est caduc ! La veuve et l’orphelin t’attendent ! Allez, dégage de mon lit ! Patoche et Juliette attendent leur tour ! Hein les enfants que vous attendez la place de beau-papa ?

Je bougonne en faisant un effort surhumain pour attraper mon portable sur le chevet.

— Putain, Rémy, il est à peine 10 heures !

Mon amant se laisse tomber sur le matelas en remontant la couette sur lui.

 — Oui, mais je te rappelle que nous sommes à Versailles, et que tu n’as pas de fringues de rechange. Je pense que ton jeans dépouillé ne fera pas l’affaire devant le Chef des « Agiles de la Lance ». À moins que tu ne préfères y aller à poil. C’est toi qui vois…

Cette fois, c’est moi qui m’accoude à mon oreiller, me redressant pour observer cet étrange personnage.

— Alors on en est là ? Tu me conseilles les fringues que je dois porter ? À quand l’aménagement en couple, Rémy Sainard ?

Il me lance un regard sérieux.

— En attendant, cette situation devient glauque, J. Tu le sais que je ne suis pas intéressé pour me mettre en couple. Et pourtant, je retrouve ton cul tous les soirs dans mon plumard. Non pas que je m’en plaigne. Mais j’ai une chambre de libre ici. Au départ de Jade,[2] je ne voulais pas reprendre de coloc, mais si tu as besoin… Je sais que c’est ton appart que tu fuis. Tu peux emménager dans la chambre snobinarde de ma cousine, si tu veux. Bon, le papier peint laisse à désirer… mais pour dormir, je pense que ça pourra te convenir.

Je reste un instant à observer le Rémy « sérieux ». Ça fait un choc dès le réveil, y a pas à dire ! Cependant, je ne peux pas accepter.

— Fuir n’est pas la solution. Je n’abandonne pas mon appartement.

Il me jette un coup d’œil en biais.

— Ah oui ? Et tu fais quoi depuis des mois à squatter mon pieu ? Ce n’est pas de la fuite ça, peut-être ?

Si. Mais non.

— Je fais quoi ? Mon cher Rémy, je suis franchement désappointé par cette question… Laisse-moi te rafraîchir la mémoire, Banana[3] Boy !

Je me jette sur son cou et glisse sur lui pour le surplomber. Je constate qu’il bande déjà, ce qui est parfait puisque moi aussi. Je laisse ma langue esquisser le contour de ses tatouages, altérant le rythme de sa respiration… Sa peau répond par une série de frissons sensuels qui empirent mon excitation. J’ai déjà dit que Rémy Sainard s’apparentait au coup du siècle ?

Je mordille sa clavicule pendant qu’il agrippe mes épaules et écarte les cuisses pour me laisser m’installer.

— Tu vas être à la bourre, J. souffle-t-il en jetant la tête en arrière pour me laisser l’accès libre. Et j’ai des trucs à faire. Ma mère vient manger ce midi.

Je passe une main entre nous pour nous empoigner fermement.

— Chut. Tu prépareras ton rôti du dimanche après que papa t’ait empalé…

Il se dandine pour accentuer le rythme de ma main en soupirant.

— Erreur, pompier incendiaire… Ce midi, c’est brochettes… C’est moi qui enfile…

Je resserre mes doigts sur nos deux membres et trouve son point sensible, son lobe, que je mordille de la manière qu’il adore. Nous ne partageons rien, à part son lit. Mais à ce stade, je peux clairement affirmer que nous avons parfaitement su créer une colocation exemplaire : partage des tâches, entraide dans l’effort, entretien méticuleux des parties communes… et orgasmes en veux-tu en voilà. Je connais son corps par cœur, et c’est réciproque… Rémy Sainard n’a plus aucun secret intime pour moi… Et ça, j’adore.

Il se cambre lorsque ma seconde main passe sur ses bourses en les massant, descendant en direction de son antre… Mon amant soupire en écartant les jambes davantage, gémit lourdement puis me repousse, me plaque sur le matelas et m’enjambe à son tour avant d’ajouter :

— OK, c’est toi qui gagnes. Mais tu jouis en silence, ou tu vas réveiller les gosses. Et après, tu vas bosser ! J’en ai marre de ta tronche. Et ce soir, tu laisses mes couilles tranquilles ! Je suis en week-end ! OK ? J’ai une famille à gérer, moi !

Je lui souris pour unique réponse, attrape la couette repoussée sous mes cuisses et nous en recouvre alors qu’il prend en otage un de mes tétons entre ses dents.

Aahhh… La sacro-sainte baise dominicale…

♂ ♂

— Mon Bichon. Comment vas-tu ?

J’ouvre mon vestiaire et attrape mon jeans de secours. Une chose que Rémy ne soupçonne pas : j’ai toujours des plans de secours niveau fringues. Enfin, j’ai toujours des plans de secours à tous niveaux, même si en ce moment ils ne me suffisent plus.

— Ça peut aller. Et toi ?

Je cale mon téléphone entre ma joue et mon épaule en retirant mon jeans.

— Ça va très bien. Nous partons ce soir, alors tu sais… les valises, les préparatifs… Je suis débordée.

Je marque une pause.

— Comment ça, « vous partez » ?

— Je ne t’ai pas dit ? New Zealand. Peter a des affaires à régler là-bas, ça peut prendre plusieurs semaines, voire quelques mois. Je pars avec lui.

Ma mère. Lisa Dessaut. Si une personne peut se vanter d’avoir vécu une vie de rêve, c’est bien elle. Miss Météo entre les années 80 et 2000, elle a su mener sa barque comme personne. Belle à damner un saint, elle n’a jamais connu la misère et décroché un job sympa dès sa sortie d’études. Ensuite, tout a toujours roulé pour elle. Même mon arrivée dans sa vie n’a été qu’une formalité. Une belle formalité, j’entends. Mais elle s’est accommodée de son fils unique comme une championne, alors que beaucoup auraient galéré à sa place.

Je suis le fruit d’une idylle passagère entre elle et un Américain influent. Une star de Wall Street que la chaîne pour laquelle elle bossait avait sollicitée pour une série d’analyses dans une émission spécialisée. Il est venu, il l’a vue, elle l’a vaincu. L’histoire a duré deux mois, et ce cher John lui a laissé un petit cadeau en retournant à ses affaires dans son pays, quelques mois plus tard. John Blackmore, mon géniteur et père à ses heures perdues. Il ne m’a pas reconnu, mais pas renié non plus.

C’est comme ça avec ma mère. Elle gère tout. Les gens l’aiment, tout le monde sourit et tout se passe toujours bien. Elle m’a offert une enfance équilibrée et une éducation relativement libérée, mais suffisamment stricte pour que je reste loin des embrouilles. Mon père me contacte régulièrement et il répond toujours présent quand j’ai besoin, le dernier coup de main en date étant ce poste à Chicago qu’il m’a dégoté parce que j’avais besoin de changer d’air. Nous ne sommes pas proches, mais pas ennemis non plus.

Bref, pour résumer, ma vie est mieux que normale. Tout va bien pour moi. Et c’est grâce à elle, qui m’a toujours aimé et chéri, juste comme il le fallait. À présent que je vole de mes propres ailes, elle reprend elle aussi sa liberté, en l’occurrence avec sa dernière conquête Peter, dit Pete, un homme d’affaires qui sévit dans je ne sais plus quelle branche. Lui aussi, il est sympa.

Vous savez, il y a les gens normaux. Et il y a ceux qui semblent virevolter au-dessus de la réalité. Ceux qu’on regarde avec envie en espérant sournoisement que, malgré leurs allures de gens parfaitement heureux, ils cachent des douleurs et des secrets qui les rongent. Eh bien, ma mère est de ceux-là. Sauf que, désolé pour tous les aigris de la planète, mais l’ancienne speakerine plane dans un ciel réellement sans nuage, et elle goûte au bonheur absolu depuis des années.

Elle détient cette force intérieure de toujours trouver le positif dans n’importe quelle situation. De transformer les catastrophes en évènements fabuleux. De réussir à dompter la vie et les troubles qui tentent de la faire chuter.

Voilà. Ça, c’est ma mère. Un rayon de soleil. Ma raison de vivre et de sourire. Mais aussi un électron plus que libre que j’aimerais voir plus souvent.

J’enfile mon jeans en grognant.

— Il y a un problème, Jérémy ?

— Non, c’est bon. Mais si tu pars à l’autre bout du monde pendant quelques mois, je suppose que cela signifie que je passe Noël seul cette année ?

— Je ne sais pas, mon Bichon. Tu voulais qu’on le passe ensemble ? L’année dernière et celle d’avant, tu désirais le passer avec Zach, alors je me suis dit que…

— L’année dernière et celle d’avant, j’avais Zach, maman ! En tout cas, c’est ce que je croyais… Je la coupe un peu brutalement, j’avoue. Mais cette année, c’est certain qu’il le passera avec son mec et sa famille.

Parce que oui, à présent, Zach a une famille dont je ne fais absolument pas partie. Et même si comme tous les ans, ils passent Noël avec la bande, moi je ne suis pas certain d’avoir ma place parmi eux. J’ai parfois l’impression qu’ils me portent moins d’importance. Que le mec qu’ils appréciaient vraiment dans notre couple, ce n’était pas moi.

Elle laisse planer un silence compatissant avant de trouver la solution. Bien entendu, Lisa Dessaut trouve toujours la solution.

— Alors tu viendras nous voir, pour les vacances. Je serai ravie de passer un Noël avec toi. Cela fait tellement longtemps ! J’en parle à Pete dès ce soir, dans l’avion. Sinon, tu peux aussi solliciter ton père, je crois qu’il serait content de te voir un peu. Qu’en penses - tu ?

La porte des vestiaires s’ouvre avec fracas, laissant passer mon équipe du jour : Julie, Marc et Maël. Ce dernier m’adresse un regard de tueur, pendant que ma coéquipière passe dans l’espace féminin en me saluant d’un sourire et que mon ex-coéquipier, Marc, m’assène un coup de poing à l’épaule. Je lui réponds par une claque aux fesses.

— Maman, je te laisse. Je vais bosser.

— Très bien, Bichon. Je t’appelle quand nous atterrissons. Prends soin de toi. Je t’aime.

— Je t’aime aussi. Bon voyage.

Je raccroche et jette mon téléphone au fond de mon sac. Tout ce que je retiens, c’est qu’aller pleurer sur l’épaule de ma mère ce soir n’est plus une option. Je pourrais aller dormir chez elle, mais si elle n’est pas là, c’est glauque. Et Rémy m’a bien fait comprendre que son lit n’était pas une salle d’attente. Et surtout que ce soir, je n’y étais pas convié. Je vais donc me cloîtrer chez moi et ressasser, encore et encore, des histoires que j’aimerais enterrer définitivement.

Vie de Merde !

Je ferme la porte de mon vestiaire et me retrouve face à Maël, qui semble prêt pour l’affrontement.

— Quoi ? je le questionne un peu agressivement.

— Tu nous as foutus dans la merde à l’entraînement hier, mec. Je n’ai rien contre bosser avec des tapettes, mais je les préfère dans les bureaux. Sur le terrain, c’est "place aux hommes", OK ? Tu arrêtes de mater le cul de ton ancien coéquipier et tu fais ce qu’on te dit. Parce que Marc bosse avec moi maintenant. Capiche ?

J’en ai ras le cul de ce type ! Il ne se passe pas un jour sans qu’il ne me cherche ouvertement. Et aujourd’hui, j’en ai marre. Mon sang ne fait qu’un tour. J’attrape son col et le plaque contre son vestiaire.

— Je ne matais pas le cul de Marc, je le protégeais ! Parce que TU n’en avais rien à foutre ! Trop occupé à faire ta star !

Il reste stoïque en me répondant entre ses dents :

— Marc est MON coéquipier, connard ! Tu n’as pas à te mêler de notre job !

Je resserre ma prise sur son t-shirt.

— Marc est mon pote, Ducon ! Je me mêle de sa vie parce que tu n’es pas foutu de suivre les procédures ! Laisse-le encore une fois à la traîne, et je te jure qu’entraînement ou terrain, tu la sentiras passer !

Marc arrive derrière moi pour attraper calmement mes épaules et me tirer loin de ce connard.

— C’est bon, J. Et toi, Maël, tu es en tort. Tu m’as mis en danger hier. Nous le savons tous. Donc, tu fermes ta gueule !

Son coéquipier ronchonne tandis que je le lâche et suis Marc, qui m’entraîne hors des vestiaires.

— Viens, je te paye un café. Je te sens tendu en ce moment. Toujours Zach ? Le fou n’a toujours pas compris qu’il perdait une perle ?

Tendu ? C’est rien de le dire ! Il y a des périodes comme ça, où tout part dans tous les sens, sans qu’on arrive à contrôler quoi que ce soit. La vie que je trouvais parfaite il y a quelques mois est devenue une source de prise de tête incroyable sur quasiment tous les plans. Et en même temps, je sais que je n’ai pas le droit de me plaindre. Il y a pire. Il y a toujours pire. Ailleurs.

Alors je le garde pour moi. Parce que parler des ennuis ne fait que les rendre encore plus réels. Alors que je souhaiterais tout l’inverse. Qu’ils deviennent irréels et s’évaporent quelque part loin de moi.

Je lui offre donc une réponse courte, dans l’espoir qu’il change de sujet. De toute manière, il est déjà informé d’à peu près tout ce qu’il y a à savoir, c’est-à-dire pas grand-chose.

— Nan ! Et ça ne risque pas d’arriver, si tu veux mon avis. Bref.

Changeons de sujet :

— Et toi ? Ta femme, les enfants ?

Marc est hétéro. C’est réellement un ami, et rien d’autre. Plus vieux que moi, c’est lui qui m’a tout appris lorsque j’ai intégré la caserne. Nous étions binômes, jusqu’à ce que je prenne une année loin d’ici. Quand je suis revenu, Maël était arrivé et avait pris ma place. Le capitaine a formé une équipe supplémentaire dans la caserne avec Julie et moi, ce qui m’irait bien si le nouveau coéquipier de Marc n’était pas un pauvre type. Depuis mon retour, il doit sans doute craindre que je réclame mon ancienne place. De plus, c’est un homophobe convaincu. Et moi, je suis un homo affirmé et absolument pas honteux ou discret. Je kiffe un mec, je le drague et je l’emballe s’il est d’accord, qu’importe le qu’en-dira-t-on. Et j’en discute encore plus ouvertement si on évoque le sujet. Et ça, Maël ne le supporte pas. Il voit d’un mauvais œil que Marc m’apprécie plus que lui, que Julie rit de mes blagues scabreuses et parfois obscènes et il ne supporte encore moins que personne à la caserne ne fasse état de mes préférences sexuelles. Ce qui pour moi semble normal. Qui de nos jours doit se sentir jugé pour ce qu’il bricole dans son intimité ?

Maël est un connard primitif dangereux et je commence à atteindre mes limites avec lui.

— Rose pense être enceinte, me répond mon ami en me rappelant à la réalité. Mais épargne-toi les réflexions grinçantes, car je sais que nous avons déjà quatre enfants et que je vais devoir acheter un minibus si ça continue.

Je retiens un rire alors qu’il me tend mon café. La sirène se met à retentir au-dessus de nos têtes. Mon ancien coéquipier pose sa tasse, je fais de même et nous rejoignons les vestiaires. Enfin de l’action ! Rien de tel qu’une sortie avant même d’avoir pointé pour remettre les idées en place.

C’est parti.

Chapitre 4

Elijah

Jeudi soir.

J’entre dans la cuisine, mon sac de cours encore sur le dos.

— Sérieux, il est déjà 17 heures 20 ? Bordel !

— Bor…

—… del !

La voix de mon père, concentré devant les fourneaux, gronde au-dessus de nos têtes.

— Nala, Noé ! Pas de gros mots ! Eli, surveille ton langage ! Et assieds-toi, j’ai préparé des œufs brouillés pour toi.

Les jumeaux, en pleine séance de dessin, gloussent derrière leurs petites mains, plaquées sur leur bouche, pendant que j’embrasse leurs têtes chevelues.

— Merci P’pa, mais je n’ai pas le temps ! Vous faites quoi les schtroumpfs ?

— Eh bien, tu vas quand même prendre cinq minutes pour manger. Sinon, je vais être obligé d’aller m’entretenir avec ton patron. Ces nouveaux horaires vont être un problème si tu ne trouves pas le temps de te poser.

C’est lui qui dit ça ! La bonne blague ! Et non, absolument hors de question qu’il se pointe au Bel Ami ! Ce serait la fin de mes petites affaires, à coup sûr.

— On dessine papa ! me répond Nala. La maîtresse elle a dit qu’on allait avoir des classeurs de la famille.

— Oui, confirme Noé. Et moi, je dessine toi.

— Super. Il y avait du courrier, P’pa ?

Je jette mon sac dans un coin et retire mon bonnet, que je plante sur la tête de mon petit frère. Je l’enfonce jusqu’aux yeux, ce qui le fait glousser comme un bébé. J’adore.

— Des factures. Et de la pub pour du maquillage. Je l’ai jeté. J’ai fait une boulette ?

Il m’envoie un regard taquin pendant que je m’assieds aux côtés de Nala.

— Non, je suis allergique au mascara bas de gamme.

— Je me disais aussi… ricane-t-il en posant une assiette gigantesque devant mon nez. Allez, mange !

J’attrape la fourchette qu’il me tend et ne me fais pas prier.

— Et les factures ? Rien de grave ? J’ai eu le temps de consulter mes gains des jeux ce midi, alors je t’ai fait un virement. J’ai eu un bon mois. J’ai gardé un peu pour moi, mais si tu veux…

— Tu aurais dû tout garder pour toi, Eli. Je ne te demande pas autant, me coupe-t-il le regard froncé.

— P’pa ! Je sais, mais…

Il pose un verre d’eau devant mon assiette d’un geste brusque.

— Fin du sujet. Tout va bien. J’ai également fait des heures supplémentaires ce mois-ci. Arrête de t’en faire pour ça. Tu n’as que vingt ans, dois-je te le rappeler ? Il serait temps que tu profites un peu. Pourquoi n’invites-tu pas Cathy au resto la semaine prochaine ?

L’idée m’a effectivement traversé l’esprit, mais un resto, ce n’est pas donné… Et je crois que je me sentirais mal de dépenser l’équivalent d’un plein de courses pour deux entrecôtes et deux verres de vin. Je suis désolé pour Cathy, mais j’ai mes priorités. Et elle ne se trouve pas vraiment en tête de liste. Je l’aime beaucoup, mais pas au point d’affamer les jumeaux. De plus, Joshua a besoin d’un nouveau manteau. Bref, on verra ce qu’il me reste après Noël en ce qui concerne Cathy.

Pour être tout à fait franc, je ne ressens pas le besoin de sortir avec elle. Je l’apprécie beaucoup, mais je la connais depuis si longtemps… Et c’est un autre sujet.

Je bois mon verre d’une traite en ne me donnant pas la peine de répondre à mon père. Quand il ordonne, en général, je la ferme et j’obéis. Ce qui ne signifie pas que je change mes habitudes. Un salaire pour cinq, ce sera toujours trop juste. Nous le savons tous les deux. Inutile de lui rappeler ce fait.

Je me contente de l’observer pendant qu’il fait la vaisselle. Détendu, en jogging, il sifflote en nettoyant ses ustensiles. J’aime le voir comme ça. J’aime le voir tout court, d’ailleurs, parce qu’il travaille de nuit et que nous ne faisons que nous croiser les trois quarts du temps. Et je sais que les jumeaux en profitent aussi. D’habitude, ils dessinent dans leur chambre. Pas dans la cuisine. Sauf quand notre père est de repos.

Je termine mon assiette alors que la porte d’entrée s’ouvre au bout du couloir. Quelques secondes après, Cathy apparaît dans la pièce, tout sourire.

— Hello, les Delcroix. Waouh ! Tobias, ça sent trop bon… déclare-t-elle d’un ton qui fait sourire mon père.

— OK, tu manges avec nous ce soir, Cathy !

Je me lève et dépose mon assiette dans l’évier.

— Je dois aller me changer. Merci P’pa !

Je me faufile entre les personnes présentes dans notre mini - cuisine pour rejoindre ma chambre, mais Cathy me suit et me plaque doucement contre le mur du couloir.

— Eh, salut toi…

Elle se colle à moi et j’attrape ses hanches par réflexe en la laissant m’embrasser. Voilà mon secret inavouable. Je ne suis pas gay et j’ai une copine. Ma vie privée se trouve aux antipodes de l’univers du Bel Ami. Pas d’homosexualité, pas de vie de débauche, pas d’alcool ou de délires s’en rapprochant. Et pour revenir sur ma non-homosexualité, je pense que ce pourrait être un sacré problème au Bel Ami. J’en veux pour preuve, il n’y a aucune femme employée dans les zones réservées aux gays. Et dans l’espace féminin, en revanche, le personnel est uniquement composé de femmes lesbiennes... Preuve que ça compte. Je peux comprendre cette vision des choses, la communauté LGBTQ étant tellement jugée et attaquée au quotidien, je suppose que l’envie de se retrouver entre eux, loin de tout regard critique est plus que légitime.

Et si un jour un hétéro venait à faire une réflexion à ce sujet, je crois que je prendrais la défense de la communauté. À force de vivre avec la clientèle du B.A., j’ai l’impression d’y avoir ma place. Même si c’est faux, puisque je ne suis pas gay. Cependant, gay ou pas, je me sens bien dans cet univers. Cela n’a d’ailleurs rien à voir avec l’orientation sexuelle des personnes. C’est simplement que ce club est cool et sain. Personne ou presque ne m’importune et je ne suis pas obligé de faire semblant d’être un autre. Ce qui est paradoxal puisque justement, là-bas, je suis censé être un autre. Allez comprendre.

Et pourtant, je ne partage pas leur manière de se défouler. Je n’ai jamais été un coureur, je vis pour ma famille depuis le décès de ma mère. Mon père n’a jamais jugé bon d’installer une nouvelle femme ici. Je pense qu’il n’a pas le temps de trouver quelqu’un. Ou qu’il désire rester fidèle à sa femme. Ou plus simplement, qu’il refuse de faire entrer une inconnue dans notre petite bulle qui arrive enfin à trouver son équilibre. C’est encore un peu bancal, mais chaque jour est un nouveau pas vers la sérénité. Ça n’a pas toujours été le cas. Les années qui ont suivi la disparition de maman ont été compliquées. J’étais encore jeune, Joshua et les jumeaux encore plus. Nous aurions pu sombrer, nous retrouver en foyer, mais il a tenu bon.

Aujourd’hui, nous ressemblons à une famille, et je comprends qu’il ne tienne pas forcément à mettre en danger notre univers.

C’est peut-être d’ailleurs pour ça que je fais stagner les choses avec Cathy. Elle est une amie avant tout, et cette place lui convient très bien. En tout cas, ça me convient à moi. Et nos petits intermèdes chez elle la nuit, au fond de son lit, me suffisent amplement. Je n’ai besoin de rien de plus. Et je crois que je ne saurais pas offrir plus de toute manière.

Je caresse ses lèvres avec les miennes, pensant surtout aux minutes qui défilent et au retard que j’accumule. Je pose mes mains sur ses joues pour l’écarter doucement.

— Je dois y aller, Cath. Mais je rentre plus tôt, normalement.

Elle ronronne en souriant.

— OK. Tu passes la nuit chez moi ?

Coucher avec elle ici, c’est impossible, puisque je partage ma chambre avec Josh. Et d’autre part, les murs de cet appartement étant en carton, je préfère m’abstenir de l’inviter sous ma couette. Tandis que chez elle, il n’y a personne. Sa mère travaille de nuit, comme mon père, et elle est fille unique. Quant à son père, c’est un mec étrange qui la battait et qui s’est barré il y a six ans. Elles attendent toujours qu’il rentre un jour, mais plus personne n’y croit. C’est la raison pour laquelle ma voisine a rapidement pris le pli de squatter chez nous. Elle garde d’ailleurs souvent les jumeaux quand mon père et moi bossons. Elle se sent moins seule et nous pouvons aller travailler l’esprit serein. Et même depuis que Josh est en âge de garder les moineaux, elle insiste pour venir quand même. Ce qui arrange Josh.

Je pose mon front contre le sien, hésitant à accepter son invitation. Je préfèrerais dormir. Le rythme de ma vie me fait fantasmer sur mon lit comme jamais. Une couette, un oreiller et le calme.

Ma petite amie m’offre un sourire désarmant. J’embrasse son nez rapidement.

— Si tu ne dors pas quand je rentre, alors pourquoi pas... On verra ce soir. Mais pour l’instant, je suis réellement à la bourre.

Elle s’écarte de moi dans une expression neutre. L’espace d’une seconde, j’hésite à prendre possession de ses lèvres et de les dévorer comme l’amant que je devrais être. Mais la raison l’emporte. J’imagine que je devrais me poser des questions plutôt que de laisser ce malaise mettre une barrière entre nous. Je suis trop conscient que je ne suis pas le mec qui la fera rêver. Mais comment offrir le bonheur quand on n’y croit plus soi-même ? Je n’ai pas le temps d’y réfléchir sérieusement.

Je file dans ma chambre, dans laquelle Joshua glande, le nez sur son portable pour changer. J’attrape mes vêtements de travail et me précipite dans la salle de bains. Et je me prépare à courir, comme c’est devenu l’habitude. La seule chose qui me réconforte, c’est que les vacances approchent. Encore dix jours et je pourrai au moins dormir le matin. Enfin, si les jumeaux le jugent opportun…

♂ ♂

— Alors tu vois ça, ça s’appelle un verre.

Je lance un regard désabusé à Rémy qui m’observe plus que sérieusement. Je ne peux m’empêcher de jouer son jeu.

— OK, et le truc là, avec le tuyau dont coule de l’eau quand on tourne le bouton, c’est quoi ? Jamais vu.

— Un évier. Et un robinet.

Il me répond toujours aussi sérieusement, m’arrachant une envie de rire monumentale. Il passe une main dans sa tignasse déjà pas vraiment coiffée et continue :

— Ne ris pas. C’est très sérieux. Pour info, James appelait la tireuse une « fellation » l’année dernière… Donc, tout est possible, je préfère reprendre les bases.

— Pardon ?

Notre boss arrive derrière le bar en fronçant les sourcils.

— Tu peux me rappeler qui m’a affirmé que ça s’appelait comme ça ?

Rémy attrape un torchon pour polir le zinc.

— Tu m’as demandé comment on disait « pipe » ici. Il suffisait de poser une question intelligible !

Notre boss le fixe un moment, mais mon formateur ne s’y arrête pas et reprend mon éducation œnologique.

— Tu as donc les whiskies, au milieu du présentoir. À gauche, les alcools blancs. Et à droite, les liqueurs. On ne sert rien sans doseur. Les verres correspondant aux alcools sont rangés au-dessus de chaque type. Si ton cerveau est normalement constitué, tu devrais t’en sortir comme un chef. Si on te demande des cocktails, tu me donnes la commande. On verra ça plus tard. Ensuite, les bières. Bon, James, c’est quoi le problème ?

Je n’avais pas remarqué que notre boss n’avait pas bougé d’un millimètre. L’Anglais se contente de s’adosser à l’étagère des alcools en croisant les chevilles et les bras, un sourire de défi étirant ses lèvres.

— Aucun problème. J’assiste à la formation, c’est tout. Passionnant.

Rémy lève les yeux au ciel en attrapant un verre à bière au-dessus de nous.

— Je savais bien que tu avais des lacunes, Duke. Alors, ouvre grand tes mirettes et mate un peu le champion à l’œuvre. Eli, le secret avec la bière, c’est…

Je me concentre et me laisse guider par les conseils de Rémy. James finit par nous abandonner pour aller aider au bar en bord de piste. Et la soirée commence en douceur, puis un peu plus durement, une vague de clubbeurs nous surprenant aux alentours de 22 heures. Je prends ma première grosse claque en tant que barman, et je peux affirmer que ce n’est pas drôle. Je confonds les commandes et les clients, oublie de dire « bonjour » et n’arrive pas à mémoriser les codes des boissons courantes enregistrés sur la caisse, ce qui m’oblige à aller chercher dans la liste, et donc à perdre un temps fou.

Mais Rémy sourit et passe son temps à me répéter que pour une première fois, je ne me débrouille pas si mal.

Simplement, lorsqu’un certain pompier s’accoude au bar, je perds le peu de mémoire qui me reste. Perdu entre les commandes d’un groupe de dix personnes, qui semble avoir décidé de tester tous les alcools dont je n’ai jamais entendu parler, c’est son sourire qui me fait perdre les pédales. Installé au bout du bar avec deux autres hommes que j’ai déjà croisés en salle quelques fois, il m’observe sans relâche, et mon esprit se focalise sur la chaleur que ses pupilles suscitent le long de ma nuque. C’est avec beaucoup d’efforts que je viens à bout de la commande titanesque qu’on m’a infligée, pendant que Rémy conte fleurette à je ne sais qui. À ce moment précis, j’ai clairement des envies de meurtre. Sérieusement, qui boit un « Archer-soda-grenadine » en boîte ? Ou un « Campari-tomate » ? Je soupçonne mon formateur de les avoir payés pour me tester.

Cela dit, je récolte deux beaux billets dans la cagnotte à pourboire. Ça efface le reste. Je me tourne donc tout sourire vers Jérémy, qui ne m’a toujours pas quitté des yeux, le menton appuyé sur la paume de sa main, souriant et avenant. Comme d’habitude.

Ses pupilles me détaillent une nouvelle fois, descendant le long de mon corps, puis remontant pour se fixer à mon regard, pendant que je m’approche de lui pour prendre sa commande. Sa voix m’avait presque manqué. Je crois que perdu derrière ce comptoir, il représente pour moi une partie de mon ancien boulot, une connaissance de ma salle qui vient me faire « un petit coucou ».

Bon, il vient simplement commander un verre, rien d’autre. Et moi, je suis content de le servir. Rien de plus.

— Salut. Tu en avais marre de la salle ?

Je hausse les épaules en me servant un verre d’eau. C’est sportif comme job, barman.

— On va dire ça. J’aime les contrées lointaines et les nouveaux paysages. L’aventure, le danger, tout ça…

Il retient un rire en jetant un œil à Rémy derrière moi.

— C’est clair qu’avec Rémy, l’exotisme est au rendez-vous ! Donc, Monsieur le barman, puis-je passer commande ? Tu connais Amaury et Mickael, au fait ?

Il me présente à ses amis, qui ne font pas trop cas de moi et reprennent la discussion animée qu’ils entretenaient avant qu’il les interrompe.

— Tu peux nous mettre deux bières et une vodka pour moi ? Une double s’il vous plaît, Monsieur.

Je ne sais pas discerner s’il me drague ou s’il tente simplement d’être sympa. Il a certainement compris que j’avais le cerveau en bouillie et que j’étais au bout de ma vie. J’imagine qu’il a pitié. En tout cas, j’aime sa manière de s’adresser à moi. J’ai l’impression d’être spécial. Il regonfle un peu mes batteries. Je lui sers sa commande, il règle, m’adresse un clin d’œil et repart avec ses amis. Et moi, je n’ai pas le temps de l’observer traverser le club et s’asseoir à une table. Un homme tend déjà le bras vers moi pour passer commande.

Je veux retrouver mes petits verres en salle. Même dans le Boudoir, je m’en tape. Rester l’ombre que personne ne remarque. C’est beaucoup plus reposant mentalement.

À 23 heures, j’ai l’impression de me taper tout le boulot. Je sers quatre bières à un groupe, une bouteille de whisky avec Coca, jus de fruits, glace et j’en passe à trois mecs et leur humour pourri, en même temps que je récupère les verres que Quentin entasse au bout du zinc. Quant à Rémy, il semble être aux abonnés absents. Et pour cause, je le retrouve adossé à un poteau, à moitié planqué derrière les verres sales que je dois passer en plonge.

— Tu te fous de moi ?

Il éclate de rire.

— Quarante-trois !

— Quarante-trois quoi ? De quoi parles-tu ?

— Il t’a fallu quarante-trois minutes pour te rendre compte que tu étais tout seul ! Bravo ! Sérieux, tu as assuré !

Je croise les bras en le foudroyant du regard.

— Ça fait donc quarante-trois minutes, enfin quarante-quatre maintenant, que tu te tournes les pouces ? C’est bien ça ?

— Ah, ben oui ! répond-il penaud. Bon, OK, je te laisse te dégourdir les jambes et je prends le relais. On a cartonné ce soir, ce n’était pas prévu. Bon boulot !

Il me pousse hors du bar et prend ma place. Mais je ne sais pas quoi faire, du coup je reste assis cinq minutes, le temps de boire un verre d’eau. Mais comme je ne fume pas, rapidement je m’ennuie. Quentin revient en sueur de l’étage inférieur et s’accoude en face de moi, se plaignant de tout et de rien, pour changer. Ce mec n’a jamais été une flèche.

— La vache ! C’est la cohue en bas. Je remonte les verres parce que Cal me parle comme à un chien dès que James a le dos tourné. Vivement qu’il se tire, je ne supporte pas ce mec ! Même s’il a un beau cul, ça n’excuse pas tout.

— Certes…

C’est dans ce genre de moment que je me sens un peu à l’écart. Surtout quand il m’observe en attendant… quoi ? Il n’attend pas que je confirme son opinion sur le fessier du barman de l’étage inférieur ? Si ?

Je termine mon verre, le planque derrière la caisse pour plus tard et me lève pour couper court à la conversation sur les préférences intimes que je sens arriver.

— Je vais faire un tour en salle.

Ravi d’avoir un coup de main, ou plutôt que je fasse son boulot, il n’insiste pas et me laisse partir, sans me suivre pour autant. Ce mec est une couleuvre.

La piste est effectivement bondée. Je ne travaille pas souvent le jeudi soir, mais c’est justement parce qu’habituellement le club est calme ce jour-là. Je suis donc surpris, mais heureux. Je déteste glander en regardant les mouches voler. J’emprunte mon chemin habituel : le tour de la piste, les tables hautes, les baffles, le bord de l’estrade inutilisée ce soir… et déjà, deux belles piles de verres s’entrechoquent entre mes mains. C’est ce moment que choisit Quentin pour me rejoindre, se faufilant entre les danseurs.

— Tu y arrives ?

Évidemment ! Qu’est-ce qu’il croit ? Je lui plante les verres entre les mains.

— Va rapporter ça, déjà. À James et Cal ! Sinon, ils vont tomber à court !

— Ce mec est con.

— C’est pas le problème ! Allez !

Je suis crevé, donc un peu à court de patience. Il le comprend rapidement et fait ce que je lui demande. Je continue ma collecte, sur le rythme de basse qui fait trembler le sol de Queen et Bowie, Under Pressure, que j’adore. Je suis un grand fan de Queen. Et ce soir, c’est années 80 sur la piste. Au moins, je bosse avec de la bonne musique.

Je suis rapidement rejoint par la bande de mecs qui semble éprouver un plaisir particulier à me prendre la tête. Sirius et ses potes m’encerclent rapidement et m’acculent contre l’estrade. Cette fois, je ne cherche pas à comprendre. Je porte la main à mon oreille pour prévenir la sécurité. Mais je n’ai pas d’oreillette. Évidemment, je ne suis pas censé bosser en salle ce soir. Merde !

J’adresse un sourire timide aux gars qui m’entourent et tente une percée, mais une main me retient contre l’estrade.

— Qu’est-ce qu’il y a, petit ? Tu ne veux pas prendre une pause ?

— Non, je suis attendu au bar. Laissez-moi passer.

Cette fois, ils me gonflent prodigieusement. Je ferme mes poings, prêt à m’en servir alors que leur chef s’approche encore de moi. Je me prépare à lui balancer une droite sans aucune réserve, la frustration de ne pas me défendre depuis le début me rendant plus hargneux que d’habitude.

Je n’ai pas le temps d’aller plus loin. Un homme que je connais écarte les deux armoires à glace, que je compare habituellement à des frigos, attrape mon bras et m’attire loin d’eux. Je me retrouve projeté contre Jérémy, encore et toujours lui. Il me lance un regard sérieux, m’approche de lui avec autorité, penche la tête vers moi et pose ses lèvres sur les miennes sans autre sommation.

Surpris et tétanisé par cette attention soudaine que je ne comprends pas, je me fige contre lui, interdit. La musique, les light, les corps échauffés autour de nous me plongent dans l’ambiance. Et, étrangement, après quelques secondes, je me sens presque à ma place contre lui. Rien ne dénote. Sa main se pose sur ma nuque tandis qu’il appuie ses lèvres un peu plus contre les miennes. Par réflexe – ou pas –, j’entrouvre la bouche et le laisse gérer la suite. Il marque une pause de surprise, mais se reprend rapidement et faufile sa langue à la rencontre de la mienne. Une vague de chaleur m’emporte, mon cœur s’emballe beaucoup trop et ma tête me lâche. Je ferme les yeux et jette mes bras autour de son cou.

Les siens se resserrent sur moi, son sexe appuyant contre le mien, épaississant à une vitesse incroyable. Je pourrais me sentir embarrassé. C’est même ce qu’il devrait se passer, normalement. Mais sa langue caresse la mienne avec une douceur incroyable, et mes lèvres s’abreuvent du frottement contre sa jeune barbe, curieuses et avides. Je découvre le baiser masculin et il me trouble beaucoup trop pour que je pense à conserver un semblant de dignité hétérosexuelle. Après tout, depuis le temps que cette ambiance s’est ancrée dans mon quotidien, je n’ai même pas l’impression que ce que nous faisons s’avère anormal. Au contraire, étancher ma curiosité me procure un certain bien-être. Surtout avec lui.

J’ai la sensation que ses bras me protègent. Que son corps me soutient. Que sa bouche m’idolâtre et me cajole en même temps. Que la virilité s’associe parfaitement avec la douceur. C’est vraiment déroutant, et fortement addictif. J’abandonne ce contrôle que je m’impose à longueur de temps. J’oublie qui je suis l’espace d’un instant : le fils parfait, le frère aimant, le petit ami absent, l’étudiant qui ne sait que courir, le gamer qui joue en bâillant pour gagner un billet... Je ne suis plus qu’Elijah, un mec qui a envie de ça. Mes doigts glissent sur sa nuque et effleurent la naissance de ses cheveux courts. Il laisse passer un gémissement entre nos lèvres, rapprochant ses hanches des miennes. Et je réalise que je bande comme un taureau à présent. Lorsqu’il frotte son membre contre le mien, c’est moi qui gémis à mon tour. Sans pudeur. Le corps en ébullition, suppliant pour plus en accentuant ses mouvements. « Under Pressure » comme le crient Bowie et Mercury autour de nous.

C’est d’ailleurs quand le morceau se termine que nous nous écartons l’un de l’autre. Les mecs qui me harcelaient ont disparu. Fébrile, je retombe durement dans la réalité et réalise que je viens d’embrasser un homme. Et, plus grave pour mon équilibre mental, j’ai aimé ça… Énormément. De deux choses l’une : soit je suis gravement en manque de relation sexuelle, soit je ne suis pas si hétéro que je le pensais. Dans tous les cas, il est clair que je ne peux pas ignorer ce qui vient de se passer. Je n’ai jamais connu un tel frisson dans un baiser. Même avec Cathy, même avec les autres. Jamais.

Jérémy m’observe, désarçonné lui aussi, en se mordant la lèvre inférieure, son regard bleu assombri d’un voile que je me refuse à interpréter comme du désir. Il rompt notre échange muet le premier, étant donné que je viens à l’instant de plonger dans un océan d’incompréhension, de questions et de panique. Je me révèle incapable d’en placer une. Et pour dire quoi, d’abord ? Que dit-on dans ce genre de cas ? Je crois même qu’après la fébrilité, mon corps opte pour le tremblement d’angoisse, frénétique et désagréable.

— Je… je voulais juste faire semblant… explique-t-il dans un ton qui s’apparente à des excuses. Pour qu’ils comprennent que tu n’es réellement pas intéressé…

Je me sens encore plus con. Parce que moi, je n’ai pas du tout fait semblant, et ce n’est rien de le dire. Jérémy m’attire à lui et m’enlace fortement avant de murmurer à mon oreille.

— Mais je ne regrette pas ce petit dérapage. À ta disposition, dès que tu en éprouveras le besoin.

J’essaye de garder une certaine contenance, mais surtout de comprendre mon corps, qui frissonne à nouveau et bande de plus belle. Je m’écarte néanmoins de lui pour trouver un peu d’air afin d’irriguer mon cerveau, qui semble asphyxié depuis son arrivée dans mon espace.

— Oui, eh bien, je crois qu’ils ont compris. Enfin, j’ai l’impression. Mer… ci…

Il me sourit une nouvelle fois, me déstabilisant davantage. Je ne comprends rien à cette histoire. Je crois que l'abus de Bel Ami s’avère nocif pour la santé mentale d’un hétéro.

Je fais un pas en arrière, bousculant quelques danseurs derrière moi.

— Bon, je crois que ma pause est terminée, je… Rémy va se demander ce que je fais. Mais… je te paye un verre, pour te remercier de me sortir de tous ces mauvais pas. Quand tu auras terminé ici, tu sais… où me trouver…

Je tourne les talons rapidement et m’enfonce dans la foule, loin de lui. En oubliant mes verres sur place. D’où ça sort, ce truc ? Oui, je m’étais promis de le remercier en lui offrant un verre. D’accord. Mais c’était avant de lui rouler la plus belle pelle de ma vie, parce que clairement, c’est ce qu’il vient de se passer !

Je rejoins le bar dans un état presque second, la musique ambiante me maintenant sur un petit nuage, loin du sol et de la réalité. Je retrouve Rémy, entends ses paroles de loin et m’affaire à recharger les frigos, maintenant que le gros de la foule a déserté cet espace, préférant la piste plus animée.

Et cet état second perdure jusqu’à ce qu’il arrive, peu avant la fermeture du bar de l’étage. En semaine, Rémy m’explique qu’ils ferment les portes du club privé à 2 heures du matin. Ce qui me convient très bien, car je suis bon à coucher. Donc, alors que j’astique le zinc et que Rémy termine le remplissage des frigos, le pompier apparaît à la porte. Il se dirige vers nous, les mains dans les poches, son t-shirt roulé derrière la nuque et son torse aux ailes tatouées une nouvelle fois exposé sous mes yeux. Un autre tube des années 90, que j’affectionne particulièrement, retentit dans les baffles au-dessus de nous.

Oh now feel it, comin' back again

Like a rollin', thunder chasing the wind

Forces pullin' from

The center of the earth again

I can feel it.

(Maintenant, je le ressens, revenir encore, comme un roulement, le tonnerre chassant le vent, les forces arrivant du centre de la Terre. Je peux les sentir.)

Lightning crashes, de Live. Décidément, c’est un festival de morceaux « spécial moi ». Je baisse les yeux en sentant une chaleur anormale s’emparer de mes joues, et me concentre sur le son de la guitare s’infiltrant dans mon cerveau. C’est mieux que sur autre chose... Il se plante devant moi, les mains dans les poches, et forcément, je me dois de relever les yeux vers lui. Je prends sur moi. Ce baiser ne signifiait rien du tout. Juste une manière comme une autre de solutionner un problème. Plus doux et certainement plus efficace qu’une patate dans la tronche...

Je prends une grande inspiration et décide de redevenir moi-même. Elijah « l’hétéro », qui fait semblant d’être gay. Juste semblant. Même si tout en moi n’est absolument pas d’accord. Je tremble comme une feuille et je ne comprends définitivement rien à ce qu’il m’arrive. Mais j’essaye de passer outre. Je jette mon torchon sur l’évier en attrapant un verre.

— Vodka ?

Rémy lève les yeux et se retourne, nous observant l’un après l’autre, mais ne commente pas et préfère se lever, son carnet à la main.

— Je vais chercher le réassort.

Jérémy l’interpelle.

— Ajoute un Coca, j’ai assez picolé comme ça. Je termine la soirée au soda.

Rémy hoche la tête et disparaît dans la réserve. Je récupère un Coca dans le frigo, l’ouvre et le pose en face de lui, avant de régler moi-même la note.

— Merci, Monsieur le barman. Tu ne m’accompagnes pas ?

Je désigne mon verre d’eau.

— Je crois que même un Coca me saoulerait tellement je n’en peux plus !

Il s’accoude sur le comptoir, tous muscles bandés, devant mes yeux qui n’en peuvent plus. Au point où j’en suis, je mate sans me poser de question. J’effacerai cette soirée de ma mémoire dès cette nuit.

Jérémy saisit la bouteille en tentant de me sonder du regard rapidement, mais pas assez pour que je ne le remarque pas. Il affiche à nouveau son sourire incroyable en attrapant un tabouret, sur lequel il s’assied avec décontraction.

— Alors, Elijah, tu as eu une promotion ?

— Euh… ben oui... Oui, je crois que c’est exactement ça !

Je lui réponds en réalisant à ce moment qu’en réalité, j’ai bel et bien été promu à ce poste. Je l’avais pris plus comme une manière sympa de me garder dans l’établissement, mais pas forcément comme une montée dans les échelons hiérarchiques. Mon air doit trahir mes pensées, car il retient un petit rire en m’observant.

— Qu’est-ce qu’il t’arrive ?

— Ben, en réalité, je n’avais pas compris.

Je rougis méchamment, me sentant ridicule. Je peste contre moi-même en repoussant les cheveux tombant devant mes yeux.

— Faut vraiment être con pour ne pas l’avoir réalisé, non ? Je n’ai rien compris, en fait. Tu parles d’un mec malin ! Rien que pour ça, je crois que Maxim et James avaient bu un truc louche quand ils me l’ont proposé.

Il s’accoude à nouveau au comptoir en riant.

— Moi, je crois qu’au contraire ils ont très bien fait. Certains des barmen ici sont de véritables branques, comparés à ce que j’ai vu de toi ce soir. Et les autres soirs aussi, d’ailleurs.

— Oh… je… merci ! je bégaye en mettant toute mon énergie dans le contrôle de mon corps, pour qu’il ne me trahisse pas en rougissant ou en frémissant. Mais ramasser des verres, ce n’est pas compliqué non plus !

Il hausse les épaules en buvant son Coca.

— Tu le fais bien quand même. Personnellement, je crois que j’aurais envoyé valser deux ou trois mecs à un poste pareil !

— Ah ? Nerveux ?

— Pas forcément. Mais parfois, la connerie de certains me fout hors de moi. Sinon, tu fais quoi dans la vraie vie ? Tu t’entraînes au Championnat de piles de verres ?

Il me prend au dépourvu. Je ne pensais pas que ma petite occupation avec mes verres était remarquée. Encore une fois, il me perturbe. Il a noté ça aussi, en plus d’être constamment dans les alentours, quand Sirius et sa bande décident de s’en prendre à moi.

— Non. J’étudie l’informatique.

Je ne lui demande pas ce qu’il fait, lui, parce que je le sais très bien. Pompier. Il rentre d’un stage relativement long à Chicago, et ses potes traînent tous les week-ends ici. Et pour cause, son ex sort maintenant avec mon patron. Et lui, il se tape, entre autres, Rémy. Mais cette relation ne me semble pas exclusive ni sérieuse. Parce qu’à part le soir, quand il lui demande ses clés, ils ne se calculent pas vraiment. Néanmoins, ce point me pose souci. C’est étrange. Comme le fait qu’il se tape un peu n’importe qui au Boudoir. Ça aussi, je l’ai très bien remarqué. Ne me demandez pas :

1- Pourquoi l’ai-je remarqué ?

2- Pourquoi ça me dérange ?

Je n’ai aucune réponse à ces deux questions.

— Mon pote Vadim est designer. Web designer. Si tu as besoin, d’un conseil ou autre, je peux te le présenter. Il est super bien noté par ses clients. C’est une tête. Il est cool, alors n’hésite pas.

— Merci. Mais je pense que je m’en sors pas mal.

Premier de ma promotion, pour tout avouer. Mais ça, je le garde pour moi. Premier ou dernier, ça ne change pas grand-chose dans la vie active. Je serai un chômeur de plus dans la liste, je ne me fais pas beaucoup d’illusions. À moins que j’abandonne ce qui me plaît vraiment pour devenir barman. La vie n’offre pas souvent de fleurs, alors toute solution est à considérer sérieusement.

— Et toi ? Pompier ? Une vocation ?

Il termine son Coca avant de répondre.

— Oui. Non. Peut-être. En fait, ça m’attirait. Ma mère m’a trouvé un stage l’année du Bac, et j’y suis retourné après. Je ne suis pas trop doué pour les études. J’ai un peu la bougeotte, en règle générale. Ce boulot me convient bien. J’aime sauver les gens.

— J’avais cru comprendre, je lui réponds, alors que les réminiscences de notre baiser me percutent l’esprit, provoquant un frisson délicieux au creux de mes reins.

J’ai l’impression que nous partageons le même souvenir, au même moment. Ses yeux se posent furtivement sur mes lèvres avant qu’il les détourne vers sa bouteille.

— Les chats aussi. J’ai même sauvé une tortue cette semaine, dans les toilettes d’une étudiante, qui ne savait pas où la mettre pendant qu’elle nettoyait son aquarium. Sa carapace était coincée. Les gens font des trucs de dingues, si tu savais...

Je m’esclaffe en récupérant sa bouteille vide.

— Je crois que j’ai une idée assez précise de ce dont tu parles.

La voix de Rémy dans mon dos me fait sursauter.

— Et on parle de quoi ?

Le pompier lui adresse un sourire taquin.

— Des mecs qui hébergent des colonies de hamsters nains dans leur appart.

— Des gens bien, assurément ! Bon, on va fermer, J. Si tu pouvais dégager, ce serait cool. T’as besoin de…

Rémy s’interrompt dans sa phrase, laissant son regard expliquer le reste. Je comprends très bien qu’on parle des fameuses clés qu’ils s’échangent très souvent. Et là, un petit organe en moi a envie de foutre un coup de pied bien placé à Rémy. L’espace d’un instant, je déteste ce type. Et la seconde d’après, je réalise que je suis complètement stupide. Qu’est-ce que ça peut me faire, sérieusement ?

Cependant, lorsque Jérémy donne sa réponse à Rémy, je retiens mon souffle discrètement. Enfin, j’espère.

— Pas ce soir. Ta famille nombreuse me file des migraines au réveil. Et je bosse à 8 heures. J’ai besoin de dormir.

Le regard de Rémy s’assombrit.

— Tu sais ce qu’elle te dit ma famille nombreuse ?

— Oui, qu’elle me kiffe grave… Mais je suis désolé, j’ai moi aussi des obligations.

— Connard !

— Merci. Bon, en parlant de dormir…

Il se lève de son tabouret et me sourit, encore et toujours.

— Merci pour le verre. Et pour le reste… Au plaisir de te revoir… Samedi, je pense. Je suis de garde demain. Salut Rémy.

Le barman en chef le salue d’un mouvement de tête et le contemple qu’il sort en replaçant correctement son t-shirt. Je fais de même. Rémy se tourne vers moi et j’ai droit à un regard interrogateur. Auquel je réponds par une autre question en attrapant les derniers verres à ranger.

— Quoi ? Il m’a donné un coup de main en salle, je lui offre un verre. Rien n’est bizarre, change de regard et montre-moi comment on ferme ce bar.

— Déjà, je n’ai rien dit. Donc, le fait que tu te sentes obligé de t’expliquer se révèle très clair en soi. Ensuite, je te rappelle que JE suis l’expert de la bizarrerie dans cet établissement, et je n’ai jamais dit que je remettais mon titre en jeu. Donc, n’essaye même pas, tu seras toujours moins étrange que moi. Désolé. Surtout que tout est très clair. Mais dois-je te rappeler ton secret ?

Oserais-je dire qu’il me gonfle avec ce qu’il croit savoir ? Et surtout ce soir, où moi-même je me demande ce qui est vrai ou faux et que je repousse toute sorte de conclusions.

— De quoi parles-tu, Rémy ?

Il passe derrière moi pour ouvrir la caisse.

— Je parle du fait que Jérémy est, à l’heure actuelle, un mec blessé, qui baise pour oublier. Il prend son pied sans tabou, et peut aller relativement loin, sans se poser de question. Pas certain qu’il soit, en ce moment, le mec idéal pour aborder l’homosexualité avec un hétéro en pleins doutes existentiels. Évidemment, j’évoque une généralité, comme ça, sans aucun rapport avec toi ou moi. Je discute, simplement. Et j’ajouterais qu’en plus, en ce moment, ses sourires n’ont pas de profondeur. Il cherche partout ce qu’il ne trouvera jamais. Bref. Alors, à la fin de la journée, tu te connectes à la caisse et tu sélectionnes le menu général. Prends des notes.

J’aimerais pouvoir analyser ce qu’il vient de raconter, mais il s’embarque dans des explications importantes et je me dois de suivre. Je prendrai le temps. Après.

♂ ♂

À peine arrivé sur notre palier, j’entends la porte de l’appartement de Cathy s’ouvrir sur ma droite. J’ai pourtant essayé de ne pas faire de bruit. Elle apparaît en nuisette sur son paillasson et chuchote en souriant :

— Coucou ?

Je détaille son corps parfait. Ses jambes interminables, sa poitrine opulente et son cou gracieux. Je lui souris, soudain atrocement épuisé, et je me décide, plus par automatisme que par envie, à la rejoindre sur le pas de sa porte.

— Coucou…

Je pose mes mains sur ses hanches, et dans un élan soudain et furieux, je m’empare de ses lèvres. Je dois être certain. Effacer les traces d’un autre. Savoir si elle peut faire ça pour moi.

Sa bouche m’accueille dans un gémissement et sa langue rejoint la mienne. Son baiser se révèle doux et tendre. Léger. Très féminin. Presque fragile. Pas râpeux ni passionné. Pas brûlant ni autoritaire.

Ennuyeux.

Elle ne semble pas de mon avis et s’accroche à mon cou, enflammée. Je ne bande pas. Même pas un peu.

Je me trouve dans une belle merde !

Je m’écarte d’elle, frappé par l’aspect plus que fade du moment, et je baragouine une excuse, que j’espère convaincante en me grattant la tête par-dessus mon bonnet, penaud.

— Je suis vraiment crevé. J’ai cours à 10 heures, demain matin. Avec un peu de chance, je pourrais m’offrir une nuit de presque six heures si je…

Elle soupire en retirant ses bras de mon cou.

— OK, j’ai compris. Repose-toi.

Je m’en veux d’être un tel connard avec elle. Pourtant, je ne fais rien pour me reprendre. Je ne sais pas « faire semblant ». Et je me dis que ce serait encore pire si je me forçais à lui faire l’amour. Beaucoup plus blessant si je n’arrivais même pas à bander. Et c’est véridique. Je suis réellement crevé. Ce doit d’ailleurs être la raison principale de mes divagations.

J’embrasse son front, la serre un moment entre mes bras et l’abandonne sur le palier, me réfugiant précipitamment chez moi. Je laisse tomber mon sac dans l’entrée et me précipite dans la salle de bains pour me préparer une douche brûlante. Dans le noir, enfin seul et à l’abri du reste du monde, je laisse toutes mes pensées m’envahir. J’abdique face à leur force presque implacable. Mon érection réapparaît dès que ce baiser incroyable me revient à l’esprit.

Comme s’il en était sorti un seul instant ! La bonne blague !

Nu sous le jet, un sourire démoniaque et sexy hantant mon esprit, je n’ai plus de défense face aux réminiscences de ma soirée. Plus aucune raison de lutter. Et encore moins l’envie de tout repousser. J’ai l’impression que ces pensées me calcinent l’âme. Succomber au désir me semble la seule voie possible pour le faire disparaître. À moins qu’une nouvelle fois, je me mente outrageusement, me cachant à moi-même que c’est simplement ce que je veux réellement. Que j’ai envie de jouir en pensant à lui! Tout simplement parce que c’est ce qu’il suscite en moi et que je suis trop faible pour lui résister.

Peu importe, après tout. Je poserai les questions existentielles plus tard. Pour le moment, j’en ai besoin, point final.

Ma main s’enroule à mon membre en pleine forme, contrairement à moi, et s’occupe de faire monter la sauce. Je ne suis pas tendre, et encore moins patient. Je me tire dessus comme un malade, pressé de jouir et de me débarrasser de ce besoin qui prend selon moi beaucoup trop de place sur mes sens. Et mon orgasme me perturbe davantage encore. Parce qu’il me chamboule la tête violemment. Parce qu’il projette une nouvelle fois le souvenir de ses lèvres, de sa barbe et de ces frissons qui m’ont parcouru. Parce que j’aime m’en souvenir et que je ne me sens même pas fautif. Parce que ce n’est pas censé se passer comme ça. Pourtant, je laisse un gémissement se frayer un chemin depuis ma gorge, puis un autre, et encore une autre salve… J’expulse puissamment mon plaisir, les jambes flageolantes, le cœur en effervescence et l’esprit troublé. Je me laisse aller contre la faïence fraîche, mes cheveux tombant sur mes yeux, savourant l’eau crépitant sur ma peau dans l’obscurité. Perdu, mais apaisé.

Putain !

Absolument incapable de dormir, je grimpe sur mon lit en silence, allume mon PC portable et mets en route ma PS4. J’ai besoin d’arrêter de penser. Joshua se retourne en grommelant dans son lit. Je ne redoute pas de le réveiller, mon frère a toujours fait preuve d’un sommeil de plomb.

Seules quelques personnes sont en ligne à cette heure de la nuit. Toujours les mêmes noctambules abonnés à ma chaîne. L’un d’entre eux se connecte aussitôt. Je le connais un peu. Parfait.

RASCAL : SALUT, R.I.P., TU COMMENCES UNE PARTIE ?

R.I.P. : OUAIP.

RASCAL : ON SE TAPE UNE QUÊTE ? LAISSE-MOI ALLUMER LA BÊTE.

R.I.P. : PK PAS.

Alors c’est parti ! Quitte à ne pas dormir, autant finir cette quête sur laquelle je bute depuis deux jours. J’ai une petite pensée pour Cathy, que je viens de repousser en prétextant une fatigue incroyable, mais Rascal me rappelle à l’ordre. Et d’autres followers qui rejoignent mon live également. Je vais peut-être me payer le luxe de gagner un billet ce soir, en fin de compte...

Jouer à un jeu débile à 4 heures du mat et trouver des mecs pour mater ça. Je ne suis pas le seul ravagé sur cette planète. Je ne sais pas si c’est plus rassurant que flippant. Mais, à ça aussi, j’y penserai demain.

Chapitre 5

Jérémy

Mauvaise idée de sortir la veille d’une permanence à la caserne. Surtout quand il ne se passe rien, ou presque, pendant les vingt - quatre heures de veille. Et je déteste les fausses alertes à la bombe au milieu de la nuit, qu’on se le tienne pour dit.

Je bâille ouvertement lorsque Julie et moi rejoignons les vestiaires. Je crois que me coucher dans mon lit ne sera pas un problème aujourd’hui. C’est déjà une bonne chose.

Je retire mon polo d’uniforme, récupère ma serviette dans mon vestiaire et consulte mon portable au passage. Je reste interdit, presque choqué, lorsque je découvre plusieurs SMS provenant de…

Zach.

Mes mains se mettent à trembler et mon cœur s’affole dangereusement. Des mois que j’attends de voir ce nom s’inscrire sur mon écran, avec les messages allant avec… Je sais que ce n’est sûrement pas ce que j’espère, mais je ne peux m’empêcher d’imaginer une fin heureuse.

Et si…

Non, c’est stupide. Pourquoi la donne changerait-elle comme ça, sans raison ? Jérémy, arrête de délirer !

Oui, mais, et si… Quand même…

Le mieux c’est de lire, couillon !

Je prends une seconde pour me laisser tomber sur le banc derrière moi, respire un grand coup et ouvre notre fenêtre de dialogue, presque fébrile.

Zach : Hello. J’espère que tu vas bien. Je voulais savoir si tu étais dispo samedi.

Je manque de faire tomber mon téléphone, mais les messages qui suivent me rappellent à la raison.

Zach : Pardon, Nino fait ses dents j’ai l’impression. Il se montre légèrement nerveux, il vient de faire valser mon portable. Apparemment, il fonctionne encore. Enfin, j’espère que je n’écris pas dans le vide.

Zach : Donc, j’aimerais te voir au B.A. samedi, tu crois que ça peut se faire ?

Je pourrais me réjouir, mais le rendez-vous se situe au B.A., soit en présence de Maxim… En tout cas, dans l’univers de son mec. Donc, inutile d’espérer quoi que ce soit. Cela dit, j’apprécie son envie de me revoir. Je l’évite et je lui manque, vraisemblablement.

Un nouveau SMS arrive au moment où mes pensées divaguent et envisagent déjà sa peau, ses yeux, ses lèvres, son corps…

Zach : J’espère que tu vas bien, Jérémy et que si tu ne réponds pas, ce n’est pas parce que tu fais la gueule, mais simplement parce que tu bosses. Quand vas-tu te décider à prendre ton téléphone avec toi au boulot ? Tête de mule internationale ! J’aimerais imaginer que nous sommes toujours amis, mais ton absence et ton silence s’éternisent et commencent à être assez clairs à comprendre… Est-ce qu’on pourrait s’expliquer ? Tu es l’un de ceux qui me connaissent le mieux. Ça compte pour moi.

Euh…

Zach : Et tu sais combien je ne suis pas à l’aise pour dire ce genre de choses, d’habitude. Alors si je le fais, c’est que c’est important. Réponds-moi, bordel !

Je sais que je compte dans la vie de Zach. Parce que, lorsqu’il s’est fâché avec son mec l’année dernière, c’est moi qui lui ai fait entendre raison. Il a entendu Jo, mais il m’a écouté, moi. J’ai peut - être merdé sur plein de niveaux avec lui, mais j’ai aussi construit quelque chose. Et dans tous les cas, même s’il ne m’aime plus, il m’aime quand même.

Enfin, je me comprends. Et je souffre doublement, parce que si je ne veux pas blesser et abandonner le « Zach-ami », alors le « Jérémy amoureux » va morfler atrocement. Et si je veux préserver mon cœur, alors je vais blesser Zach qui, dans tous les cas, ne le mérite pas.

C’est moi qui déconne dans l’histoire. Nous nous sommes quittés, il a continué sa vie. Je ne devrais rien avoir à y redire, normalement. C’est moi qui n’arrive pas à avancer. C’est moi qui laisse tout couler sans tenter de changer quoi que ce soit. Peut-être faudrait-il que je lui révèle ce que je ressens ? Je l’ai évoqué lors de ce fameux Noël, mais je lui ai expliqué juste après que je m’effaçais face à Maxim, au lieu de me battre et de lui montrer que je l’avais dans la peau. C’est ce que j’aurais dû faire.

Je suis le roi des cons.

Zach : Jérémy ? Tu fais des gardes de six mois ou quoi ? Et je vois que tu as lu mes messages, alors arrête tes conneries !

Je lui réponds, avant qu’il nous pète une durite :

Jérémy : Je vais bien. Je sors du taf. PK veux-tu me voir ?

Il répond immédiatement.

Zach : C’est bien ce que je pensais. Le monde pourrait s’écrouler, tu n’en saurais rien avant la fin de ta garde !

Jérémy : Le monde s’est écroulé ?

Au moins le sien ? Et pourquoi ne pas espérer ? Même si je ne suis pas un abruti et que je sais pertinemment que non.

Zach : Non. (Qu’est-ce que je disais !) Tout est toujours en place. Et nous avons un truc à dire à nos proches. Et, même si tu sembles l’avoir oublié, tu fais partie de mes proches. Alors, tu dois être là.

Jérémy : Rien de grave ?

Zach : Non. T’inquiète.

Jérémy : Alors, quoi ? Max est enceint ? Il me semblait bien qu’il avait pris un peu de bide ces derniers mois…

Je sais, c’est facile. Mais putain, ça fait du bien !

Zach : Enfoiré. Non, un Nino suffit largement ! Alors, c’est bon ? Tu viens ? Ça serait cool si on avait le temps de prendre un verre ensemble, aussi. Pour prendre des nouvelles. Comment va Lisa ?

Alors, c’est ça ? J’en suis réduit à parler de ma mère et de ma petite vie parfaite avec lui ? Ce n’est absolument pas ce que je veux, bordel ! Mais… quelque part, oui. Ça aussi, j’en ai envie. Au milieu de plein d’autres choses.

En réalité, je crois que j’aurais préféré qu’il m’oublie totalement. Il ne réalise pas ce qu’il me demande.

Jérémy : OK, je passerai.

C’est malheureusement la seule chose que je peux lui promettre.

Comme si la situation n’était pas assez compliquée pour moi !

Je balance mon téléphone dans mon sac et cherche mon gel douche, lorsque la porte s’ouvre sur Marc et Maël qui arrivent pour prendre leur garde. Si Marc m’avait manqué, c’est loin d’être le cas pour Maël. Je crois que c’est devenu physique. Je ne peux plus le sentir. Et ce tic qu’il a avec son nez, à renifler dès qu’il termine une phrase, putain ! Insupportable.

Je salue Marc qui ouvre son sac précipitamment.

— Bon, je n’ai même pas eu le temps de me doucher, Philéas a pleuré toute la nuit, et Rose avait ses nausées. Bref, je vais tenter de me réveiller sous un jet bien froid. Attends-moi, J. Je t’accompagne aux douches.

— Faut dire qu’avec un nom pareil, moi aussi je chialerais tout le temps ! Parfois, je plains tes gosses !

Marc m’envoie sa serviette à la tronche tandis que son partenaire se met à ricaner derrière nous.

— Une chance pour toi que les savonnettes ne soient plus à la mode, Marc ! Tu risquerais d’avoir mal au cul !

Je crois que je ne réfléchis pas une seule seconde. Je lâche tout ce que je tiens dans les mains et me jette sur lui, le retournant ventre contre mon casier, tordant sans ménagement son bras contre son dos.

— Et là, espèce de connard, tu crois que j’aurais vraiment besoin d’une savonnette pour te faire le cul ? Malheureusement pour toi, j’ai un minimum de goût ! Je n’encule pas les salopes !

Il couine comme un con en tentant de se dégager. Je resserre ma prise d’une main et frappe son crâne de l’autre, son nez allant s’écraser dans un bruit sinistre contre le métal de mon casier. Ce porc se met à grouiner, du sang coulant déjà de ses naseaux.

— Au moins, on a résolu le problème des reniflements !

Marc attrape mes épaules pour me faire reculer.

— J, lâche-le !

J’obéis, mais Maël se retourne et me balance une droite, puis une méchante gauche dans l’estomac. Marc me retenant encore, je balaye du pied ses chevilles et lui fais perdre l’équilibre. Il s’affale contre les casiers en faisant un boucan pas possible.

J’essaye de me jeter sur lui, mais Marc est un beau bébé et je n’arrive pas à m’extirper de sa poigne.

— Lâche-moi !

— J, calme-toi !

Maël se relève en crachant du sang, ou bien il émane de son nez, je ne sais pas. C’est le dernier de mes soucis, cela dit. Marc me tire brutalement derrière lui, alors que l’enfoiré tente de me coller une nouvelle droite.

— Maël, arrête tes conneries !

La porte des vestiaires s’ouvre à la volée, laissant apparaître notre capitaine, qui entre dans la pièce en furie, un joli coloris « rouge fou furieux » imprimé sur son visage de bulldog.

— C’est quoi ce bordel ?

Il examine rapidement la scène avant d’aboyer :

— J, Maël, Marc, dans mon bureau ! Et pas demain ! Tout de suite !

Il referme la porte. Maël se redresse et Marc me lâche enfin en sifflant vers son collègue d’un air dégoûté.

— Putain, Maël, tu fais chier ! J’avais un doute, mais en fait tu es réellement un sale con ! Viens, J !

♂ ♂

— Pire que des gosses ! Vous croyez que je n’ai que ça à foutre ? Vous devez faire équipe dans l’adversité, face à de vrais dangers, et vous n’êtes même pas foutus d’affronter une saloperie de vestiaire !

Marc, assis entre Maël et moi, lève le doigt, façon élève modèle, pour tenter d’expliquer un peu la situation, mais notre capitaine n’a pas du tout l’intention de se laisser endormir par une jolie histoire.

— Marc, ferme-là ! D’ailleurs, je ne sais pas pourquoi tu te retrouves dans cette histoire ! C’est quoi l’histoire, d’ailleurs ?

Mon ancien coéquipier se prépare à expliquer, certainement d’une manière édulcorée, car il a une âme de Saint-Bernard et cherche toujours à arrondir les angles. Mais un bleu se forme déjà sur ma pommette et l’autre abruti à sa droite pisse toujours du sang par le nez. Faire passer ça pour une jolie chamaillerie bon enfant risque d’être compliqué, quand même…

— En réalité, c’est une méprise, Ma…

— J’en ai rien à foutre !

— Ah, d’accord.

C’est nerveux, mais mon collègue me fait marrer. Mon chef me fusille du regard.

— Ça te fait rire, J ?

J’ai presque peur qu’il morde !

— Vous êtes vacciné contre la rage, Cap’tain ?

Il attrape un dossier sur son bureau et le balance contre la fenêtre, heureusement fermée.

— Fais le malin ! Tu vas moins rire dans deux minutes, c’est moi qui te le dis, Dessaut !

Maël ricane en penchant la tête en arrière, maintenant un bout de compresse dans son nez.

— Et toi, Delangle, si tu crois que tu vas passer à travers les mailles du filet, tu rêves ! Quelque part, je suis ravi de ce que tu viens de te prendre dans la tronche. Les homophobes n’ont pas leur place ici !

— Mais capitaine ! Je n’ai pas envie de confier ma vie à un mec qui baverait sur mon fessier, voyez ?

— Alors là, pas de risque. T’as le cul plat, Ducon !

— J !

— Pardon, c’est sorti tout seul, Cap’tain !

Il me fixe en furie.

— Comme le nez cassé ? C’est sorti tout seul aussi, ça ?

— Ben ouais, un peu !

— Ta gueule, J !

— Mais, c’est vous qui…

Marc me stoppe dans ma réplique en posant sa main sur la mienne. Son regard m’enjoint à la fermer, comme le capitaine le conseille si gentiment. J’obtempère.

Le sujet revient sur Maël.

— Donc, Delangle. Dix jours de mise à pied ! Et à ton retour, si jamais je te retrouve dans une seule embrouille, même une simple discussion légèrement animée, je demande ta mutation à la caserne de Rambouillet.

Le con en lâche sa compresse.

— Quoi ? Mais c’est quoi ce bordel ? Mon nez est sans doute cassé, et c’est moi qu’on vire ?

Mon capitaine le fixe méchamment.

— Et tes réflexions homophobes, xénophobes ou machistes, on en parle ? J’ai reçu plus d’une plainte de tes collègues depuis ton arrivée, et ton ancienne caserne ne veut plus de toi pour les mêmes raisons. Je n’avais aucune preuve, mais je suppose que je peux croire les explications de Julie sur les causes de votre altercation. C’est elle qui m’a prévenu. Je trouve que ça fait trop de coïncidences. Estime-toi heureux que je prenne le temps de te recaser ailleurs. J’ai un dossier assez épais pour pouvoir te virer sur-le-champ, puisqu’en plus tu enchaînes les erreurs sur le terrain ! Donc, considère que c’est ta dernière chance ici. Et compte sur moi pour ne pas oublier cette promesse ! Maintenant, va à l’infirmerie, tu fous du sang sur mon lino ! C’est dégueulasse !

Il ne demande pas son reste et se précipite vers la porte. Mon chef reporte alors son attention sur moi.

Eh, merde !

— Quant à toi, J… Depuis quand réponds-tu à la connerie par la violence ?

Il n’a pas tort. Habituellement, je sais rester zen face aux petits esprits. Je n’ai rien à lui répondre, je ne me comprends pas moi-même sur ce coup. Il n’attend d’ailleurs aucune réponse de ma part. Question purement rhétorique.

— À l’exception de tes pauses hebdomadaires, tu n’as pas pris de congé à Chicago, je me suis renseigné. Et tu as rempilé ici dès ton retour. Si on considère qu’avant ton départ, tu n’avais pris qu’une semaine, je crois que tu es tout simplement en surmenage. Donc, considère-toi en vacances forcées. En plus de ta mise à pied. Tu ne reprends qu’en janvier.

Je me lève d’un saut pour me pencher sur son bureau, menaçant.

— Vous n’avez pas le droit de faire ça !

Ses yeux plongent au fond des miens, pour que j’y lise bien sa détermination.

— Ce que je n’ai pas le droit de faire, Dessaut, c’est de confier la vie de tes collègues à un élément non fiable. Et c’est le cas aujourd’hui avec toi ! Si tu ne te contrôles plus, qui sait ce qui pourrait advenir en manœuvre ? Je me refuse totalement à tenter le coup. Alors, repose-toi, voyage, baise un coup… enfin, je n’en sais rien. Mais change d’air et reviens en forme. Autant l’autre, j’espère fortement qu’il merdera encore, autant toi, je voudrais que justement, tu ne merdes plus. Tu vois l’idée ?

Je ne réponds pas. Oui, je vois très bien. Mais, ne rien faire ? Laisser mes pensées prendre le dessus sur le reste ? Dans mon appart ? Je vais devenir dingue en deux jours !

Marc pose une main fraternelle sur mon épaule.

— Je crois que le capitaine a raison, J.

— Lèche-cul ! je ne peux m’empêcher de lui répondre avec amertume. Vous me faites tous chier !

Je m’extirpe une nouvelle fois des mains de mon ami et sors de la pièce. J’oublie ma douche, enfile un t-shirt et dégage de la caserne sans saluer personne. Mon téléphone vibre dans tous les sens dans le fond de mon sac, mais je m’en cogne. J’y branche mes écouteurs en ignorant les SMS et lance Live, Selling the Drama. Un vieux machin que j’écoutais à Chicago, mon coloc était fan.

Au bout de quelques stations de métro, je ne sais même pas où je vais. Où j’ai envie d’aller. Où je dois me rendre. Chez moi ? Chez ma mère ? Abuser en poussant jusqu’à Versailles pour retrouver Rémy ? Jo ? Vadim ? Zach ?

Hey, now we won't be scarred like that

Scarred like that

(Hey, maintenant, nous ne serons pas marqués comme ça, Cicatrisés comme ça)

Chez moi, cela m’est impossible à ce moment précis. Chez ma mère et me retrouver seul ? Hors de question également. Rémy, ça va cinq minutes. Jo et Vadim, des amis en commun avec Zach. Quant à Zach, no comment !

Aucune solution ne me convient. J’ai l’impression de n’appartenir à rien. De n’avoir aucune place attitrée. D’être un étron sur un trottoir, indésirable et répugnant. Il ne faut pas croire que je suis hermétique aux attaques des cons. Les mots de Maël n’ont pas fait de bien à mon moral…

Je trouve un fauteuil au bout de la rame, pose mon front contre la vitre et perds mon regard sur les tunnels aussi noirs que mon esprit. Je me laisse conduire nulle part. Après tout, tout le monde s’en fout, non ?

♂ ♂

Mon errance a duré des heures. Il est 23 heures lorsque je dépose mon sac aux vestiaires du B.A. Je n’ai pas mangé, rien bu, ni rien vu de la journée. Je retrouve comme prévu l’intégralité de la bande assise à la plus grande table de l’espace club de la boîte. Zach, en bout de table, consulte sa montre pour que je remarque bien qu’il m’attendait et me jette un regard noir, que je lui rends sans ciller. Je suis crevé, j’en ai marre et basta. Si ça dérange quelqu’un, fallait pas m’inviter, c’est tout !

Je salue la troupe d’un geste de la main et me rends directement au bar, pour commander une bouteille de vodka à Rémy qui me jette un regard sombre lui aussi.

— Une bouteille ? Rien que ça ?

— Et donc ? J’ai soif.

Je crois que je ne suis réellement pas d’humeur. Il soupire puis pose un seul verre et ma bouteille devant moi.

— Voilà. Quoi d’autre ?

Je lui tends ma carte.

— Je crois que ça ira pour le moment.

J’inspecte autour de lui, derrière le comptoir, les personnes qui s’activent pour servir les clients.

— T’es tout seul ?

Il hausse un sourcil, surpris.

— Ben non, tu vois bien que Maxim se trouve juste à deux mètres, là…

— C’est bien ce que je dis, t’es tout seul, je lui réponds en trouvant le regard agacé du mec de mon ex. Un regard que je soutiens, bien entendu.

— Si c’est Eli que tu cherches, me répond Rémy, il bosse en salle ce soir. Tu pourras sans doute le croiser sur la piste.

— Très bien, c’est justement lui que je cherche.

J’attrape ma bouteille et mon verre, comptant bien descendre rejoindre le seul employé de cette boîte qui me donne envie d’y rester. Mais Vadim arrive derrière moi et ne me laisse pas vraiment le choix.

— Eh, Jérémy ! On t’attend… Des soucis dans les transports ?

— Non, je me suis juste fait virer. Rien de grave.

Le barman et le Russe se jettent un regard par-dessus mon épaule, mais je ne m’y arrête pas. Puisqu’il faut se montrer gentil et cordial avec tout le monde, assister aux grandes déclarations, alors allons - y. Qu’on en finisse.

Je laisse Vadim me guider à leur table, où je ne me sens clairement plus à ma place, même s’ils m’en ont gardé une. Sheryl m’accueille à ses côtés en souriant, pendant que Zach ne me lâche pas du regard une seule seconde. Je me sers un verre et le lève dans sa direction, sans un mot. Il force un sourire et lève son verre à mon attention également.

Ouais, c’est ça, santé ! Et bonne baise, surtout !

Maxim nous rejoint, Jo me lance un regard incertain et Sheryl trinque avec moi.

— Ça fait du bien de te voir avec nous, Jérémy.

J’aime bien Sheryl. Sa copine est cool aussi. Le seul problème, c’est que je ne me souviens absolument pas de son prénom. Et j’ai horreur d’être ce genre de mec. C’est blessant de se voir demander son prénom par un type avec qui on a déjà parlé plusieurs fois. Il va falloir que je revoie mes classiques dès que je retourne chez Rémy. Lui, il connaît tout le monde. Même le nom de la concierge de l’immeuble face au B.A. Même le nom de mon dentiste. Même le second prénom de Nicolas Hulot. Ce mec est un fou.

Sheryl m’observe toujours. Pour elle, je fais un effort de conversation, aimable et agréable, parce qu’elle n’a pas à pâtir de ma mauvaise humeur. Et parce que ça me change les idées, ça détourne mon attention du couple qui discute à l’autre bout de la table.

— Et Nino ? Tu l’as planqué où ? Ne me dis pas que tu l’as mis dans ton sac, ou j’appelle les services sociaux !

— Mais non ! Il dort chez Alexandre ! Une grande première !

J’en crache ma vodka !

— Alexandre, le père de Zach ?

— Exactement. Inutile de préciser que j’appelle toutes les demi-heures et que Zach lui envoie des SMS entre deux appels. Mais il semble gérer comme un chef.

Alexandre. Le mec nul avec les gosses par excellence. Y a pas à dire, les choses ont évolué. Et en bien. Ce qui me terrasse encore plus. Je ne suis qu’une pauvre merde, et Maxim un dieu vivant.

Le dieu demande d’ailleurs quelques instants de notre attention. Bons élèves, nous nous taisons tous et ouvrons grand nos oreilles. J’avoue, je suis curieux. Il ne nous laisse pas attendre.

— Nous voulions simplement vous annoncer que nous allons nous marier. La date est arrêtée au 31 décembre et la cérémonie se déroulera en Écosse, chez mes parents. Vous êtes tous invités, les chambres du manoir sont déjà réservées pour la semaine complète.

Zach ajoute, heureux comme tout.

— Et pour que nous soyons bien tous d’accord, ce n’est pas une question, mais bien une obligation. Nous vous voulons TOUS autour de nous, pendant une semaine. On a besoin de nounous pour Nino et les chiens.

— Et Pussy ? s’empresse de demander Jo.

— Et Pussy !

Rémy, debout derrière moi – je ne l’avais même pas remarqué, ni James d’ailleurs, qui se tient à ses côtés –, prend la parole :

— Et qui tient le B.A. pendant ce temps ? Ne me dites pas que je me coltine le bébé, j’ai déjà une famille à gérer et…

— Tu es invité aussi, Rémy, le coupe Zach. Maxim ferme l’établissement.

James s’esclaffe.

— Sérieux ? Fermer pendant les fêtes ? Mais c’est totalement inconscient !

— Nous voulions être unis au 1er janvier, et c’était totalement hors de question de le faire sans mes parents ou sans vous, explique le futur époux de l’homme de ma vie. Donc, la question ne se pose même pas. Entre le club et tout le reste, je choisis le reste.

Jo pousse un cri de joie, suivi de Vadim, qui lève son verre en l’honneur des futurs mariés. Et moi, j’ai l’impression que la banquette sous mes fesses s’ouvre sur un trou noir. Je ne perçois plus les conversations animées autour de moi, je ne discerne plus rien, à l’exception de ma bouteille juste devant mon nez. Un vide énorme se creuse autour de moi, plongeant mon moral encore plus bas qu’il l’était déjà. Je pensais que ça ne pouvait pas être pire. Eh bien, grande nouvelle, ça pouvait l’être!

Je ne sais pas combien de temps je reste inerte à cette table. Certainement longtemps, car ma bouteille n’est plus trop remplie quand je décide de me lever. J’entends Jo, Adam, Rémy, et même Zach, mais je ne sors pas de mon état second pour tenter de lier quelque contact que ce soit. Je passe mon t-shirt par-dessus ma tête, le cale derrière ma nuque, saisis ma bouteille et me fraye un chemin jusqu’à l’entrée de la pièce.

Je descends les escaliers pour rejoindre la piste, perdu dans mes questionnements, ne sachant plus dans quelle direction diriger mes pensées. Je m’enfonce dans la foule jusqu’à trouver un baffle et m’installer non loin d’elle, alors qu’un nouveau morceau me perce quasiment les tympans.

Ooh, each morning I get up I die a little

Can barely stand on my feet

(Take a look at yourself) Take a look in the mirror and cry (and cry)

Lord, what you're doing to me (yeah yeah)

(Ooh, chaque matin je me lève je meurs un peu, je peux à peine tenir debout, (Regardez-vous) Regardez dans le miroir et pleurez (et pleurez), Seigneur, ce que tu me fais (ouais ouais)

Somebody to love, de Queen. Je pose ma bouteille sur l’enceinte derrière moi, me laissant flotter entre les corps qui s’échauffent. Je ne suis pas ivre. Même pas un peu. Juste sonné. J’ai simplement besoin de me perdre loin de ma vie. Zach va se marier et m’invite à la cérémonie. Pouvait-il me faire plus mal ? Non. Je crois que là, il m’achève.

Une pile de verres se balade entre les danseurs. Je la fixe en espérant qu’elle se dirige vers moi. J’ai soudainement envie de sauver mon glass collector préféré alors qu’un souvenir de son baiser picote mes lèvres.

I just gotta get out of this prison cell

One day (someday) I'm gonna be free, Lord!

Find me somebody to love

(Je dois juste sortir de cette cellule de prison, Un jour [un jour] je serai libre, Seigneur ! Trouve-moi quelqu'un à aimer.)

Je traverse la foule sans pouvoir attendre plus. Il m’aperçoit alors qu’il pose sa pile de verres sur une table basse et m’offre un sourire désarmant. Ce mec me plaît. Il est différent. Fragile et fort. Et c’est justement parce que je l’apprécie que je ne lui fais aucun rentre-dedans. Il n’est pas un mec pour la baise. Il semble bien mieux que ça. Et je ne suis pas bon pour autre chose. Sauf peut-être pour le sauver des méchants vilains qui le harcèlent. J’en viens à espérer qu’on le fasse chier pour avoir une raison de l’approcher. Mais visiblement, ce soir, tout va bien pour lui.

Je penche la tête en fixant ses yeux verts fabuleux. Son physique svelte, ses épaules carrées sous son polo, son jeans noir skinny un peu élimé, ses mains retrouvant ses poches arrière, mettant son torse en avant dans une position sexy… J’aime son style tranquille. J’aimerais le voir autrement que dans son uniforme du B.A.

Je crois que je débloque complètement. Ce mec n’est pas pour moi, c’est une évidence. Cependant, lorsqu’il a posé ses verres, me souriant sincèrement, repoussant les mèches brunes de ses yeux, je n’ai pu m’empêcher de m’approcher de lui et de poser mes mains sur ses hanches.

À présent proche de lui, je me baisse jusqu’à atteindre son oreille pour lui parler.

— Tout va bien ?

Il confirme d’un geste de tête.

— Oui. Je crois que tes potes m’ont définitivement oublié. Merci encore.

Je marque une pause, hésitant, puis me lance.

— C’est presque dommage…

Je le rapproche de moi et l’enlace, calant sa tête sous mon menton, sans lui demander son avis. Je n’ai besoin de rien d’autre que ça. Ses mains glissent le long de mes hanches et se rejoignent dans mon dos. Ainsi enlacé, j’ai l’impression de ne plus être seul. Nous ne bougeons pas. Sa chaleur me fait un bien fou. Un baume sur mon mal-être que je n’aurais pas soupçonné possible. Un peu d’oxygène dans l’asphyxie contre laquelle je me bats depuis ce matin.

Je savoure ce moment, ce petit instant de paix qu’il m’offre sans rien demander. Ce mec cache un cœur énorme sous son air nonchalant et réservé. C’est certain.

Queen tire sa révérence et un autre morceau débute, de la pure dance dont Rémy raffole et qui ne me parle absolument pas. Elijah s’écarte de moi et se lève sur la pointe des pieds pour me parler à l’oreille.

— Je dois aller bosser. Et tu devrais rentrer chez toi.

J’attrape ses joues, l’obligeant à me faire face, à quelques centimètres à peine de mon visage. Mes pouces passent sur ses lèvres, mes yeux ne voient plus qu’elles, et j’ai envie de les avoir pour moi, encore une fois. Qu’il m’offre ce moment de grâce que j’ai déjà goûté avec lui. Parce qu’il m’a fait ça. Il m’a fait tout oublier dans un baiser.

Ses mains se posent sur mes épaules, il se redresse un peu plus et prend ce que je brûle de lui donner. Un baiser. Pas un truc obscène et affamé. Un moment profond et timide. Fragile et précieux. Un petit morceau de ce qu’il est qui me guérit un peu. Je ferme les yeux et le laisse me réparer, mener la danse et me trouver, quelque part au milieu des débris qui me composent.

Ses mains rejoignent ma nuque et je fais glisser les miennes dans son dos pour l’attirer contre moi. Et ce qui a commencé léger s’approfondit, devient torride, envoûtant, suffoquant de sensualité. Mes doigts se faufilent sous son polo, les siens descendent le long de mon torse nu et ses hanches s’animent timidement contre les miennes pendant qu’il gémit entre mes lèvres. C’est tellement… sexy… Je n’essaye même pas de saisir son cul, que je trouve très appétissant au passage, pour ne pas salir cette spontanéité qui le caractérise. J’aime sa façon d’être…

Il s’écarte de moi soudainement, les joues roses et le regard partout sauf sur moi.

— Je… je suis désolé. Je ne comprends pas ce qui m’a pris. En plus, j’ai du boulot. Bonne soirée.

Il tourne les talons et disparaît dans la foule, oubliant ses verres sur la table. Me laissant clairement sur ma faim. J’hésite à le rattraper et à lui quémander encore une dose de lui, parce qu’il me fait un bien fou. Mais j’ai assez de trucs compliqués dans ma tête, et je ne pourrais pas gérer plus en cet instant.

Je me retrouve seul, encore. Ma journée en profite pour s’immiscer à nouveau dans mon esprit. Le boulot, Maël, Zach, ma solitude… et maintenant ce petit mec qui joue avec moi sans le vouloir. J’ai une nouvelle fois l’impression de sombrer. Je ressens même l’apparition de mon petit glass collector comme une hallucination. Un truc qui n’existe que dans ma tête épuisée. Mais la pile de verres est bien là, à côté de ma vodka. Je choisis de la ramener au bar et de rentrer chez moi. Ou ailleurs. Je ne sais même pas ce qui m’autorisera le repos.

Je traverse la salle et rejoins le bar le plus proche pour y déposer les verres lorsque Zach apparaît devant moi. Je l’ignore. Je ne peux pas l’affronter maintenant. Ses yeux. Ses putains de pupilles grises qui ne cessent jamais de me hanter. Elles sont encore plus acérées que dans mes souvenirs.

Cependant, Zach étant ce qu’il est, il ne me laisse pas vraiment le choix. Il attend tranquillement que je me déleste de mon chargement pour attraper mon bras d’un geste décidé.

— Maintenant, tu vas venir avec moi et tu vas me parler, Jérémy !

— Va te faire foutre !

J’essaye de le planter là, mais il ne compte décidément pas me lâcher, resserre sa poigne et m’entraîne dans un couloir menant à une entrée privée que je ne connais pas. Ici, la musique est moins forte.

J’essaye de me dégager, mais il me plaque contre le mur derrière moi.

— C’est quoi ton problème, Jérémy ?

Il m’accule, ne me laissant pas une chance de lui échapper. Et je crois que je n’en ai même pas envie.

Comme un signe, un rappel de tout ce que je retiens en moi depuis trop longtemps, I Alone de Live éclate dans la salle derrière nous et enflamme mon esprit.

It's easier not to be wise

And measure these things by your brains

I sank into Eden with you

(Il est plus facile de ne pas être sage, Et mesure ces choses dans ton cerveau. Je me suis enfoncé dans l'Eden avec toi.)

Je lâche tout sans chercher à me contenir davantage. Il veut savoir ? Très bien.

— Mon problème, c’est que je t’aime, espèce de connard ! Mon problème c’est que tu ne quittes pas mon putain de cerveau ! Ni mon appart ni ma vie ! Toi, tu roucoules tranquille pendant que moi je n’arrive même plus à respirer ! Je t’aime, putain de merde ! Je t’aime, Zachary Clément, et ça me fait tellement mal que je n’arrive plus à faire autre chose que t’aimer…

Je marque une pause pour reprendre mon souffle tandis qu’il reste sans voix, ses yeux trahissant la surprise la plus totale, plongés dans les miens.

— Je ne sais plus comment faire ! Je continue. Et tu m’invites à ton putain de mariage, maintenant ? Mais dis-moi, jusqu’où vas-tu aller ? Jusqu’à quel sous-sol vais-je devoir descendre pour te faire plaisir ? Je ferme déjà ma gueule en t’évitant un maximum, mais tu viens me chercher, jusqu’à me harceler de SMS ! Laisse-moi, bordel de merde ! Lâche mon cerveau, quitte ma mémoire, abandonne le terrain, nom de Dieu !

Des larmes embuent mes yeux. De rage, de soulagement, de passion, de douleur… je ne sais pas. Mais elles sont là, acides et brûlantes, dévalant mes joues, me nettoyant l’intérieur, me vidant de mon énergie, m’anéantissant définitivement.

Il pose une main hésitante sur mon épaule.

— Jérémy… Je… merde, je ne veux pas te faire de mal. Je pensais que…

— Tu ne pensais rien du tout ! Trop occupé avec ta famille et ton putain de British ! Mais qu’est-ce qu’il a de plus que moi, putain, Zach ? Qu’est-ce que j’ai fait de mal pour que tu me zappes ?

Il hausse la voix pendant que je regarde tout sauf lui, ne pouvant plus supporter de lire sa satanée sollicitude au fond de ses yeux.

— Si tu étais venu me parler, Jérémy, je t’aurais dit que ce n’est pas toi qui as merdé !

— Ben voyons ! Épargne-moi le couplet du : « c’est pas toi, c’est moi !», s’il te plaît. Je ne pense pas mériter une réponse aussi nulle !

Ses mains se posent sur mes joues pour me forcer à lui faire face. C’est encore pire. Mes yeux se transforment en fontaine, et il m’oblige à lui donner ce spectacle. Cela dit, je ne suis plus à ça près. Je ne retiens rien pendant qu’il me crie quasiment dessus.

— Ce n’est pas ce que j’allais dire ! Ce n’est pas toi, c’est Maxim. C’est tout. Nous n’allions nulle part, Jérémy. Je sais que je te demandais la liberté, et tu me l’as donnée. Mais en fait, je me trompais, c’est tout. Et toi, tu te trompes aussi. Tu n’étais pas heureux avec moi ! Tu te sens seul, Rémy m’en a parlé. Moi ou un autre, c’est pareil. Le problème, c’est simplement que tu es seul, J !

— C’est faux !

— C’est vrai.

Il arrive à me faire sortir de mes gonds. J’attrape sa nuque dans un geste d’humeur et l’attire contre moi.

— Je te dis que c’est faux !

Et je lui roule une pelle sans lui demander son avis. J’en ai besoin. J’en crève depuis des mois. Mais tout est froid, sans âme. Plus rien ne brûle ou n’étincelle. Rien ne se passe, sauf ses mains qui tentent de me repousser. Et soudainement, une troisième personne s’invite à notre baiser pathétique.

Zach est tiré en arrière, loin de moi, et sans que je comprenne quoi que ce soit, un poing me percute le visage.

— Tu le touches encore une fois, connard, je te démonte la tête ! Zach, c’est quoi ce bordel ?

Maxim vient de me dévisser la tête. Putain de droite ! Il a frappé au même endroit que Maël ce matin. Cependant, lui, il n’a pas loupé sa cible. Je saigne de l’arcade et mes tempes battent trop fort. Je suis clairement sonné. Je me laisse glisser le long du mur derrière moi. J’entends à peine Zach qui lui explique la situation.

— Arrête, Maxim. Il… Merde, je ne savais pas.

Il s’agenouille devant moi, ses mains m’obligeant à tendre le visage vers lui.

— Jérémy, ça va ?

Je ne réponds pas, mais repousse sa main en me relevant difficilement.

— Allez tous vous faire foutre ! Et oubliez-moi !

Je tourne les talons et longe le mur pour m’éloigner d’eux.

Chapitre 6

Elijah

Une chose que j’apprécie particulièrement depuis que mes boss ont décidé de me passer barman, c’est que la salle regorge de glass collector. De ce fait, mes horaires du week-end ont été allégés le temps de ma formation, et je peux tirer ma révérence à 4 heures du matin le week-end, comme hier et comme la semaine prochaine. Deux heures, ça n’a l’air de rien, mais c’est énorme.

Je dépose ma dernière pile de verres sur le bar et salue Cal d’un geste de la main. Il me répond à peine, mais tant pis. En réalité, j’aime ce type. S’il n’avait pas filé sa démission, je n’aurais pas été promu.

Cela dit, ce n’est pas ce que j’appellerais un ami non plus. C’est même un peu l’inverse, il m’est antipathique. Alors, je ne m’attarde pas, et je prends la direction des vestiaires, les mains dans les poches. J’ai besoin de quitter cet endroit rapidement, et surtout de ne croiser personne. Enfin, de ne pas croiser une certaine personne serait plus exact…

Je l’ai embrassé !

Je ne sais pas ce que je fabrique depuis quelques jours, mais c’est inquiétant. On va mettre ce petit écart sur le dos de ma fatigue. Et celui de jeudi aussi. Le dossier commence quand même à s’épaissir dangereusement, il serait peut-être judicieux que je m’y attarde... Sur ça, et sur cette douche que j’essaye d’oublier également. Et aussi sur la réserve que je maintiens envers Cathy depuis.

Je stoppe net mes tergiversations en arrivant dans le couloir menant à l’espace privé du B.A., quand je tombe nez à nez avec mon boss et son mec, en pleine discussion animée. Tellement animée qu’ils ne me remarquent même pas. Le tatoué se contente de se décaler légèrement de mon chemin sans s’interrompre.

— Ce n’est pas aussi simple, Baby !

— Simple ou pas, j’ai mes limites ! Et ça, ça les dépasse clairement !

Waouh ! Y a de l’eau dans le gaz ! Je me faufile derrière Zach le plus discrètement possible. Les scènes de ménage, très peu pour moi. J’arrive à m’éloigner sans mal de leur couple, et c’est parfait. Mais une masse sombre m’attend, assise contre la porte menant aux pièces privées, plusieurs mètres plus loin. Je pourrais le reconnaître n’importe où. Ce t-shirt relevé, ces cheveux clairs et courts, cette nuque, ce corps parfait, ne peuvent appartenir qu’à une seule personne.

Je me précipite dans sa direction, m’accroupis en face de lui et prends le temps pour choisir mes mots, mais surtout mes actes. Il semble tellement… fragile. À bout. Prêt à s’évaporer au moindre geste malheureux. Et je n’oublie pas mon cœur qui bat plus vite ou cette envie de le toucher qui démange le bout de mes doigts.

Roulé en boule, la tête cachée entre ses bras et derrière ses genoux remontés devant lui, je ne sais même pas s’il a remarqué ma présence. Je pose une main hésitante sur son épaule.

— Jérémy ?

Je ne lui demande pas s’il va bien. La réponse me paraît assez évidente. Il redresse un visage défait et se jette sur moi lorsqu’il me reconnaît. Ses bras m’attirent contre lui et il enfouit son visage dans mon cou, ses doigts agrippés à mon polo. La chaleur de son corps, sa douleur, son épuisement… Tout ce qu’il est s’insère en moi et m’agresse l’esprit. Je l’enlace et le serre fortement, tentant de calmer ses tremblements. L’une de mes mains passe dans ses cheveux, puis j’embrasse son crâne, comme je le ferais pour les jumeaux.

J’ai envie de lui parler. De prononcer les mots qu’il a besoin d’entendre. De l’aider au milieu de son malheur. Mais je ne sais rien de sa vie, de lui, de ce qui le détruit autant. Il est loin du Jérémy que je croise habituellement. Je comprends mieux les sous-entendus de Rémy, à présent. Il n’est pas cet homme qui sourit et qui va bien. C’est plus compliqué que ça, visiblement.

Je jette un regard en coin à ceux que je pensais ses amis, enlacés maintenant, toujours à la même place, loin de nous et pourtant si proches. Ils ne s’y intéressent pas. Comme s’il n’existait pas. J’ai envie de les interpeller, de leur dire qu’accessoirement, entre deux roulages de pelles, ils pourraient s’occuper de lui. Mais il fait sombre et la musique retentit autour de nous, suffisamment forte pour que je me demande s’ils savent qu’il se trouve ici.

Et franchement, j’ai également envie de le garder contre moi. Maintenant que je ressens sa douleur, c’est comme s’il m’appartenait un peu. Comme si j’en étais responsable. Foutue habitude de grand frère. Je déteste voir les gens souffrir. J’ai besoin de les aider, de les apaiser.

Je caresse toujours ses cheveux, appréciant leur douceur et chatouillant sa nuque, en savourant cet endroit où ils ne forment qu’un duvet agréable sous mes doigts. Je prends également le temps de réaliser notre position. Je suis celui qui console et qui cajole, mais en même temps, vu de l’extérieur, il me domine en taille et je suis persuadé que nous offrons l’image inverse. Entre ses bras musclés, contre son torse imposant, je me sens minuscule et frêle. Cette impression me trouble une nouvelle fois, sans pour autant me déplaire. J’aime me sentir en sécurité, contre lui. Le contact de sa joue râpeuse est également différent de ce que je connais. Mais j’imagine que je m’y suis déjà habitué, parce qu’il me paraît presque familier. Et agréable.

Un frisson parcourt son corps. Je le repousse avec douceur pour l’examiner. Les yeux rougis, la peau plus pâle qu’à l’accoutumée, il a le regard inexpressif… et du sang, séchant sur une pommette amochée. Elle l’était déjà tout à l’heure. C’est d’ailleurs ce qui m’a inquiété et m’a poussé à le laisser m’enlacer. Mais depuis, j’ai l’impression que c’est pire.

— Merde, qu’est-ce qu’il s’est passé ?

Je pose une main sur sa pommette, provoquant une grimace sur son visage. Je récupère ma main par réflexe, mais il la retient et la repose sur sa joue, son regard vitreux et presque suppliant toujours fixé sur moi.

— Tu… tu veux que je prévienne tes amis ? je lui demande en désignant le couple toujours à l’autre bout du couloir. Tu ne devrais pas rester seul. Tu saignes, Jérémy.

Il les observe un moment, stoïque, puis reporte son attention sur moi avant de reposer sa tête sur mon épaule, ses doigts jouant à présent avec les miens.

Seigneur, je crois que je n’ai jamais vu un homme aussi dénué d’énergie.

— Non… je veux partir d’ici. S’il te plaît, Eli… Je veux partir.

Je ne prends même pas la peine de peser le pour et le contre. De me demander s’il ne serait pas mieux pour lui que j’appelle Rémy ou ses amis, que j’ai croisés à l’étage. Il me demande, j'exécute. C’est tellement logique au fond de moi, que si d’aventure je prenais le temps d’analyser ma réaction, je crois que je partirais en courant. Je m’écarte de lui significativement.

— Tu peux te lever ?

Il confirme d’un geste de la tête, lance un regard déprimé vers son ex derrière nous, et prend appui sur le mur derrière lui pour se redresser. Je l’aide à replacer son t-shirt correctement sur son torse et passe un bras autour de sa taille lorsqu’il se retrouve debout, chancelant, une main sur son front.

— Tu as bu ?

— Je crois, oui. Désolé.

— Pas grave, je lui réponds tandis qu’il enroule un bras à mon cou, son torse appuyé contre mon épaule, cherchant désespérément le contact.

Je place ma main libre sur la sienne, posée sur mon épaule et il s’empresse d’enlacer nos doigts. Naturellement.

— Viens, on va passer par les locaux du personnel. Tu as une veste ou quelque chose à récupérer aux vestiaires clients ?

Il secoue la tête alors que je me vois obligé d’abandonner sa main, pour passer mon badge sur le boîtier et déverrouiller la porte.

— Je reviendrai. Je veux juste quitter cet endroit.

Sa voix n’est qu’un murmure. Je n’insiste pas. Je le pose contre le mur pour aller récupérer mes affaires dans mon casier, mais il m’attire contre lui une nouvelle fois. Je lui accorde un petit moment, me refusant quelque interprétation que ce soit face à cette chaleur qui parcourt mon corps dès que je me retrouve de nouveau dans ses bras. Je l’abandonne quelques instants, puis reviens après avoir enfilé mon sweat, mon bonnet et mon sac sur le dos. Ensuite, je l’entraîne dans le couloir jusqu’à la sortie.

L’air frais semble lui faire du bien, même s’il se met à trembler. Rien de vraiment étonnant, nous sommes presque à la Toussaint et il ne porte qu’un t-shirt à manches courtes. Malheureusement, ce n’est pas le seul problème, à mon avis. Je le pose une nouvelle fois contre un mur. Il frotte ses bras nus nerveusement en regardant le sol pendant que je m’empare de mon portable.

— Tu veux aller où ? Donne-moi ton adresse, je vais appeler un taxi.

Je n’ai pas du tout envie de le traîner dans un bus de nuit, car il n’est clairement pas en état de supporter les détours et les arrêts. Je suis moi aussi crevé, je n’aurais rien contre un moyen de locomotion plus simple.

Il secoue la tête en marmonnant.

— Comme tu veux. Je ne sais pas. Mais pas chez moi.

J’interromps ma recherche de numéro de taxi.

— Tu ne veux pas rentrer chez toi ?

Il secoue la tête.

— Ce n’est pas vraiment chez moi… c’est déjà habité par lui. Je ne veux pas y retourner.

Je ne comprends rien. Mais l’heure n’est pas aux grandes discussions. Je n’ai pas de veste non plus et mon sweat est un peu léger.

— OK. Alors, chez Rémy ? je tente, en sachant que mon formateur lui prête souvent ses clés.

— Non, pas Rémy non plus.

— Alors où ? Tu as bien un endroit où dormir ?

Il ne répond pas, se gratte la tête et hausse les épaules. Pour parfaire le tout, des gouttes de pluie commencent à nous tomber dessus. Et je suis crevé. Et à y regarder de plus près, il a besoin de soins, c’est évident. Avec son hématome et le sang maintenant coagulé le long de son œil, il ressemble à un boxeur qui aurait perdu son combat. Ce qui ne doit pas être loin du compte, à en juger par l’air désabusé et dévasté qu’il affiche.

Je crois que c’est à moi de choisir pour lui. La belle affaire, je ne sais rien de lui… Et encore moins l’endroit où il habite ni ses habitudes.

— OK, alors on va faire au plus simple. Amène-toi.

Je le tire vers moi, il glisse ses deux bras autour de mon cou et se colle à moi. Pas plus énergique qu’une loque. Super… et on avance comment, maintenant ? Je frotte son dos pour tenter de le réchauffer, mais il est glacé.

— Tu as décidé de tout faire dans le compliqué ce soir ? je grogne en feignant l’agacement.

Il laisse échapper un petit rire et sans lâcher mon cou, il s’installe contre mon dos, son menton posé sur son bras, sur mon épaule droite. Et il attend.

— OK, alors on va faire comme ça !

— Mmm…

Il cherche quelque chose dans ses poches, accroche un écouteur sur mon oreille et l’autre à la sienne, sans explication. Puis, il attrape mon bonnet d’une main, le pose sur sa tête et dépose une bise sur ma joue. Ma seule réaction à ça, c’est un bon afflux sanguin sur les joues – et possiblement ailleurs, mais je ne tiens pas réellement à l’évoquer ici –.

Un morceau de Keane emplit mon cerveau, Somewhere Only We Know alors qu’il laisse aller sa tête contre la mienne, resserrant sa prise sur moi.

And if you have a minute, why don't we go

Talk about it somewhere only we know ?

This could be the end of everything

So why don't we go

Somewhere only we know ?

(Et si tu as une minute, pourquoi n’irions-nous pas parler dans un endroit que seuls nous connaissons ? Ce peut-être la fin de tout, alors, pourquoi n’allons-nous pas quelque part que seuls nous connaissons ?)

La musique, alors qu’il tremble contre moi, l’air perdu, résonne comme de la mélancolie en moi. Comme un besoin de ne pas être seul, qu’il tenterait de partager avec moi. Je suis incapable de résister à son appel désespéré.

— Bon. Alors, on y va, je décide. Du coup, on prend le bus. Nous n’avons que quelques arrêts, ça devrait être rapide.

— Mmm.

— T’as de la conversation ce soir ! C’est bien, le temps de trajet va passer plus vite ! Bonne idée, la musique… je ricane, en le tirant derrière moi entre les gouttes froides qui nous tombent dessus.

— Mmm…

En marchant à deux à l’heure, nous arrivons malgré tout à prendre le bus. Il s’avachit sur un siège et colle son front contre la vitre. Je m’installe à ses côtés et ne peux m’empêcher d’ajuster correctement mon bonnet sur son crâne. Il lui va mieux à lui qu’à moi. Il lève un bras, et je me blottis contre lui pendant que sa chanson tourne en boucle dans nos oreilles.

♂ ♂

— Assieds-toi là.

Jérémy se laisse choir sur le canapé sans demander son reste. Je me déleste de l’oreillette – il a éteint la musique à un moment donné –, de mon sac et de mon sweat, allume les lampes d’appoint et m’assieds sur la table basse en face de lui pour examiner ses plaies. Toujours silencieux, il plante ses yeux sur mon visage pendant que mes doigts caressent ses joues, ou plutôt orientent son visage vers moi.

— En réalité, tu n’as pas grand-chose. L’arcade saigne un peu, mais c’est minime.

Il sourit, retire le bonnet de sa tête et le plante sur la mienne.

— Je n’ai pas mal.

— Oui, d’accord. Mais je vais quand même nettoyer. Attends quelques secondes.

— Je ne bouge pas…

Il m’adresse un sourire flou, le regard voilé. Je l’abandonne quelques instants pour récupérer la trousse de soins dans la salle de bains, et j’en profite pour vérifier que Nala et Noé dorment à poings fermés. Joshua a oublié d’éteindre leur veilleuse, alors je rectifie le tir, j’en profite pour les embrasser et je remonte leur couette[CC1] sous leur nez. Puis, machinalement, je jette également un œil dans ma chambre pour vérifier que Joshua dort également. Il ronfle comme un bienheureux.

Je récupère deux verres d’eau en cuisine et retourne dans le salon pour m’occuper de Jérémy.

Il s’est endormi. Mon sweat étalé comme une couverture bien trop petite sur son torse, il s’est recroquevillé sur mon canapé, la tête enfouie dans un coussin.

J’avais prévu de lui filer mon lit pour cette nuit et de dormir ici, mais il semble si paisible que je n’ai pas le cœur à le réveiller. Je trouve une couette dans un placard de la chambre de mon père. Je l’en recouvre, baisse les stores et quitte la pièce en fermant la porte derrière moi.

Au calme, je prends un moment pour remettre mes pensées au clair. Il est là. Chez moi. Sur mon canapé. Je n’arrive pas à comprendre ce que je fabrique depuis quelques semaines. Depuis quelques années, même... J’aurais pu arrêter mes études et accepter un poste de bras droit à l’épicerie du coin, celle dans laquelle bosse Cathy. J’aurais eu des horaires corrects, plus d’argent, je pense, et les jumeaux n’auraient pas tout un tas de nounous pour les garder le soir. J’aurais certainement emménagé avec Cathy, nous serions heureux et elle serait peut-être enceinte…

Mais non. Non, j’ai voulu réaliser mon petit rêve de gosse : bosser dans l’informatique. Ce qui m’oblige à travailler de nuit, à bricoler avec plusieurs sources de revenus peu fiables : intérims, streaming et tout ce qui passe. J’oublie de dormir une fois sur deux, et le top de l’histoire, je mens à tout le monde. Hétéro, je me balade en slim « moule cul » au milieu d’une communauté à laquelle je n’appartiens même pas, dans le dos de ma famille et de mes amis. Enfin, des amis, je n’ai même pas le temps d’en avoir, puisque je cours à longueur de journée... Je me perds dans des pensées venues de je ne sais où, bande pour un mec et en oublie carrément ma copine plus ou moins officielle. En fait, pas officielle du tout, puisque je n’ai ni le temps, ni l’argent, et – soyons honnête – encore moins l’envie, de la sortir un soir de temps en temps pour jouer au couple parfait.

Elle est belle ma vie, tiens !

Et je n’évoque même pas le fait que je suis totalement conscient de m’auto persuader, qu’il n’y avait pas d’autre solution que de le ramener là. Il y en avait des tas. J’aurais pu demander à son ex de le gérer. J’aurais pu aller chercher Rémy. J’aurais pu prévenir sa bande de potes, puisqu’ils se trouvaient tous au bar, juste un étage au-dessus. Mais non. Il a dit non, alors j’ai dit oui. Et ensuite, je pouvais, encore une fois, le ramener chez lui. Mais non plus. Non, l’idée du siècle, c’était bien entendu de le ramener sur le canapé familial. Tout ça parce qu’il m’a collé un écouteur à l’oreille. Entre autres.

Et demain matin, que vais-je dire à la tribu ? Expliquer aux jumeaux qu’il était saoul ? À mon père qu’il s’est battu ? À mon frère qu’il est gay ? À Cathy qu’il me plaît ? Génial !

Je suis vraiment le roi des abrutis.

Et, confidence pour confidence, je m’en fiche. Je suis content, je souris tout seul comme un idiot aux étagères vides de mon frigo. Content.

J’attrape le surimi et la mayo, et m’installe à table pour continuer à me flageller mentalement encore un peu. Mais mon père, qui rentre de sa garde de nuit, ouvre la porte de l’appartement et me rejoint dans la cuisine.

— Salut, fils. Pas couché ?

— Salut, je réponds la bouche pleine. Une petite faim. J’avais du monde ce soir.

— Eh bien moi, je n’avais personne.

Il se laisse tomber sur la chaise en face de moi en dénouant sa cravate et en se massant la nuque. Je l’observe avec un petit pincement au cœur.

Il y a sept ans, mon père avait quarante-six ans et semblait en avoir à peine quarante. Aujourd’hui, il affiche cinquante-trois au compteur et en paraît soixante. Ces dernières années ont été éprouvantes. À présent, je l’aide un peu. Mais quand maman s’en est allée, je n’avais que treize ans, Joshua dix ans et les jumeaux… quelques jours. Il a tout géré seul. La famille, l’argent, la vie… Il représente tout pour moi et le voir vieillir me fait peur. Sans lui et sa pugnacité, je n’ose imaginer ce que nous serions devenus. Ce que nous deviendrions. Ce que je lui apporte n’est pas grand-chose par rapport à ce à quoi il doit faire face. Les factures, encore et toujours. Son boulot de gardien de nuit, les rendez-vous de santé ou d’école, les devoirs, les courses, le ménage et j’en passe… Il est partout, il fait tout et ne se plaint jamais…

— Tu devrais aller te coucher, Eli. Tu verrais ta tête !

— Tu verrais la tienne !

Il rit pour lui en attrapant un bâtonnet de surimi dans ma boîte et la mayo dans mes mains.

— P’pa ? Pourquoi ne reçoit-on plus de facture depuis au moins deux mois ?

Il mord dans le surimi et grimace.

— Cette mayo est dégueu. Rappelle-moi de ne pas acheter de la sous-marque pour ce produit. Écœurant, vraiment !

— C’est moi qui l’ai achetée hier.

— Alors, rappelle-toi de ne pas acheter du discount.

Il se lève en s’étirant.

— Bon, nous devrions aller dormir. Tu sais si les jumeaux vont bien ?

— Tout le monde dort. Tu ne réponds pas à ma question, P’pa !

— Certainement parce que ça ne te regarde pas, mon fils. Bonne nuit.

Il m’agace quand il fait ça !

Ah, et pendant que je le tiens :

— J’ai un ami qui dort dans le salon.

Il me jette un regard surpris.

— Un ami ?

C’est vrai que je ne ramène jamais personne ici. Il a de quoi être étonné. Je le suis moi-même, d’ailleurs.

— Oui.

Inutile d’entrer dans les détails.

— Très bien. Bonne nuit.

— Bonne nuit, P’pa.

Il traverse le couloir et ordonne un : « Va te coucher, Eli ! » qui ne laisse pas la place à quelque réplique que ce soit. Je me lève, range la mayo dégueu et le surimi, puis je vais retrouver mon lit, comme me l’a si gentiment ordonné mon père...

Chapitre 7

Jérémy

— Chut, Noé !

— Mais tu crois que c’est qui ?

Une masse se pose sans douceur sur mes chevilles, puis une autre, me confirmant que je ne suis pas en plein rêve étrange.

— J’sais pas. Tu as la télécommande de la télé ?

— Mais s’il se réveille ?

Ces voix semblent si jeunes… mais où suis-je exactement ?

— Ben s’il se réveille, je l’assomme.

— Si c’est un ami de papa ?

Une douleur à ma tempe ravive quelques souvenirs de ma soirée. Zach, la droite de son mec… Ça semble tellement loin, mais tellement réel.

— Tu crois ? Allume la télé, Nala ! On va rater Sam-Sam !

C’est impossible. Je n’ai pas fait ça ! Je ne me suis pas rué sur Zach pour lui rouler une pelle… Je ne me suis pas montré aussi stupide !

Alors que je viens d’apprendre qu’il allait se marier. Je crois que je ne pouvais pas autant merder que ça…

Une musique de dessin animé stridente se fait entendre dans la pièce pendant que je me recroqueville sous la couette qui me recouvre. Et maintenant ? Où suis-je ? J’ai beau chercher…

Putain, il va se marier ! Ce n’est pas un simple cauchemar, c’est réel ! Tout autant que les deux êtres qui gesticulent sans se préoccuper de moi sur mes chevilles.

Je retire la couette de mes yeux pour procéder à un état des lieux plus que nécessaire. Pour au moins découvrir où j’ai atterri.

Sensation très désagréable de ne même pas savoir dans quel endroit on se réveille. J’ai horreur de ça. Et si je considère la nausée qui s’empare de moi face aux souvenirs de cette nuit, je peux affirmer sans crainte que l’enfer est proche.

Mes assaillants se trouvent au nombre de deux et tournent la tête vers moi simultanément dès que je sors plus ou moins de ma cachette. Des gamins. Et inutile de chercher bien longtemps à qui appartient ce canapé. Les deux gnomes ressemblent traits pour traits à… Elijah…

Alors là, il va falloir qu’on m’explique…

Je crois que j’ai bu plus que ce que je pensais hier. Encore un élément sympa pour agrémenter ce réveil.

Je les fixe un moment, silencieux, et ils font de même, figés.

Le garçon fronce les sourcils, mais sa sœur me sourit, affichant deux dents en moins…

— Salut ! T’es un ami de Jah ?

Son frère porte son index à ses lèvres en lui intimant le silence :

— Chut, Nala !

Puis, en s’adressant à moi :

— Normalement, on n’a pas le droit de réveiller Jah avant 9 heures. Il ne faut pas faire de bruit. T’es qui, toi ?

Je tente de me redresser, mais avec leurs paires de fesses posées sur mes chevilles, par-dessus la couette, l’opération s’avère un peu compliquée. Je récupère mes jambes, ils basculent contre le dossier du sofa et éclatent de rire. Des rires frais et insouciants. Je ramène mes genoux contre moi en essayant de me souvenir de la raison de ma présence ici, et surtout de ne pas paraître trop étrange. Je connais ma tête les lendemains de cuite, et d’habitude, ça fait peur. Intérieurement déjà, ça m’effraye. J’ai l’impression que mon cerveau est en train de gonfler, appuyant contre mon front, sur ma nuque, pesant trop lourd pour que mon cou survive longtemps à cette épreuve.

Je ferme les yeux en rassemblant mes esprits. Je ne peux pas me permettre de donner l’image d’un déchet, même si c’est exactement ce que je suis en ce moment précis. Une loque qui aurait mérité au moins dix heures de sommeil en plus.

Mais non. Visiblement, ce n’est pas au programme. Les garnements tirent sur la couette en ricanant.

Ouais, très drôle. Je retiens le tissu d’une main, me retenant de les insulter. Oui, dans ce genre de moment, je peux me rendre coupable d’insultes à enfants, sans aucune forme de regret quelconque.

Cependant, je pense que ce ne serait pas forcément très judicieux. Après une courte réflexion atrocement douloureuse et encore plus scabreuse, je crois que je peux m’avérer chanceux de ne pas me réveiller seul au milieu de la grisaille de mon appartement. Je préfère encore la compagnie de deux enfants qui me dévisagent en ricanant. Et de ce personnage au masque rouge avec une voix insupportable, qui se prend pour un super héros sur l’écran.

Je me masse les ailes du nez en tentant de me retrouver, quelque part entre les débris de mon esprit.

Allez, Jérem', un petit effort.

— Je suis chez Elijah ?

Voix caverneuse et haleine de vodka atrocement insupportable… Heureusement, ils sont assis à l’autre bout du canapé. Les vapeurs sortant de ma bouche suffiraient à rendre ivre une équipe de foot. Et une cuite à leur âge, ça ferait désordre. La fillette hoche la tête d’un air sérieux.

— Oui, et il ne faut pas le réveiller avant deux heures.

OK. Déjà, je sais à peu près chez qui j’ai atterri. On avance. Le garçon ajoute, les yeux rivés sur la télé :

— Mais nous, on aime Sam-Sam. Alors on ne réveille personne. Tu dois attendre 9 heures avant qu’on aille le réveiller.

— Ah…

OK. Donc, je dois attendre… Je cherche mon téléphone dans ma poche. La vache, il est à peine 7 heures… Ces gosses sont de grands malades !

Je pose une main sur ma joue douloureuse.

Ah oui, c’est vrai, j’ai ça aussi… Un souvenir du futur mari de mon ex… Bordel, le seul fait d’y penser me donne envie de vomir.

— T’es un boxeur ?

Hein ?

J’observe le gamin sans répondre pendant que sa sœur ajoute d’un air sérieux.

— Moi, je dirais un catcheur. Un jour, on a vu un combat. Le monsieur, il lançait carrément un banc sur l’autre. J’aime pas ce sport.

— Ah… Non, je suis pompier.

Je manque un peu de conversation, vous m’excuserez. Le gosse ouvre des yeux incrédules.

— En vrai ? Et t’as déjà éteint des feux ?

— Mmm…

J’aimerais voir ma tête. Et partir de cette pièce. Je n’ai pas ma place ici, je ne sais d’ailleurs même pas comment je suis arrivé sur ce canapé. J’espère qu’au moins, je me suis montré correct avec le glass collector, car c’est un mec bien. D’un autre côté, m’aurait-il laissé ici si je m’étais comporté comme un enfoiré ? Pourquoi pas, remarque… Je l’ai peut-être menacé ? Ou baisé ?

Mes muscles se tendent à cette idée, et je me morigène aussitôt. Si jamais j’ai touché ce type, dans un état tel que je n’en ai aucun souvenir, je crois que je suis bon à me jeter dans la Seine. Déjà, parce que j’ai aimé chaque rapprochement avec lui jusqu’à présent. Et j’imagine qu’une partie de jambes en l’air en sa compagnie doit vraiment valoir le détour. Ne pas s’en souvenir serait sacrilège. Ensuite, parce que si j’ai tenté quelque chose, il y a de fortes probabilités pour que je me sois révélé super nul. Et du coup, accroche-toi bonhomme pour choper une seconde chance de l’approcher… Enfin, je m’en voudrais d’avoir bâclé et sali un moment intime avec un type pareil… Il m’inspire beaucoup de trucs, mais une chose est certaine, les coups rapides et minables ne font pas partie de la liste.

Cela dit, je pense que si je ne me souviens de rien, c’est parce que j'étais en état de rien. Impossible donc d’imaginer bander, sucer ou pénétrer un joli petit cul architentant comme celui d’Elijah…

OK, Jérémy, on se reprend… Les effets de la vodka ne sont pas tes amis. Oublie toute pensée porno, ce n’est clairement pas le moment. Et ce n’est même pas dans tes habitudes d’évoquer des mecs comme de vulgaires bouts de viandes. On frôle le dédoublement de personnalité.

Dans tous les cas, disparaître rapidement serait une bonne option. Je pense que je pourrais m’avérer un tantinet dénué de filtre, et ces deux enfants semblent la pureté incarnée. Je me sens sale face à eux.

D’ailleurs, en parlant de ça…

— Est-ce que vous auriez une salle de bains que je pourrais utiliser ?

J’ai besoin de me passer de l’eau sur le visage, pour inspecter cette joue et cette tempe qui me brûlent, et de retrouver quelques neurones, uniques survivants de cette nuit dont quelques bribes me reviennent enfin...

La petite fille saute sur le tapis et me tend la main.

— Viens, on va te montrer. Mais il faut promettre de ne pas faire de bruit. Papa, Josh et Jah font encore dodo. Et nous, on n’a pas le droit d’être debout sans eux.

Son frère confirme d’un geste du menton.

— On va se faire punir sinon…

L’instant est solennel, ils attendent que je leur promette d’être silencieux. Je préfère ne pas prononcer quoi que ce soit de toute manière. Je pourrais éventuellement me prendre une seconde cuite en inhalant mes propres vapeurs. Je me lève à mon tour et m’étire un moment, la faim me tiraillant l’estomac. J’ai horreur de boire trop, car les lendemains sont toujours compliqués. Et ce matin, c’est un euphémisme. Ce réveil est à classer dans les pires de ma vie. Entre culpabilité, mal de crâne et doutes sur mes actes durant la nuit, je me sens réellement un pauvre type.

Je suis le roi des cons de m’être mis dans un état pareil. J’ai dix-sept ans ou quoi ? J’ai passé l’âge, bordel !

— Je serai aussi discret qu’un fantôme.

Ils m’examinent un instant, s’interrogent du regard puis semblent convaincus par ma bonne foi. La petite attrape ma main et m’entraîne dans un couloir, plongé dans l’obscurité, jusqu’à la salle de bains. Puis, consciencieusement, elle sort de plusieurs placards une brosse à dents d’enfant emballée, un dentifrice à la fraise, du gel douche à l’abricot, une serviette princesse « je sais pas quoi » et du vernis à ongles rose à paillettes avant de murmurer :

— Tiens, je te prête mes affaires. Mais tu ne fais pas de bruit, hein ?

Je lui confirme d’un clin d’œil et elle referme la porte pour me laisser seul. Je me soulage dans les toilettes et prends un instant pour inspecter mon visage. Ma joue est teintée de couleurs violacées, légèrement gonflée, et une entaille ensanglantée barre mon arcade, me confirmant que la praline de Maxim n’était définitivement pas un délire de mon esprit. Il m’a réellement frappé, ce qui signifie que j’ai vraiment sauté sur Zach. Et que je l’ai embrassé.

Je ferme les yeux pour repasser la scène dans ma tête. Je l’ai vraiment fait. Une vague de colère s’empare de moi et je me retiens au lavabo, écœuré par mes propres actes.

— Dessaut, t’es vraiment le roi des cons !

Je me passe le visage sous l’eau pendant au moins dix minutes, pour me rafraîchir les idées et tenter de laver cette honte qui semble s’imprégner partout…

Mon esprit me flagelle correctement, me faisant me sentir de plus en plus minable au fil des secondes qui passent. L’eau qui coule sur mon visage ne change rien, finalement. J’ai du mal à réaliser. Ce n’est pas moi, ce genre d’action. Dans un état normal, jamais je n’aurais fait un truc pareil.

Machinalement, j’attrape la brosse à dents et le dentifrice. J’ai besoin de me laver… Parfum du dentifrice ? Fraise. Beurk. Décidément, je morfle de partout ! Ça fera l’affaire malgré tout. Je retire mon t-shirt et me sers également du gel douche pour me rafraîchir un maximum. Les enfants, même si je ne leur dis qu’au revoir avant de disparaître, ne méritent pas mes odeurs de soûlard. Et j’avoue que ça me remet les idées en place.

Lorsque je les rejoins dans le salon, je me sens un peu mieux. Plus frais, en tout cas. Mais pas soulagé pour autant. Des images de Zach et du poing de Maxim tournent dans mon esprit, encore et encore. Je cherche mon sac dans la pièce, mais je ne le trouve nulle part.

Bien. Quand rien ne va, ce n’est jamais à moitié.

Les enfants m’épient, l’air de rien, un œil sur leur dessin animé et l’autre sur moi.

Donc… Mon sac est peut-être posé dans la chambre d’Elijah, non ? Et partir sans le remercier ? Est-ce vraiment une attitude sympa envers un mec qui m’a ramené chez lui sans me connaître réellement ? Tout aussi fatigué, amoché et misérable que je puisse être, la moindre des choses serait d’attendre au moins le réveil de celui qui semble m’avoir sauvé d’une honte cuisante face à mes amis, au milieu du Bel Ami. Enfin, je crois qu’il a fait ça… Aucune certitude.

Je n’ai pas envie de passer pour un ingrat à ses yeux. Dieu seul sait pourquoi, mais je l’aime beaucoup, sans pourtant le connaître plus que ça. Enfin, Dieu n’est pas le seul à connaître la raison de mon intérêt pour lui, en réalité. Je sais moi aussi que ce mec est différent. Il m’attire, d’une certaine manière. C’est…

C’est un truc que je me garderai bien d’analyser à presque 8 heures du matin, après une soirée trop arrosée et une nuit passée dans un canapé.

Tout ce que je sais, c’est que je ne peux pas partir comme ça. Mais je ne sais même pas qui habite cet appartement. Et loin de moi l’envie de me retrouver face à toute la famille d’un homme que je connais à peine. Les petits frangins, c’est déjà pas mal comme entrée en matière ! Cela dit, ils sont là et ils sont plutôt sympas. Quant à moi, ma bonne conscience me demande d’attendre sagement les 9 heures fatidiques… Et m’enjoint à dormir encore un peu, parce que mon réveil n’est pas une franche réussite. Dans ce cas, le mieux est d’effacer et de tout recommencer. Avec un peu de chance, la surface du monde aura changé entre temps. Après tout, le canapé n’est pas si mal « niveau confort », et relativement accueillant. Je m’installe donc avec les enfants et m’enroule sous la couette, en essayant de profiter de ce moment pour recouvrer mes forces et autant d’aspects humains qu’il m’est possible. Mes yeux se ferment au premier contact avec cet oreiller, qui devrait être interdit tellement il se révèle douillet. Je suis fan.

Je ne sais pas combien de temps je disparais de la surface de la planète, mais cette pause me fait un bien fou. J’émerge doucement, profitant encore un peu du contact de la couette sur moi, en essayant de retenir ce moment où tout est encore flou et incertain dans l’esprit. Ce moment magique où la réalité n’est qu’un souvenir acidulé et léger. Simplement, au bout de quelques minutes, cette musique qui émane de la télé s’avère un tantinet insupportable… Et le pire, c’est que quand un épisode se termine, un autre commence… Et le générique rejoue depuis le début… Je retombe dans la réalité. Violemment.

J’ai certainement dû me montrer abominable cette nuit pour que je ne sais quelle force me punisse ainsi au réveil…

Heureusement, la petite, Nala, semble en avoir assez de leur émission et montre des signes d’impatience.

— J’ai faim.

Son frère secoue la tête d’un air implacable.

— On attend. Encore vingt minutes.

Elle ne semble pas d’accord et grogne en se dandinant sur le canapé.

— Oui, mais j’ai faim !

— Jah ne va pas être content du tout, Nala ! Il dit toujours qu’il faut lui laisser au moins cinq heures de dodo…

Cinq heures ? J’ai tout à coup pitié de « mon ami qui n’en est pas un, mais que j’aimerais sans doute qu’il devienne, voire un peu plus si affinités ». Et surtout, je vois dans cet appel du ventre de sa sœur une échappatoire tombant à pic.

— Vous devez attendre votre frère pour déjeuner ?

— Oui. Avant, on réveillait papa… mais Jah nous a fait promettre de le laisser dormir. Alors, c’est lui qui s’occupe de nos céréales du dimanche. Sinon, on mange du pain. Mais le dimanche, on a le droit aux céréales. Et elles sont dans le placard du haut, on ne peut pas les attraper. T’aimes bien les céréales, toi ?

Franchement ? Oui. Mais non. Si j’avais faim lors de mon premier réveil, j’ai plutôt la nausée maintenant… Cela dit, ça ne les empêche pas de manger. Et je suis prêt à tout pour ne plus entendre ce générique atroce.

— Bon, montrez-moi. Je vais vous les préparer moi, vos céréales.

Qu’est-ce qu’il ne faut pas faire pour un maudit sac !

♂ ♂

— Et les Trésor à la noisette, ce sont celles de Jah. Nous, c’est les Miel Pops.

— J’aime pas la noisette.

— Tu crois que je peux en avoir encore ?

— Non, c’est un bol, Noé ! Pas trois !

— Jérémy ?

Après mûres réflexions, je crois que je préférais le dessin animé. Je me relève de ma chaise, d’où je les observe manger depuis un temps infini, et attrape les paquets de céréales dans le placard pour les poser une bonne fois pour toutes sur la table entre eux.

— Papa ne va pas être content. Bon, j’en veux aussi…

Je crois que je suis nul comme nounou. Il semblerait que je mette à mal toutes les règles de la maison, pour le plus grand plaisir des deux gnomes, qui sont clairement en train de s’en mettre plein la panse. J’ai tout à coup un petit remords. Tout petit.

Je consulte l’heure sur mon téléphone. 10 heures 15. Cela fait plus d’une heure qu’ils mangent. Je me demande où ils peuvent bien caser tout ça… Et en plus, ils discutent. J’ai appris tout un tas de choses passionnantes entre deux cuillères de Miel Pops. Leur maman est morte. Ils vivent avec leur père, qui travaille la nuit comme agent de sécurité, et leurs deux frères. Je comprends que le seul que je ne connais pas, Joshua, n’est pas trop impliqué avec eux, mais qu’Eli s’occupe d’eux comme un second père. Il va à la fac, travaille le soir dans un bar et gagne aussi de l’argent en jouant en réseau. Il paraît qu’il est le super champion de Fortnite. Et que, à part le dimanche, il ne s'offre jamais de pause. Il rentre à la maison après sa journée d’étudiant, révise, s’occupe d’eux et repart. Les cours, les boulots, la maison…

Et c’est en apprenant ces derniers éléments que j’ai volontairement omis de les prévenir que les 9 heures qu’ils attendaient étaient passées depuis longtemps. De toute manière, je plane dans un état second. Je me sens mal pour plein de raisons, mais me planquer dans cette cuisine, loin de toute ma vie, est encore la meilleure solution pour moi. Je sais que je dois aller m’excuser auprès de Zach et Maxim, mais je n’en éprouve absolument pas le courage.

Les paroles échangées dans ce couloir reviennent peu à peu en moi, entre deux babillages intempestifs, et je me demande ce que je dois en penser. Ce sont surtout les propos de mon ex qui me hantent. Est-ce qu’il serait possible qu’il ait raison ? Suis-je amoureux du couple plus que de lui-même ? La claque que j’ai prise en rentrant en France émanait-elle de son absence à lui, ou de la solitude qui emprisonnait mon appartement ? Ma vie ?

Pourtant, je sais que je l’aime. Mais j’aime un Zach qui n’existe plus. Ou peut-être est-il caché sous toute cette vie qu’il tente de se construire ? Et dois-je réellement penser que loin de son nouveau havre de paix, il pourrait être heureux ?

Aimer… J’ai l’impression que l’ultime preuve d’amour que je pourrais lui offrir n’est pas celle que j’imaginais… Ou peut-être que je me plante… Je n’arrive pas à poser mes réflexions de manière cohérente. Je divague entre les sentiments, me heurtant à tant de contradictions que je m’épuise moi-même.

Dans tous les cas, il semble de plus en plus clair que ce à quoi je me raccrochais n’était qu’une illusion et n’est absolument pas atteignable aujourd’hui… Et ça fait un mal de chien au fond de l’âme. Aimer sans retour. Je crois qu’il n’existe pas pire douleur… J’éprouve la sensation de tomber dans un trou sans fin, de ne plus trouver d’oxygène, de disparaître, de n’être plus qu’une ombre qui s’efface au fur et à mesure que son soleil s’éloigne… Sans sa lumière, je m’évapore. Je m’efface de ce monde qui n’est plus le mien… Désemparé, à bout d’espoir et de passion, il ne reste plus rien de ce que je croyais être… Seul. Vide. Inutile et insignifiant.

J’écoute en divaguant les histoires d’enfants, essayant au moins de me raccrocher à ça. La vie continue, même sans moi. Elle pétille dans leurs yeux, brille dans leurs rires étouffés, pulse dans leur joie de vivre.

Je crois que j’aime bien ces gosses. Surtout la petite, avec cette goutte de lait menaçant de tomber du bout de son nez.

— Et toi ? Tu ne manges pas ? Papa, il dit toujours qu’un bon petit-déjeuner, ça réveille la journée. Tu veux un Miel Pops ?

Je refuse d’un geste de la tête et force un sourire.

— Eh ! Mais qu’est-ce qu’il se passe, là-dedans ?

Je sursaute au simple son de cette voix, revenant malgré moi à la vie. C’est sans doute stupide, mais cette intonation et ce sourire dans la manière de prononcer les mots me font du bien, instantanément. J’ai sauvé Elijah en l’arrachant à Sirius et à ses potes. Il m’a toujours offert sa douceur, et ce n’est pas quelque chose qui me laisse insensible. Il représente aussi, sans le vouloir, une main tendue, une aide miraculeuse qui m’a extirpé du cauchemar de ma nuit. Quelque chose de frais et nouveau. Et à cet instant, il arrive encore au bon moment. Comme un signe.

Cet ami étrange avec lequel je multiplie les rencontres apparaît sur le pas de la porte, vêtu d’un simple short de sport, le torse un peu trop offert à mon regard pour que je prétende ne pas le voir. Il se révèle tel que je l’imaginais. Fin, le ventre ferme, sa peau pâle et lisse tendue sur ses abdos, les épaules carrées et les bras relativement puissants. Pas de musculature à outrance pour lui, mais l’entretien naturel d’un homme sans cesse en mouvement, qui oublie sans doute parfois de manger… Son corps parle directement à mes sens. Ses cheveux en vrac lui tombent devant les yeux, d’un vert voilé, encore endormis… Comme un lac qui se réveille sous les premiers rayons d’un soleil lascif. Elijah est un beau mec. Un très beau mec. Et encore une fois, je n’y suis pas insensible.

Au-delà de tout le reste, quand il se trouve dans les parages, j’ai l’impression que l’amertume devient supportable.

Son frère et sa sœur délaissent leurs bols et foncent droit sur lui pour lui sauter au cou. Il les attrape dans ses bras et les couvre de baisers qui les font rire, avant de reporter son attention sur moi...

Ses yeux s’illuminent un instant pendant qu’il repose les enfants au sol. Luttant pour se réveiller, il se gratte machinalement le torse en repoussant ses cheveux en arrière, mettant à nu son visage, qui paraît encore plus jeune comme ça. Je ne sais même pas quel âge il peut bien avoir... Son attitude et les responsabilités qu’il semble porter à bout de bras dénotent avec son apparence. Il se montre bien trop déconcertant quand on apprend à le connaître.

— Hello… Bien dormi ? Ils t’ont réveillé ?

Les jumeaux me jettent des regards anxieux, redoutant sans doute que je révèle l’heure réelle de leur réveil. Mais je ne suis pas une balance, et les deux loustics m’amusent. De plus, je leur ai servi des céréales, par trois fois, et j’ai utilisé le dentifrice de Nala… Ça crée des liens, ce genre de choses.

— Non. Ils avaient faim, et tu dormais. J’espère que je n’ai pas commis d’impair.

— On n’a pas touché à tes Trésor, Jah ! Promis !

Noé grimace en en faisant des tonnes.

— J’aime pas la noisette !

Mais Nala ne comprend pas l’astuce.

— Menteur !

— Non, ce n’est pas vrai !

Elijah soupire en attrapant son paquet de céréales pour en grignoter une ou deux, reportant son attention sur moi.

— Tu t’es servi, j’espère.

Je réponds négativement par un geste de la tête. Il semble que manger ne soit pas une option valable pour mon estomac. J’aurais plutôt envie de boire encore une ou deux tonnes d’eau… Mais là, après ce que j’ai déjà ingurgité, c’est ma vessie qui risque de capituler !

Il repose sa boîte de Trésor et s’approche de moi, concentré.

— Bon, maintenant que tu es en état, je crois qu’on devrait nettoyer ça, c’est moche.

Il se penche sur moi et pose ses doigts sur ma joue. Je grimace en m’écartant légèrement.

— C’est bon, j’ai rincé tout à l’heure.

— Rincer, ce n’est pas soigner. De toute manière, tu n’as pas le choix.

— Jah guérit tout, Jérémy. Fais-lui confiance…

Sa petite sœur m’adresse un clin d’œil foireux, mais très mignon, qui m’amuse et me donne envie de jouer le jeu.

— OK, alors.

Il semble ravi. Ses lèvres esquissent un sourire de contentement tandis qu’il se redresse en repoussant ses cheveux de son visage.

— OK, laisse-moi deux minutes, j’arrive.

Il a passé un débardeur pour camoufler son torse parfait. Et c’est bien dommage, parce que de là où je me trouve, alors qu’il est penché sur moi, concentré sur ma joue, je pourrais presque effleurer sa peau de l’épaule. Mais, du coup, je n’ai le droit qu’à la sensation du tissu gris anthracite contre mon épiderme. Très agréablement doux certes, mais quand même beaucoup moins glamour. En revanche, il s’est attaché les cheveux avec un élastique. Et il sent la menthe et le frais. J’aime noter qu’il porte un minimum d’importance à son apparence au réveil en ma présence. Et j’ose supposer que j’en suis la raison. Si l’on prend le temps de décoder, ça signifie pas mal de choses. Des petits détails qui changent tout. Ou presque. Il rapproche la chaise sur laquelle il est installé, les jambes écartées, pour se positionner à bonne distance. Je retiens ma respiration et l’harmonise à la sienne, légèrement troublée également.

Pour tromper ce moment presque embarrassant, je me force à détourner mon regard sur les enfants, sans réellement analyser ce qu’ils fabriquent en chuchotant devant leurs bols. Mes pensées restent prises en otage par les doigts qu’un glass collector applique consciencieusement sur mon épiderme.

Il rompt le silence en murmurant, juste pour nous.

— Et sinon ? Tu vas mieux ? Qui t’a frappé ? Je pense que tu devrais prévenir Maxim.

Il effleure mon arcade avec une compresse humide, ses dents jouant avec sa lèvre inférieure. Un signe de concentration, mais aussi une mimique relativement séduisante si on me demande mon avis. Mais là n’est pas la question…

— En réalité, c’est Maxim lui-même, l’auteur de ce petit bobo.

Il s’interrompt pour scruter mon regard, interloqué.

— Maxim ? Mon boss ? L’Anglais ?

— Oui. D’un autre côté, je crois qu’à sa place, j’aurais fait pire… Je ne lui en veux pas.

C’est plutôt à moi que j’adresse tous les reproches. La honte s’est incrustée dans mon cerveau, au point où je ne sais même pas comment je vais pouvoir me persuader de recontacter l’un des mecs, quel qu’il soit. Parce que forcément, Jo doit être informé. Et si Jo le sait, alors Vadim aussi. Et Adam. Et Milo. Et Sheryl… Et James, sans doute… Et avec un peu de chance, Rémy aussi, Amaury, Mickael… Bref, je vais me ramasser des œillades méfiantes ou assassines dans tous les sens. Peut-être même, me faire virer du Bel Ami… Et demain, lui aussi, Elijah apprendra que je me suis conduit comme un con minable et pathétique, et il comprendra que je ne suis pas vraiment un mec sympa ou intéressant. Parce que, dans son cas à lui, je tiens à rappeler que je l’ai embrassé juste avant. Ou quelques heures avant, mais peu importe les détails chronologiques. Dans ma mémoire un peu défaillante, j’ai retrouvé ce petit moment agréable et frais, celui durant lequel ses lèvres ont une nouvelle fois rencontré les miennes. Et juste après… Zach… Tout est alors devenu sombre et douloureux. Je joue vraiment au con en ce moment.

Les sourcils froncés, il attrape une autre compresse, posée sur la table devant moi.

— Je ne vois pas ce qui peut justifier la violence. Désolé.

Je ferme les yeux sous le contact de ses doigts. L’attention qu’il me porte me fait du bien. J’ai l’impression que nous passons notre temps à nous protéger l’un l’autre. Se retrouver entre ses mains semble étrange en un sens, mais aussi presque normal. Et profondément agréable. Je ne le connais même pas, mais je lui fais confiance.

— Le manque de respect, par exemple… Je baisse les yeux sur mes mains, décidé à tout lui avouer. J’ai comme qui dirait emballé son mec… juste avant que son poing ne rencontre ma joue…

J’ose un regard sur lui alors qu’il marque une pause presque imperceptible dans le nettoyage de ma plaie. J’appréhende une réaction de sa part plus radicale. Son avis m’importe. Parce que je crois que j’aime qu’il pose ses yeux sur moi. Et ses doigts aussi. Et ses lèvres, encore davantage. Je scrute ses gestes, même infimes. Ses traits se tendent, légèrement, puis il reprend son air habituel, toujours concentré sur la plaie qu’il nettoie, son souffle effleurant ma peau, échauffant mes sens légèrement, juste assez pour apaiser mon esprit irrité par ma situation.

— Son mec ?

— Oui… Mon ex. Zach…

Ce nom me brûle la langue. À ce moment précis, je ne sais pas si j’aime ou si je hais Zachary Clément. Tout se mélange depuis hier. Ce matin, les éléments se sont placés au fil des minutes dans le puzzle qu’est devenue mon âme. Il me fait mal et ne pense plus qu’à lui. C’est normal et logique, mais en même temps, la partie la moins raisonnée de mon esprit prend ça pour une trahison. J’ai souffert lorsque nous étions ensemble. Il se montrait distant, m’imposait presque un style de vie que je découvrais à l’époque. Certes, j’aurais pu dire « non » et imposer, au minimum, la fidélité. Parce que moi, ça m’allait aussi d’être exclusif. Mais lui, il avait besoin de plus. Alors, certes, j’ai cédé. J’ai voulu qu’il soit heureux, et j’ai accepté. Et oui, je plaide coupable, je me suis extrêmement bien adapté à cette manière de vivre.

Mais je n’en suis pas l’instigateur. Et aujourd’hui, on me dit que j’ai trop laissé faire, que j’aurais dû lui imposer mon choix et ma vision du couple. Soit. Mais il était ma première vraie histoire sérieuse. Alors, niveau vision des choses, j’étais novice, plus jeune que lui en prime. Pourquoi serais-je le seul responsable du fiasco qu’a été notre couple ? Et aujourd’hui, le seul à souffrir ? Il va se marier, bordel ! Il me prend la tête. Il me fatigue. En fait, je crois que je le déteste. Sans le vouloir, il n’a pensé qu’à lui. Moi, personne ne m’a pris dans ses bras pour me réconforter, lorsqu’il a trouvé sa propre vie, loin de moi, en me laissant dans le brouillard le plus complet.

Quand je ressens le bien, simple et délicieux, que la petite attention d’Elijah sur moi me procure, je me dis que Zach ne mérite pas que je pleure pour lui. Je reste un moment à observer mon infirmier du dimanche, appliqué à ses soins. C’est si simple, et en même temps tellement énorme. Je me demande ce qu’il pense de moi. Si je passe pour un connard violent ou un mec un peu perdu. Si je dois expliquer ou pas. Après tout, je ne sais pas ce qu’il sait à mon sujet. Il passe du temps au Bel Ami, mais sait-il ce qui se déroule dans la vie des gens qui l’entourent ? Aucune idée. Et je doute franchement qu’il soit au courant de ma vie en particulier. Nous n’avons fait que nous croiser. Enfin, à des moments clés, importants certes, mais ça ne va pas plus loin.

Au fond de moi, j’espère qu’il ne sait rien, et qu’il ne cherche pas à découvrir tout ce qui me ronge. Parce que, tant qu’il ne sait pas, il m’offre un petit moment d’ailleurs. Un endroit où les priorités sont toutes autres. Où les céréales du dimanche et les génériques de dessins animés dominent le reste.

Il jette la compresse sur la table en me rappelant à la conversation.

— Peu importe la raison, je ne valide pas la violence.

— Ce n’est pas bien de frapper. Sauf la porte quand on veut entrer !

Nous détournons le regard vers sa sœur, qui lèche sa cuillère d’un air gourmand. Un rire m’échappe devant son air malin.

— J’ai l’impression que tu ne dois pas t’ennuyer avec elle !

Il lève les yeux au ciel avant de pousser mon visage dans sa position initiale, pour continuer ses soins.

— Tu n’imagines même pas… Nala, Noé, rangez vos bols dans l’évier et allez vous occuper de votre chambre. Si papa se réveille et va contrôler, ça risque de se terminer en punition. Et ensuite, on parlera tous les trois de vos heures de réveil du week-end…

Son frère glisse de sa chaise en boudant.

— Je savais bien que ça finirait par nous retomber dessus. On n’a rien fait !

— Ça, c’est clair que vous n’avez rien fait ! Notamment le rangement de chambre… Nala ! Bouge !

Puis, se retournant vers moi :

— C’est bon pour moi, je crois. Tu as encore mal ?

Ses doigts appuient légèrement sur le pansement qu’il vient de poser sur le bord de mon œil. Sa sœur, absolument pas apeurée par les menaces qu’il vient de proférer, se jette sur son dos et entoure son cou de ses petits bras, les yeux plissés, contrôlant le travail de son frère.

— Tu aurais dû lui mettre un pansement princesse… Tu ne lui fais pas un bisou qui guérit tout ?

Les joues d’Eli adoptent immédiatement une couleur qui le trahit… La même que celle qui vient échauffer mes joues au même moment, sans doute. Nos yeux se croisent et l’atmosphère entre nous s’alourdit en un instant.

— Euh… tente-t-il de répondre en détachant les bras de sa sœur de son cou. Nala, ça, c’est bon pour vous. Jérémy est un grand garçon, il n’a pas besoin de…

La petite se laisse glisser au sol, mais montre clairement qu’elle ne compte pas abandonner le combat.

— Tout le monde a besoin de bisous, Jah. C’est toi-même qui le dis, chaque fois ! Jérémy aussi, il a besoin. C’est pas gentil de ne pas l’aider à guérir !

— Nala ! Ton bol, faut le ranger !

Son frère, tel un sauveur, semble venir à notre rescousse en interpellant sa sœur, alors que mon cœur, qui n’a pas tout compris, attend son bisou fermement, accélérant ses battements sous ma peau, croyant à la délivrance proche et bienfaitrice.

C’est n’importe quoi !

Nala insiste, croisant ses bras sur sa poitrine, inflexible.

— Nan, il faut soigner Jérémy, c’est plus urgent ! T’as qu’à le ranger, toi ! Moi, je ne bouge pas de là ! Jah ! Un bisou qui guérit tout !

Mais son frère ne lâche rien non plus.

— NALA ! Ton bol !

Il se poste à ses côtés, autoritaire. Et moi, je pose mes yeux sur Elijah, encore une fois, me laissant perturber par ses joues rosées et son air embarrassé, adorablement mignon. Après avoir géré mon bobo tel un homme protecteur, le voilà de nouveau timide et presque fragile.

Elijah, ou l’art et la manière de me déstabiliser constamment. Qui es-tu en réalité ? Je n’arrive à rien décrypter. Ni ce qu’il est ni ce qu’il provoque en moi.

Le ton monte dangereusement dans la cuisine, me remettant les idées en place. J’ouvre la bouche pour tenter d’expliquer, mais Elijah me devance.

— Bon, très bien !

Et dans un geste rapide que j’ai à peine le temps de capter, il embrasse mon sourcil. Je rougis à retardement et regrette la brièveté du contact.

Mais Nala, elle, semble satisfaite.

— Ouiiii !

Elle se met à sautiller, heureuse, en battant des mains. Quant à moi, mes joues se sont transformées en barbecue, dans le genre « chaleur ardente ».

— C’est quoi ce délire ? On fait dans la pédale ici, maintenant ?

Je me retourne vivement vers la voix provenant de l’entrée de la pièce. Un type qui affiche lui aussi une ressemblance flagrante avec Elijah se trouve face à nous, l’air réprobateur. Un silence plombe l’ambiance et glace l’atmosphère.

Elijah se lève précipitamment en attrapant la trousse à pharmacie.

— Joshua, je ne supporterai pas ce genre de propos ici.

— Et ça intéresse quelqu’un ? Jusqu’à preuve du contraire, le seul à pouvoir établir les règles dans cette maison, c’est papa. Toi, tu n’as rien à m’ordonner.

Le type se dirige vers un placard, attrape un verre et se sert un jus de fruits sans me jeter un regard. Son grand frère s’approche de lui et pose un index menaçant sur son bras.

— Ça, on en reparlera plus tard. En attendant, tu t’excuses et tu salues Jérémy. Sinon, tu dégages de la cuisine !

— Il faisait un bisou qui guérit tout, Josh ! T’es méchant !

Nala semble outrée, même si je suis certain qu’elle ne comprend pas exactement la raison du malaise qui vient de s’installer. Et moi, je comprends de moins en moins la situation. Comment peut-on être gay et avoir un frère homophobe ? Quel genre de relations peuvent découler de ça ? Ou alors, Elijah n’a pas encore fait son coming-out dans sa famille ? Ou alors…

Mon téléphone se met à vibrer sur la table, coupant le silence lourd et inconfortable. Je me précipite dessus, machinalement. C’est un SMS de Jo.

Quelle surprise !

Crevette : Salut, mon Bichon… Dis-moi, tu n’aurais pas un peu oublié un sac contenant ton portefeuille et tes clés au Bel Ami hier soir ? Il est chez nous, si tu le cherches.

Sérieusement ?

Je jette un regard désespéré à Elijah, ignorant proprement son frère qui boit son jus d’orange en me fixant avec mépris. Il a beaucoup de chance que d’autres soucis me paraissent plus urgents. Et de se trouver chez lui.             

— Elijah ? Dis-moi que mon sac à dos traîne quelque part dans cet appartement…

— Non, tu n’as pas voulu le récupérer hier soir. Et j’avoue que je n’ai pas insisté.

Là, c’est le bordel. Pour faire court, je ne peux donc pas rentrer chez moi sans passer par la case « Jo ». Donc, par la case « immeuble qui grouille de tous mes amis qui vont me crucifier sans sommation », et encore pire… Jo est le voisin de Zach et Maxim…

Vraiment, je crois que le cauchemar ne se terminera jamais.

Je fixe un instant mon portable, cherchant une issue. L’envie de les revoir dès ce matin ne m’étouffe réellement pas. Je serai prêt à louer une chambre à l’hôtel, en attendant que ça se passe.

— Un souci ?

Je lève les yeux vers Elijah, qui confie une éponge à Nala en me scrutant avec inquiétude.

— Non.

Bon allez, de toute manière, je n’ai pas réellement le choix. Même si je déteste mon appartement, il reste mon logement officiel, et je dois bien y retourner à un moment ou à un autre. Me planquer ici n’est absolument pas une solution.

Moi : Oui, effectivement. On peut se retrouver quelque part pour que je le récupère ?

Crevette : Chez moi, par exemple ?

Forcément, il ne va pas me faciliter la tâche.

Crevette : Je ne peux pas me déplacer, je garde Nino. Enfin, Milo garde Nino. Zach ne veut toujours pas me le laisser à moi. Cet homme est étrange, non ?

Je ne peux m’empêcher de rire. Non franchement, je ne trouve pas du tout Zach étrange, pour le coup. Ça lui ressemble même beaucoup. Confiance en personne. Et, bon… C’est Jo.

En revanche, ce message signifie que la voie est libre en ce qui concerne le couple maudit. C’est sans doute ma chance.

Moi : Ils rentrent à quelle heure ?

Crevette : Ils mangent chez nous. Donc midi, je pense.

Donc je n’ai pas de temps à perdre.

Moi : J’arrive !

Crevette : Parfait.

Je range mon téléphone en me levant et embrasse les deux jumeaux.

— Je crois que j’ai assez profité de votre hospitalité. Je vais y aller.

Je croise le regard vert sombre de Joshua, toujours aussi agressif et qui a le don de me titiller le système nerveux. Ce qui n’est pas normal chez moi. Je suis du genre pacifiste, ma mère m’a élevé ainsi et je partage ces valeurs. Mais depuis quelque temps, j’ai des envies de meurtre pour tout et n’importe quoi. J’essaye de me calmer, mais j’ai du mal. Si ma mère me voyait, je crois qu’elle serait fortement déçue.

Avec un peu de recul, je comprends la raison de ma mise à pied. Même si elle ne m’arrange pas.

Putain, je me suis fait virer de la caserne ! Ça aussi, ça me fout en rogne !

— Tu peux rester si tu veux…

Je me redresse vers mon hôte, dont le regard reste bloqué sur moi. Il semble encore une fois fragile, même s’il tente de garder contenance. Et, simplement avec un regard, il me persuade presque de rester. Ce qui, bien entendu, s’avère impossible. Déjà, parce que je dois affronter mes conneries de mec ivre. Puis, parce que son frère me lance un regard de tueur. Et enfin, parce que cette famille, même si elle m’a permis un réveil plutôt tranquille, si l’on considère ma situation, n’est pas la mienne, et je ne tiens pas à m’incruster. Je n’ai absolument pas ma place ici.

— Merci. Mais je dois aller récupérer mes clés et m’expliquer avec certaines personnes.

Une voix rauque se fait entendre depuis le fond de l’appartement.

— NALA ! NŒ ! Qu’est-ce qu’il s’est passé dans votre chambre ? Ramenez vos trombines tout de suite ici !

Les deux petits gnomes m’adressent un signe de la main pour me dire au revoir, puis se précipitent vers le couloir, essuyant le rire non dissimulé de leur grand frère. Son cadet pose son verre dans l’évier, et il s’apprête à sortir de la pièce à son tour quand un homme de bonne corpulence fait son apparition.

Bon alors, comme ça, je connais tout le monde ! Il est vraiment temps que je déguerpisse d’ici avant qu’ils m’adoptent !

Le patriarche, un homme charismatique, en jogging propre et soigné, m’adresse aussitôt un sourire et me tend sa main, avenant.

— Je suppose que tu es l’ami qui a passé la nuit sur mon canapé ? Je suis Tobias. Le chef de la meute.

C’est Joshua qui répond en bougonnant, reprenant son chemin vers la porte.

— Mouais… Si on récupère des gens louches, maintenant…

Il disparaît, et son père lance un regard étonné à Elijah, qui lui fait comprendre de ne pas relever.

— Levé du mauvais pied. Ça passera. Je suis désolé, Jérémy.

— Pas grave. Je dois réellement partir, maintenant. Merci encore une fois pour l’hospitalité, et désolé pour le pillage des boîtes de céréales. J’avoue, je suis coupable !

Le père attrape les Miel Pops restés sur la table et vérifie le contenu de la boîte.

— Oh, les petits monstres !

Elijah ravale un rire et m’entraîne dans le couloir.

— Tu ne le sais pas, toi… mais ici, les céréales sont un sujet sensible ! Mon père trouve que c’est mauvais pour eux, mais ils sont fans…

Je lui adresse un sourire entendu.

— Et toi aussi, non ?

Il ouvre la porte d’entrée en attrapant mon coude, la chaleur de sa paume caressant ma peau agréablement.

— Hein ? Non ! C’est pour leur faire plaisir. Je ne suis pas un adepte de ces trucs.

— Ben voyons ! C’est pas ce qu’on m’a dit…

— C’est bon, ils sont punis pour la journée !

Il m’accompagne sur le palier et referme la porte derrière lui. Aucun d’entre nous ne parle et un certain embarras s’installe. Figés face à face sur le palier, nous avons perdu la suite de l’histoire. Qu’est-ce qu’il se passe ensuite ?

Il ouvre la bouche en même temps que moi.

— Alors, tu…

— On se revoit…

Nouveau silence, et surtout la conscience de sa présence près de moi. Mes yeux détaillent son corps fin, mais bien proportionné, que je n’ai jamais eu l’occasion d’apercevoir aussi découvert, pendant que les siens scrutent mon visage. Je me sens protégé sous ce regard bienveillant. Une nouvelle fois, la dimension Elijah m’attire à elle, comme un trou noir. Je n’ai pas envie de partir.

Le monde extérieur, mes responsabilités, les dégâts de mes erreurs passées, la douleur… tout m’attend sagement derrière la porte de cet immeuble et m’angoisse, alors que depuis ce matin, ces menaces ont à peine effleuré mon esprit, comme si elles n’avaient pas réellement d’importance. J’ai peur que si je pars, si je m’éloigne de lui, tout s’empare de moi à nouveau, comme un boomerang qui me reviendrait en plein cœur.

Il baisse la tête en rompant ce lien invisible auquel je tente de me retenir encore quelques secondes. Juste un peu de temps, c’est tout ce que je réclame. Du temps pour me préparer à affronter ma vie.

Je passe nerveusement une main dans ma tignasse, tendu comme un collégien, pendant qu’il murmure :

— Merci de m’avoir laissé dormir. Tu aurais dû me réveiller. Je suppose que ma petite famille t’a saoulé proprement. Tu as sans doute d’autres sujets plus préoccupants à gérer qu’une histoire de petit-déjeuner.

Il a tellement tout faux.

— Non, c’était cool. Je suis fils unique et ça fait longtemps que je suis parti de chez ma mère. C’est bon parfois de se réveiller dans un appartement plein de vie.

C’est tellement vrai.

La lumière autour de nous s’éteint brutalement.

— Bon sang, ils ont encore raccourci la minuterie. Le proprio de l’immeuble est une pince.

Et dans l’obscurité, alors que mes yeux perdent de vue ce qui me retient dans son petit monde, j’oublie une nouvelle fois la réalité de l’instant, enivré par son parfum frais qui titille mes sens. Je pose mon front contre le sien, cherchant encore un peu de sécurité.

— Je crois que je peux m’en passer.

Il laisse échapper un rire nerveux, mais ne prononce pas un mot. Mon esprit se perd dans les multiples chemins qui s’offrent à lui. Partir, faire perdurer encore ce petit moment simple et intime quelques instants, ou…

Il redresse lentement son visage vers le mien. Que sommes- nous, en réalité ? Je n’en sais foutrement rien. Mais comme chaque fois, il embrase mes sens en me déroutant. Je n’ai qu’une envie, je ne peux même pas m’y soustraire. Alors j’attrape ses joues et passe mon pouce sur ses lèvres tremblantes. Je ne suis absolument pas habitué à ça. D’habitude, mes amants savent ce qu’ils veulent, et moi aussi. Nos rapports sont respectueux, mais clairs et directs.

Lui, il est… tellement l’inverse. Tellement troublant. Je n’ose même pas un mouvement. Je le laisse juger, choisir, agir, complètement dépendant de ce qu’il peut, veut ou refuse.

— Jérémy, il faut que… Enfin…

Il déglutit, puis murmure à nouveau :

— Eh merde!

Il se redresse pour approcher ses lèvres des miennes, ses paumes se posant sur mes biceps. Je viens à sa rencontre et mes mains attrapent ses hanches pendant que je penche mon visage vers le sien. Doucement, comme s’il avait peur que je disparaisse, il goûte mes lèvres, puis s’écarte, ses yeux cherchant les miens dans la pénombre. Et il tente à nouveau ce baiser chaste, s’écarte encore, puis revient. Mon cœur ne comprend plus rien. Je ne sais pas si je dois, ou ne dois pas…

Je supplie entre deux baisers.

— Eli…

Ma voix n’est qu’un soupir rauque et douloureux. J’attrape sa nuque et pose mes lèvres sur les siennes, lui signifiant clairement mon besoin de plus. Mon corps se trouve déjà dans un état critique. Mes doigts glissent sous ses cheveux et l’attirent à moi.

J’enroule mon bras libre à sa taille, ma langue forçant le passage entre ses lèvres toujours hésitantes. Heureusement, il abandonne sa réserve et ses muscles se détendent contre moi. Je le pousse contre le mur tandis qu’il me laisse l’embrasser comme j’en brûle d’envie. Je presse mon cœur contre le sien, découvrant sa bouche, plongeant dans ce tourbillon de douceur que lui seul sait m’offrir. Je l’embrasse avec toute la délicatesse dont je suis capable en caressant ses reins, restreignant mes mains à son visage, sa nuque et son dos, alors que je me languis de toute autre chose. Mais c’est lui. Pas n’importe qui. Celui que je ne comprends pas et que je ne veux pas brusquer.

Encore une fois, il m’ensorcelle. Il gémit contre mes lèvres, puis intensifie notre échange, m’attirant contre lui, haletant, activant cette passion qui ne demande qu’à prendre sa place légitime entre nous. Il s’écarte un instant pour me scruter dans l’obscurité, un sourire crispé aux lèvres.

— La fraise ?

Je retiens un rire… Le dentifrice infâme…

— Et toi, la noisette…

— Un mélange étonnant…

— Je suis fan…

Je récupère ses lèvres… Ma noisette… Ce goût unique, aussi original que lui. Aussi différent. Je crois pouvoir assurer qu’il devient ma saveur préférée…

Sa langue tente de me dévorer. Il mordille ma lèvre et je caresse son visage. Ses doigts se crispent sur ma nuque et nos corps se rapprochent, se collent, entamant une danse ensorcelante. D’habitude, nous sommes entourés, au milieu de tout. Ici, il n’y a que nous. Rien d’autre. Juste nous. Lui, moi, et cette force indescriptible qui nous enlace et nous enflamme.

Mes doigts se referment sur son débardeur, s’assignant difficilement à la sagesse tandis que mes hanches cherchent discrètement un contact, qu’elles trouvent, contre un membre épais ne laissant pas de place à une éventuelle mauvaise interprétation.

Ce mec va me tuer. Je serais capable de me laisser tomber à genou devant lui, au milieu de ce couloir, et de le dévorer, le vénérer… Bref, de tout donner pour lui offrir le plaisir. Je me contente de glisser une main sur ses fesses pour l’approcher de moi. Une plainte explicite éclate au fond de sa gorge alors que nos deux membres se percutent brutalement, son corps s’encastrant au mien.

Sa peau frémit, mon corps grogne en demandant plus. Ses bras s’enroulent à ma nuque et je perds pied. J’oublie ma retenue et guide son bassin dans une danse sensuelle et libératrice.

Calme, Jérémy, nous nous trouvons sur son palier… Une seule porte nous sépare de sa famille…

Il presse sa poitrine contre la mienne alors que sa m’allume d’une manière absolument torride. Je laisse un nouveau gémissement s’échapper en lançant un coup de reins furieux contre lui.

Il soupire de plaisir, un frisson sensuel traversant son corps…

— Eli…

Je récupère ses lèvres, déjà en manque de lui, et replonge avec bonheur dans sa douceur. Cet homme embrasse réellement comme un dieu.

La lumière éclate brutalement au-dessus de nous, mettant fin instantanément à notre échange, comme si nous ne pouvions exister que dans la pénombre, lovés dans cette fine frontière entre le rêve et la réalité.

Le tenant encore dans mes bras, je m’écarte de lui, mes yeux rivés aux siens, perdu dans le plaisir fugace que nous avons fait naître. Ses lèvres esquissent un sourire timide et mal assuré. Il reprend ses réserves après m’avoir tout donné. Mon cœur se serre, mais je n’ai pas le temps de prononcer un mot, car une voix s’élève déjà dans le couloir.

— ELI ! C’est quoi… Qu’est-ce que…

Il tourne la tête vers une femme qui se tient devant la porte d’un autre logement, au bout du palier.

— Cathy ! Je…

Instinctivement, je m’écarte de lui, alors même que ses mains me repoussent à bonne distance. Il prend rapidement congé, l’air plus qu’embarrassé.

— Je suis désolé… Je… On se voit plus tard.

Il se redresse et se précipite sur la porte que la femme referme violemment derrière elle.

— Cathyyy…

La porte de chez lui s’ouvre au même moment, laissant apparaître son frère, Joshua, qui ne manque pas de nous jeter des regards peu avenants.

— Il se passe quoi ?

Eli l’envoie paître proprement.

— Josh, tu rentres tout de suite et surtout tu ne prononces pas un mot. Cathy ? Ouvre-moi, s’il te plaît… ajoute-t-il devant la porte fermée de la voisine.

OK. Je ne cherche pas à comprendre. Je tourne le dos au frangin facho et me précipite dans l’escalier, conscient que ma présence n’arrange rien. Ni sa position ni la mienne. Même si je ne suis pas certain de comprendre. Une femme ? Qu’est-ce que c’est que ce nouveau délire ? Mon esprit trouve bien des solutions, mais rien ne colle vraiment… J’ai l’impression que sa vie n’est pas plus simple que la mienne. Dans un autre style.

J’ouvre la porte et sors de l’immeuble.

Et comme prévu, la vérité nue de ma vie me saute dessus avec les rayons pâles du soleil qui m’accueillent sur le trottoir. Zach, mon appartement, mon boulot, Maël, Jo, les gars, ma mère qui n’est presque pas joignable… Une journée qui s’annonce encore foireuse et sans but… Je m’engage vers une bouche de métro en me frottant les bras, luttant contre la fraîcheur qui s’abat sur moi. Ce n’est pas forcément la température automnale que je combats. Mais celle du vide qui s’empare encore une fois de ma vie. De ce petit moment où je bénéficiais de toute l’attention d’un certain petit mec, que je connais à peine, et qui m’a été arraché sans qu’on me demande mon avis. Je n’apprécie pas du tout ce traitement. J’ai l’impression de perdre quelque chose d’important.

Chapitre 8

Elijah

Je marque une pause sur le paillasson de ma voisine. J’ai besoin de temps. Derrière moi, les pas de Jérémy résonnent dans l’escalier et le regard de Joshua semble fixé à ma nuque. Je ne le vois pas, mais il pèse sur ma peau tellement distinctement que je me sens rougir… Je ne sais pas ce qu’il a vu. Et mieux, je ne sais pas ce qui m’a pris. Enfin si, je pourrais décrire très exactement ce frisson qui m’a traversé le corps dès que mes doigts ont effleuré sa peau. Je pourrais expliquer en long, en large et en travers cette nouvelle pesanteur qu’il a fait naître autour de lui, m’obligeant sans cesse à contrôler mes gestes, pour préserver une distance acceptable entre nous pendant tout le temps que nous nous trouvions dans ma cuisine. Je pourrais facilement détailler également comment chacun de mes muscles a déclaré forfait, une fois que nous nous sommes retrouvés seuls dans ce couloir. Épuisé, las de combattre une évidence pourtant incompréhensible, je n’ai pas tenu la distance. Mes sens étaient en pleine révolte, mon cerveau à l’agonie et mon âme aux abois.

Mais à la question : « pourquoi ? », je ne trouve pas plus de réponse. Je ne suis pas un homme porté sur le sexe et les relations intimes. Pour plusieurs raisons, j’ai toujours trouvé mieux à faire que de m’attarder sur le sujet. Je ne suis donc pas un expert dans ce domaine. Mais jusqu’à présent, ça ne constituait pas un problème ni ne provoquait de dégât autour de moi. Alors pourquoi, tout à coup, l’ordre des choses semble-t-il partir dans tous les sens et ne plus suivre aucune règle ? Pourquoi, soudainement, suis-je attiré par ce pompier comme je ne l’ai jamais été par qui que ce soit ?

Personnellement, j’aurais préféré jouer à l’autruche encore un peu, histoire de prendre le temps de peser les « pour » et les « contre » au calme, un jour… Mais avec Cathy dans l’équation… Je dois avouer que je n’ai pas un seul instant eu l’impression de la tromper. Cependant, techniquement, c’est pourtant le cas... Ce qui fait de moi un salaud. Génial.

Je ferme les yeux, juste un instant, pour trouver quelques mots afin de lui expliquer. Mais comment lui faire comprendre quelque chose qui m’échappe à moi-même ?

La porte derrière moi se referme doucement, sans que Joshua ait essayé de se mêler de cette histoire. Ce que je considère comme une bonne nouvelle. Ajouter les propos désobligeants de mon frère à ce désastre organisé serait un peu trop compliqué.

Annoncer à Cathy que je suis potentiellement attiré par un homme est une chose. Et je précise bien : « potentiellement », parce qu’à ce jour, rien n’est avéré. J’ai peut-être simplement perdu la raison ? Ou subi un coup de fatigue suite à mon emploi du temps de cinglé ? Mais il n’est pas impossible non plus que je sois effectivement réellement attiré par Jérémy, pour les raisons classiques qui poussent les gens les uns vers les autres. Preuve en est, le simple fait d’évoquer une possible erreur de ma part le concernant me rend malade. Je ne peux, ne veux, ni ne compte pas considérer ce qui s’est produit à plusieurs reprises entre nous comme une faute à effacer.

Non. Je l’ai laissé m’embrasser et je lui ai même rendu la politesse. J’ai aimé et j’ai eu envie de plus. Nos moments ensemble m’ont plu, donc il ne s’agit pas d’un écart de conduite. Je ne veux pas les voir de la sorte. J’y ai trouvé mon plaisir ! Et même pas qu’un peu ! Je ne suis pas du genre à cracher dans la soupe. J’assume ce qui me tombe sur la tronche et c’est tout… Je vais trouver mes mots pour l’expliquer à Cathy.

Le seul hic, c’est qu’elle n’est pas le seul point à régler. Parce que Jérémy, de son côté, a forcément constaté son effarement à elle. Sans compter le côté homophobe à peine dissimulé de mon cher frère, que je découvre… Je ne sais pas ce qu’il en a conclu, mais il va bien falloir que je m’explique avec lui, aussi.

Cela dit, je ne suis même pas persuadé qu’il se passe quelque chose de sérieux entre Jérémy et moi. Le type passe son temps à s’envoyer en l’air avec d’autres, sans prétendre à des relations stables. Même son histoire avec Rémy semble anodine pour lui.

Mes doigts se crispent sur la poignée de porte de Cathy. La simple idée de Jérémy n’ayant que faire de moi me fait perdre pied.

Encore un nouveau paradoxe. Je suis très loin de me considérer comme en couple, mais absolument pas prêt à imaginer que notre baiser était le dernier.

La porte de Cathy s’ouvre devant moi. Son visage défait me démonte le cœur.

— Cathy…

Elle soupire, tourne les talons et part se réfugier dans son salon. J’entre à mon tour et ferme la porte derrière moi avant de la rejoindre. Enfoncée dans son canapé, un coussin serré contre sa poitrine, elle ne me jette pas un regard jusqu’à ce que je m’installe en face d’elle sur sa table basse. Je pose mes mains sur ses genoux en cherchant mes mots.

— Cathy…

Ses yeux me fusillent durement.

— Ça, tu l’as déjà dit, Elijah ! Essaye d’être original, s’il te plaît !

Je sens que le moment ne va pas faire de bien. J’ouvre la bouche, puis la referme. Je ne veux pas lui faire de mal. Elle est mon amie depuis que nous avons emménagé ici, il y a sept ans. Au-delà de ce couple bancal et terne que nous formions, il y a une très bonne entente et quelques fous rires. Et si notre liaison ne m’a jamais vraiment convaincu, nous nous sommes toujours bien entendus.

Elle grogne en resserrant ses bras sur son coussin.

— Et donc, tu n’as rien à dire ? Évidemment ! Remarque, te casse pas, j’ai compris… Mais comment as-tu pu me faire ça, Elijah ? Merde, c’est un mec !

Sa voix frise l’hystérie, tout comme ses yeux qui menacent de sortir de leurs orbites.

— Oui, je sais ça, Cathy !

— Encore heureux ! Ou pas, remarque ! Mais comment as-tu pu me faire ça ? Elijah ? Putain, tu me dégoûtes !

Un frisson violent la traverse, mais je n’y prête pas attention, concentré sur ses paroles.

— Je te dégoûte ? Pourquoi ? Parce que c’est un mec ou parce que j’embrassais quelqu’un d’autre ?

— Qu’est-ce que ça change de toute manière ? Tu t’en fous bien de mon avis ! Ne fais pas semblant de t’y intéresser !

— C’est faux ! Ton avis compte ! Tu comptes ! Simplement, c’est compliqué, et je ne comprends pas tout moi-même, Cathy… C’est… Jérémy est…

J’aimerais qu’elle comprenne et qu’elle se souvienne de nos liens d’amitié. Parce que j’ai besoin d’une amie, en ce moment précis. Encore un paradoxe. Je n’ai pas le temps pour entretenir une vie sociale normale. Cathy représente donc beaucoup pour moi. Même si je sais qu’à ce moment précis, je ne peux pas exiger d’elle une chose pareille. Elle a le droit d’être en colère et de ne pas chercher à comprendre. Elle secoue d’ailleurs la tête frénétiquement sans m’écouter davantage.

— Non. Non Eli, ne me fais pas le coup du « c’est compliqué ! ». Nous formions un couple, point final ! Et oui, ça me dérange qu’il soit un mec ! C’est simplement dégueulasse ! Avec tout ce que je fais pour toi, comment peux-tu me traiter de cette façon ? Espèce d’ingrat !

Je me masse les paupières pour y voir clair… ébahi par ce que j’entends.

— Donc, parce que c’est un mec, c’est pire, c’est ça ?

— Oui, mais n’essaye même pas de détourner le sujet en me traitant d’homophobe, OK ? J’ai le droit de détester ce mec !

— Oui, tu as tous les droits, Cathy… Je n’ai rien à mettre en avant pour me défendre. J’assume ce que j’ai fait.

Elle se met à hurler et à me frapper avec son coussin.

— Mais c’est encore pire ! Tu pourrais au moins faire semblant de regretter ! Salaud !

Cette fois, je me lève et lui attrape les mains. Je ne suis pas violent, ce qui ne signifie pas que je vais la laisser se défouler physiquement sur moi.

— Arrête !

— Va te faire foutre, Elijah Delcroix ! me crie-t-elle en se débattant. Tu n’es qu’une tapette ! Tu as bien caché ton jeu !

Elle se tortille sous moi comme une furie, mais ses mots me percutent beaucoup plus violemment que ses gestes. Je prends sur moi, enfin j’essaye, me disant qu’elle parle sous le coup de la colère. Mais, au fond de moi, le petit autel de confiance et d’affection que j’entretenais à son encontre s’effrite à chacune de ses paroles. Je m’attendais à sa haine légitime, mais pas à ces mots. Pour tout dire, je n’étais pas du tout prêt à affronter un jugement sur l’orientation de mes sentiments.

L’homosexualité, je ne la croise réellement que sur mon lieu de travail. Et pour moi, elle se révèle absolument naturelle. Coulant de source. Mais j’avais oublié qu’à l’extérieur, dans la vraie vie, ce n’est peut-être pas aussi simple. Ce constat me heurte violemment. En moins d’une heure, je me suis fait traiter deux fois de tapette. Et ça, par des proches. Perturbant. Parce que, de plus, je ne le suis même pas… enfin, pas trop… Bon Dieu ! Je ne sais même pas ce que je suis !

Je prends une grande inspiration alors qu’elle tente de se soustraire à ma poigne, essayant une nouvelle fois de me souvenir qu’elle vient de se prendre une réalité amère en plein visage, et que ses mots dépassent sans doute sa pensée.

— Cathy, calme-toi !

— JAMAIS ! Tu m’as déshonorée avec tes saloperies !

Elle balance son pied entre mes jambes dans le but d’atteindre mes parties. Cette fois, elle m’inspire plein de choses. Moi qui ne savais pas quoi dire… C’est bon, le problème est réglé.

— Si, tu vas te calmer ! Tout de suite ! Et avise-toi encore une fois de me traiter de tapette, je te jure que je me barre sans me retourner, tu ne me verras plus jamais ! Tu resteras seule chez toi ! Tu m’entends ? Seule !

Mes mots ont l’effet escompté. Elle retrouve une certaine sérénité apparente. Seuls ses yeux la trahissent, étincelants toujours de rage. Cela dit, elle m’a fait sortir de mes gonds avec ses propos. Maintenant, elle n’a qu’à m’écouter, parce que oui, j’ai des choses à dire !

— Ose me dire, en me fixant dans les yeux, que traîner chez moi n’est pas la principale raison qui t’a amenée dans mon lit ? Essaye simplement de nier que cette petite histoire t’arrangeait, toi ? Tu joues les femmes bafouées, et c’est vrai que j’ai merdé, j’en suis désolé. Mais tout à fait entre nous, c’est ton ego qui pleure ou ton cœur ?

Elle se contente de me fixer sans prononcer un mot. J’attends un instant et secoue ses poignets, toujours coincés entre mes doigts.

— Réponds ! Nous savons tous les deux que je n’avais pas le temps pour autre chose et que tu ne recherchais qu’une famille ! Rien d’autre ! Alors, encore une fois, je te demande de me pardonner, je n’aurais pas dû. Mais ne fais pas toute une montagne d’une pauvre colline, OK ?

Il faut savoir une chose sur moi : je ne m’énerve que très rarement. Et à ce point, jamais. Mon visage est arrivé en face du sien, à quelques centimètres, et mes mèches, que Jérémy a dû défaire de mon chignon à un moment donné, traînent sur son nez, mais je ne lâche pas son regard une seconde. Et je continue de lui expliquer l’évidence, celle dont j’étais bien plus que conscient dès notre premier baiser.

— Je ne peux pas croire que tu sois si aveugle, Cathy ! Nous deux, ça n’a toujours été qu’un arrangement sympa, une amitié avec bonus, rien de plus ! Alors oui, je tiens à toi, parce que nous avons traversé des périodes compliquées tous les deux. Ton père absent, les pleurs du mien sur ma mère, les questions des jumeaux, ta solitude, tes difficultés pour ton bac, ton évier qui fuit tous les deux mois… Oui, tu as été là, tu as fait des choses. Mais j’en ai fait aussi… Cette alliance a toujours bien marché. Mais le reste, l’intimité, ça ne rentre pas en ligne de compte. Ne me balance pas le traditionnel : « tout ce que j’ai fait ». C’est mesquin et indigne de toi ! Et n’essaye plus jamais de me frapper, OK ? Même avec un coussin ! Le respect, ça va dans les deux sens !

Je passe sur les propos concernant Jérémy. Pas parce qu’ils ne me touchent pas, mais parce que je ne maîtrise pas vraiment le sujet, que la situation est un peu particulière et que de mon point de vue, qui j’embrasse et pourquoi, ce n’est absolument pas son problème. Cela ne regarde que moi et la personne concernée.

Elle tente de dégager ses poignets de mes mains et je la laisse faire. Je déteste les rapports de force.

— Le respect, tu dis ? Et ce que j’ai vu sur ce palier, tu le places où dans ta définition du respect ?

Je n’ai rien à répondre à ça. Je me laisse retomber sur la table, en face d’elle, à court de mots. Elle me scrute et fronce les sourcils en silence. Que lui dire ?

— C’est venu comme ça. Je ne me suis pas méfié, et je ne sais pas l’expliquer.

Elle laisse passer un court silence en m’examinant du regard, avant de soupirer lourdement.

— C’est pourtant simple, Eli. Tu embrassais un homme dans le noir, ce qui laisse à penser sur tes véritables préférences sexuelles, voilà tout. Cela dit, cela ne m’étonne pas vraiment, vu tes performances au lit…

Je redresse la tête, assimilant difficilement ce qu’elle vient de déclamer.

— Tu… tu peux répéter, là ?

Elle hausse les épaules, tentant de paraître aussi détachée du sujet que possible.

— Si ça t’amuse de l’entendre… Je me disais que peut-être, comme ça, tu arriverais à bander réellement ! Prends des notes sur ce qu’il fait, lui ! Ça pourra toujours servir…

Mes poings se resserrent sur mes genoux. Elle mériterait une droite en pleine tête !

— Cathy, ne va pas trop loin ! Nous pouvons gérer intelligemment la chose et conserver notre amitié. Tu peux me traiter de connard, mais mesure tes mots quand même… Parce que, si tu veux que je m’abaisse à ton niveau, je pourrais te conseiller d’aller te regarder dans un miroir ce qui te permettrait sans doute de comprendre le niveau de ma motivation sous la couette… Ce dont tu sembles te plaindre, visiblement !

Elle blêmit en une seconde, les lèvres ouvertes d’hébétement. Je poursuis :

— Alors, tu vas me traiter une nouvelle fois de salaud ? On continue dans les insultes ? C’est vraiment ce que tu veux ? Si tu tiens à frôler le zéro absolu en termes de conversation, je peux m’adapter. Cependant, je ne suis pas un grand fan et j’ai autre chose à faire que de m’abaisser à ça !

Elle soupire en baissant les yeux.

— Non. Je n’y tiens pas. Je te déteste, Elijah, vraiment.

— Pas moi. Mais simplement, je ne pense pas que nous soyons faits l’un pour l’autre. Réfléchis un peu… Et dis-moi ce que tu aimes chez moi. À part ma famille, le fait que j’habite sur ton palier et que ma porte soit toujours ouverte.

Aucune réponse. Forcément.

— Regarde les choses en face… Oui, je n’aurais pas dû faire ça. Mais qu’avons-nous de si précieux entre nous ?

— Comment oses-tu poser la question, Eli ? Nous avons nos soirées, nos sorties au parc, nos rendez-vous et…

— Nos rendez-vous ? Mais nous ne sortons jamais ensemble !

— Parce que tu ne me l’as jamais proposé !

— Tu me l’as déjà demandé ? Ne serait-ce qu’une fois ? Et si, j’ai proposé il y a quelques mois, mais tu as préféré une soirée télé avec les jumeaux. Quant aux sorties dont tu parles, elles se font en famille, toujours. Le parc, le ciné, la piscine pour les jumeaux… Jamais nous deux. Jamais de réelle intimité. J’aurais pu venir passer la nuit chez toi un tas de fois. Ça n’est arrivé qu’une dizaine de nuits en dix-huit mois. Et ça, c’était au début. Je n’étais peut-être pas partant, mais tu ne l’étais pas plus, avoue-le au moins…

Elle baisse les yeux, ne sachant quoi dire. Ce qui ne m’étonne pas. Je la connais bien, et je sais que j’ai raison. Cathy n’a pas forcément besoin d’un mec. Avant tout le reste, elle a besoin d’une famille, d’appartenir à une unité solide qui lui redonne la confiance qu’elle a perdue quand son père les a abandonnées, elle et sa mère. Notre couple, d’une certaine manière, était aussi un moyen de se lier à la famille Delcroix et de ne pas risquer d’être seule à nouveau.

Je caresse sa joue, parce qu’elle me fait mal. Au-delà de la trahison qu’elle doit ressentir au fond d’elle-même, la solitude qui menace de reprendre le contrôle de sa vie avec ce changement de bases doit l’effrayer. Réellement l’angoisser.

— Cathy… Le fait que nous rompions cette histoire entre nous ne change rien, en ce qui me concerne. Les jumeaux t’adorent, et Joshua t’aime beaucoup lui aussi. Alors, si tu veux rester celle que tu es depuis des années, la voisine sympa, l’amie de longue date, j’en serais ravi. Mais malheureusement, je ne peux pas t’offrir plus. Je t’apprécie trop pour te faire croire à quelque chose qui n’existe pas.

Son visage se tend dans un rictus amer.

— Ben voyons ! C’est tellement facile, Eli… En fait, je dois te remercier, c’est ça ? Merci de m’avoir trompée, trop aimable de penser à mon bien en priorité…

— Ce n’est pas ce que j’ai dit, Cathy ! Je valide le fait que j’ai mal agi, je te l’ai déjà dit. Simplement, si je l’ai fait, c’est peut-être aussi parce que…

— Oui, j’ai bien compris ce passage, inutile de tourner en boucle ! Moi, tout ce que je vois surtout, c’est que tu te trouves des excuses pour aller voir ailleurs !

Soyons francs, cette conversation me prend la tête. Elle ne semble pas écouter un traître mot de ce que je lui raconte.

— Je ne me trouve pas d’excuse, je t’explique simplement la réalité…

Je soupire en l’observant, mais son visage reste fermé, intouchable. On n’avance pas. Je veux bien courber le dos et me prêter à ses larmes, ses incompréhensions et ses questions. Mais si tout ce que je dis passe dans son cerveau sans s’y arrêter, alors à quoi bon ? Je me lève en soupirant.

— De toute manière, Cathy, tu pourras penser ce que tu veux. Tu pourras me détester ou me maudire sur dix générations, cela ne changera rien. Notre couple n’a plus – ou pas – de raison d’être. Je ne t’aime pas comme ça. Je sais que c’est dur. Et encore une fois, je suis désolé que cela se termine de cette façon. J’aurais dû mettre fin à tout ça il y a bien longtemps. Cependant, les faits sont là. Et devant eux, tu as le choix. Soit, tu préfères ne plus avoir de rapport avec ma famille et moi, et même si ça me désole, je comprendrais. Soit, tu fais la part des choses, car tu désires rester l’amie et la voisine qui squatte tout le temps notre salon. Et pour ma part, tu seras plus que la bienvenue…

Elle mordille sa lèvre nerveusement. Je suis désolé d’en arriver là, mais je ne sais pas épiloguer des heures sur un sujet. Je lui ai expliqué, me suis excusé, mais elle reste bloquée. Que dire de plus ? D’autre part, le problème se résume à ces deux choix et rien d‘autre. Autant que ce soit clair. Que Jérémy se trouve dans l’équation ou non, ce n’est même pas le problème. Cathy n’est pas la femme de ma vie, c’est une évidence. J’ai juste laissé faire, et je n’aurais pas dû. C’est ma seule véritable erreur. Pour le reste… je ne sais pas encore quoi penser, mais une chose reste certaine, je ne regrette rien. Il faut juste que je prenne le temps d’analyser. Ou pas. Me jeter à corps perdu dans l’inconnu peut également être une option qui me tente. Mais ce n’est absolument pas raisonnable…

Dans tous les cas, cela reste mon choix, et je n’ai pas besoin que quiconque vienne perturber la situation plus qu’elle ne l’est déjà.

— En revanche, Cathy, je te demande de garder pour toi ce que tu as vu sur ce palier. Pour ma famille, c’est une chose pouvant s’avérer perturbante et je ne veux pas que la situation dégénère chez moi. Si j’ai quoi que ce soit à leur annoncer, entre les jumeaux qui auraient besoin d’explications, mon père qui serait sans doute déçu et Joshua qui montrerait sûrement des signes d’hostilité, je dois avoir préparé le terrain. Je te demande donc de ne pas évoquer le sujet pour l’instant. Nous avons rompu, point barre. Le reste ne regarde que moi.

Elle ne semble toujours pas disposée à répondre, cloîtrée dans son mutisme. Si pour tout le reste je peux me passer de réponse, pour ce point, c’est différent.

— Cathy ? Je parle ici du bien-être de ma famille. Pas du mien. C’est important que tu me laisses les informer moi-même pour Jérémy, si toutefois j’ai besoin de le faire. Ce qui n’est même pas certain. Promets-moi de garder ta langue. Ma vie intime reste mon domaine, nous sommes bien d’accord ?

Sur ce point, je ne laisserai rien passer. Ma vision des choses est simplissime en ce qui concerne la tribu Delcroix. Le premier qui tente de nous faire chier, je le mords, je l’éventre et je le balance du vingt-cinquième étage sans aucun remords. Aucune pitié. Elle en est parfaitement consciente. Je peux tout encaisser. Mais pas eux.

— Cathy ?

Elle soupire en balançant son coussin au bout du canapé.

— Oui, OK. Je ne parlerai de rien, tu as ma parole. Et pour le reste, pour le moment, je préfère ne plus te voir. Ni toi ni lui, d’ailleurs. Je n’arrive pas à t’envisager avec un mec. Je préfère prendre mes distances. Désolée.

Pour être tout à fait honnête, jusqu’à il y a peu, l’idée ne m’aurait pas effleuré l’esprit. Jusqu’à…

J’y ai quand même réfléchi cette nuit, avant de m’effondrer totalement. J’ai repensé à ces derniers mois. Rappelé à ma mémoire certains souvenirs bien enfouis… Dont un en particulier…

Il y a ce moment, au Bel Ami, qui a tout changé. Bien avant ma rencontre officielle avec Jérémy. Avant ce jour où il m’est venu en aide, je le voyais souvent. Je savais pertinemment qui il était. Ce n’était pas difficile, car il est, je pense, l’un des plus fidèles clients du club. Impossible de l’ignorer quand on passe son temps à slalomer entre les clients… Donc je l’avais déjà repéré, même si lui ne me calculait pas. À ce moment-là, il s’agissait uniquement d’une sorte de mémoire physionomiste. Il était le mec au t-shirt derrière la nuque et aux ailes tatouées sur le torse. Rien de plus.

Et l’ex du mec du patron.

Et le pote de Rémy.

Et un des membres de la petite bande qui squatte le club V.I.P.

Et un client actif du Boudoir.

Et celui qui connaissait tout le monde.

Tout le monde, sauf moi.

Bon, en fait, il était tout simplement impossible que nous ne nous rencontrions pas. Il était trop présent partout autour de moi… Bref.

Un soir où, fatigué, je nettoyais le Boudoir… Un trio, dans une alcôve. Lui, et deux autres. C’est à ce moment précis que j’ai pris conscience que ceux qui m’entouraient étaient des êtres vivants. Au début, choqué, mon esprit devait les occulter. Et puis, avec l’habitude, on s’adapte. Et ce jour-là, j’ai pris conscience d’une certaine sensualité dont je ne soupçonnais pas l’existence. Et déjà, Jérémy n’y était pas étranger, même si à ce moment-là, je ne me suis pas du tout arrêté sur lui. Ensuite, tout a commencé à merder. Au point que le Boudoir était devenu ma hantise et ma plus grande curiosité. Au point que je ne sache plus vraiment faire la différence entre le dégoût et l’attraction. Au point où embrasser un mec m’apparaisse comme envisageable. Au point de me demander s’il voudra bien me revoir et que cela devienne le sujet essentiel de mes pensées, même en pleine rupture d’une relation de dix-huit mois.

Je reporte mon attention sur Cathy, qui me tourne à présent le dos en se préparant un café derrière le comptoir de sa cuisine. Je n’ai rien à ajouter.

— Merci. Donc, je peux compter sur toi ?

Sans se retourner, elle me lance sa réponse d’une voix amère :

— Je viens de te promettre que oui. Pour le reste, j’ai besoin de temps. Je ne peux pas te dire si je t’en veux ou si je te pardonne.

— Je comprends. Si tu as besoin de parler… Je suis là, tu sais bien.

— Je sais. Maintenant, je préfèrerais que tu partes.

J’ai beau comprendre, le fait qu’elle me demande de partir me fait mal. La culpabilité est une chose étouffante.

Sentant que je reste figé au milieu de son salon, elle se retourne enfin, exaspérée. Ses yeux me fixent, noirs et tristes. J’ai envie d’en rajouter, mais je crois que c’est inutile. Elle a besoin de me haïr, alors qu’elle le fasse, si ça peut la soulager…

— Très bien. Bonne journée, Cathy.

Elle laisse fuser un ricanement narquois avant de pivoter pour me tourner le dos. Fin de la conversation.

Lorsque je rentre chez moi, mon père est occupé dans la chambre des jumeaux, entre le linge sale qu’il a dû récupérer sous leurs lits et les jouets qui jonchent le sol. Joshua est allongé sur son lit, le nez rivé à son portable. Il ne se donne pas la peine de me jeter un regard, ce qui me rassure sur son état d’esprit. S’il avait surpris ou soupçonné quoi que ce soit, il afficherait un autre air. Il me confirme ce que j’espère en quelques phrases :

— Il se passe quoi ? Cathy a encore pété un câble ? Elle a ses règles ?

Je me laisse tomber sur mon lit en soupirant, ouvrant mon PC et allumant ma console.

— Oui. Non. Nous avons rompu.

— Ah ? Merde.

Fin de la conversation. Au moins, sur ce point, pas de trouble à gérer, c’est déjà pas mal.

— C’est ça.

Joshua est un ado dans toute sa splendeur. Nonchalant, un chouïa égoïste et distant de la vie de famille. J’en ai pris mon parti depuis quelques années. Et pour cette fois, ça m’arrange vraiment. Je n’insiste pas. Je connecte mes appareils et lance une partie de Fortnite. Je n’ai pas le courage de penser à l’autre homme qui a fui l’immeuble il y a peu de temps. Aucune envie de me triturer le cerveau à propos de ce que je suis, de ce que je ne pensais pas être et de ce que nous sommes. Je suppose que je suis effrayé de réaliser que ma vie change et que je ne peux rien y faire. Apeuré par cet inconnu, qui tente de venir bouleverser l’ordre établi de ma vie. Angoissé à l’avance de ce que cela risque d’engendrer pour moi, mais aussi pour mes proches. Pétrifié à l’idée qu’il ne souhaite pas me revoir, moi, le petit hétéro qui ne comprend pas tout. Intimidé par lui, le gay qui maîtrise et sait où il va. Bien plus que moi.

J’éprouve le simple besoin de devenir un guerrier au cœur d’une nouvelle quête et, si possible, gagner un peu d’argent en amusant mes followers. Pour ça, je suis bon. Pour ça, je n’ai pas besoin de réfléchir.

Chapitre 9

Jérémy

Je prends une grande inspiration et frappe à la porte de Crevette. Je n’ai pas envie de faire face à ce mec qui fut mon ami. Enfin, c’est ce que je croyais, mais il a clairement une affinité avec mon ex. Je m’attends à des œillades de désaccord ou peut-être une morale, et j’en passe. Je sais que je suis le plus jeune de tous, mais je ne suis pas un gamin pour autant. Je n’aurai pas la patience de me laisser sermonner sagement sans rien dire. Ma mère ne l’a jamais fait, et je considère que je n’ai pas mal tourné. Donc, inutile de commencer maintenant.

D’ailleurs, oui, je suis le plus jeune. Et à ce titre, j’ai envie de dire que les vieux cons me gonflent. Je les adore tous en temps normal, mais là, je me sens épuisé d’avance par leur côté bien-pensant…

Je tourne les talons rapidement. Mauvaise idée de venir ici maintenant. Je vais me louer une chambre à l’hôtel et appeler un serrurier pour rentrer chez moi.

Non. En réalité, je suis en colère contre eux pour éviter de l’être contre moi. Je me suis montré minable et ridicule. Il serait tout à fait normal que j’affronte mes amis, et surtout ma connerie.

Jo m’ouvre à cet instant, alors que je lui tourne le dos.

— Tu pars déjà ?

Je pivote à nouveau sur moi-même en retenant un soupir.

— Salut… Non.

Il me sourit et pousse sa porte en grand, une main posée sur la hanche.

— Parfait. Alors entre, nous t’attendions.

— « Nous » ?

Il saisit mon bras et m’attire dans son entrée, puis referme derrière moi.

— Oui, « nous ». Ne crois pas que tu vas t’en tirer comme ça, Jérémy Dessaut !

Eh merde ! Je retire ce que j’ai dit. De vieux cons chiants comme la mort ! Le problème ne vient pas de moi.

Il me pousse dans le salon, jusqu’à la table du séjour autour de laquelle trône une petite partie de la bande : Vadim, le nez sur son PC ouvert devant lui. Milo, qui joue aux cartes avec Princesse Zoé. Et Adam, qui grimace devant la bouille effarée de Nino dans ses bras. J’ajoute à cela les inoffensifs, mais présents malgré tout : Rainbow, Vodka et Pussy…

— C’est pas possible !

La petite troupe prend conscience de ma présence et me salue de multiples signes de tête, tandis que Jo m’avance une chaise.

— Oh que si, c’est possible ! Assieds-toi. Tu veux un café ?

J’obéis sans me retenir de grommeler dans ma barbe.

— Non, je veux mon sac et rentrer chez moi.

Pussy saute immédiatement sur mes genoux, et le chiot qui a bien grandi vient gémir à mes pieds. Quant à Vodka, il saute sur la chaise à côté de moi et pose une patte sur ma cuisse. La chatte de Crevette hérisse son poil, queue en l’air, prête à défendre son territoire.

J’ai un truc avec les animaux. Je ne les apprécie pas forcément, mais eux, ils m’adorent. Le côté pompier, sans doute.

Vadim ferme son PC et observe son homme quelques instants d’un air dépité.

— Qui cécé qui fait ses dents sur tonton Dandam ? C’est la crapule Nino, ça ! Oui, oui, oui…

Pauvre gosse !

Crevette revient et pose une tasse devant moi, pousse Vodka de sa chaise et vire Pussy de mes genoux.

— Princesse Zoé, peux-tu aller jouer avec Rainbow ?

La petite saute des genoux de son père en poussant un petit cri de joie, passe devant moi, me fait un câlin de salutation puis disparaît avec le chiot. Milo récupère Nino, l’installe dans son transat, et… ils tournent tous les yeux vers moi. Ça y est, nous y sommes ! Mon crâne me fait un mal de chien. Je me surprends à penser aux bras réconfortants et « qui guérissent tout » d’Elijah… J’étais mieux là-bas…

Mais on ne peut pas fuir constamment ses fautes, n’est-ce pas ?

Ils ne passent pas par quatre chemins. Ce que j’apprécie.

— Bon alors, je crois que nous avons un problème. Il est plus que temps de le régler.

— Mmm…

Vadim prend la suite.

— Tu vois, Jérémy, quand tu es parti, Zach, lui, il est resté. Et il a emménagé chez Sheryl.

— Oui, ce n’est pas un secret.

— Non, me répond-il sérieusement, mais ce n’est pas parce que Zachary a passé un an ici, et que toi non, que ça change quelque chose pour nous vis-à-vis de toi.

Je fronce les yeux, posant mes mains sur Pussy, qui s’installe à nouveau sur mes genoux sous le nez de Jo, qui ne le remarque même pas, concentré sur ce qu’il veut m’expliquer.

— Ce que veut dire Daragoï, ajoute-t-il, c’est que oui, nous avons soutenu Zach, parce qu’il n’a pas traversé des moments faciles. Et quand Sheryl est tombée enceinte, ça ne s’est pas forcément arrangé.

— Alors, quand il a rencontré Maxim, reprend Vadim, nous étions ravis pour lui. Zach est un électron très libre, qui avait en réalité besoin de structures, même s’il ne le savait pas lui-même.

Oui. Ça, merci, je l’ai bien compris. J’ai presque envie de leur rappeler qu’accessoirement, j’ai vécu plus d’un an avec Zach. Je pense le connaître un minimum, tout de même. La seule chose qui m’échappe, c’est :

— D’accord, mais je ne vois pas pourquoi vous me dites tout ça. J’ai bien compris que vous ne vouliez pas qu’il souffre et que Maxim avait sa place auprès de lui à vos yeux. Et si ce sont des excuses que vous attendez, je suis d’accord. Mon problème avec Zach n’a pas lieu de déranger leur couple, et je m’en excuserai de vive voix auprès d’eux dès…

— Stop, J ! m’interrompt Jo avec autorité. Justement non, tu n’as rien compris…

Je le scrute en essayant de décrypter ses paroles.

— Crevette veut dire, explique Milo, que personne ne te juge et ne considère que tu sois à blâmer. Ni nous, ni Maxim, ni même Zach. Tu es un ami. Enfin moi, je ne te connais pas beaucoup, mais tu es leur ami. Tu mérites autant d’égards que Zach, choses que tu n’as pas eues…

— Personne ne s’est inquiété de toi, ajoute Jo. Nous n’en sommes pas fiers, tu peux me croire. Même si, pour notre décharge, tu dois avouer que tu sais très bien jouer au mec qui va bien. Depuis ton retour, tu as souri tout le temps, à l’exception de ces derniers jours. Tu as participé à toutes nos soirées, sans rien laisser paraître. Tu sais brouiller les pistes, c’est un fait. Tu tiens ça de Lisa. Vaille que vaille, le sourire reste, même quand on annonce un cyclone dévastateur, pas vrai ?

Je hoche la tête. Oui, ce qu’il dit est 100% véridique. À l’instar de ma mère, je sais faire illusion quand ça s’avère nécessaire. Une seconde nature que je ne remarque même plus tellement elle fait partie de moi. Les gens n’ont pas envie de côtoyer les personnes négatives. Souriez, et tout votre monde se trouve repeuplé…

— Alors voilà, nous t’écoutons. Tu peux tout nous dire…

J’ai l’impression d’avoir atterri dans la quatrième dimension. Je les dévisage un à un. Ils attendent sagement que je m’épanche sur leurs épaules compatissantes. Je les adore, et ce qu’ils tentent de faire – rattraper leur soi-disant erreur – me touche. Mais… je n’ai finalement rien à dire ! Tout se passe dans ma tête et ailleurs, dans une cage d’escalier, sur une piste de danse, loin de mes habitudes et de mes repères. Enfin, je crois qu’il se passe quelque chose. C’est encore un autre souci que je ne peux expliquer. Tout est trouble et absolument pas défini clairement dans mon esprit. Alors, en parler... J’aurais plutôt envie d’y réfléchir seul et au calme…

Mais j’apprécie vraiment leur sollicitude. Cette amitié qu’ils tentent de mettre en avant, pour me rassurer, me va droit au cœur. Quelque part, je crois que je souffrais de croire qu’ils se foutaient de ce que j’endurais. Un peu de compréhension, je pense que c’est tout ce dont j’avais besoin.

Maintenant que je l’ai…

— Non, mais les gars, ça va ! Je ne suis pas non plus…

Vadim me coupe en se lançant dans une énumération :

— Tu t’es jeté sur Zach juste après l’annonce de son mariage. Tu ne veux plus retourner chez toi et tu passes ton temps chez Rémy. Tu t’es fait virer de ton boulot. Ta mère est plus ou moins aux abonnés absents depuis quelque temps… Et même si Maxim en a rajouté une couche, tu avais des hématomes en arrivant au B.A. hier soir.

— Et une tronche de déterré, s’empresse d’ajouter Adam.

— C’est Rémy qui nous a raconté pas mal de choses hier soir, explique Vadim, lorsque Zach nous a rapporté ce qu’il s’était passé dans le couloir du personnel.

Je ne peux m’empêcher de laisser paraître ma surprise, voire mon désappointement.

— Rémy vous a raconté tout ça ?

Jo pose une main sur la mienne, dans le but sans doute de calmer mes doigts, qui pétrissent nerveusement sa chatte.

— Il nous a expliqué que tu te sentais seul, et peut-être mal dans ta vie. Ne lui en veux pas, mais je te rappelle, à toutes fins utiles, que ce type pense sincèrement qu’il est le père génétique d’une portée de hamsters et qu’il ne porte que des bermudas. On ne peut tenir rigueur à un homme pareil. Il pensait bien faire…

J’ouvre la bouche, puis la referme. Je sais que Rémy n’a pas pensé à mal, mais ses quelques paroles me valent tous les regards attristés de soutien que j’essuie à l’instant même… Et franchement, ce n’est pas si agréable qu’on pourrait le croire. Je n’aime pas particulièrement être le centre de l’attention des gens.

— Rémy se trompe. Déjà, je n’ai pas été viré, mais mis à pied. Ensuite, j’aime bien baiser avec lui.

— Mais parfois, tu vas l’attendre dans son lit et tu t’endors avant qu’il ne t’y rejoigne. Sans baiser, justement, réplique Jo. Je pense que ce sujet mérite qu’on s’y attarde, si toutefois tu as envie d’en parler.

Je réfute, parce que justement, je n’ai pas envie d’en parler.

— Non, mais je vais bien, ne vous en faites pas !

— Tu t’es battu, Jérémy. Tu n’es pas un homme violent d’habitude, ajoute Milo.

Je n’ai rien à leur répondre. Rien. Absolument rien !

— D’accord. Et donc ? C’est mon procès ? Ne vous fatiguez pas, je suis déjà totalement conscient de tout ce que vous me dites. Je vous l’ai dit, je ne suis pas fier de tout ce que je fais en ce moment.

— Ouais, tu devrais aller faire un tour chez Paulette, ça ne te ferait pas de mal. Paulette, ça rime avec causette, Jérémy !

Ils se tournent tous vers Tonton Dandam en objectant comme un seul homme :

— Non Adam, on oublie Mère Paulette sur ce coup-là !

— Je ne comprends toujours pas pourquoi, les mecs ! objecte-t-il. Mère Paulette est un ange. Deux pâtés, trois ovaires et on n’en parle plus !

Vadim lève les yeux au ciel.

— Il me semble que ce sont des pater et des ave…

— On s’en fout, le résultat est là. Le don divin, elle l’a ! Suffit de demander.

Vadim pose ses mains sur la table devant lui en tentant de garder son calme.

— Puis-je me permettre de te rappeler, Dandam, qu’elle nous a clairement expliqué le mois dernier qu’elle n’avait pas que ça à faire… Et si tu pouvais te souvenir également que nous pensons tous, toi y compris, que l’autre solution est plus adéquate pour Jérémy.

— L’autre solution ? Quelle autre solution ? Vous manigancez un truc ?

Je passe en revue leurs têtes de vainqueurs, une à une. Je pressens le coup foireux.

— Accouchez, les mecs !

Crevette secoue la tête.

— Avant ça, nous pouvons parler ou t’écouter, Jérémy. Nous sommes tes amis, et nous nous inquiétons réellement…

Je me laisse tomber contre le dossier de ma chaise, à court de mots.

— Ne le prenez pas mal, les gars. Mais j’ai l’impression que je dois régler tout ça moi-même. C’est trop flou, trop compliqué pour être expliqué. Mais retenez bien que j’apprécie ce que vous faites maintenant. Et que je ne vous en veux de rien. La situation ne découle pas de vos actes, mais des miens. C’est à moi de mettre un peu d’ordre dans tout ça. Mais merci encore de vous en inquiéter.

C’est la stricte vérité. Et Vadim, qui plonge son regard iceberg au fond du mien, le comprend très bien. Quand il se trouvait au bord du gouffre, avant Adam, il a pris ses distances. Jo aussi l’a fait lors de la disparition de Cédric. Il a préféré aller chercher du réconfort avec son patron. Ils ne peuvent que comprendre.

Et moi, je ne comprends toujours pas où ils veulent en venir.

— Et donc, le prochain plan foireux sera… ?

Après plusieurs échanges de regards entre eux, c’est Milo qui s’y colle. Il plonge une main dans sa poche et en sort un trousseau de clés qu’il pose devant mon nez. Son homme m’explique calmement :

— Nous pourrions te proposer de rester ici. Ou chez Adam et Vadim. Cependant, cela signifierait que tu croiserais Zach et Maxim plusieurs fois par jour. Ce qui n’est clairement pas une bonne idée selon nous.

—Tu pourrais emménager chez Jo, puisque ton appartement te rebute. Mais pour le moment ; il n’est pas meublé, ce qui signifie beaucoup de mise en place et pour seulement peut-être quelques jours, ajoute Vadim.

— Et Rémy n’est pas une solution non plus. Il serait capable de t’embrigader dans sa secte, conclut Adam.

Crevette saisit les clés et les pose dans ma main.

— Milo est le propriétaire d’une maison dans le Cotentin. La ville se trouve seulement à quelques heures de voiture d’ici, mais c’est calme et paisible.

Milo ajoute :

— Et depuis que Zach y a passé quelques jours en septembre, l’installation électrique est neuve et opérationnelle. La maison se trouve en bord de plage.

— Idéale pour le repos de l’esprit, J. J’y ai trouvé la paix après le décès de Cédric. Nous avons pensé que ça te ferait du bien de prendre un peu de recul. Je sais que nous ne pouvons pas effacer ta peine, mon Bichon. Mais, si tu nous permets de te faire part de notre point de vue, c’est que ce n’est pas Zach qui te manque. Tu te sens simplement seul. Mais pour le comprendre, il te faut du recul. Si tu préfères, je peux t’y accompagner, nous pourrions parler et…

Milo secoue la tête, effaré.

— C’est quoi cette nouvelle lubie, Crevette ? Ce n’était pas du tout dans les plans !

Le fleuriste pose un regard agacé sur son homme.

— Quoi ? Je ne vois pas le problème ? Si Jérémy a besoin d’un appui, je suis l’homme de la situation. Et je connais la route.

— Oui, un GPS fera tout aussi bien l’affaire, mon ange. Et je te rappelle que TU as donné ses congés à Ingrid au magasin, justement cette semaine, en plein inventaire annuel.

— Tu peux toujours demander à Geneviève, pour une fois qu’elle servira à quelque chose !

— Je ne me tape pas l’inventaire avec ma mère, Jo ! Tu as laissé partir Ingrid je ne sais où, alors tu assumes et tu te colles à l’inventaire ! Point final.

Crevette me lance un regard désolé.

— Tu vois ce que je subis ? Je suis navré, J. Mais je crois que tu as réellement tort ! La solitude, c’est la vie ! Ce type est définitivement ingérable !

— Ben voyons ! Arrête ton char, s’il te plaît !

Je retiens un rire devant le couple le plus imparfait du monde, mais qui pourtant est plus soudé que n’importe quel autre couple. Enfin, si l’on exclut Vadim et Adam, Zach et… Bref.

Je serre les clés dans ma main, essayant de comprendre ce qui me tombe dessus.

— Donc, vous ne m’en voulez pas ?

Crevette secoue vigoureusement la tête.

— Non. C’est à nous qu’on en veut. Parce qu’on a été nuls. Nous aurions dû voir que tu n’allais pas bien. Au lieu de ça, nous avons continué notre petite vie sans nous poser de question. C’est totalement nul de notre part. Nous voulons que tu comprennes bien que nous sommes là pour toi, et que…

— Que vous m’envoyez loin d’ici pour que je laisse Zach respirer! Ne vous en faites pas, j’ai compris qu’il était passé à autre chose.

Vadim frappe son poing sur la table.

— Non, nous t’envoyons prendre un peu de recul, loin de tout ça. Pour te dire les choses clairement, J, Zach ne reviendra pas vers toi. Et je crois que je suis totalement d’accord avec ce fait. Lui et toi, vous n’étiez peut-être pas faits pour vous faire du bien. Il avait besoin de choses que tu ne pouvais pas lui donner, et toi aussi tu es en attente de certaines attentions, qu’il aurait bien été incapable de t’apporter. Je sais que c’est dur, mais crois moi, être mal assorti, au bout d’un moment, ça fait mal. Il faut que tu passes à autre chose.

Adam se penche sur son homme, tout à coup inquiet :

— Tu ne dis pas ça pour nous, Bébé ?

Le Russe caresse la joue de son mari en lui offrant un sourire résigné, presque drôle.

— Bien sûr que non. Pour une raison qui m’échappe, quelque chose de plus fort que nous a décidé un jour que nous étions parfaitement complémentaires. Je me demande parfois s’il n’y a pas une erreur dans la partition, mais en fin de compte, je réalise que tout est parfaitement en règle… Dandam…

Milo ricane de son côté et Jo lève les yeux au ciel.

— Bon, cela étant dit, Tu n’es bien entendu pas obligé d’accepter notre offre. Et dans tous les cas, garde bien en tête que nous sommes là, si tu as besoin. Mais nous pensons sincèrement qu’un peu de brise marine et beaucoup de dépaysement pourraient te soulager et, espérons-le, remettre un peu les choses en place pour toi. Et entends-le bien : nous sommes profondément désolés d’être passés à côté de ton mal-être.

Je hoche la tête en tournant le trousseau entre mes mains. J’ai l’impression que c’est quitte ou double. Soit je m’y fais chier comme un rat mort, soit je me ressource et arrive à y voir plus clair.

De toute manière, je n’ai pas vraiment le choix. C’est ça ou mon appart, la routine – ou pas, justement –, l’ennui et l’inactivité devant ma télé… Même s’ils sont là, ils bossent tous. Et les journées sont longues quand on regarde les aiguilles d’un cadran tourner…

Je resserre ma main sur le porte-clé princesse.

— Quelle adresse ?

Crevette m’offre un sourire victorieux et franchement ravi tandis que son homme glisse un bout de papier devant mes yeux.

— Ici. Bonnes vacances.

— Ouais, et pas de stress. Si toutefois, quand tu reviens, c’est toujours le bordel dans ta tête, on a toujours « l’option Paulette »...

Le journaliste se voit fusiller de trois paires d’yeux menaçants.

— Adam ?

— Quoi ?

— La ferme.

— Alors là, tu rêves, Crevette !

Je retiens un rire en attrapant ma tasse presque froide, pour m’occuper de mon café en observant le duel puéril qui débute. Je crois qu’ils m’ont manqué, ces grands idiots.

Chapitre 10

Elijah

Quelques jours plus tard.

— Alors ? Tes pronostics ?

— Hein ?

Je jette un regard absent à Loreen, assise en face de moi, en mode « parfaite étudiante-intello ». Lunettes immenses, mèches qui partent dans tous les sens, sweat XXL et sac à dos sur l’épaule… Je l’ai toujours trouvée mignonne et cool. Mais aujourd’hui, je suis à mille lieues de m’intéresser à son air et à ses paroles.

— Allô… Eli ? Le partiel ? Tu as réussi, tu crois ?

Nous suivons le même cursus, les mêmes cours depuis l’entrée en fac et nous nous sommes toujours tiré la bourre sur les résultats. Jeu d’enfants aux egos surdimensionnés entre nous. Si tu dis que tu es satisfait, je ferai semblant de l’être encore plus, histoire de te ruiner le moral et de te démontrer ma supériorité substantielle…

— Je pense. Je n’en sais rien.

Et franchement, je m’en fous. Je ne devrais pas, bien entendu, mais c’est le cas. J’aimerais être totalement plongé dans ce délire d’examen, sourire à Loreen en lui sortant une phrase de pauvre mec sûr de lui, comme il est de coutume entre nous, mais pas là. Impossible. Je sais que j’ai assuré le minimum pendant cette dernière épreuve, comme pour toutes les autres qui se sont enchaînées cette semaine. Mais je suis loin d’avoir donné mon maximum. Et même si je sais que je m’en sortirai du bon côté, je suis pertinemment conscient que je me trouverai loin derrière ma collègue, adversaire de toujours. Du coup, elle s’en trouve déstabilisée. Ça en revanche, c’est drôle.

— Tu n’en sais rien… D’accord, d’accord… Bon… Je dois répondre quoi à ça, moi ?

Elle arrive à me décrocher un sourire.

— Dis-moi que tu as cartonné. Pour une fois que je te laisse gagner…

Elle grimace en remontant ses lunettes sur son nez.

— La victoire n’aura pas la même saveur. Je te paye un café ? Une bière ? Un triple Cognac ? J’imagine que tu as besoin d’un remontant…

— Oui, et non. Merci, mais je bosse ce soir. Je dois rentrer.

— Bon, OK. Bonnes vacances, Eli… Et reviens en forme, les cours vont devenir chiants si mon adversaire préféré s’avoue vaincu. Cela dit, je ne t’en veux pas, car tu fais preuve de bon sens, après tout…

Elle m’envoie un sourire et s’éloigne de moi d’un pas volontairement nonchalant. De mon côté, je me précipite vers le bus qui arrive, impatient comme jamais de retrouver le Bel Ami. Je sais, c’est ridicule… Il me reste presque sept heures, il n’est que midi… Mais je n’ai jamais été aussi près du retour aux bases. Et pour une fois, j’aimerais que le temps passe plus vite.

Je grimpe dans le bus au dernier moment, trouve un siège et m’y laisse tomber, collant mon front sous mon bonnet à la vitre sur laquelle glissent de minuscules gouttes de pluie… Mes yeux se perdent sur le ciel gris et sur les véhicules tristes qui se suivent mollement dans les rues. Les trottoirs maussades, les devantures taguées, les SDF qui tendent des mains désabusées vers des passants pressés, seuls et anonymes...

Toutes ces personnes qui partagent une ville, mais ne se jettent pas un regard. Humain et inhumanité, tout se mélange. J’ai le cœur qui se serre et j’en oublie la raison la seconde d’après. J’assiste comme tout le monde au grand théâtre de la vie. Lassé, blasé, cachant ma vraie nature au fond de moi, le plus loin possible de ces rues trop urbanisées et trop artificielles, où même les arbres poussent selon certaines règles. Mais les gens ne font plus attention. L’essentiel, ils l’ont oublié.

Je fais partie de ces gens. Et de l’extérieur, je pense qu’on me qualifierait de pauvre hère neutre et terne, exactement comme tous les autres. C’est d’ailleurs sans doute à ça que je me résumais, il y a peu. Courir d’un point A à un point B sans jamais se poser de questions. Accomplir ce que l’on pense être juste. Travailler, manger, se coucher… Et le lendemain, recommencer.

Aujourd’hui, je ne suis plus celui-là. Les partiels, les jeux, les factures… ce n’est plus réellement l’essentiel. D’autres priorités s’imposent à moi sans que je tente de les rejeter.

Je ne sais pas laquelle de ces options est la plus appréciable, cela dit…

Aujourd’hui, mon cœur brûle au fond de moi. Mon cerveau s’est embrasé et mon âme crépite. Dimanche, quelque chose a dévié la boucle sans fin de ma vie. Un matin, un baiser au goût de fraise m’a kidnappé. Et depuis, tout semble plus fort. En mieux, mais aussi en pire. Parce que oui, je me lève en pensant à lui. Puis, je continue en me demandant ce que ce nouvel état fait de moi. Si je peux me définir d’après quelques battements de cœur trop puissants. D’après quelques envies insupportables et lancinantes, ou d’après ces coups d’œil intempestifs, que je jette toutes les minutes à mon téléphone, qui ne vibre pourtant jamais pour les bonnes raisons.

C’était dimanche. Nous sommes jeudi, et je n’ai aucune nouvelle. Je sais que nous n’avons jamais échangé nos numéros. Et je suis également conscient que la manière dont nous nous sommes quittés s’avère peu engageante pour lui. Une voisine hystérique, un frangin connard, une famille qui lui a sauté dessus au réveil… Le silence qu’il maintient est normal et logique, mais tellement douloureux. J’aimerais le revoir. Juste le voir, ou simplement l’apercevoir. J’ai besoin de ça. De l’observer, de me demander si j’ai rêvé et si mon cœur a bien interprété les alertes.

J’aimerais l’embrasser pour confirmer que c’est réel, pouvoir le toucher et ressentir encore. Humer son parfum, caresser son sourire et m’enivrer de sa voix. Enlacer son regard, goûter à son univers et plonger dans son cœur pour voir si je peux y trouver le bonheur…

J’en brûle, j’en rêve et j’en crève. J’ai besoin de lui pour me trouver moi-même.

Mais rien. Pas de trace de lui. J’ai l’espoir de le croiser ce soir au Bel Ami. Peut-être, tout simplement, qu’il m’y attend ? Peut-être se dit-il la même chose de son côté… ?

J’essaye de me rassurer, mais surtout, je me demande si je préfère cette douce souffrance qui enlace mon cœur ou la morosité de mon ancienne vie… J’ai peur et j’ai envie.

Je ferme les yeux, posant ma joue contre le carreau froid, attendant que le temps s’écoule et pressé d’arriver au bout du chemin.

Patience, Eli… Patience.

Je déteste ce qu’il a fait de moi…

Chapitre 11

Jérémy

— Donc, d’après toi ? On est tombés d’accord pour le coup, ou on se fait encore un brainstorming de dingos ?

Edgar me lance un soupir fatigué en remuant la queue.

— N’essaye même pas de noyer le poisson, mon gros…

Il se redresse et saute de mes cuisses sans un regard en arrière pour aller se poser plus loin.

— Bon. OK, tu n’es pas gros. Enfin, pas tant que ça… Cette susceptibilité que tu te trimballes ! Faut te détendre, mec !

Il daigne poser ses yeux sur moi en s’étirant, épuisé visiblement…

— Bon, OK. Je crois qu’il est temps que nous rentrions chacun chez nous. Cette cohabitation a été top, vraiment. Mais, désolé de te l’apprendre, tu te révèles invivable. Je préfère encore me mettre en ménage avec Crevette. Il a une chatte, d’ailleurs. Une nana pour toi. Tu kifferais, je te jure.

Pas de réponse. Je laisse tomber. J’enfile un sweat et ouvre une porte-fenêtre. Le vent me gifle aussitôt le visage, bienfaiteur… Je n’aurais pas cru que partir loin serait aussi addictif. Bien entendu, je l’ai déjà fait. Je suis parti aux USA sur un coup de tête. Cependant, à cette époque, tout était différent. Je me trouvais ancré dans mes certitudes, aveugle et sourd à toute forme de remise en question. Aujourd’hui, j’ai l’impression de renaître.

Je pensais rester deux jours, grand maximum. Une nuit. Plus me paraissait irréel.

Je ne sais même plus quel jour nous sommes. Je suis juste conscient d’avoir enchaîné les nuits, puis les jours gris. J’ai fait du vélo, j’ai couru, je me suis baladé le long de la plage, les pieds dans l’eau glacée. J’ai adoré le silence, humé la brise marine, caressé Edgar et parlé tout seul. Parlé, parlé, parlé…

Et chaque matin, je me suis dit : « encore quelques heures ». Jusqu’à l’arrivée de la lune, du sommeil, et du réveil le lendemain.

Mon téléphone vibre dans ma poche.

Crevette : Message de sécurité. Es-tu toujours en vie ?

Moi : Réponse de sécurité. Tout est clean.

Crevette : OK. Bonne journée.

Hier, c’était Adam. Et avant lui, Vadim. Même genre de message. Court, mais efficace. Je sais que je ne suis pas seul, mais que mon éloignement est respecté.

Je range mon téléphone en riant devant l’attention dont je fais soudain les frais. J’adore cette bande de fous.

Edgar vient se frotter à mes chevilles en ronronnant. Je l’attrape et le cale dans mes bras.

— Il est l’heure de retourner chez toi, mon gros…

J’abandonne la terrasse et me dirige vers la plage pour rejoindre la propriété voisine, celle du maître du matou qui m’a tenu compagnie depuis mon arrivée. Quand je dis que les animaux kiffent les pompiers… Je profite de ce petit tour pour admirer une dernière fois la nature qui m’entoure. La mer est déchaînée, le vent se rue entre les dunes et le ciel se déchire dans un camaïeu de gris sombres et menaçants.

Je me sens tout petit face aux éléments de cette fin d’octobre. Plus vrai, plus sincère. Et plus que jamais clair au fond de moi.

J’ai enfin trouvé les éléments perturbateurs. Je les ai décortiqués, un à un, en prenant mon temps.

Tout d’abord, Zach. Bien entendu. Encore et toujours, Zach. Zach qui m’a envoûté. Zach qui a fait de moi un homme en attente. Zach qui ne m’a pas plus compris que moi je ne l’ai décrypté. Je me flagellais parce que je pensais avoir loupé le coche avec lui. Je me persuadais que si notre couple était brisé, c’était de mon fait. Première erreur. Dans un couple, il y a toujours deux éléments. Deux amants. Deux fautifs. Alors oui, je suis coupable de ne pas avoir vu qu’il recherchait tout l’inverse de ce qu’il demandait. Soit.

Mais lui, il n’a pas vu non plus que j’avais des attentes. Des trucs simples dont il n’avait pas conscience. J’avais besoin d’un repas le dimanche. D’un réveil enlacé de temps en temps. De sorties en amoureux. De confiance et de partage. Mais il était tellement loin de tout ça. Pas par choix, mais par habitude. J’aurais pu demander, imposer, me fâcher… Mais je ne suis pas comme ça. Je considère que réclamer n’est pas une manière de faire. S’il l’avait voulu, il aurait compris et tenté.

Bref, la cause est commune. Il n’était pas prêt à changer pour moi… et moi, j’étais beaucoup trop prêt à changer pour lui. Cherchez l’erreur. Aucun équilibre n’est envisageable dans cette configuration. Nous avons tous les deux misé sur le mauvais cheval, voilà tout.

Ensuite, il a trouvé, sans vraiment le vouloir, je le sais, celui qui l’a compris et qui a su lui montrer des choses que je n’osais même pas évoquer. Très sincèrement, je crois que je n’aurais jamais eu le courage de faire ce que Maxim a accompli. Et je n’en aurais pas été heureux si j’avais dû m’y soumettre.

Donc, conclusion évidente qui m’a pris au moins trois nuits de réflexion et d’acceptation : Zach et moi, c’était nul. Sentimentalement parlant, j’entends. Parce que pour le reste, c’était… Waouh ! Mais on ne construit pas une histoire sur des bases de partouzes et d’infidélités consenties. En tout cas, pour mon cas personnel, je ne suis pas intéressé. Grande nouvelle, non ?

Je viens enfin de comprendre. J’ai couru après un idéal fabriqué de toutes pièces au fond de mon petit cerveau. Je me souvenais très bien des étreintes, des sourires et des rares soirées intimes. Mais pas des angoisses lorsqu’il partait au Stranger, de mes coups de nerfs contenus lorsqu’il revenait en me lançant des regards beaucoup trop neutres, et des attentes insupportables des résultats des tests.

La tristesse aussi, de comprendre à chacun de ses écarts destructeurs qu’il n’en avait réellement rien à foutre de sa vie, et de moi encore plus. Il ne pensait pas à mal. Il cherchait justement à arrêter de penser, rien de plus. Mais moi, derrière, j’étais là, à accepter, à me taire et à ravaler ma fierté. Et je n’évoque même pas les premières fois où nous avons baisé à trois, puis à quatre ! Ma peur qu’il s’en aille, plus séduit par un autre que par moi-même.

Bref, je n’étais pas heureux. Et ça, je viens seulement de le comprendre. Alors oui, au même titre que tous les autres, je l’aime parce qu’il est génial, bon, fragile, fort et ensorcelant… Mais je ne suis plus amoureux de lui, parce qu’il m’a été nocif et que je n’ai ni l’envie, ni les épaules d’affronter ses démons. Maxim s’en charge très bien et ça me va. Tant qu’il trouve le bonheur, c’est parfait…

Ce qui m’amène au second point. Mon bonheur personnel. Mes besoins, mes attentes et mes envies. À l’exception de cette semaine un peu particulière, je ne suis pas un homme qui s’éclate dans la solitude. J’aime être entouré, j’aime partager, rire et sortir.

J’aime frissonner, offrir et ressentir.

J’ai aimé embrasser Elijah. Beaucoup. Énormément. Et pour être honnête, même si j’ai du mal à cerner pas mal de points le concernant, j’ai envie de le revoir.

J’ai simplement un peu peur, car je ne souhaite pas repartir dans une aventure glauque et compliquée. L’expérience avec Zach est encore toute fraîche, et une petite voix me dit de garder mes distances, de ne pas plonger en eaux trop profondes.

Si Elijah en lui-même semble simple et tellement attirant, tout ce qui l’entoure reste flou pour moi. L’agressivité à peine camouflée de son frère ou bien la réaction de cette femme sur le palier. Et les hésitations d’Elijah lui-même.

Mais ce sont également ces mêmes hésitations qui me font trembler pour lui. J’aime qu’il ne soit pas si sûr de lui. J’adore avoir l’impression qu’il renonce à certaines choses pour venir à moi. Je suis fan de ses touchers hésitants et surtout de son lâcher-prise lorsqu’il abandonne sa retenue. Il m’envoûte littéralement lorsque plus rien ne compte à part moi. Lorsqu’il ferme les yeux et semble ne plus chercher à contrôler. Lorsqu’il s’abandonne à l’envie, se permet les frissons et gémit dans mes bras.

Il est tellement différent. Tellement vrai. Tellement beau dans sa sincérité…

Quelque part, une petite voix en moi me crie que ce ne sera pas si simple. Mais cette fois, je suis paré. Enfin, je l’espère. Cette fois, j’écouterai mon instinct et je me promets de ne plus m’oublier. Cette fois, je vais faire du Jérémy Dessaut, 100% origine contrôlée[CC2].

Je dépose Edgar sur le muret de la propriété à laquelle il appartient et lui caresse la tête.

— Bon, eh bien, je crois que c’est un adieu, mon beau… M’en veux pas, hein ?

Il ferme les yeux et ronronne sous mes doigts. Je mets fin au traitement, enfonce les mains dans mes poches et retrouve le chemin de la plage une dernière fois, pressé de retrouver tout ce que j’ai laissé en plan à Paris.

Parce que, n’oublions pas, cela fait des jours que j’ai disparu. Des jours que, peut-être – enfin, je l’espère –, un petit glass collector patiente et m’attend. Des jours que j’aurais dû au moins le prévenir, d’une manière ou d’une autre.

J’espère qu’il comprendra. Le temps perdu maintenant est en fait du temps de gagné.

De toute manière, rien n’aurait été possible sans cette parenthèse. J’adore mes potes.

Chapitre 12

Elijah

Les mots se troublent devant mes yeux. Comme s’ils dansaient le limbo, ils se tordent dans tous les sens.

Je ferme mon PC en soupirant et pose mon coude sur le zinc, laissant mes yeux se poser sur Rémy, qui essuie et range les verres à vin sur l’étagère derrière lui.

Je ferme les yeux un moment. Très mauvaise idée de venir ici un dimanche soir. Quand mon formateur m’a proposé hier soir de passer pour un petit cours sur les cocktails, j’ai trouvé l’idée sympa. Déjà, parce que j’étais relativement impatient de commencer cette partie de la formation. Et ensuite, parce que depuis vendredi soir, les jumeaux sont en pleine effervescence à la maison, alors il m’est impossible de bosser sereinement. Contrairement à ici, où les clients se font rares, comme tous les dimanches soir depuis que Maxim a décidé d’ouvrir à titre d’expérimental le club V.I.P. uniquement.

Effectivement, l’établissement s’avère mortellement calme depuis mon arrivée à 18 heures… Quelques clients discutent en salle, James range la réserve et Rémy prépare la soirée Beaujolais en avance, répertoriant le stock de verres disponibles. Enfin ça, c’est maintenant, à 23 heures. Avant ça, comme promis, j’ai eu droit à mon cours « spécial cocktails ». Ce que je n’avais pas compris, c’est qu’après les avoir élaborés, il fallait les tester ! Comme Rémy et James sont de service, ils n’ont pas le droit de boire de l’alcool, alors je m’y suis collé. J’en ai offert [MJ3]aux clients aussi, mais disons que j’en ai avalé pas mal. C’est une très bonne manière d’appréhender ses erreurs, cela dit.

Cependant, ce n’est pas du tout la bonne manière d’étudier le graphisme assisté par ordinateur ! Sérieusement, je laisse tomber. De toute manière, il est trop tard pour m’y mettre.

D’autant plus que je ne me sens absolument pas la tête aux études. Et c’est de pire en pire. Je me pose de plus en plus de questions. Jérémy est carrément en train de s’emparer de mon cerveau dans tous les sens, et je dois avouer que cela ne me dérangerait pas, si seulement son absence ne se faisait pas si cruellement ressentir. Notre dernière entrevue date de huit jours maintenant, et toujours pas de nouvelles…

Je pourrais demander à Rémy s’il est au courant de certaines choses, mais je ne veux pas le mêler à ça. Il est génial, mais un peu commère « sur les bords ». Étant donné que je nage en plein flou artistique sur tout un tas de choses, je préfère éviter d’alerter la presse en demandant une simple info. Le pompier se décidera bien à refaire surface à un moment… il ne peut pas vivre loin du B.A. très longtemps, c’est un fait.

Perdu dans mes pensées, j’émets un nouveau soupir désarmant, qui alerte Rémy en face de moi.

— Compliqué ?

C’est rien de le dire !

— Je suis un peu largué, j’avoue. Je… bref.

Ne nous étendons pas sur le sujet. De quel sujet parle-t-on, d’ailleurs ?

— Effectivement, je vois le problème.

— Ah ?

Genre !

Rémy range le verre ultra-propre qu’il vient d’astiquer et pose ses mains en face de moi sur le zinc, tout en se penchant pour me confier son avis sur un sujet que je ne connais pas, que je n’ai même pas sollicité, mais ça semble le dernier de ses soucis.

— Je sais, Elijah… N’oublie pas que je suis barman…

Je recule sur mon tabouret en fronçant les sourcils.

— Et donc ?

— Et donc, je suis là, le mec que personne ne remarque…

J’éclate de rire.

— Que personne ne remarque ? Non, mais Rémy, on parle de toi, là ? Le mec aux cheveux couleur arc-en-ciel et bermuda ?

— T’as un problème avec les bermudas ?

Il ne semble pas plaisanter. Je me reprends rapidement, il ne s’agirait pas de me mettre à dos mon formateur…

— Hein, euh, non. J’adore. Au mois de juillet, de préférence, mais après tout, les saisons, tout ça, c’est un peu surfait…

— Voilà !

Il semble satisfait et passe à autre chose. Enfin, il revient à son idée de base, plutôt.

— Donc, personne ne me voit. Mais moi, je vois et j’entends à peu près tout… Et donc…

Il s’interrompt lorsqu’un bruit de chute se fait entendre derrière lui, dans la réserve.

— James ? Tout roule ?

La voix du patron se fait entendre, partiellement étouffée.

— FUCK OFF !

Rémy lève les yeux au ciel puis reporte son attention sur moi.

— Donc, je disais… je vois tout… Et je sais que ton secret est en passe de ne plus en être un… J’ai hésité un moment, parce que je croyais que c’était bon. Mais en fait, m’est avis que non. On en est encore au stade à baver devant la vitrine…

Je lève un sourcil pour paraître étonné, mais j’ai un peu peur de comprendre. Et donc, si je comprends, cela signifie que lui aussi. Ce qui n’est pas super bon signe.

Il ne se laisse pas abattre par mon air faussement perdu et continue en attrapant un nouveau verre.

— Tu sais, fut un temps, j’étais fan de religieuses.

Mes yeux s’écarquillent tout seuls.

— Je parle des pâtisseries ! croit-il utile de préciser. J’adorais ça. Je devais être âgé de quoi… quinze ans? Tu me suis ?

Je confirme, curieux à propos de la suite.

— Parfait, reprend-il. Et puis un jour, j’ai entendu parler des glands. Tu vois les gros machins super appétissants ?

— Euh, oui…

Ses allusions ne sont franchement pas subtiles, mais je me garde bien de lui faire remarquer, parce que si ce que je soupçonne est en train de se produire, à savoir s’il tente de m’expliquer la manière dont il a compris qu’il était gay, ça pourrait m’aiguiller sur pas mal de choses. Parce qu’étant donné que je laisse croire dans ce club que je suis gay, je me vois très mal demander des conseils sur la découverte, le coming-out et tout le bordel auquel je ne connais absolument rien.

— Alors, c’est parfait. Eh bien, tu me crois si tu veux, mais figure - toi que ces machins excellents et géniaux ne m’attiraient pas du tout, au début. Pour tout te dire, je n’avais même jamais pensé à y goûter, tu vois le genre ? C’est dingue, hein ?

— Ah, ben oui, forcément… Dingue.

Il pose le verre essuyé et en récupère un autre sur son plan de travail. Un autre fracas se fait entendre, encore une fois depuis la réserve.

— On devrait peut-être aller voir, non ?

— Non, je t’explique un truc. Et puis, tu sais, c’est un Anglais… Ils conduisent à gauche. Faut pas s’inquiéter, ils sont originaux de naissance. Bref, donc, les glands.

— Oui, les glands.

Je suis tout ouïe.

— Donc, il a fallu qu’un mec me donne envie avec son gland, m’explique-t-il, les yeux en l’air, perdu dans ses pensées. Je me souviens encore comment il semblait bon… Épais, de bonne taille, soyeux… J’en avais l’eau à la bouche… Envie de le lécher, de l’enfoncer dans…

— Rémy, Rémy, recentre-toi, s’il te plaît ! je l’arrête en catastrophe. Nous parlions de pâtisserie ! Uniquement de ça !

— Ben oui, tu croyais quoi ? J’avais envie de l’enfoncer dans ma bouche. C’est par là qu’on commence pour manger, non ? T’as une autre technique ?

— Non, mais…

Il jette son torchon sur son épaule d’un air agacé.

— Mais, rien du tout. Cet homme qui m’a initié à l’adoration sublime et absolue du gland, il a bien fait son job, tu vois ? J’ai testé, parce que dans tous les cas, je ne risquais rien et que j’avais confiance en lui, tu vois ? Et ensuite, parce que justement il était digne de ma confiance, il a bien fait les choses. J’ai léché, j’ai enfoncé et j’ai craché du sperme. Beaucoup. Partout ! Bon Dieu, quel gland !

Voilà ! Il ne pouvait pas rester dans sa métaphore, forcément… Je sens une chaleur s’emparer de mes joues et je ne sais plus où me mettre, surtout quand j’aperçois James sur le pas de la porte de la réserve, et que je comprends à l’expression de ses yeux qu’il a tout entendu...

— Rémy !

L’Anglais me coupe la parole en se massant l’épaule.

— Rémy, j’ai besoin d’un coup de main, là ! Tu raconteras tes saloperies plus tard !

— J’arrive ! lui répond le barman en grimaçant. Deux secondes.

Notre chef tourne les talons et Rémy en profite pour se pencher vers moi, partageant une dernière confidence que je ne suis pas certain d’avoir envie d’entendre.

— Si tu veux tout savoir, je pense que je t’ai induit un peu en erreur l’autre jour, et je voulais absolument préciser les faits. Même s’il traverse une phase un peu délicate, Jérémy reste un expert en gland, malgré tout. Et je sais de quoi je parle, on s’en est tapé, des glands, tous les deux ! C’est également un fan de pâtisseries. C’est – à-dire, un mec parfait pour faire découvrir les joies de ce genre de plaisir à un profane. Et je pense que parfois, au lieu de lécher la vitrine, autant entrer une bonne fois pour toutes et goûter. Au moins, après, on sait… Et ça n’engage à rien !

— Rémyyyy !!!

— Putain, il me saoule, le Rosbif ! Je reviens ! OUI, VOILÀ !

Je l’observe pendant qu’il rejoint James, perdu dans les pensées qu’il vient de faire naître en moi. Bon, déjà, je ne peux plus douter d’un fait : Rémy sait pertinemment que je ne suis – enfin, n’étais – pas gay. Voilà ! Ça, c’est fait.

J’ai encore la tête qui tourne. Et maintenant que Rémy est parti, j’ai la soudaine impression de ne pas avoir ma place ici. De toute manière, je n’ai pas ma place ici. Depuis quand je viens traîner dans un bar gay, sans but, moi ? OK, je me pose des questions. Et OK, Rémy vient de m’expliquer certaines choses, qui tombent sous le sens, mais que j’avais besoin d’entendre, finalement.

Cependant, aussi bon que puisse être le conseil, il s’avère nul et non avenu, puisque le centre du problème se situe ailleurs. Et surtout aux abonnés absents. En d’autres termes, ce putain de centre du problème a fait comme avec tout le monde : il est venu, il a vu, il a vaincu. Et moi, je me retrouve comme un imbécile à me morfondre et à remettre en cause toutes mes bases pour rien.

« Alea jacta est »,[4] comme dirait Jules César !

« Merde », comme je dirais, moi !

— Eh ! T’es là ?

Je sursaute en entendant cette voix… Derrière moi, juste là, caressant mon cou ! Et je me fige, laissant un frisson trahir bêtement mon trouble. Tout à coup, je ne sais plus si je suis trop ivre ou plus du tout.

Le nouvel arrivant se déplace et s’installe sur le tabouret juste à côté du mien. Moi, je m’active à enrouler le câble de mon PC et à le fourrer dans mon sac, puis j’y glisse nerveusement mon ordinateur, en mode « super occupé ». J’ai envie de lui sauter dessus, mais aussi de lui hurler ma frustration aux oreilles. De m’évanouir comme un jouvenceau ou de respirer des sels, comme dans je ne sais plus quel film de romance du Moyen Âge.

Merci Cathy pour les références douteuses. Cathy, qui ne m’adresse plus du tout la parole, d’ailleurs. Mais clairement, à ce moment précis, je m’en cogne.

— Je ne savais pas que tu bossais le dimanche ici. C’est la première fois, non ?

Non, oui, merde !

Je referme mon sac et je ne bouge plus, les joues fluo et les yeux perdus sur les verres bien rangés de Rémy devant moi.

Il pose une main sur la mienne et mon cœur tressaute.

— Je suis désolé, j’ai dû m’absenter depuis dimanche dernier, et je n’avais pas ton numéro. Pour tout te dire, je rentre à l’instant et j’avais dans l’idée de soudoyer Rémy pour qu’il fouille dans les dossiers du personnel. Je n’ai pas osé retourner chez toi.

Calme, Eli. Respire.

Mes yeux se posent sur ses doigts, puis sur les miens, alors qu’une sorte de secousse sismique me traverse le corps.

Non, je ne te regarde pas. Je ne veux pas voir tes yeux bleus, pas plus que ton sourire, et encore moins tout le reste.

Putain, je veux juste un baiser. Une étreinte. Un souffle qui se mélange au mien.

Je réalise que même si je l’attendais, je ne suis pas du tout préparé à le revoir. Une trouille de gosse me serre le ventre et altère ma raison. J’ai envie, mais en fait non. Je suis content, voire ravi, mais totalement fébrile.

Un, deux, trois. On respire, on fait le tri…

— Elijah ? Je suis désolé, mais c’était important...

Non, chut ! S’il te plaît, tais-toi, Jérémy ! Deux minutes… Je dois faire le tri. Y voir clair.

Je cherche dans le bazar de mon cerveau. Qu’est-ce qui prédomine ?

La joie ! Je n’arrête pas de penser à ce retour dans ma petite vie qui ne ressemble plus à rien. Et le voilà ! Une petite danse de la joie s’avère presque nécessaire !

Le trac ! Si nous nous embrassons encore, alors cette fois, la répétition ferait office de nouvelle loi, non ? Il y aurait jurisprudence, selon moi ! Embrasser un mec à intervalles réguliers ne signifie que deux choses :

1- Je deviens un peu son mec. Son régulier. Et il devient le mien.

2- Je valide de fait le postulat de plus en plus évident que je suis gay. Ou bi, tout au moins.

La colère ! Bon Dieu, il s’imagine qu’il peut revenir comme ça ? Je ne suis pas un homme facile, merde !

La joie ! Encore la joie. On jugera le reste après.

Et le trac, aussi !

De plus, il dit avoir eu des urgences à régler. Clairement, peut-être que je me suis énervé pour rien au sujet de son absence ? Après tout, je n’ai pas fait un pas vers lui pendant cette semaine. En théorie, j’avais mille et une façons de récupérer son numéro et je ne l’ai pas fait non plus.

Je desserre les dents, sans pour autant le regarder. J’ai mes limites. Je suis toujours en pleine analyse de mon état mental.

— Et… c’est réglé ? Ce n’était pas trop grave ?

— Non, pas trop grave. Pour tout te dire, j’avais besoin de guérir certaines blessures.

— Et ?

— La plupart vont mieux. Bien mieux.

Je ferme les yeux. J’ai l’impression que j’ai mon chapitre dans cette histoire de guérison. C’est sans doute un peu prétentieux de ma part, mais j’ai envie d’y croire. Je prends une grande inspiration et me lance.

— Et pour les autres ? Celles qui ne font pas partie de la « plupart » que tu viens d’évoquer ?

Il se penche vers moi, doucement. Ses doigts se resserrent sur les miens.

— Je crois que j’aurais besoin d’un bisou qui guérit tout…

— Hein ? je sursaute en relevant les yeux vers lui.

Piégé ! Mon regard se fige sur son visage. Le teint hâlé, une barbe de plusieurs jours mangeant ses joues, les cheveux un peu plus longs en bataille et ses yeux brillants cherchant les miens… Son sweat noir lui confère une allure de bad boy… Il m’hypnotise littéralement.

Je m’accroche au zinc pour me retenir de quelque geste malencontreux que ce soit. Nous nous trouvons en public, sur mon lieu de travail, et je ne suis toujours pas officiellement validé « gay ». Enfin, je crois que mon cœur qui tente de déformer ma cage thoracique me confirme que si, mais quand même… pas tout à fait.

Merde, je ne sais plus.

— ICI ?

Il sourit, puis jette un œil autour de nous.

— Est-ce à moi de dicter les règles ?

Hein ? Oui, je suis nul à ça ! Novice, puceau, vierge !

Remarque, c’est peut-être justement pour ça qu’il me le demande… Si Rémy a deviné mon statut officiel, il est facile de subodorer que Jérémy aussi…

— C’est-à-dire que…

Oui, oui… ici et maintenant, je veux t’embrasser, recevoir ma dose…

— Bon, de toute manière, on va fermer. Alors on se détend, Monsieur le Duke !

James et Rémy sortent de la réserve, en pleine prise de tête, comme souvent, et mettent inconsciemment fin à cet échange.

Je déteste mes boss ! Ou je les adore, je ne sais pas encore.

— Rémy, pour la énième fois, je ne suis pas noble.

— Non, je sais. Mais tu me fais penser à un hibou, en fait. Tu connais le grand-duc ? Tiens, salut J ! De retour parmi les vivants ?

Jérémy lâche ma main pour serrer celle de Rémy et de James.

— Oui, depuis ce soir. Je t’ai manqué ?

Ah, non ! Je l’avais presque oublié ce truc ! Si jamais Rémy lui sort ses clés, je préviens, je hurle !

— Non, pas vraiment. Désolé. Mais Patoche pleure, parfois.

— Attends, le grand-duc ne mange pas les petits mammifères à poils, justement ? James s’interroge en grattant son début de barbe, un sourire de dément accroché aux lèvres. Tu veux bien me présenter Patoche, Rémy joli ?

Le barman en bermuda pousse un cri outré.

— Certainement pas ! Va bouffer des grenouilles ! Bon, de toute manière, on ferme ! Jérémy ? Tu voulais un truc ?

— Oui, répond-il en souriant. Mais c’est bon, je l’ai trouvé. Ciao, les gars !

Il se lève et se plante dans mon dos.

Je comprends ce que je dois comprendre, là ?

Il se penche à nouveau vers moi.

— J’ai rapporté un truc pour toi. Mais je ne pensais pas te trouver ici. Il est resté chez moi.

— Ah ?

— Tu es fatigué ?

— Ben… selon la situation, la fatigue est toute relative, non ? Probablement qu’elle peut être subjective et temporaire également. Il faudrait étudier le sujet plus en profondeur, mais peut-être pas maintenant. Enfin, je ne sais pas. Tu as besoin d’une réponse dans l’instant ?

OK. Donc, j’annonce un court-circuit général de la partie supérieure de mon anatomie. Autrement dit : mes fusibles viennent de fondre, créant de nouvelles connections improbables au niveau du cortex ventro-médian.

Je n’explique pas dans les détails, je ne suis clairement pas en état ! Consultez Wiki, merci !

Bon, OK… je la boucle un peu, c’est préférable.

Il rit doucement en attrapant mon sac sur le comptoir.

— Je prends ça pour une validation. Je te ramène chez moi. Je suis venu en voiture. Allez.

— Ah, ben oui, allez !

J’essuie le regard amusé de Rémy, et celui intrigué du grand-duc. Pardon, de mon patron. Et je laisse Jérémy me guider, alors que mes jambes ne semblent même plus capables de me porter.

En vrai ? Je vais chez lui, là ?

Bordel de bordel !

♂ ♂

Mon père m’a appelé sur le trajet jusqu’à chez lui. Les jumeaux refusaient de dormir sans m’avoir fait mon bisou du soir. Il est vrai que lorsque je les ai quittés à 18 heures, je prévoyais de revenir tôt. C’était sans compter sur la dégustation de cocktails, ni sur Rémy, et encore moins sur mon pompier. Enfin, sur LE pompier. Bref, Jérémy quoi !

Je termine ma discussion avec ma sœur, qui ne semble pas pressée d’aller se coucher, ce qui doit plus qu’agacer mon père. Il est presque minuit. C’est de l’abus total !

— On te fait de gros poutous, Jah ! Tu ne rentres pas trop tard, hein ?

— Non, Nala. Promis.

— Je t’aime Jah !

— Moi aussi, je t’aime, ma princesse. Maintenant, tu fermes tes yeux et tu arrêtes d’embêter P’pa, OK ?

Jérémy me jette un regard en sortant de l’ascenseur et m’attend pendant que j’en sors à mon tour. J’évite bien proprement de le regarder et le suis jusqu’à ce qui doit être la porte de son appartement.

— OK, Jah ! Je promets, je fais dodo.

— Super. Fais un bisou à Noé pour moi. Et je ne veux plus rien entendre ! C’est un ordre.

— Oui, Jah !

— T’as perdu !

Mon hôte ouvre le chemin de chez lui et me fait signe d’entrer en retenant sa porte. Je m’exécute.

— Rhôoo ! Bon, je raccroche ! répond ma sœur en gloussant.

Et elle raccroche effectivement. Mon cœur se met à battre. Cette fois, je n’ai plus d’excuse ni d’échappatoire.

J’éteins mon téléphone, le pose sur la console en face de moi et prends une seconde pour observer la pièce. Je me trouve dans un petit couloir, face à un grand salon ouvert sur de belles baies vitrées, le tout plongé dans l‘obscurité, simplement éclairé par les lumières de la ville. Jérémy referme la porte derrière moi.

J’accuse le coup. Une tension, totalement due à sa présence trop près de moi, s’empare de mon corps, et mon esprit tilte violemment.

Ce moment… Je l’ai attendu. Espéré. Rêvé. Fantasmé. Redouté aussi. Mais c’est accessoire.

Je pivote d’un demi-tour pour lui faire face. Et je me jette sur lui. J’attrape ses joues et pose mes lèvres sur les siennes, sans chercher à comprendre, en collant mon corps au sien. J’en ai besoin, autant que de mon oxygène. Trop perturbé par cet homme qui représente ma seule issue. Je dois retrouver l’équilibre qu’il m’a volé. J’ai commencé à faire le deuil de mon ancienne existence, celle où il n’existait pas, mais sans pouvoir me reposer sur une autre. Je l’attendais pour respirer à nouveau. Trop bancal et troublé, perdu entre deux identités tellement différentes. J’ai besoin de ma nouvelle atmosphère. Et c’est lui qui la détient, forcément… Je ne l’ai pas trouvée ailleurs… Je suis en pleine mutation et j’ai besoin de ma dope stabilisatrice d’urgence !

Il émet un petit rire de surprise quand ses lèvres se retrouvent contre les miennes. Ses bras réagissent aussitôt, s’enroulant à moi pour me rapprocher encore davantage de lui. J’avance d’un pas, l’acculant à sa porte pendant que sa langue vient trouver la mienne, dans un élan affamé qui m’apaise le cœur. Ses doigts soulèvent mon sweat et mon t-shirt pour caresser ma peau, provoquant de petites décharges de plaisir à chaque contact.

Plus rien ne vient s’immiscer dans mon esprit. Les questions, les doutes, les tergiversations infinies… tout s’évapore, le monde autour de nous disparaît et rien n’a plus aucune importance. J’ai besoin de lui, point final. Nos lèvres se soudent, nos corps se bousculent et s’apprivoisent. Je suis déjà perdu devant tant de nouvelles sensations, mais lui, il guide notre étreinte sans se poser de question. Il abandonne mon dos, enroule mes bras à sa nuque, puis fait glisser ses mains le long de ma colonne, sans délaisser ma bouche, bâillonnée de ses baisers merveilleux et ensorcelants.

Je gémis à chaque geste, frissonne à chaque contact, m’échauffe à chaque souffle. Sa barbe effleure mes joues et mon menton, me rappelant à chaque instant sa virilité omniprésente, m’excitant de plus en plus, tout comme cette bosse entre ses jambes qui trouve la mienne, déjà massive et vibrante d’envie.

Bordel, j’aime trop cette sensation… J’ai besoin de plus… Il remonte ses mains sur mes joues et s’écarte légèrement pour mordiller mes lèvres, ses yeux luisant dans l’obscurité, reflétant les lumières de la ville provenant du salon.

Je desserre mon étreinte et fais glisser mes paumes sur ses épaules, le cœur battant plus fort que tout. Je me sens tout petit, soudainement. Ridiculement timide. Je ne sais absolument pas comment doit se dérouler la suite, et si je suis, réellement, capable d’une suite.

Panique à bord. Les femmes et les enfants après ! Moi d’abord !

Il fronce subtilement les sourcils, puis se contente de fermer les yeux en caressant mes joues. Ses lèvres retrouvent les miennes calmement et m’offrent un baiser d’une tendresse incroyable, qui me fait littéralement fondre. Ma gorge se noue de trop d’émotions. Je n’aurais jamais cru qu’un moment aussi doux soit possible entre deux hommes. Je sens que tout craque en moi. Je me sens tomber, mais sans peur cette fois. Je lâche prise.

Je laisse mon esprit s’envoler et ma retenue s’effacer derrière le tsunami d’émotions que j’autorise à me submerger. Mon corps retrouve le sien et se love sans hésitation. Il s’enroule autour de moi, comme pour me protéger du reste du monde et je prends un tel plaisir à me recroqueviller contre lui que ma gorge se met à ronronner sans me demander mon avis.

J’ai l’impression qu’il est partout. Ses doigts caressent ma nuque et ma chute de reins, son cœur bat contre moi, sa langue s’enroule à la mienne… Et moi, je me contente de me souder à lui, infiniment bien dans son univers à lui.

Mes doigts trouvent la fermeture de son sweat et tirent dessus. Il m’aide à lui retirer puis me récupère dans ses bras. Je caresse ses biceps jusque sous ses manches, lui rends son baiser, encore et encore, n’arrivant pas à me calmer, mon manque empirant alors qu’il me donne bien plus que je n’ai jamais reçu.

Ses mains retrouvent mes fesses et m’attirent contre lui. Je me fige, un gémissement s’échappant de ma gorge pour remplir le silence qui nous entoure. Il me débarrasse de mon bonnet, tire sur mon sweat, l’envoie au hasard derrière moi et soulève mon t-shirt en me poussant contre le mur sur ma droite. Ses baisers dévient sur mon menton, le long de ma gorge, alors je redresse la tête pour lui laisser tout l’accès qu’il veut. Ses paumes frôlent mon ventre, l’une descendant sur mon membre caché sous mon jeans.

Mon cœur manque un battement lorsqu’il débute un massage qui me coupe le souffle. Je m’accroche frénétiquement à son t-shirt en hoquetant :

— Jé…

Il s’interrompt et me soulève dans ses bras, guidant mes cuisses autour de ses hanches. Comme ça, sans prévenir.

— Attends, on sera mieux dans ma chambre…

Je me fige, paniqué. Sa chambre ? Déjà ?!

Seconde vague de panique : je ne suis pas prêt du tout pour l’étape chambre, lit. C’est peut-être uniquement symbolique, mais c’est effrayant.

Je pose mes mains sur ses épaules, essayant de trouver des mots intelligibles.

— Euh, j’ai besoin de…

Il marque une pause, sondant mon visage. Je n’ai aucune idée de ce dont j’ai l’air, mais ça semble suffire. Il se décale simplement et pose mes fesses sur la console non loin de nous.

— Chut… Tu n’as pas besoin de lit. J’ai compris…

Il ne laisse pas le malaise s’installer et m’offre encore un baiser magnifique en remontant mon t-shirt sur mon torse. Je sens la pulpe de ses doigts carboniser mon épiderme, esquisser les reliefs de mon corps doucement, avec lenteur et curiosité. Puis, il abandonne mes lèvres une nouvelle fois pour embrasser mon cou et descendre sur ma poitrine. Sa barbe chatouille ma peau, provoquant des secousses violentes de désir le long de mes muscles, mes sens ne sachant plus où donner de la tête pour ne rien manquer. Chaque attention me fait vibrer, bander, haleter.

Il remonte encore mon t-shirt et prend l’un de mes tétons entre ses lèvres. Une véritable décharge percute mon corps, m’acculant contre le mur derrière moi, m’ôtant tout sens des réalités. Si je n’étais pas assis, je crois que je m’effondrerais. J’enlace sa tête pendant qu’il suce, tète et caresse cet endroit que je n’aurais jamais pensé érogène.

Ma gorge s’assèche et mes cuisses s’écartent pour l’inviter à se coller à moi. Sa main se pose aussitôt sur mon pénis, toujours barricadé derrière mon jeans.

— Bordel !

J’ondule contre sa paume ferme, ne sachant plus comment me rapprocher encore. Je veux plus !

Je crois que je glapis, étouffé par le désir, pendant que sa langue s’enroule à mon second téton. Je retire moi-même mon t-shirt, brûlant de dix mille incendies déclarés partout sur ma peau, mes muscles et mes sens. Il s’écarte pour me laisser m’en débarrasser.

Nous nous retrouvons face à face, ses doigts s’aventurant sur mon corps à présent exposé sous ses yeux. Je sens son regard suivre ses doigts pendant qu’il reprend son souffle. Chacun de ses gestes est doux et sensuel. Je tends le bras vers lui, relevant son t-shirt, caressant sa peau en sentant son souffle s’amenuiser, sa chaleur calciner mes doigts et ses sens hypersensibles réagir à mon contact. Je relève le tissu, le passe par-dessus sa tête et le cale derrière sa nuque, en prenant un moment pour l’admirer.

Il est là. L’homme de mes fantasmes. Son t-shirt sur ses épaules, son torse apparent, ses tatouages décorant sa peau et ses muscles si bien dessinés. Même hétéro, je ne pouvais que tomber sous son charme. Il est étonnant de perfection.

Nos yeux se trouvent dans la pénombre tandis que ses doigts s’immiscent entre mon jeans et ma peau. Alors, j’attrape le tissu sur ses épaules et l’attire à moi, le cœur prêt à lâcher. Je l’embrasse, apeuré et pressé, curieux et exalté.

Un à un, les boutons de ma braguette sautent, libérant mon érection douloureusement tendue. Puis, ses doigts effleurent mon caleçon. Un gémissement rauque transperce ma gorge pour aller s’échoir dans notre baiser.

Ses mains attrapent les bords de tous les éléments qui me recouvrent encore et les tirent vers le bas.

Je ne résiste pas, trop excité pour m’y soustraire ou reculer d’un millimètre. Je soulève au contraire les fesses pour l’aider, incroyablement pressé de le sentir, lui, sur moi. Il se baisse, retire mes Doc Martens et me déleste de tout le reste.

Ses lèvres prennent possession de mon corps. Perdu dans ce moment que je n’ai jamais vécu, je choisis de me laisser emporter par les sensations. Je pose les mains sur le meuble sous moi et ferme les yeux, la tête posée contre le mur derrière moi, totalement nu, les jambes écartées, m’offrant entièrement à lui. C’est pour le moment la seule chose que je me sente capable de faire.

Il s’approprie ma peau et la dévore, la lèche et la découvre en n’oubliant aucun endroit stratégique : mes épaules, ma poitrine, mon ventre, mes flancs, puis se dirige plus bas, lentement, en me faisant mourir d’impatience au passage.

Mon corps en ébullition attend l’assouvissement, fébrile et tremblant. Ses mains se posent enfin sur mes cuisses alors que sa bouche dévore ma hanche. Je ferme les yeux en soupirant de désir, mon membre battant contre le bas de mon ventre.

Et tout à coup, sa langue trouve mon gland. Un soupir de plaisir brut percute le silence. Je réalise après coup qu’il provient de ma gorge. Sa barbe râpe la peau fragile de ma queue, puis sa langue lèche l’endroit endolori. Puis encore. Ses mains se joignent à ses baisers, pressant mes testicules. Et il m’enfonce dans sa gorge, loin, très loin, jusqu’à ce que je bute au fond, puis il creuse les joues pour m’avaler, avant de tout relâcher, pour mieux recommencer.

J’ondule en m’agrippant aux arêtes de la console. Cette pipe est incroyable. Je secoue la tête, la bouche entrouverte, submergé par le plaisir nouveau et dévastateur.

Il attrape mes mains et m’enjoins de m’agripper à son t-shirt.

—Montre-moi, Eli. Guide-moi… Baise ma bouche !

Sa voix, putain ! Rauque et suintante d’obscénité… Je vais crever !

Mes doigts se perdent dans le tissu et y trouvent une prise parfaite pour tromper mon désir. Je tire alors qu’il me prend dans sa bouche une nouvelle fois, et lui impose de m’avaler entièrement. Il grogne contre mon membre, m’attirant au bord de la folie. Je pousse mon bassin, l’attire contre moi, puis relâche et reviens, fébrilement au début, puis plus vite. Avec de plus en plus d’ardeur. Puis frénétiquement. Je baise sa bouche, comme il me l’a demandé, me lâchant complètement. Sa langue me lape et la moiteur de sa bouche me rend dément, suppliant, enragé. Je rue en lui, encore et encore. Ses mains guident mes fesses encore plus vite tandis que sa bouche me dévore. Ses dents, sa langue, son souffle, ses lèvres…

— Aaahh… Jérémy… je…

Un éclair fuse dans mon ciel. Une lueur. Un feu d’artifice. Un électrochoc. Une satanée balle qui fait exploser mon cœur. Un orgasme exceptionnel. Je me tends, ravagé par une secousse d’extase qui me fige au milieu du Paradis.

Ses bras encerclent mon bassin pendant que je me vide sur sa langue, perché très haut, quelque part, dans un endroit inconnu… Jusqu’à ce que je n’aie plus rien à lui donner.

Il se relève et m’enlace affectueusement. J’enroule mes bras à ses épaules et laisse tomber ma tête contre son cou, à bout de souffle.

Il me berce un moment en embrassant la peau de ma clavicule.

Je marmonne, en retrouvant un peu le sens de la réalité.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé, exactement ? La vache !

Il retient un petit rire qui résonne en lui. Réalisant que j’ai été le seul à recevoir, je fais glisser un bras de son épaule pour tenter d’aller tâter le terrain du côté de son entrejambe, mais il me retient.

— Non, pas ce soir. Tu veux rester ?

Je me fige… Comment ça, rester ? Dans un lit, comme un couple, tout ça ?

Devinant sans doute mes peurs, il ne me laisse pas le temps de paniquer.

— Je n’ai pas qu’un lit, tu sais ? J’ai aussi un magnifique canapé. Confortable, et tout… Et même une console, si tu veux. On n’est pas obligés de se coucher. Les jumeaux m’ont dit que tu jouais presque tous les jours.

Je m’esclaffe :

— Oui. Mais là, franchement, je suis un peu sur les genoux… Si tu as un film, ce sera parfait.

— Netflix ?

— Netflix… Au fait, c’est quoi le truc que je suis venu chercher ici, à la base ?

Il attrape mes fesses et me soulève. J’accroche mes bras et mes jambes à son corps puissant et le laisse me guider parce que :

1/Je n’ai plus aucune force. Cet orgasme était cataclysmique. Et je suis peut-être même en deçà de la réalité.

2/Se faire porter, c’est nouveau pour moi. Mais je trouve ça archi sexy. Enfin là, tout de suite, être enroulé à lui, nos peaux encore ardentes soudées l’une à l’autre et mon nez au creux de son cou, je plane en plein bonheur. Protégé, pris en charge. Plus rien à devoir à personne. Léger et serein.

Avec lui, j’ai confiance et j’ose le lâcher-prise. Et ça me fait un bien fou. J’ai l’impression d’être un autre. Un mec plus simple et en même temps plus vrai. Étrange, mais tellement agréable.

Il me dépose sur son canapé et me recouvre d’un plaid épais et moelleux… Une sorte de couette, en fait. Je m’y enroule sans demander mon reste, alors qu’il allume une seule lampe à l’autre bout du salon.

— En fait, ce n’était qu’un prétexte pour que tu ne repartes pas chez toi comme ça, sans moi. J’ai acheté une dizaine de boîtes de Trésor Noisettes format familial, et la même chose en Miel Pops pour tes deux lutins. Je faisais les courses hier, et Dieu seul sait comment, je me suis retrouvé en caisse avec tout un tas de céréales sur le tapis. Tu veux boire ou manger quelque chose ?

Je secoue la tête, hypnotisé par cet homme beau comme un dieu, en jeans et t-shirt relevé sur les épaules, qui vient de m’offrir un moment de sensualité incroyable. Dire que j’ai aimé serait minimiser la chose. J’ai adoré. Tout. De l’entrée au dessert. Comme jamais. Cela semble en dire long sur pas mal de choses.

Et surtout, je ressens au plus profond de moi un besoin de le sentir contre moi. Loin de lui, même de quelques mètres, je me sens perdu, abandonné. Je tends ma main dans sa direction, alors qu’il semble lui aussi un peu égaré, ne sachant pas trop quoi faire. Il me laisse l’attirer à moi, pose sa tête contre mon ventre et s’allonge sur le canapé.

Il marmonne dans une voix éteinte.

— T’es certain que tu veux Netflix ?

— Euh, non.

En réalité, je n’ai besoin de rien de plus. Lui me suffit amplement. Je suis crevé. Il marmonne à nouveau :

— Je crois que nous devrions parler…

— Sans doute…

Franchement, je n’en ai ni l’envie ni le courage. Le moment est trop bon pour le gâcher avec un retour en force de tergiversations et de doutes. Il relâche ses muscles en ronronnant :

— Demain ?

— Mmm, Mmm…

— Donc, tu es obligé de dormir ici…

Je souris sans qu’il le remarque, et je me garde bien d’ajouter que l’idée de reprendre un bus de nuit pour rentrer chez moi ne m’a même pas effleuré l’esprit. Je me sens vraiment trop bien pour bouger un cil.

Encore nu, caché sous ma couette, je caresse son visage tourné vers la télé éteinte en esquissant le tour de son profil. Son front, ses sourcils épais, son nez fin, ses lèvres pleines, son menton râpeux... C’est nouveau pour moi. Et troublant. Mais mes doigts reviennent sur ses lèvres, et lorsqu’elles s’ouvrent pour les mordiller, un frisson de bien-être s’empare de moi.

J’observe ses paupières se fermer pendant qu’il suce mes doigts avec tendresse, et pose ma tête contre le dossier du canapé, laissant le silence accompagner cet instant de paix et de bonheur.

♂ ♂

Je me réveille un moment plus tard, le cerveau engourdi par le sommeil. Il dort paisiblement, exactement dans la même position où je l’ai laissé. Seuls mes doigts ont déserté sa bouche. J’ai mal partout, ma position assise n’étant pas des plus confortables. Je tente de bouger mes jambes et mon dos, le plus discrètement possible pour ne pas le réveiller, mais je ne dois pas être le roi de la finesse, car il sursaute dès mon premier mouvement.

Encore endormi, il se redresse et balaye la pièce des yeux, hagard, avant de poser son regard sur moi. Je tends la main jusqu’à sa joue pour la caresser.

— Hé ! Rendors-toi, tout va bien.

Il hoche la tête, mais ne se rallonge pas.

— Tu n’es pas bien installé.

— Effectivement. Je pense que maintenant, j’ai besoin d’un lit…

Je me mords la langue, voulant rattraper mes mots, de peur de mal me faire comprendre.

—… enfin, pour dormir…

Et pour me lover contre lui, sentir son souffle au creux de mon cou, ses bras, ses mains, ses jambes… bref, je ne sais pas ce que je veux, en fait. Une vraie gonzesse.

Il se lève en se grattant la tête, se rend à la porte d’entrée, vérifie qu’elle est fermée, et revient avec mon caleçon dans les mains.

— Tiens… Tu seras peut-être… plus à l’aise. Je vais dans la salle de bains.

Il me laisse seul et disparaît dans le couloir. J’enfile mon caleçon et pars le rejoindre. À présent en sous-vêtement lui aussi, atrocement sexy, une brosse à dents dans la bouche, il m’en tend une emballée en me souriant.

Alors je me lave les dents avec lui. Face au miroir, à côté de lui. Un truc normal, quoi. Et puis, il change la donne. Il passe derrière moi, ses yeux concentrés sur notre reflet, rivés dans les miens, jette sa brosse à dents dans le lavabo et m’enlace.

À travers le miroir, j’observe son corps, plus grand et plus puissant que le mien, collé à mon dos. Ses bras tatoués qui m’entourent. Sa peau hâlée sur la mienne, pâle et vierge de toute encre. Ses mains remontent le long de mes abdos. Sur mon torse. Le long de mon cou. Mes yeux retrouvent les siens dans la glace. Ils me transpercent par leur sincérité, la profondeur de leur éclat et leur beauté brute.

Il m’arrache ma brosse à dents des mains et attrape mon menton pour me tourner vers lui. Nos lèvres se rejoignent et nos langues se retrouvent, au milieu du dentifrice. Je me retourne pour lui faire face et enlace son cou, avide de ses baisers incroyables. En même temps, je ne peux retenir un rire dans cet échange mentholé…

Il embrasse mes joues et mon cou en riant, son doigt étalant de la mousse de dentifrice un peu partout sur mon visage.

— Entre nous, mon Trésor, ce n’est qu’une histoire de dentifrice. Il faut que j’en achète à la fraise, dit-il en déposant un peu de pâte blanche sur mon nez.

Je récupère une dose de munition à la commissure de ses lèvres et l’étale dans sa barbe.

— Non, je crois que je préfère la menthe.

— Merci Seigneur !

Il m’adresse un sourire et m’embrasse à nouveau pendant que d’une seule main, sans y jeter un regard, il attrape un verre sur le lavabo et le remplit d’eau.

— Maintenant, tu bois et tu craches.

Il tente de lever le verre à mes lèvres, mais il est trop brusque, et en renverse partout, l’eau fraîche glissant entre nos torses soudés. Je pousse un cri noyé dans ma gorgée d’eau et recrache en urgence.

— La vache, elle est fraîche !

— C’est clair ! Bon, allez, ça suffit maintenant ! Au lit !

Il se rince la bouche à son tour et m’entraîne dans sa chambre. J’ai à peine le temps de l’étudier du regard qu’il me pousse sur le matelas, commande la fermeture de ses volets, me recouvre de la couette la plus douce que j’aie jamais connue et me force à poser la tête sur un oreiller tout aussi accueillant. Dans mon dos, il glisse ses bras et ses jambes autour de moi, m’encastre à lui et dépose un baiser sur ma joue.

— Bonne nuit, Trésor…

— Bonne nuit, ma Petite Fraise !

Il grogne de désaccord et mordille mon épaule avant de se laisser tomber sur son oreiller. Je ferme les yeux, un sourire incrusté sur les lèvres.

Donc, second constat de la soirée : je crois que je suis gay. Et que je le vis bien, en plus ! Faire des trucs de gay me rend gai. Enfin, pour l’instant.

Ça, c’est fait.

Le reste, on verra demain.

Chapitre 13

Jérémy

Je me trouve seul dans mon lit lorsque je me réveille. Ma main glisse entre les draps sans trouver la chaleur d’un second corps assoupi. Je roule sous la couette et plonge mon nez dans son oreiller, perplexe, en tentant de voir le bon côté des choses. Nous partons de loin, puisqu’il faisait clairement la tête au Bel Ami, et je l’ai finalement récupéré dans mes bras une bonne partie de la nuit. Entre autres moments sympathiques.

Je me recroqueville sous ma couette quelques instants, puis me décide à sortir du lit, une musique venue de je ne sais où interpellant mes oreilles.

Je pénètre dans la salle de bains et note qu’Eli y est passé, car des gouttelettes d’eau parsèment la cabine de douche. Je me lave les dents rapidement, quelques souvenirs d’hier soir s’affichant devant mes yeux, face à ce miroir, comme de doux rêves…

Je jette ma brosse à dents dans son gobelet et m’aventure dans mon appartement, l’oreille tendue, me guidant aux sons qui émanent visiblement de mon salon.

Mon cœur bat quand je rejoins la pièce, de peur d’imaginer avec trop d’optimisme qu’il se trouve encore chez moi. Et il manque d’exploser lorsque je constate qu’il est assis là, sur mon tapis.

Habillé, adossé au canapé, son PC ouvert sur ma table basse et ma télé allumée sur Fortnite, il semble très concentré, presque imperturbable, un morceau de Queen émanant de l’enceinte branchée à son téléphone portable. Ce type est hyper connecté. J’adore ! Et ce qui me plaît encore plus, c’est qu’il ait pris ses aises, pieds nus, un paquet de Trésor ouvert entre ses jambes croisées.

Un sourire incompressible accroché aux lèvres, je m’allonge sur le canapé derrière lui, mon visage juste derrière sa tête.

Il sursaute lorsque j’ose un bisou sur sa nuque. Je me fige, tout à coup incertain. Et si hier soir était un simple écart ? Il reste un mystère pour moi, sur beaucoup de points. Si j’ai une bonne quantité de suppositions le concernant, je ne peux me reposer sur rien de concret… En premier lieu, son homosexualité me semble le point critique majeur. Je suis quasiment certain que ce n’est pas si simple. C’est bien entendu le sujet principal que je veux aborder avec lui. Parce que s’il est simplement « curieux », je ne me risquerai pas à quoi que ce soit. J’ai eu ma part de désillusions ces derniers temps. Certes, il me plaît beaucoup, mais pas au point de risquer de revivre une histoire compliquée et douloureuse. Je ne pourrai pas l’affronter. Pas maintenant. Pas après Zach.

Il ne se retourne pas, mais se redresse, tendu.

— Attends. Quelques minutes. Juste… Merde ! Bordellllll ! Non, c’est bon.

Je l’observe en pleine attaque de je ne sais quoi, plongé dans son univers. Ses doigts crispés sur la manette, ses dents mordillant sa lèvre, je le trouve absolument craquant. Un ado qui aurait grandi trop vite. Je connais tellement cette situation.

— Tu vas bien ?

Il hoche la tête.

— Oui. Enfin… Merde, le con !

Je le laisse essuyer une rafale avant de reprendre.

— Enfin ?

Le terrain est dégagé sur son écran. Il se détend un peu et se gratte la tête, cherchant ses mots.

— Je ne voulais pas aborder le sujet comme ça, Jérémy…

Parce qu’il y a donc « un sujet » à aborder... Je baisse les yeux sur mes mains, dépité. Je savais bien qu’hier soir était un évènement hors du temps.

Devant mon silence, il tourne la tête vers moi, ses yeux assombris par l’embarras.

— Non, s’il te plaît, ne fais pas cette tête !

Je soupire en posant mon menton entre mes bras croisés, sur le bord de mon canapé.

— Quelle tête ?

Il grimace en désignant mon visage.

— Exactement celle-là…

— Tu préfèrerais que je m’en foute royalement ?

Il soupire en se retournant vers son écran pour s’occuper d’un assaillant.

— Non, bien entendu que non. Mais ce n’est pas si simple…

— Ça ne l’est jamais…

C’est le moins que l’on puisse dire… Il s’attarde sur son jeu, et moi j’attends, patiemment. Un morceau passe sur son enceinte, que je ne connais pas. Le chanteur raconte qu’il est désolé. Une véritable déclaration que je prends directement pour moi…

Cause everything inside, it never comes out right

(Car tout à l’intérieur ne sort jamais correctement)

— C’est quoi cette chanson ?

— Buckcherry. Sorry.

Il gère son ennemi, planque son personnage dans un coin du jeu et pose sa manette sur l’un de ses genoux. Il reprend la parole, le regard baissé, ses doigts jouant nerveusement avec le paquet de céréales entre ses jambes.

— Écoute, Jérémy… Je ne suis pas gay. Tu es… une exception.

J’ai l’impression que mon monde s’écroule. Et en même temps, je ne peux m’empêcher de m’injurier intérieurement. Je le savais… Putain !

Il pose sa main sur mon avant-bras.

— J’en ai pour quelques minutes. Je ne peux pas m’arrêter, des followers m’ont sponsorisé, je dois terminer. Est-ce qu’on ne peut pas attendre… juste deux minutes ?

J’attrape ses doigts et les caresse rêveusement.

— Mmm…

Il hésite, puis reprend sa position sur le tapis, s’adossant au canapé.

J’observe, neutre, le jeu qui se déroule sur mon écran. Puis mon regard se pose sur sa nuque dégagée. J’aime ses cheveux, longs et rasés dans le cou. Mon doigt s’aventure le long de sa peau, depuis la naissance de ses cheveux jusqu’au col de son t-shirt. Un frisson parcourt sa peau et son corps à ce simple contact.

Je ne peux réprimer un sourire et me penche à son oreille.

— Alors, si tu n’es pas gay, peux-tu m’expliquer ça ?

Je repasse mon doigt, il frémit à nouveau...

— Jérémy, je joue ! gémit-il. Et c’est surtout pour ça que je t’ai demandé d’attendre. Je n’ai simplement pas envie de parler sérieusement en tuant tout ce qui bouge. Un peu de patience, P’tite Fraise !

Je grogne de désapprobation.

— Si jamais tu m’appelles comme ça ailleurs qu’ici, je te promets qu’il va t’arriver des ennuis fâcheux !

Il glousse en se penchant sur sa manette.

— J’aimerais bien voir ça ! Maintenant, tu me laisses tranquille ! Si je loupe, c’est à toi qu’il va arriver des trucs pas du tout cools, crois-moi ! Alors, chut ! Et garde tes mains rangées…

Cette fois, c’est moi qui glousse. Et bien entendu, je laisse mes mains faire ce qu’elles veulent.

Il grogne et se trémousse lorsque je relève son t-shirt dans son dos, puis soupire lorsque mes doigts passent sur ses flancs et son ventre. Je prends le temps de dessiner des formes le long de ses abdos, puis remonte sur son téton pour le frôler. J’ai remarqué ce point sensible chez lui. Comment le louper, en même temps ? Une fois de plus, il réagit aussitôt en couinant.

— Jérémy, je vais diffuser ton adresse en ligne, je te préviens ! Et ne pense pas que je ne le ferais pas ! Je suis un enfoiré quand on me torture !

Je reprends ma main, croise les bras et m’oblige à attendre. Surpris, il me jette un regard accompagné d’un sourire en m’oubliant aussitôt pour terminer sa satanée partie.

Et enfin…

— Oh, putain ! Mais oui, c’est… Gagné ! Trop bien ! Youhou !

Il lâche sa manette et s’intéresse à son ordinateur.

— J’espère que ça ne te dérange pas, je me suis connecté depuis chez toi. Le matin, pendant les vacances, c’est trop bon… Mes followers sont toujours de bonne humeur, ça paye ! Encore une seconde… Merci, tout le monde, bonne journée…

Il ferme brutalement son PC et se tourne vers moi, un sourire éclairant entièrement son visage, ses mèches encore humides tombant négligemment sur son visage.

Je n’ose pas un geste et me contente de l’observer. Son sourire se fige pendant que ses yeux parcourent mon visage, puis mon corps pour revenir sur mes yeux. Il se lève sur ses genoux pour se pencher sur moi.

— On va reprendre tout depuis le début. Bonjour…

Il est tellement radieux que je ne peux me contraindre à bouder ou à envisager tristement la situation. Mes lèvres s’étirent tandis que je pose ma tête sur un coussin, curieux de la suite.

— Bonjour.

Il se rapproche et se penche un peu plus. Ses lèvres surplombent les miennes sans s’y poser, planant et me narguant outrageusement. Nos yeux ne se quittent pas et je ne peux me retenir davantage de perdre pied dans ses iris d’un vert hallucinant. Mon corps se tend dans cette proximité qui me rappelle notre nuit, me faisant oublier tout le reste. Pourtant, je me suis promis de me protéger avant tout. Ne plus souffrir. Éviter les pièges. Au moins ceux qui sont évidents...

— Eli, je…

Ses mains attrapent mes joues et il se décide à m’embrasser. Ses lèvres, plus douces que dans mon souvenir pourtant récent, caressent les miennes tendrement. Je l’attire à moi, roulant sur le dos en l’emportant dans mon élan. Il se juche sur mon torse et s’allonge sur mon corps, pendant que sa langue vient trouver la mienne. Mes jambes s’enroulent aux siennes, l’immobilisant contre ma peau. Je place mes mains sur son dos et tire sur son t-shirt, allumé comme un bordel de barbecue nouvelle génération. Montée de température en un temps défiant tous les records.

Il quitte mes lèvres pour embrasser mes joues entre deux explications :

— Je me suis mal exprimé…

Son nez caresse ma tempe affectueusement.

—… J’aurais dû dire : « je ne me croyais pas gay ». Rien en moi ne m’a mis la puce à l’oreille avant toi…

Il redescend dans mon cou en goûtant ma peau tandis que ses mains longent mes épaules et mes biceps. Je déglutis, bien trop excité pour tenir une conversation. Cependant, il semble décidé à continuer.

—… Mais… Tu es arrivé. Et la manière dont je ressens les choses, Jérémy… Bordel…

Il se laisse glisser sur mon torse pour atteindre l’un de mes tétons.

—… Je suis totalement perdu…

Sa langue s’enroule timidement autour de l’un des points les plus érogènes chez moi aussi. Je souffle en tentant de rester concentré.

—… Ça n’a jamais été aussi…

Ses dents mordillent ma peau. Je me cambre en attrapant ses hanches pendant qu’il continue son speech.

—… Intense…

Je redresse la tête et l’attire à moi. Il est beaucoup plus léger que ceux avec lesquels je passe du bon temps habituellement. Et j’apprécie cette particularité.

Je le hisse jusqu’à moi et prends ses lèvres d’assaut. Ma langue accapare sa bouche jusqu’à lui arracher une série de gémissements sensuels. Son corps entre en mouvement, cherchant à se faire du bien. J’attrape ses fesses et glisse sous lui jusqu’à aligner mon membre contre le sien sous son jeans.

Un soupir passe entre nous. Ses bras s’enroulent à ma nuque et son bassin s’anime avec virulence contre moi. Si je fais les comptes, je suis atrocement en manque. Son orgasme d’hier m’a laissé sur ma faim, alors sa peau contre la mienne, là, maintenant… Je ne vais pas faire long feu à cette cadence. Pourtant, je ne dois pas succomber. Pas maintenant. Même si une flamme adorablement perverse s’allume au fond de ses pupilles.

Je romps notre baiser et bloque ses hanches entre mes mains, haletant.

Il redresse la tête pour examiner mon visage, inquiet, ou peut - être surpris. J’embrasse son nez.

— Un baiser à la noisette…

En mimétisme, il dépose un baiser sur mon nez également.

— Un baiser à la menthe. Mais ne te méprends pas, tu resteras ma P’tite Fraise.

— Sérieusement ?

— Oui, oui. Tu es marqué à vie du goût artificiel de la fraise, désolé...

Je me retiens de l’embrasser, de l’emprisonner dans mes bras et de le déshabiller pour goûter à son corps. J’ai particulièrement aimé sa manière de réagir cette nuit. Un simple frémissement de sa part me fait bander, chamboulant tout à l’intérieur de moi. Il n’est pas commun, c’est certain.

Cependant, je ne peux pas faire n’importe quoi.

Je saisis une mèche qui lui tombe dans les yeux, pensif.

— Et si tu m’expliquais un peu… Le gay qui n’est pas gay ?

Son sourire s’évanouit et ses yeux s’obscurcissent.

— Je ne sais pas vraiment quoi en dire, en réalité…

Il pose sa tête sur mon épaule tandis que je caresse son dos, sous son t-shirt, tout ouïe.

— Quand ma mère a disparu, les jumeaux n’avaient pas deux semaines. L’accouchement a été suivi de quelques complications. J’avais treize ans. J’ai vu mon père pleurer devant les jumeaux, qui pleuraient eux aussi. Ils avaient faim, et lui, il ne savait même plus comment il s’appelait… Quant à Joshua, du haut de ses dix ans, il a décidé de prendre tout le monde en grippe à partir de ce moment. Il fallait bien que quelqu’un l’aide. J’ai pris le rôle. Et depuis, même si j’ai évolué personnellement, toute ma vie a plus ou moins stagné. En particulier ma vie intime. Je n’ai jamais eu l’occasion de me poser de question.

Mes doigts longent sa colonne vertébrale, en appréciant sa peau d’une douceur incroyable. Décidément, il est joliment « trop » de partout, je risque de me brûler proprement en approchant de si près. Je devrais arrêter là les frais, mais d’un autre côté, ce qu’il explique me touche énormément. J’admire cette abnégation et cette détermination qui le caractérisent. Je l’avais déjà remarqué, elles brillent dans chacun de ses mots, de ses gestes. Elijah est un homme qui connaît parfaitement le sens des mots « responsabilité » et « avoir du cœur ». J’ai envie de le protéger. Parce qu’en fait, lui-même semble prendre soin de tout son petit monde.

— Aucune question ? Rien ? Jamais ?

Il secoue la tête en passant un doigt le long de mon menton.

— C’est fou, hein ? Quand j’étais ado, je bossais à l’école pour ne pas causer de souci à mon père. J’aidais Cathy aussi, qui n’a jamais été une flèche. Et je m’occupais des jumeaux pendant que papa travaillait tard. Puis, il a accepté un poste de nuit, qui payait mieux, aux alentours de mes seize ans. Ça devait s’avérer provisoire, le temps de rembourser les prêts à la consommation qu’il avait contractés. Alors j’ai commencé à jouer en ligne, la nuit, pour aider un peu. À dix-huit ans, je me suis inscrit à la fac et dans une agence d’intérim. Et me voilà, étudiant en informatique le jour, glass collector la nuit. Mais aussi nounou et joueur en ligne. Et, il y a encore une semaine, englué dans une pseudo-relation avec ma voisine, dans laquelle il ne se passait rien.

Je frotte son dos pour le rapprocher de moi, les yeux perdus au plafond. Il dépose un baiser sur ma clavicule.

— Cathy… J’avais vu juste, alors… Un vrai hétéro, avec une nana et tout… C’est…

— Rien du tout. Ce n’est absolument pas parlant, désolé de détruire tes certitudes. Cathy souffre d’un problème important de solitude. Elle accapare les gens qui la côtoient pour combler le vide familial qui gère sa vie. Au lycée, dès qu’une fille m’approchait, elle me faisait vivre la misère. Dès que j’arrivais à trouver des potes qui voulaient bien passer une soirée à garder les jumeaux avec moi, elle s’incrustait. Partout, tout le temps. Moi, je l’aimais bien et j’avais pitié. Alors je laissais faire. C’est une gentille personne, mais elle a creusé un vide autour de moi. Et à un moment donné, il m’est apparu qu’elle était idéale pour ma situation. Pas de vie, toujours présente, les jumeaux qui l’adorent...

Mes doigts se crispent sur sa peau.

— Putain, mais c’est une véritable conne !

Il retient un rire.

— Non. Elle n’a pas eu une vie facile, tu sais ? Son père était un enfoiré.

— Et donc, ça lui donne le droit de se montrer égoïste et castratrice ? Pas d’accord, désolé. Moi aussi, j’aurais pu devenir con comme un manche, en plus d’être un branleur invétéré et un connard. Mais j’ai préféré rester cool. Même si je ne suis pas parfait, bien entendu…

Il redresse la tête pour embrasser mon menton.

— C’est quoi ton histoire, P’tite Fraise ?

Je grogne en reportant mon regard sur le plafond.

— Tu veux dire celle avant le futur proche où je serai enfermé en taule à vie, pour avoir défenestré un mec qui insistait pour me donner un surnom ridicule ?

Il s’esclaffe en nichant son visage dans le creux de mon cou.

— Oui, cette histoire-là, Dentifrice…

— Retire tout de suite ce dernier mot !

Je lui chatouille les flancs en espérant qu’il soit sensible à cet endroit. Mais d’après ce que j’ai constaté cette nuit, il se révèle très réceptif à peu près partout, ce qui représente un avantage certain en cas de chantage. Je ne me suis pas trompé, il se plie en deux sur mon ventre. Son rire fuse dans la pièce.

— Non… OK, d’accord… pas Dentifrice… OK…

Je stoppe net ma torture pour reprendre :

— Je n’ai rien de spécial, si ce n’est ma mère, qui est une originale. Si j’analyse la situation, c’est la seule personne que je connaisse qui agisse n’importe comment, mais qui arrive à faire penser à tout le monde qu’elle est la personne la plus sensée du monde. Tout le monde aime Lisa Dessaut. Tout le monde veut l’aider, lui parler ou la vénérer. Du coup, ça donne des trucs bizarres. Déjà, son ancien boulot : présentatrice météo… Non, mais tu connais des gens qui vivent en désignant des points imaginaires sur une toile verte, toi ?

— Arrête, c’est top comme job ! J’adore l’idée !

— Tu vois ? T’es déjà fan, alors que tu ne l’as même pas rencontrée… C’est ma mère. Et donc, elle m’a engendré avec un Américain durant une courte idylle. Mon père est reparti dans son pays, ne m’a pas reconnu, mais nous sommes toujours en bons termes. Ma mère ne se sent pas du tout en faute parce que j’ai grandi sans père. Et je trouve également que j’ai eu une belle enfance. Elle m’a laissé libre de mes choix très jeune, était un peu là, beaucoup pas là, mais je n’ai jamais fait de vague, ni désobéi aux règles. J’aurais pu, pourtant. Et avec l’argent dont nous disposions, j’aurais également pu me payer le luxe d’être un enfoiré de fils à papa, méprisant et imbu de lui-même. Mais non. Quand Lisa traîne dans les parages, tout roule. Toujours. Je sais que ça peut paraître étrange, mais c’est comme ça. Elle est étonnante. Même ses défauts sont parfaits.

— Ça doit être agaçant, non ?

— Même pas ! Je ne me souviens pas avoir été vraiment en colère contre elle, au moins une fois. Elle est ma meilleure amie et ma confidente… Depuis toujours. Quand je me suis rendu compte que je préférais les mecs, je n’ai pas hésité et je suis allé frapper à sa chambre, à 5 heures du mat. Elle dormait, mais elle s’est levée, m’a préparé un chocolat, a allumé un feu dans la cheminée, et on a discuté. Comme des grands. J’avais à peine quinze ans, mais elle m’a pris au sérieux, et elle m’a soutenu dans ce que j’étais. C’est ma mère…

Ses doigts n’ont de cesse de parcourir mon buste, et je dois admettre que j’adore ça. J’aime aussi la manière dont il s’est enroulé à moi, et moi à lui. J’adore la douceur de ses gestes et la tendresse de sa voix. J’aime profondément parler avec lui, l’écouter et sentir son cœur frémir sous sa peau. Bref, je me suis foutu dans un beau bordel en osant approcher Elijah.

— Tu… tu as déjà été avec une fille ?

Nous y voilà. Le truc en plus que seul un couple gay connaît. La discussion incontournable sur la sortie du placard. Il faut forcément y passer. Sauf avec Zach. Lui, il s’en foutait pas mal. Mais Elijah est en plein moment de doute et de changement. Alors, c’est normal qu’il cherche à comprendre certaines choses.

Je m’y colle, même si pour mon cas, c’est relativement simple.

— Oui. Mais je la trouvais gluante quand je l’embrassais. Elle s’appelait Cindy Sory, et elle portait bien son nom… Putain, y avait de quoi être désolé ! Pour elle comme pour ceux qui la côtoyaient !

Il éclate de rire et resserre ses bras autour de moi. J’en profite pour l’enlacer davantage. Je me sens bien avec lui. Sans doute trop. En humant ses cheveux et l’odeur de mon propre shampooing sur lui, mon cœur se met à battre beaucoup trop fort. Tout va trop vite. Ou pas. Je ne sais plus. Il a brouillé tous les codes, ne respectant aucune règle. Il freine et accélère. Me repousse en me faisant signe d’approcher. Me donne trop en affirmant qu’il ne veut rien. Et moi, je plonge en imaginant que je me préserve. Je connais déjà la suite, mais j’imagine autre chose. C’est écrit. Je vais sombrer. Me noyer. Me perdre dans son abîme et en redemander.

Et pour le moment, je repousse les mises en garde de mon cerveau, continuant comme si de rien n’était à raconter ma petite vie.

 — J’étais assez précoce, je crois. Je l’avais emmenée à un match de foot organisé par le lycée. Elle m’a chauffé pendant toute la première mi-temps. Et je bandais grave. À la pause, elle m’a embarqué dans les vestiaires des filles, qui étaient vides, forcément. Je ne bandais plus du tout, malgré son ardeur à la tâche. J’ai eu le droit à ma première pipe. C’était catastrophique ! Elle s’est barrée en claquant la porte parce que je restais mou. Je suis retourné assister à la seconde partie du match tout seul. Et j’ai re-bandé, encore plus quand le gardien, Timothé, m’a lancé un clin d’œil depuis sa cage. Et là, j’ai compris. J’en ai parlé à ma mère le soir même, après m’être bien pris la tête seul dans mon lit. Et voilà.

Il se laisse glisser sur mon corps, pose son menton sur son poing, sur mon torse, et me lance un regard perçant.

— Et après ? Tu l’as affiché ouvertement ? Je veux dire… au lycée ? Avec tes potes ?

Je saisis une de ses mèches qui lui cachent les yeux et l’entortille à mon doigt.

— Non. J’ai attendu d’être prêt. J’ai simplement pris mes distances avec un peu tout le monde. Il y a eu une phase de quelques mois, où je cherchais autour de moi des mecs qui me ressemblaient. Il y avait bien Timothé, mais les signes qu’il envoyait étaient troubles. Ou je n’étais peut-être pas prêt à les comprendre, je ne sais pas. Dans tous les cas, je n’ai abordé sérieusement un mec que l’année d’après. J’étais mort de trac.

Il passe ses doigts le long de mon tatouage, pensif.

— Alors, tu comprends ?

— Que dois-je comprendre, exactement ?

Ses yeux quittent les miens et se concentrent sur les arabesques imaginaires qu’il dessine sur ma peau.

— Je… je sais que quelque chose change. J’en suis conscient. Mais je suis fatigué, et ma position n’est pas simple. Cela fait peu de temps que ma famille a trouvé une certaine stabilité. Je ne veux pas tout gâcher pour une… fausse alerte, tu vois ? Je veux dire… oui, tu m’attires, sans l’ombre d’un doute. Comme je te l’ai dit, tout en moi réagit dès que tu te trouves dans les parages. Ou pas, justement. Je t’ai attendu cette semaine, et ça m’a foutu le cerveau en vrac…

Il fronce les sourcils. Je passe mon autre main dans ses cheveux.

— Je suis désolé, ce n’était pas volontaire. Il fallait que je nettoie ma vie. Trop de résidus du passé commençaient à m’étouffer.

— Je comprends, déclare-t-il en haussant les épaules, sans relever les yeux pour autant. Je suppose qu’il s’agissait de ton ex ? Et de ce qu’il s’est passé avec mon boss l’autre soir ?

Je me contente de confirmer d’un signe de menton.

— Je suis désolé pour toi. Ça n’a pas dû être simple de voir ton ex avec son nouveau mec…

Je hausse les épaules sans rien ajouter. Je ne veux pas en parler. C’est fini. De toute cette histoire, il ne reste que quelques blessures et une expérience que je ne veux pas renouveler. Ce qui me rappelle que je dois me préserver.

— Quoi qu’il en soit, reprend-il, je suis en plein désaccord intérieur. D’un côté, j’ai l’impression que tout est clair. Je ne me suis jamais senti aussi persuadé d’une chose depuis longtemps, d’ailleurs. Hier soir, cette nuit, ou maintenant… Je suis persuadé d’être à ma place. Cependant, je me sens incapable d’affronter tout le reste. L’annonce à la famille, le regard des gens, et surtout cette nouvelle identité. J’étais un hétéro discret, déjà. Je ne suis pas souvent sorti avec Cathy. Quant aux autres d’avant, c’était vraiment anecdotique. Je n’arrive pas à m’imaginer en couple, avec un homme, devant les autres. Ne te méprends pas, il ne s’agit pas de toi… Uniquement de moi. J’aurais l’impression d’être un autre. Tu vois, c’est… ce n’est pas la manière dont je me perçois depuis toujours… C’est un peu comme si je me teignais les cheveux en blond…

Je relève son visage vers moi pour examiner ses traits attristés et ses pupilles brillantes, l’émoi qui transparaît à travers ses tics nerveux et cette dent qui mordille sa lèvre. Je passe mon pouce dessus, pour le stopper.

Je sais que je devrais lui expliquer que je ne veux plus de situation étrange. Je suis conscient que je ne suis pas doué pour gérer les démons des autres. Mais je ne peux clairement pas lui dire de remballer ses affaires et de m’oublier. Ni de se forcer. Il doit parcourir son chemin, comme je l’ai fait moi-même et trouver son équilibre. Peut-être qu’il découvrira pleinement son homosexualité ? Peut-être qu’il n’en aura jamais le courage ? Peut-être que ça lui prendra du temps ?

Et moi dans tout ça, quel rôle aurai-je ? Celui du mec qui attend en tremblant ? Celui du type qui ouvre sa porte pour attraper un peu de lui au passage, et qui le laissera s’envoler dès qu’il aura eu ce qu’il voulait, en espérant une prochaine fois ? Celui du formateur ? Celui du passif qui ne pèse pas si lourd que ça dans la balance, finalement ?

Si la situation n’est pas simple pour lui, elle paraît très claire pour moi. Mais pas forcément encourageante.

Mon pouce passe sur ses lèvres et force leur barrière. Il obtempère et passe sa langue sur mon doigt. Ce simple petit geste me fait bander et me plaît de trop. Beaucoup trop.

Je ferme les yeux et recentre le débat, pour éviter de lui sauter dessus.

— Et donc ? De quoi as-tu besoin ? Qu’attends-tu de moi ? Dans un monde idéal, quelles seraient tes doléances, Trésor ?

Il repousse mon pouce du bout de sa langue pour parler.

— Dans un monde idéal ? Je mettrais ma vie en pause et je viendrais hiberner ici, avec toi. Je ferais le plein de Trésor, et j’oublierais tout le reste. Sauf les jumeaux, que j’appellerais une fois par jour.

Je retiens un rire.

— Alors, dans un monde un peu moins idéal, avec la famille et le regard des autres, tout ça…

— Je ne sais pas. Je crois que je te demanderais du temps. Je ne peux pas m’afficher, certes, mais je ne peux pas me résoudre à ne plus te voir. Déjà, parce que je bosse là où tu passes la majorité de ton temps libre. Ensuite, parce que… J’ai envie de passer du temps ici. Envie de parler de cette semaine que tu as passée loin de moi. Envie de connaître tes défauts, de te mettre la pâtée à n’importe quel jeu PS4. Envie, aussi, de me balader en ville avec toi.

Ses yeux brillent d’une autre lueur, beaucoup plus belle et grisante. Je passe mes doigts sur ses joues en repoussant ses cheveux doucement.

— Eh bien… Et tout ça, sans faire des trucs de couple, c’est ça ?

Il marque une pause avant de confirmer :

— Oui, en fait, je crois que c’est ça. J’ai simplement envie… de toi. Que tu sois là. Peut-être que… pour voir, on pourrait envisager de…

— De se voir comme deux potes, c’est ça ? Et attendre que tu décides, un jour, ce qui te convient, à toi ?

J’ai craché ça d’une voix sèche et peu engageante. Parce que ce qu’il me propose ressemble, dans un autre style, à la liberté dont avait besoin un certain électricien. Ensemble ? OK, mais avec conditions. Il me blesse, parce que cette redite me donne l’impression de ne pas être assez bien pour que quelqu’un se donne la peine d’être avec moi, normalement, sans clause spécifique écrite en petits caractères dans la marge.

Ses joues prennent feu aussitôt et sa dent revient torturer ses lèvres. Le regard qu’il m’adresse me donne envie de me flageller.

 — Je suis simplement perdu… J’ai besoin de temps. Je ne peux pas changer de vie comme ça. C’est tout. Alors oui, ce que je te demande doit sans doute te paraître un abus. Mais si je me force, et que je n’arrive pas à m’y faire, alors de toute manière, tout sera terminé… C’est aussi un moyen de te préserver, toi. Je ne veux pas jouer à un jeu de rôle. Je veux que tu saches que chaque geste que je fais est désiré, et pas forcé. De plus, je suis chiant à vivre, car je ne suis jamais disponible. Possible que ça ne te convienne pas non plus ! Imagine si tu me vires, alors que ma vie est en vrac, parce que j’aurai passé le pas, juste pour ne pas te vexer ? Dans tous les cas, prendre le temps de se connaître me paraît une bonne chose. Nous ne nous connaissons pas. Pas assez pour prétendre quoi que ce soit. Je propose un démarrage au ralenti… Qu’en penses-tu ?

Je pense qu’il n’a pas totalement tort. Je pense qu’en définitive, il pourrait me demander n’importe quoi, je le laisserais faire. Je pense que je suis faible, et sans doute un peu con, parce que je me sens incapable d’imposer une autre solution que celle qu’il propose.

Cependant…

— Et donc, être potes, ça signifie quoi ? On baise comme on veut ? Qui on veut ?

Il rougit à nouveau en se redressant pour pousser mes pieds et s’installer à l’autre bout du canapé. Je sens un courant d’air désagréable caresser ma peau. Il me manque déjà.

— Pour ma part, baiser n’est pas une priorité. Je n’ai donc pas de question à me poser. Mais vu que pour toi, cela semble important… Enfin, je connais tes habitudes… Je ne suis pas en mesure de t’empêcher quoi que ce soit…

Une nouvelle fois, il me blesse dans ses propos. Croire que je baise tout ce qui bouge… Si c’est ça ma réputation, merci ! La honte s’empare de moi. Effectivement, je n’avais pas conscience que mon comportement – qui est devenu une habitude au B.A. – pouvait passer pour une addiction à la baise. Ce qui est loin d’être le cas.

Je réalise qu’il ne me connaît vraiment pas. Et ça m’énerve particulièrement que LUI me prenne pour un coureur sans cervelle. Il le confirme en m’expliquant que, malgré les quelques moments que nous avons déjà vécus, si j’ai un besoin, je peux l’assouvir ?

Je me lève du canapé.

— Pour ton information, je n’ai baisé personne depuis ce jour, au Boudoir, où je t’ai aidé avec Sirius et ses potes. Et pour ta gouverne, lorsque je suis seul, je baise avec qui je veux. Je ne vois pas qui ça dérange. Mais lorsqu’une personne arrive à m’ensorceler le cerveau, je n’y suis plus pour personne d’autre. C’est d’ailleurs là que réside tout mon problème.

Je quitte la pièce pour me rendre dans la salle de bains, passablement énervé. Il m’a réellement vexé. S’il savait que justement, j’aimerais me sentir moins impliqué. Que j’ai la frousse parce qu’il occupe déjà trop de place. Que jusqu’à ce que ça me passe, je ne banderai qu’en pensant à lui, comme je l’ai fait longtemps avec Zach dans la tête…

J’allume la douche en virant mon caleçon et me glisse sous l’eau brûlante. Je laisse le jet frapper ma peau, mes cheveux et l’eau ruisseler sur mon corps, sans bouger, figé par la colère.

S’il savait que ce qu’il me demande me tue ! Comment peut-il supposer que je n’en aie rien à foutre ?

♂ ♂

La porte de la douche s’ouvre derrière moi, activant beaucoup trop les battements de mon cœur. Il entre et nous enferme. Je ne me retourne pas. Il ne tente pas de me toucher.

— Je suis désolé. Je ne voulais pas te vexer, Jérémy. J’essaye simplement de trouver la solution. Si tu en as une autre, je t’en prie, donne-la-moi. Je ne veux pas te blesser. Et pourtant, c’est déjà le cas. Je te l’ai dit, je ne suis pas un habitué des relations intimes, et encore moins avec un mec. C’est aussi pour tout ça que je suis effrayé. Tu vois ? Je fais n’importe quoi… Ne pourrions-nous pas tenter quelque chose d’intelligent ? Ensemble ?

Pour le moment, intelligente ou pas, une seule envie me transperce les sens. Je me retourne et le plaque contre la faïence derrière lui, m’emparant de ses lèvres comme si elles détenaient mon oxygène. Nos langues luttent l’une contre l’autre. Je ne suis pas tendre, parce que je lui en veux. Je ne le laisse pas réfléchir, parce que je n’aime pas ses conclusions. Je prends et je me sers, parce que moi aussi j’ai droit au chapitre.

Mes mains prennent sa nuque en coupe et bloquent son visage contre le mien, pendant que je lui roule la pelle de sa vie, une cuisse calée entre les siennes. Ses mains attrapent mes fesses et ses ongles s’enfoncent dans ma peau, m’attirant furieusement contre lui. Il est nu, moi aussi, et nos sexes se heurtent l’un à l’autre violemment, attisant notre étreinte, enflammant notre besoin de l’autre.

J’attrape nos deux membres dans ma paume, haletant contre sa bouche entrouverte et sèche.

— Tu veux mes règles à moi ? je lui demande, fiévreux.

J’active ma main sur nous, totalement conscient de prendre le dessus sur lui d’une manière absolument pas fair-play. Mais je sais qu’il en a envie, car ses gémissements et ses yeux perdus au fond des miens me donnent raison sur ce point.

— Oui…

Je resserre mes doigts, observant son visage se tendre, sentant ses mains m’attirer contre lui, suppliant pour que je lui fasse du bien. Mais je ne bouge plus. Jusqu’à ce qu’il ondule contre moi, désespéré.

— Voilà… Tu ressens ce que tu me fais, quand tu me demandes d’être là sans pouvoir te toucher. Si tu me donnes, un peu ne me suffira pas. Tu ne peux pas promettre, mais moi, je peux. Je te promets que je le vivrai mal, que je n’y trouverai pas mon compte, et que je partirai, parce que je veux vivre mon histoire à moi, pas celle qu’un autre aura choisie pour moi. Je ne peux pas accepter de te laisser me tenir par les couilles sans me défendre. Tu comprends ?

Il hoche la tête vigoureusement, ses yeux trahissant de plus en plus son besoin.

— Parfait. Alors, voilà ce que moi je propose. Des potes, si tu veux. De la distance et du temps, OK. Mais, je veux aussi pouvoir t’apprendre et te guider. Je veux pouvoir te toucher parfois. Je veux t’embrasser, loin du regard des autres, pas de problème pour moi. Mais si tu veux de moi, il va falloir accepter ce que je suis. Et je ne serai jamais ton pote, entends-le bien. J’ai un boulot, un appart, je suis majeur et totalement indépendant. Et mon coming-out n’est pas récent. Je n’en suis pas au même point que toi. Ce n’est pas à moi de repartir en arrière, mais à toi d’avancer. J’ai entendu tes doléances. Je les accepte. Le reste, je gère. Parce que si tu découvres la planète homo, moi, je la connais par cœur… Laisse-moi te montrer. Dis-toi que c’est pour t’aider dans ta quête, mon cher gamer… Un peu comme un sponsor.

Il me dévisage quand je resserre encore mes doigts sur lui. Il gémit bruyamment. Je mordille son cou.

— Alors ?

— Oui, d’accord… On fera ça… S’il te plaît…

Yes ! Qu’est-ce qu’il croyait ? Que j’allais le laisser mener la danse ? S’il veut savoir s’il est vraiment gay, si ça vaut le coup, autant lui donner matière à analyser. Je ne vois d’ailleurs pas comment il pourrait juger, si nous restions uniquement potes...

J’active doucement mes mains entre nous, lui offrant ce qu’il attendait, ma bouche collée à son oreille.

— En fait, je crois que tu es passablement nul en stratégie d’attaque… Va falloir travailler ce point, Trésor… Retourne-toi.

Je nous lâche, attrape son épaule et le retourne, la tête contre le mur, sans qu’il cherche à m’en empêcher. Je presse mon torse contre son dos, passe mes bras autour de lui et récupère son sexe bandé entre mes doigts. Il est déjà dur et gonflé, impatient…

J’embrasse sa nuque, puis son épaule, en le branlant d’une main et malaxant ses bourses de l’autre. La joue posée contre le mur, les mains crispées sur la faïence, il tremble entre mes bras, respirant bruyamment, et applique un mouvement de balancier à son bassin pour m’inciter à accélérer mes mouvements. Ce que je ne fais pas. Je presse ma propre érection entre ses fesses, me massant dans sa fente, observant mon membre rouge et gonflé écarter sa peau pâle et virginale.

Il repousse ses fesses contre moi en gémissant, écartant un peu plus les cuisses pour me permettre de m’encastrer parfaitement entre ses lobes…

Putain, ce mec est un don du ciel ! Je retiens un râle de plaisir, déjà perché dans l’extase, et j’assouvis son besoin en caressant sa queue plus durement, mes doigts toujours resserrés sur ses testicules…

Il geint longuement.

— Jérémy… Je veux plus !

Je me rapproche de lui et glisse contre son oreille :

— Tu auras. Mais tu n’auras pas tout. Rien que tu ne pourrais regretter… Je ne serai pas une erreur dans ta vie. Jamais…

Je mordille son épaule sans attendre sa réponse. De toute manière, je ne lui donnerai que des plaisirs « neutres ». Des trucs qui s’oublient. Tant qu’il ne sait pas où il veut aller, il n’aura qu’une version « démo » du sexe gay. Assez pour jouir, pas assez pour être comblé…

Mes lèvres suivent sa colonne vertébrale et je me baisse dans son dos, le jet brûlant me balayant la peau, étouffant les gémissements de mon nouvel amant.

Mes mains lui appliquent un rythme constant et léger. Assez pour lui agacer les sens. Arrivé au niveau de ses fesses immaculées, je plante mes crocs dans leur blancheur laiteuse et pure, lui arrachant un petit cri de plaisir. Ma paume se fait plus ferme sur son érection.

Je récupère ma main qui s’occupait de ses bourses et écarte ses fesses parfaites pour m’ouvrir le chemin de son plaisir.

Je laisse l’eau couler entre ses chairs, caressant sa fente, passant sur son orifice crispé, tout en continuant de le branler en enchaînant différents rythmes. En mode aléatoire. Il écarte les cuisses, provocateur, le cul en arrière, gesticulant devant mon nez, tentateur impertinent.

— Trésor, ne joue pas trop avec moi…

Je ralentis mes allées et venues entre ses fesses pour titiller son entrée. Il se cambre violemment en soupirant bruyamment.

Bon sang, s’il n’avait pas ces foutues retenues !

Je bande comme un fou ! J’écarte avec mes doigts ses deux dômes et passe ma langue sur ses muscles serrés.

— Han… Jér…

Je n’attends pas et pousse ma langue dans son orifice, rapidement. Je le sens se tendre au-dessus de moi, sa queue battant dans ma paume. La mienne pleure entre mes jambes, frustrée comme jamais.

Ma langue tournoie sur ses muscles, longe sa fente, puis revient, plonge en lui et repart, le pénétrant encore, puis l’abandonnant pour mieux revenir.

Mon jeune amant pousse ses fesses contre mon visage, sans pudeur. Haletant, il écarte davantage les cuisses et bouge dans tous les sens, au bord de la démence.

— Encore, putain ! C’est… ah, bordel !

Ma langue le baise doucement, et il en redemande. Ma main étouffe sa gaule en le branlant brutalement, mon pouce titillant son gland et échauffant sa peau soyeuse.

— Non, mais… Jérémy, je…

Il arrive au bord du précipice, alors je ralentis le traitement, ce qu’il semble ne pas apprécier. Je récupère ma main entre ses fesses pour me branler et le rattraper dans sa course, ma langue ancrée à son orifice, continuant son aventure aux portes du plaisir.

Mes doigts adaptent nos deux branlettes en parfaite harmonie. Mes muscles se tendent tandis que le plaisir monte le long de ma colonne, embrouillant mon esprit et m’affamant encore plus. Je déguste son cul comme un mort de faim en maltraitant sa queue et la mienne, sous une pluie toujours aussi bouillante et assourdissante. Ses gémissements se transforment en plaintes, mon ventre se creuse, mes bourses durcissent et plus rien n’a de sens. Jusqu’à ce moment où il crie contre la faïence, parcouru d’un spasme violent, son sexe crachant brutalement dans mes doigts. Je lâche tout et laisse mon orgasme foutre son bordel en moi. Tout se crispe, tout se tend. Enfin, mon esprit capitule et mes jambes pliées sous moi se dérobent sans préavis.

Je pose ma joue contre ses fesses, hors d’haleine, laissant les derniers effets de cet orgasme merveilleux chatouiller divinement mes sens.

Elijah se laisse tomber devant moi et se retourne pour me prendre dans ses bras, m’offrant un baiser tendre et résolu, ses mains plongées dans mes cheveux.

Il pose son front contre le mien, les yeux encore brillants d’extase.

— Je crois que je valide ta solution. Définitivement. Je salue la stratégie, au passage !

Je laisse fuser un rire las, l’enlace autant qu’il le fait déjà et nous laisse basculer contre le mur en l’embrassant sans relâche.

On va peut-être arriver à quelque chose, finalement…

Chapitre 14

Elijah

— Jah ! T’étais où ?

— Salut, ma puce. Pardon, j’ai été un peu long !

Ma sœur grimpe dans mes bras, avant même que je puisse poser mes sacs. Noé nous rejoint et s’enroule à ma jambe.

— Salut, Jah !

Je caresse ses cheveux et embrasse Nala, qui se lance dans un vrai gros câlin…

— Il est déjà 17 heures, Jah ! On s’inquiétait ! T’as fait quoi ?

J’embrasse la petite joue de ma sœur et la repose pour aller rejoindre mon père dans le salon.

— J’ai prévenu P’pa ce matin ! J’étais avec un pote, on a joué… Et on a gagné, bien entendu.

Ça, c’est la version officielle.

L’officieuse, c’est que Jérémy, soucieux de la bonne compréhension de sa nouvelle stratégie, a tenu à me l’expliquer une heure après notre première douche, et que j’y ai pris un pied incroyable. Encore. Cet homme est réellement très doué avec sa langue. C’est un fait… Et moi qui ne me croyais pas porté sur le sexe, j’ai bien l’impression que je viens de subir ce que l’on nomme communément une révélation. Je suis nase, je porte les mêmes affaires qu’hier et mon corps est agréablement courbaturé. L’odeur de mon amant est imprégnée sur ma peau et m’enveloppe d’une sorte de bien-être. Et malgré tout ça, j’ai surtout le sentiment d’être déjà en manque. Je crois que j’adore jouir, surtout quand c’est Jérémy qui gère la partie.

Mon père lève un œil de son journal en esquissant un demi - sourire. J’aime quand il prend des vacances, ses traits se détendent d’un seul coup et les jumeaux profitent un peu de lui. Et moi, mon planning s’en trouve pas mal allégé, ce qui me fait du bien aussi.

— Chez un pote, hein ?

— Oui, pourquoi ?

Mes joues rosissent violemment sous cette simple question. Je ne sais pas mentir. Enfin, quand il s’agit de petites choses comme ne pas révéler le nom du bar où je bosse, ça va encore. Mais en ce qui concerne Jérémy, ça me touche plus que personnellement. Du coup, j’éprouve de l’embarras à ne pas en parler à mon père et j’ai donc opté pour la solution de semi-vérité, agrémentée d’une bonne part de non-dits sur les détails. Après tout, dans les grandes lignes, Jérémy fera office de pote, non ? Avec quelques variantes dans la définition, rien de plus…

Ben voyons…

Mon père ferme son journal, l’air toujours amusé, et se lève pour se rendre à la cuisine.

— Et tu prends souvent des douches en fin d’après-midi chez tes amis ? Ceux avec lesquels tu as vraisemblablement passé la nuit ?

Euh…

— Oui… enfin, il fallait bien que je me lave…

Oui, il fallait RÉELLEMENT que je me lave… Mais ça, je pense que c’est un point appartenant aux fameux détails à ne pas expliquer.

Misère, je vais souffrir…

— Jah ? C’est quoi toutes ces boîtes de Miel Pops, là ?

Bourrique de Nala ! Elle ne peut pas obéir et garder ses yeux pour elle, de temps en temps ?

Nouveau regard de plus en plus amusé de mon paternel. J’attrape le sac des mains de ma sœur.

— Et depuis quand fouilles-tu dans mes affaires, toi ? J’ai fait des courses, il y avait une promo. C’est bon ? Ou la prochaine fois, si vous préférez, on lance un Facetime depuis mon départ jusqu’à mon retour. Comme ça, je n’aurai pas besoin de vous raconter ma vie passionnante !

Je m’interromps, doublement honteux, me sentant obligé de préciser :

— Et puis d’ailleurs, ce n’est pas moi qui les ai achetés, c’est Jérémy.

Je tourne les talons et devance mon père dans la cuisine pour ranger les boîtes. Je sais pertinemment que je n’aurais pas dû mentionner Jérémy. Pas là, à cet instant. Mais d’une certaine manière, je suis ravi qu’il ait pensé aux jumeaux. Je trouve cette attention tellement mignonne et gentille que je veux qu’il soit reconnu dans ce geste. Que tout le monde sache qu’il est un mec bien et adorable.

Même si, par la même, je viens d’avouer relativement clairement que j’ai passé la nuit avec lui. Enfin, un doute subsiste quand même, et pour les jumeaux, je pense que ça passe. Mais en ce qui concerne mon père… Cet homme est pire que toute l’équipe de New York Police Judiciaire réunie, quand il s’y met. Et quelque chose me dit qu’il va s’y mettre.

Bref, on verra bien.

Pour le moment, en tout cas, il n’ajoute pas un mot ni un regard, et ouvre le frigo derrière moi pendant que je tasse les paquets de céréales dans le placard. Heureusement que j’ai laissé les Trésor chez P’tite Fraise !

Un rire m’échappe en me remémorant sa tête quand je l’ai appelé comme ça ce matin. Je sens qu’il va souffrir, parce que moi, cette grimace qu’il affiche à l’évocation de ce surnom me fait marrer.

Je ferme le placard et me retourne sur mon père, en pleine réflexion devant les étagères bien remplies du réfrigérateur. – Mon père en vacances, tout roule et s’organise. Décidément, j’aime l’avoir un peu à la maison.

— Italien ou mexicain ce soir ? me demande-t-il, pensif, en se grattant la barbe. Les enfants ont repéré un prospectus dans le courrier pour la nouvelle pizzeria du coin. Ils livrent en plus… Le frigo est plein, mais ils me serinent avec ça depuis ce midi, et j’avoue qu’une bonne Stromboli… Tu serais partant ?

Je n’ai pas réellement faim. Même absolument pas. Mais je me suis déjà mis à l’écart de la famille pendant vingt-quatre heures, alors…

— Supplément fromage pour moi. Sinon, y avait quoi au courrier ?

Il referme la porte du frigo et s’échappe littéralement de la pièce.

— Rien !

Je le suis jusque dans sa chambre, parce que ce n’est pas normal.

— Comment ça, « rien » ? On n’a toujours pas reçu les décomptes de la banque pour le mois dernier ! Un peu de retard, je veux bien. Mais là, ça fait beaucoup ! File-moi tes codes, P’pa, que j’aille jeter un œil en ligne.

Il se tourne vers moi en adoptant son air de père tout-puissant, me rappelant implicitement que je ne suis pas le chef de famille et que ce rôle lui revient entièrement.

— Non.

Je ne comprends pas.

— Comment ça, non ? Depuis quand ne vérifie-t-on plus nos comptes ?

— Tu as reçu les tiens, non ?

— C’est différent, j’ai tout sur l’appli de la banque pour les miens et…

— Donc, tout va bien pour toi. Le reste, les comptes de la maison, je m’en charge.

Et depuis quand me cache-t-il des choses ? C’est tout nouveau, et mauvais signe. Ou pas. Peut-être qu’il considère que j’interfère trop dans son rôle ? Et peut-être que c’est effectivement le cas. Mais si nous avons besoin de plus, je peux en donner plus. Et lui, il ne me le demandera jamais. Ce qui est stupide, puisque j’ai un peu d’argent de côté et que je n’ai même pas le temps de m’en servir. Et même si j’économise pour le Noël des enfants, je peux aider plus qu’à l’accoutumée.

Je me prépare à rétorquer, mais mon téléphone vibre dans ma poche. Je consulte le message par réflexe, interrompant la conversation.

Strawberry : Tu fais quoi ce soir ? J’ai des projets.

Cette fois, nous avons échangé nos numéros. Et j’ai un peu revisité son surnom, sans lui dire, bien entendu. Je m’empresse de répondre, un sourire aux lèvres.

Moi : Mais on ne vient pas de se quitter ?

Strawberry : Pas du tout. Tu as quitté ton homme il y a peu, certes, mais là, c’est le pote qui te propose un ciné et une bière ensuite. Ou peut-être une bière et un kebab avant un ciné. Ou un billard, des chips et du saucisson. Sans mauvais jeu de mots, tu sais manier une queue ?

Je retiens un rire en délaissant mon père pour aller m’affaler sur mon lit. Joshua n’est pas dans la chambre, et pour une fois, je me fiche de savoir où il est encore parti traîner.

Moi : Je pense, j’espère que je m’en sortirai pas mal… mais 100% novice.

Strawberry : Sexe, billard, même combat ! 

Moi : Partant de ce principe, j’imagine que toi tu dois exceller dans le jeu ?

Strawberry : Le pote ne comprend absolument pas ton allusion. Me ferais-tu du rentre-dedans ? Ou peut-être tentes-tu une sorte de flirt ? Drague ? Dois-je me méfier de ton air angélique ? Faire gaffe à mon cul ?

Strawberry : Ton homme apprécie énormément l’allusion et te promets que tu es loin d’avoir exploré toutes ses capacités…

Mon « homme ». C’est effrayant, non ? Et en même temps… Plus les minutes passent et plus cette situation me rend fébrile. Je sens que je suis en train de glisser le long d’une pente, en évitant soigneusement de m’accrocher aux branches qui pourraient retenir ma chute. Je crois que mon cœur succombe bien proprement au pompier incroyable qui vient de rentrer dans ma vie sans y avoir été invité.

J’enfonce ma tête dans mon oreiller en me souvenant de quelques bribes de la journée, un sourire niais toujours incrusté sur le visage.

Moi : Pour le moment, ton cul est en complète sécurité, mon pote.

Moi : Oserai-je préciser que plusieurs parties de mon anatomie s’avèrent plus que ravies de l’apprendre, P’tite Fraise ?

Strawberry : Le pote est rassuré. On se dit 19 heures ? Ciné ? Bar ? Billard ?

Strawberry : Lesquelles ? Développe, Trésor…

Même par messages, il arrive à me faire rosir les joues et grossir d’autres trucs... Je retire mes Doc Martens d’un coup de pied et m’enroule à ma couette, prêt pour… je ne sais pas exactement quoi… mais prêt…

Chapitre 15

Jérémy

Trésor : Bon, OK pour la bière. Mais plutôt 21 h, car les jumeaux risquent de me faire la misère si je ne mange pas au moins avec eux. Et Josh ne rentre pas. Mon père est en vacances, je ne veux pas le laisser seul. Bienvenue dans ma vie qui ne m’appartient pas vraiment…

Moi : Pas de souci. Je suis au courant des règles et j’ai accepté. Et ton père et les jumeaux sont cools, mon pote.

Trésor : Merci. Je te laisse, il est déjà 19 h… Je n’avais jamais remarqué que les SMS prenaient autant de temps !

Moi : Désolé.

Trésor : Pas moi… ??

Je range mon téléphone et appelle l’ascenseur, le porte clé princesse dans les mains. Oui, il a raison, le temps passe vite. Et je bénis l’inventeur du téléphone, des SMS et des sextos.

C’est terrible comme cet homme s’insère en moi à une vitesse impressionnante. Après coup, lors de notre « accord » pour une relation plus ou moins légère et calme, je me suis dit que c’était la solution parfaite pour moi aussi. Mais à peine a-t-il déserté mon appartement que je me suis senti en manque. J’adore sa fraîcheur, et même si le fait qu’il soit tangent sur sa sexualité devrait me faire fuir, je me laisse séduire par tout ce qu’il représente.

Ça ne va pas être simple. Mais ça peut s’avérer exceptionnel. La manière dont il frémit et dont il m’allume sans le réaliser vraiment m’attire comme jamais. J’ai l’impression que je n’ai pas besoin d’être un autre, ou de refouler mes envies. Au contraire, il se montre plus que réceptif à mes conditions.

Putain, j’aime ça !

L’ascenseur ouvre ses portes à l’étage qu’ont investi mes amis. L’étage des potes. Je sors en sifflotant sur le palier et me fige en tombant nez à nez avec Zach. Véridique, j’avais oublié qu’il habitait là, lui aussi. Enfin, l’information n’avait pas percuté mon cerveau avant… tout de suite.

Depuis son paillasson, devant sa porte, il me jette un regard intrigué et embarrassé. La dernière fois que nous nous sommes croisés, je lui ai sauté dessus. La honte m’envahit sans que je n’y trouve aucune parade. Je reste donc planté là, immobile au milieu du couloir, face à lui, sans trouver un mot ou une attitude adéquate à adopter.

Le silence gênant s’étire pendant un moment qui me paraît trop long. Mon cerveau tente désespérément de trouver quelque chose pour briser l’inconfort grandissant. Et mon ex, Zach, ne semble pas être plus à l’aise. Il n’a jamais été le roi de la communication, donc rien ne m’étonne et je ne m’attends pas à ce qu’il prononce quoi que ce soit pour nous sortir de cette situation.

De toute manière, c’est à moi de parler. De m’excuser. De tenter de réparer ce qui éventuellement ne peut pas l’être. Il aurait toutes les raisons du monde de me coller une praline ou de me traiter de tout ce qui pourrait lui passer par la tête.

Pourtant, il ne le fait pas. Les mains dans les poches de son pantalon de travail, son regard figé sur moi sous ses mèches, il m’examine en silence, son piercing longeant ses dents, signe extérieur de son stress intérieur.

J’ouvre la bouche sans savoir ce qui va en sortir, mais un bruit de porte interrompt mes tergiversations. Puis, la voix de Sheryl derrière moi vient combler le silence.

— Ah ! Zach, tu es là ! Tant mieux ! Salut, Jérém !

Elle m’embrasse rapidement, un dossier énorme entre les bras, vêtue comme une working girl avec ses lunettes sur le nez.

— J’avais zappé, j’ai une interview très importante pour le journal prévue dans trente minutes à l’autre bout de la ville. Tu vas chercher Nino ?

Mon ex sort de sa torpeur pour contester :

— Quoi ? Mais c’est ta semaine, She ! Je…

— Peut-être, je viens de te dire que j’étais désolée. Mais Hector Bennett, défenseur des droits gays et propriétaire d’une chaîne d’établissements hôteliers, a consenti à être le sujet de notre dossier du mois au journal ! Des semaines que je le travaille au corps pour ça ! J’ai évincé les autres canards, je dois donc me rendre à ce rendez-vous, pas le choix. Et même s’il connaît Adam, je sais qu’il préfère que nous continuions ensemble. Je devrais pouvoir également demander à Aaron Clarcks pour le mois prochain !

— Euh, si je te dis que ce n’est absolument pas mon problème, She ?

— Je te répondrais que je ne suis plus disponible pour les samedis soir que tu sollicites en ce moment.

— Mais, j’ai le mariage, She… c’est important…

— Et moi mon boulot ! Bon, de toute manière, j’y vais…

Elle appuie sur le bouton d’appel de l’ascenseur dont les portes s’ouvrent aussitôt. Zach se précipite sur elle avant qu’elle ne disparaisse.

— She, tu sais très bien que ce soir, j’ai justement laissé ma voiture au garage pour la révision et il pleut comme pas possible !

— Je sais, mais Nino n’est pas en sucre, il ne fondra pas ! Crois - moi sur parole ! Bonne soirée, je rentre… Je ne sais pas à quelle heure. Mais couche-le chez-moi si tu veux, je prends le relais dès que je reviens.

Les portes se referment, laissant le jeune papa au bord de la crise de nerfs, seul et désemparé.

— Putain, elle me gonfle en ce moment ! Pourquoi justement elle ? Je ne pouvais pas tenter une autre femme. Non ! La plus chiante, faut forcément que je lui fasse un gosse ! Bordel de chiotte !

Je retiens un rire en sortant mes clés de voiture de ma poche.

— Viens, je t’accompagne.

Je réalise que ce que je propose est stupide. Je ne pense pas être prêt pour partager un espace confiné pendant de longues minutes avec lui. Non pas que j’aie peur de mes réactions ou de souffrir encore en le sachant inaccessible. Non, j’ai réglé ce problème. Mais de là à passer du temps en tête-à-tête… Ça me paraît un peu précoce.

Il tourne la tête vers moi alors que je me mords la langue, en espérant qu’un miracle ait lieu et qu’il ait été atteint de surdité ponctuelle pendant… dix secondes ?

— Tu ferais ça ?

Il semble aussi étonné que moi. Je ne sais pas si c’est réconfortant. En tout cas, il confirme par la même que les miracles n’existent pas.

Au pied du mur, je ne me vois plus reculer, car ce serait encore plus ridicule que la proposition en elle-même.

— Oui. On va dire que c’est la moindre des choses… Pour effacer certains gestes malencontreux… Enfin, tu vois…

Il passe une main dans ses mèches, embarrassé.

— Oui, je vois très bien. Le deal me convient. On y va ?

Euh… Une dernière issue se présente à mon cerveau, me soulageant d’un poids…

— Ah, ben non… je n’ai pas de siège auto ! Ça craint, non ?

Il appuie une nouvelle fois sur le bouton de l’ascenseur en ricanant, sous-entendant clairement que je ne vais certainement pas m’en sortir avec une pirouette.

— Pas vraiment, le cosy se trouve lui aussi chez la nounou. T’inquiète.

— Super !

Façon de parler.

Les portes s’ouvrent et nous redescendons en silence jusqu’au hall, puis sur le trottoir, et enfin dans ma voiture. Bien entendu, à 19 heures, la circulation parisienne est extrêmement fluide et facile. Nous sommes « cul à cul », et avançons à reculons.

Ce silence devenant insupportable, j’allume la radio.

Il l’éteint.

Je soupire.

Il passe une main dans ses cheveux.

Je passe la mienne sur mon visage, agacé et perplexe, m’injuriant intérieurement parce que je ne trouve pas les mots. Putain, il était loin de ma tête ! Je planais sur mon petit nuage avec Eli, content comme un gosse de passer ma soirée avec lui, dans une petite bulle où les problèmes n’ont pas lieu d’être… Et me voilà, là, enfermé avec mon ex !

Fait chier !

— Bon, Jérémy, on arrête nos conneries ?

Je sursaute au son de sa voix, et surtout à sa demande. J’avais oublié son « côté cash ».

— Je croyais que ton petit séjour en Normandie te ferait du bien ! reprend-il, les yeux rivés sur le bus qui avance enfin devant nous.

— Ouais ! j’arrive à répondre, je ne sais comment.

— Bon, alors vas-y ! Vide ton sac…

Je laisse passer un instant pour doubler ce bus, qui finalement n’avance à rien.

— Je n’ai rien à dire ! Enfin si, j’ai trop à dire. Mais, je ne sais pas… merde !

Je mords l’intérieur de ma joue pendant qu’il me fixe, me gardant bien de tourner les yeux vers lui. Mais je le sens, ce regard qu’il darde sur moi. Il picote ma peau, m’agaçant légèrement en me donnant envie de lui dire d’arrêter, de ne pas me chercher trop loin… Parce que oui, en fait, j’ai des trucs à dire. Je suis énervé, et s’il me titille…

Et les mots viennent, sans filtre. Je ne peux pas ne pas saisir cette opportunité et garder ce qui m’étouffe dans la gorge.

— Sérieux ? Tu m’emmerdes grave ! Je t’ai aimé, puis détesté. Et puis j’ai cru que tu étais mon tout. Je suis resté bloqué dans cette espèce de relation à sens unique pendant des mois. Avant de rentrer, puis après être revenu à Paris. Et j’ai souffert, bordel ! Tu n’imagines même pas ! Et je t’ai encore détesté. Mais en réalité, c’est moi que je déteste. Je n’ai rien compris et j’ai fait n’importe quoi ! Bref, je suis désolé. Malheureusement, je ne peux pas faire autre chose que m’excuser pour mes actes, dont je ne suis pas fier, d’ailleurs. J’espère que je n’ai pas remis en cause le mariage et que Maxim ne me cherche pas dans tous les recoins de la ville pour me démonter la tronche. Je m’en voudrais d’abîmer sa petite tête de minet…

Je lui adresse un sourire confiant et un tantinet provocateur. Il me considère un instant en se grattant le menton, puis soupire, amusé.

— Dans tes rêves, J. Maxim te fracasserait. Mais ce n’est pas d’actualité. Je voulais que tu saches que je n’avais pas compris du tout la situation. De mon point de vue, tout était clair depuis ton départ pour Chicago. Même avant, je ne nous considérais plus comme un couple.

— Et c’était le cas, Zach. J’avais simplement oublié que tu n’étais pas un mec pour moi. Je crois que j’étais un peu paumé, j’ai… J’ai merdé, c’est tout. Après avoir pris du recul, j’ai compris qu’en fait, tu étais chiant, et surtout casse-couilles.

— Tourne à la prochaine.

— OK.

J’active mon clignotant pendant qu’il réalise mes mots.

— Donc, je suis un connard, c’est ça ? Mais tu sais que tu l’es aussi ?

— Bien entendu que je suis au courant, je m’esclaffe.

— Ouais, donc on est deux connards, conclut-il.

— C’est ça.

Je tourne dans la rue qu’il m’a indiquée tandis qu’il laisse planer un silence qui me stresse. Puis, sans prévenir, il éclate de rire.

— Mais putain, on le savait déjà, ça ! Il t’a fallu une semaine de méditation intensive pour t’en rendre compte ?

— Ben oui !

Il calme son rire et soupire de soulagement en s’affalant dans son siège, se détendant soudainement.

— La deuxième à droite. Donc, qu’on soit bien d’accord… Toi et moi, c’est…

— C’est no way[5], Zach… Je crois que je ne suis plus raide dingue de toi. En plus, tu as un gosse. Merci du cadeau ! Et j’ai trouvé bien mieux ailleurs, désolé.

Oups… merde, ça vient d’où, ça ? Techniquement parlant, je n’ai rien trouvé du tout, puisque je ne suis pas en couple. Pourtant, le peu que j’ai partagé cette nuit et les quelques fois d’avant qui n’étaient pas anodines me semblent importantes. Et plus… fusionnelles qu’avec Zach. Je sais que l’effet de la nouveauté n’y est pas pour rien, mais quand même… Elijah compte. Beaucoup.

— C’est-à-dire ?

Je jette un œil à mon ex, qui cette fois m’adresse un sourire sincèrement heureux. Pour moi. Et un tantinet avide de commérages… Je le connais trop bien pour me laisser berner. J’esquisse un rictus entendu.

— Tu peux faire comme si je n’avais rien dit ?

Il secoue la tête, amusé.

— Non ! Bien sûr que non !

Forcément ! Qu’ai-je imaginé ? Que je passerais entre les mailles du filet des potins en tout genre ?

Dans tes rêves, Dessaut !

— Mais je peux ne pas le répéter à toute la planète…

— Merci. Et si toute la planète pouvait commencer par Crevette…

— Bien entendu. Si tu m’en dis plus…

Voilà, seconde phase de l’opération, le chantage… Je lève les yeux au ciel en freinant au dernier moment à un feu rouge.

— Tu me fatigues, Zach Clément !

— Mais non, mais non… Raconte à Bibi. Tu vas voir, ça va bien se passer… Aurais-tu exploré les fonds marins d’un pêcheur normand pendant ton séjour là-bas ? Tu lui as taquiné l’épuisette ?

Je redémarre et tourne dans la rue qu’il m’a indiquée, en resserrant mes poings sur le volant.

— Tu sais quoi ? Merde !

C’est la seule réponse qui me vient à l’esprit. Et qui pourrait, éventuellement, le mener sur une fausse piste. Il éclate de rire.

— Non, non, J ! Tu ne me berneras pas comme ça ! Allez, raconte… Je le connais ?

— Non, je lui réponds dans un grognement, mais on est obligés de passer par le stade « collégiennes en chaleur », là ? je tente une voix de fausset suraigüe : « Vas-y Clitorine, raconte-moi… Il t’a touché les melons ? »

Il prend une voix de gamine à son tour :

— « Non, Vulverine, mais je lui ai épluché sa banane et j’ai tout avalé… Tu crois que je vais tomber enceinte ? »

J’éclate de rire.

Aucun commentaire. C’est un vieux truc entre nous. Parfois, et c’était très rare, nous passions des soirées entières à parler en mode « cruche ». Je suis Vulverine, parce que je suis fan de Hugh Jackman, et lui, c’est Clitorine, parce que… Parce que c’est comme ça ! Bref, faut pas chercher à comprendre…

Non, surtout, personne ne cherche à comprendre, merci !

Il reprend son sérieux pour m’indiquer que je peux me garer, puis il plonge son regard gris dans le mien avant de poser une main virile sur mon épaule.

— Merci Jérémy… C’est vraiment important pour moi…

Il ouvre la portière sans attendre ma réponse et se penche pour continuer :

— Je reviens dans cinq minutes. Et le mystérieux inconnu est bien entendu invité au mariage… Hors de question que tu t’éloignes à nouveau. Sinon, je balance tout à Jo…

— Enfoiré !

Il m’offre un sourire angélique.

— Merci !

Il claque la portière… et je souris en sortant mon portable qui vibre dans ma poche, mais je prends mon temps avant de consulter le message, laissant mes yeux se perdre dans la grisaille de la rue devant moi.

Donc ça, c’est fait aussi !

Chapitre 16

Elijah

Quelques jours plus tard.

— Bon. Alors, vas-y… Choisis…

Je jette un regard perplexe à la carte des cocktails… Puis, une idée me traverse l’esprit. Je repose la liste et attrape un verre.

— Ce sera un Berry Ice, façon Bel Ami…

Rémy semble perplexe.

— Je croyais que tu partirais sur quelque chose de plus courant.

— Oui, mais non. Disons que je connais quelqu’un qui adore les fraises, et je ne compte pas boire une fois de plus ce cocktail… Pas quand je bosse.

Jérémy, qui pianotait tranquillement sur son téléphone en face de nous, l’air de rien, redresse les yeux sur moi et m’adresse un sourire désarmant. Je réprime comme je le peux une montée de couleurs sur mes joues en sortant les sirops nécessaires à ma préparation.

Cela fait un peu plus de dix jours que nous nous rejoignons pour une raison ou pour une autre dès que nous en avons l’occasion. Mais en potes. Je pensais pouvoir trouver plus de temps pour lui, mais malheureusement, entre les jumeaux en vacances, les révisions et la formation un peu plus poussée au Bel Ami – je m’étais engagé auprès de James pour être plus disponible pendant mes vacances –, je n’ai trouvé aucun moment pour me rendre chez lui malgré ses multiples sollicitations.

L’effet direct, c’est un manque énorme qui grandit au fond de moi. J’ai besoin qu’il me touche. Besoin qu’il me fasse jouir. De sentir ses mains, sa peau et ses cheveux sous mes doigts. Besoin de rejoindre son univers, de me souder à lui et de le découvrir. Son sourire, son parfum, sa voix, son intonation, son corps caché par trop de couches de vêtements – vive l’automne ! –, c’est tout ce à quoi j’ai droit depuis ce lundi merveilleux que nous avons passé ensemble, et c’est non seulement insuffisant, mais aussi une tentation insupportable. J’en deviens obsessionnel. Le bout d’intimité qu’il m’a fait entrevoir était simplement… Waouh.

Mais entre mon père, qui semble soupçonner quelque chose, Joshua, qui nous a croisés au pub mardi dernier, et les jumeaux qui insistent pour me coller aux basques, une nuit a été impossible à trouver. En revanche, je l’ai invité à quelques sorties avec Nala et Noé. Au zoo et à la piscine. D’ailleurs, grossière erreur, d’aller à la piscine en compagnie de Jérémy Dessaut… J’ai bandé non-stop de l’entrée jusqu’à bien après la sortie. Du coup, je suis resté confiné dans l’eau pendant un bon moment. Ce qui aurait pu le faire rire s’il n’était pas exactement dans la même situation que moi…

Mon idée de se côtoyer en simples potes est un peu foireuse, je l’avoue. Mais au moins, j’apprends à le connaître sans pression, et sans avoir l’esprit perturbé par le regard des autres ou l’avis de ma famille. C’est mieux, j’imagine.

Enfin, en ce qui concerne l’opinion des jumeaux, je n’ai pas trop de soucis à me faire, je pense. Ils l’adorent. De véritables fans. Ça, c’est le coup des Miel Pops. Ces enfants n’ont pas de patrie et se laissent acheter sans remords. Il va falloir que j’en touche deux mots à mon père. Ou pas.

Tout ça pour dire que j’apprécie la présence de mon pote/homme au bar, bien plus que je le pensais. Je suis cuit… Totalement grillé des deux côtés. Et j’ai découvert quelque chose chez moi… Je SUIS porté sur le sexe. Même beaucoup. Enfin, quand il s’agit de Jérémy en tout cas. Je ne pense qu’à lui, ne rêve que de lui et fantasme tout autant sur lui. C’est la première fois en sept ans que je regrette de devoir partager ma chambre avec Joshua. Je me réveille au milieu de la nuit à cause d’érections douloureuses et ingérables. Je fais attention de ne pas parler dans mon sommeil, autant que je le peux, parce que je sais que je rêve de lui.

La privation a un effet démentiel sur moi. Ce qui me permet de conclure deux choses importantes :

1- Cathy ne m’a jamais provoqué ne serait-ce qu’une demi - molle pendant notre relation. Enfin, quand elle n’était pas là, j’entends. Rien. Pas de fantasme ni de rêve porno. Je pensais que c’était moi qui n’étais pas érotiquement équipé. Erreur. Je n’étais juste pas réactif à ses charmes. Parce qu’elle en a, je ne lui enlèverais pas ça.

2- Non seulement il va sans doute falloir que je me rende à l’évidence sur le fait que je suis bel et bien gay, mais aussi, il va falloir que je m’avoue à moi-même que je suis super gay ! Très, très, très ouvert à l’exercice ! Mes caleçons peuvent en témoigner !

— Un whisky, Joli Cœur, s’il te plaît ?

Je sursaute presque lorsqu’un bras se tend à travers le comptoir pour attraper mon bras.

— Eh, salut Lilian ! Deux minutes et je suis à toi. Tu veux que j’appelle Rémy ?

Je cherche des yeux mon formateur pour le trouver en pleine conversation avec James au bout du bar. Comme d’habitude, leurs propos semblent un peu animés. Le type, un habitué du club V.I.P., m’offre un sourire de Don Juan.

— Non, c’est bon, chéri. Je ne vais pas me plaindre d’attendre devant un si beau spectacle… Secoue encore, tu veux bien ?

Il désigne mon shaker d’un regard gourmand. Je me contente de répondre par un petit sourire, peu habitué à ce genre de drague lourdingue. Et cet homme m’angoisse un peu, je dois l’avouer. Contrairement à Jérémy et à ses amis, lui est très apprêté. Maquillage, manières plus affirmées, fringues ultra-sexy… Je suis moins sensible, voire absolument pas intéressé par ce genre de mec.

Bon, en réalité, mon « genre » de mec se résume à un seul. Ma Strawberry… Jérémy.

Jérémy, qui a oublié sa conversation SMS avec je ne sais qui, et qui scrute mon autre client en fronçant les sourcils d’un air peu amène.

Je verse mon mélange dans un verre, et agrémente le tout d’un citron ciselé avant de lui poser ma création devant le nez.

— TADAM ! Tiens, ma P’tite Fraise…

Je lui adresse un clin d’œil en retenant un rire devant son air exagérément exaspéré.

Rémy me frôle en reprenant son poste à ce même moment.

Oups !

Le barman en chef nous scrute, suspicieux, puis se tourne vers Lilian, qui me fixe toujours d’un regard affamé.

— Une bière, Lil ?

Ce dernier secoue la tête en se léchant les lèvres.

— Non… Je vais plutôt prendre la même chose que lui, là… Mais à la banane… Et préparé par Eli. Si je peux me faire surnommer « ma petite banane » par le barman sexy, je suis preneur…

Rémy retient un rire et s’écarte de nous pour s’occuper d’un autre client. Jérémy semble au bord du massacre, les yeux assombris par la colère, mais ne prononce pas un mot.

Nous sommes ici dans un club. Les mecs draguent les barmen, c’est presque une norme. Tant que ça reste quelques paroles respectueuses, je peux affronter. Ils le font presque tous. Même en salle, j’ai souvent droit à des sourires.

J’attrape mon shaker, amusé.

— Va pour une banane… Je nettoie mon matériel et je m’occupe de toi.

Lilian s’accoude sensuellement au zinc en gémissant outrageusement.

— Mmm… n’aie pas peur d’astiquer l’intérieur, beau mec…

Jérémy pose brutalement son verre sur le comptoir, nous faisant sursauter tous les deux et se lève de son siège, les traits tordus de colère. Il attrape le bas de son t-shirt et le passe par-dessus sa tête, en mode « chasse », avant de plonger son regard noir dans le mien.

— Je vais faire un tour…

Cette fois, ce n’est plus vraiment drôle, j’avoue. Je l’observe pendant qu’il traverse le club pour rejoindre les escaliers, rageant déjà intérieurement dès qu’un client lui tape dans le dos ou l’aborde sur le chemin. Et il y en a quelques-uns, car Jérémy connaît tout le monde ici. Et vu le physique d’athlète, les tatouages et son air toujours adorablement sexy, je suis persuadé que tous ces mecs n’attendent qu’une chose… Lui donner ce que moi, je ne peux pas. Enfin, qu’il refusera tant que je ne serai pas capable de m’assumer pleinement!

J’essuie vigoureusement mon shaker et prépare mes ingrédients maladroitement, l’esprit totalement ailleurs. Je renverse la bouteille de sirop et manque de me couper le doigt au lieu de la banane.

Rémy, qui est revenu à mes côtés, m’observe un instant, puis suit mon regard jusqu’à Jérémy, qui disparaît dans l’escalier. Sa main s’abat sur mon épaule.

— Possible que tu aies besoin d’une pause, Eli. Maintenant. Après, on aura trop de monde. Ce n’est que ton premier samedi au bar, je te veux en forme. File-moi ton bordel.

Je ne me fais pas prier et pose mon shaker devant lui, tandis qu’il se penche vers Lilian.

— Donc, occupons-nous de toi… Ma « petite banane »… Tu me diras si je secoue bien l’engin…

Il envoie un clin d’œil ironique au client qui, lui, ne sait plus où se mettre. Bien fait !

Je quitte le bar et me dirige vers le rez-de-chaussée, un peu en courant. Juste un peu. Je me jette dans la foule déjà conséquente sur la piste de danse. Je pousse un peu les clubbeurs, tourne dans tous les sens, mais au bout de quelques minutes, je me rends à l’évidence : il ne se trouve pas dans cette pièce. Et je sais qu’il ne va jamais dans les autres. Sauf… dans le Boudoir…

J’arrive devant l’entrée de l’espace privé, le cœur tambourinant dans tous les sens. Je sais que ça peut paraître trop, mais je me sens déjà tellement… amoureux, dépendant et accro, même au bout de si peu de temps, que les larmes me montent aux yeux, à la simple idée qu’il soit enfermé là-dedans. Mon cœur se décompose en minuscules morceaux à chaque pas qui m’approche du videur. La musique de la piste me rend dingue et j’ai l’impression de tomber. Quelque part, dans l’obscurité…

Je déglutis en prenant mon courage à deux mains lorsque Sirius et sa bande sortent de l’endroit, un air satisfait affiché sur leurs visages. Les yeux du chef de bande se mettent à briller lorsqu’il me remarque. Il se dirige aussitôt vers moi et passe son bras sur mes épaules, un sourire aux lèvres.

— Hello, Sexy… Ne me dis pas que tu entres là, tout de suite. J’y retourne, si c’est le cas…

Ce n’est franchement pas le moment. Je grogne, repousse son bras et leur jette un œil noir.

— Est-ce que Jérémy s’y trouve ?

Le type antipathique me scrute un instant, puis jette un œil autour de nous. Un rictus désagréable s’accroche à ses lèvres tandis qu’il enfonce ses mains dans ses poches.

— J’aurais aimé t’inviter à venir vérifier avec moi, mais…

J’en ai marre du petit jeu de ce mec. Je siffle entre mes dents, prêt à lui coller un pain où je pense.

— Mais, quoi ?

— Mais si tu pivotes d’un quart de tour sur ta gauche, tu auras ta réponse…

Je tourne la tête vers l’endroit qu’il m’indique et m’autorise à souffler de nouveau. Jérémy se trouve là, adossé à un mur, à quelques mètres à peine, le t-shirt redescendu sur son ventre, les bras croisés, le regard soudé sur moi.

J’abandonne la bande de pauvres types et, sans m’inquiéter de quoi que ce soit, me précipite sur lui. Il se redresse et je stoppe à moins d’un mètre de lui, me rappelant qu’il n’avait pas l’air content en quittant le bar une quinzaine de minutes plus tôt.

Il attrape mon polo et m’attire à lui. J’oublie tout le reste. Je me jette sur lui et enroule mes bras autour de sa nuque, me laissant envoûter par la musique qui démarre au-dessus de nos oreilles. Linkin Park, In the end… Nos lèvres se trouvent, ses mains se posent à l’arrière de ma tête, puis enlacent mon dos, et nos corps s’emboîtent.

Je retrouve avec soulagement la douceur de ses baisers et la puissance de son corps enroulé au mien, sa barbe tellement virile, sa langue enlacée à la mienne et son sexe battant contre mon bas-ventre, affirmant clairement que tout va bien.

Il picore ma bouche et mes joues, caresse mes cheveux en ondulant contre moi. Je ferme les yeux en savourant l’instant, tentant de capturer ces quelques secondes pour les encadrer dans mon esprit… Plus de dix jours que j’attends ça. Nous sommes bien entendu à la vue de tous. Mais ici, au milieu des light, de la musique et de la foule, nous ne sommes plus rien. Ni personne. Seulement deux âmes qui s’enflamment, deux corps qui s’unissent, deux êtres perdus au centre de flots de sensations trop fortes. Nous ne sommes rien, et pourtant, nous sommes tout. La passion, la tendresse et l’am…

Je me fige en stoppant mes pensées, en panique. Non, pas déjà l’amour. C’est trop tôt… Je commence à peine à comprendre, à m’organiser, à accepter tout ce que cette situation signifie pour ma vie…

In the end, it doesn’t even matter…

(Au final, ça n’a pas réellement d’importance)

Je sens de minuscules chaînes s’enrouler à mon cœur, sans l’étouffer certes, mais le pressant divinement, provoquant une série de frissons voluptueux dans mes muscles. Je ronronne d’enchantement alors que les lèvres de mon amant me dévorent le cou avec acharnement.

Je resserre mes bras autour de lui, perdu dans un monde merveilleux. Il me presse contre lui et pose ses lèvres sur mon oreille.

— Viens chez moi ce soir, Trésor… Ça devient compliqué…

— Oui…

Je ne sais même pas comment organiser le truc, mais peu importe. J’ai besoin de lui. J’attrape son menton, le tourne vers moi et plonge mon regard dans le sien.

— Je suis désolé… Pour Lilian. Je suis désolé. C’est…

— Ton job, je sais. Tu sais quoi ? J’ai décidé de ne plus traîner ici, pour l’instant. Je ne peux pas faire semblant. Et maintenant – il désigne les clubbeurs autour de nous du regard –, je n’ai plus rien à faire ici… Je vais rentrer. Et je vais t’attendre.

J’essaye de répliquer, parce que le B.A. sans lui n’a plus du tout le même charme, mais je me reprends. Je crois qu’il vaut mieux, effectivement. Pour lui, et pour moi. La jalousie, ou je ne sais trop comment nommer ce petit épisode entre nous, n’a pas lieu d’être… Autant l’éviter…

Il m’embrasse furieusement en passant ses mains partout sur mon corps, comme pour apposer sa marque sur moi. Il m’embrasse encore, puis se détache de moi difficilement, tenant ma main dans la sienne jusqu’à ce que la distance nous oblige à nous lâcher. Il me sourit, pivote vers la sortie, enfonce les mains dans ses poches et disparaît au milieu de la foule. Je reste rêveur un moment, fermant les yeux, me laissant bercer par mes battements de cœur trop forts et trop doux, dans ce parfum qu’il a laissé sur moi. Puis, je me réveille et retourne bosser. Vite. Ça fera peut-être tourner la Terre plus rapidement…

Chapitre 17

Jérémy

J’appuie sur la commande d’ouverture de porte sur l’interphone, mon cœur battant à tout rompre. Je m’étais plus ou moins assoupi, plongé dans mes pensées, bercé par un live de Queen passant en sourdine dans tout mon appartement. Eli ne réalise pas l’effet qu’il peut avoir sur moi, et sur une troupe de gays en chaleur comme celles qui peuplent le Bel Ami… Nous avons une sorte de « gay-dard », c’est la légende urbaine dans notre communauté. Et Eli brouille encore une fois toutes les ondes. Il se fond dans la masse, mais affiche cette candeur étrange qui intrigue un peu trop.

Sirius est le parfait exemple du gay irrésistiblement attiré par cet homme hors norme, mais il y en a d’autres. Si je l’ai repéré moi-même au milieu de la foule, c’est aussi pour ça. Ce Lilian m’a gonflé, mais ceux qui lui matent le cul régulièrement m’agacent tout autant, très régulièrement. La solution de me contenter de passages éclair au B.A. est la plus sage. Il faut que j’apprenne à lui faire confiance. Et je n’ai pas trop de mal à le faire, parce que je sens ce lien presque irréel qui se tisse entre nous. Dès que nous nous retrouvons tous les deux, plus rien d’autre n’existe. Je ne discerne plus que lui, et lui semble oublier tout le reste.

Mardi, il a failli oublier les jumeaux dans les vestiaires de la piscine, par exemple. Bref, peu importe. Il doit certainement déjà se trouver dans l’ascenseur qui l’amène à moi à ce moment précis et…

Dring…

Trop bien !

Je me précipite sur la porte de mon appartement et l’ouvre à la volée sur lui. Il redresse la tête, un sourire renversant aux lèvres. Son bonnet, ses mèches qui s’en échappent, ses joues rosies par le froid de la rue, son sweat semblant tellement confortable que j’ai envie de me glisser dedans avec lui…

Putain, je suis accro à ce type !

Il entre chez moi sans un mot, lance son sac au bout du couloir et se jette sur moi. Je le laisse m’acculer au mur en refermant la porte d’un coup de pied, déjà allumé et prêt à exploser dans tous les sens. Sa bouche prend possession de la mienne. Je retire son bonnet tandis qu’il attrape mon t-shirt et me l’ôte totalement, reprenant notre baiser juste à la suite. Je le débarrasse de son sweat et il ouvre mon jeans. Nos mains effeuillent, nos lèvres parcourent l’autre, nos soufflent s’affolent, et je ne pense plus à rien.

J’attrape ses fesses lorsqu’il se débarrasse de ses Doc Martens et de son jeans. Je plie les genoux pour coller mon érection à la sienne, dure et épaisse, et je couine contre ses lèvres, suppliant.

— Trésorrrr….

Il se contente de ronronner en se frottant à moi…

Ma petite noisette. J’ai tellement envie de le dévorer… N’importe comment, par n’importe quel bout… enfin, j’ai quand même ma petite idée du bout que je préfère…

Il frémit sous mes doigts, frissonne sous mes baisers et soupire sous ma langue. Mes mains retrouvent ses fesses et les pétrissent d’envie. J’aime tellement les réactions de son corps, cet effet qu’il a sur moi… Et, grande découverte qui se confirme de plus en plus : il m’a annoncé qu’il n’était pas trop actif dans les relations, mais moi je peux affirmer qu’il est torride ! Extra réactif…

Il attrape ma nuque en chuchotant, ses yeux brillants de désir cherchant les miens.

— Je veux… je veux te toucher, Jérémy…

Il est impossible que je bande davantage. Et pourtant, j’accomplis ce miracle, juste en entendant ces mots. Je le soulève et enroule ses cuisses à mes hanches.

— Tout ce que tu veux, ma noisette.

Il se love contre mon torse, ses lèvres cherchant les miennes pendant que je l’emmène jusqu’à mon lit en recevant son baiser profond et impatient.

Je l’allonge et m’étends sur lui en me retenant sur un coude. Ses doigts trouvent aussitôt mon caleçon et m’en délestent fébrilement. Je fais de même avec le sien, mes yeux dans les siens.

Il pose ses mains sur mon torse, sa dent mordillant sa lèvre, et débute une découverte de ma peau en bonne et due forme. Je me laisse tomber à ses côtés, l’attirant sur moi. Sa peau pâle contre la mienne m’attire comme un aimant. Mes doigts dévalent son dos, et mon corps, ondulant sous le sien, réclame sa présence. Plus proche, plus près… Contre moi, tout contre moi.

Tandis que ses lèvres glissent sur ma joue, longent mon cou, découvrent ma clavicule… ses doigts triturent mes tétons durs et en demande. Je me cambre en soufflant, déjà prêt à m’abandonner dans les tréfonds d’un plaisir que j’attends depuis deux semaines, ou presque. J’enroule mes jambes aux siennes, l’immobilisant partiellement, son sexe contre le mien. J’appuie sur ses reins et gesticule pour me frotter à lui, comme un animal en manque. Il commence cette danse de bassins, au son de Somebody To Love, de Queen.

Je marque une pause pour attraper sa main, flattant mon ventre, timide et hésitante.

— Caresse-nous, Trésor…

J’enroule nos doigts autour de nos deux membres à l’agonie et le guide sur nos peaux moites et brûlantes. Son pénis épais et satiné contre ma peau ultra-sensible me met aussitôt dans un état second. Je relâche ses jambes et écarte les miennes, en attrapant ses joues pour lui rouler une pelle désespérée. Nos corps s’animent au son de la batterie, qui fait monter la pression sur la musique et dans nos sens. Je le laisse gérer et m’adapte à son rythme.

Son souffle, son bassin, sa main, son torse moite sur moi… Il me propulse au Paradis. Je soupire contre sa langue alors que le plaisir me heurte dans tous les sens, me collant la raclée de ma vie avec une simple branlette. Il comprend rapidement comment jouer de mon corps et du sien en même temps, s’amusant tour à tour avec mon gland, dansant, se cambrant, accélérant, haletant, gémissant, ronronnant, puis calmant le jeu avant de m’asséner une cadence incroyable, sans aucune pitié pour mes sens à l’agonie...

Le plaisir devient lourd, épais, étouffant et enivrant. Je râle contre ses lèvres et laisse tomber ma tête sur l’oreiller. Il plonge son visage dans le creux de mon cou en soufflant érotiquement. Il suffit d’un rien, d’un petit gémissement se glissant à mon oreille, et mon corps se calcine instantanément. Une secousse violente m’assaille les muscles et j’y succombe, encerclé par l’orgasme qu’il a préparé pour moi.

Je m’accroche à ses cheveux, à ses épaules en me cambrant, mon pénis décidant de la fin de la partie, mes testicules se libérant délicieusement entre nos deux corps… Dans mon brouillard, j’entends son ronronnement fébrile et affolant, accentuant mon plaisir. Je savoure la douce sensation de son éjaculation sur mon ventre, se mélangeant à la mienne, achevant notre union si parfaite.

Il se laisse tomber sur mon torse en sueur, soupirant d’extase et à bout de souffle. Mes bras et mes jambes s’enroulent à lui pendant que j’embrasse ses cheveux, heureux comme jamais, repu et assouvi pour au moins quelques heures.

Sans me soucier de nos ventres visqueux, j’attrape la couette et nous y enroule, formant ainsi un cocon juste pour nous… Il embrasse mon torse avec douceur et épuisement, sans doute également fatigué par sa journée, sa semaine, sa vie tout entière…

Je le presse contre moi en fermant les yeux.

— Tu sais que tu es très certainement programmé pour être gay, Trésor… Tes doigts font des miracles…

Il glousse en relevant la tête pour trouver mes lèvres.

— J’ai une très grande motivation, je n’ai aucun mérite.

Je frotte ma joue contre la sienne, apaisé. Cette idée me percute brutalement. Je me sens vraiment bien. Aucune arrière-pensée avec lui. Il est là et je suis bien. Je ne me pose pas la question de savoir si ça durera, ou si demain il ne partira pas, le regard sombre et détruit, dans une contrée qui me fera flipper. Je ne me demande pas non plus s’il se sent bien, lui aussi, parce que son corps parle pour lui. Ses muscles sont détendus, et son arrivée enflammée il y a quelques minutes en dit plus long que tout le reste. Certes, il y a des ornières sur la route, mais elles se trouvent loin de nous, en quelque sorte. Loin de ce que nous sommes dans ce lit, sous le clair de lune, au fond de notre couette. Au cœur de notre cocon, tout est simple, beau et transcendant. Aucune fausse note.

Le morceau change dans les haut-parleurs : Love of my life…

Il se met à fredonner cette chanson merveilleuse pendant que je le berce, les yeux clos.

Love of my life, can't you see?

Bring it back, bring it back (back)

Don't take it away from me

Because you don't know

What it means to me.

(Amour de ma vie, tu ne vois pas ? / Ramène-le, ramène-le/ Ne me l'enlève pas/ Parce que tu ne sais pas/Ce que cela signifie pour moi.)

Je crois que je suis vraiment très proche de tomber amoureux, oui. « C’est flagrant », dirait ma mère. Mon cœur se serre d’appréhension, car la dernière fois que c’est arrivé, eh bien, c’est arrivé… Et j’ai souffert.

Ma mère ajouterait : « Mais non, tout va bien se passer, mon Bichon… Tu es tellement parfait. Tout le monde ne peut que t’aimer ! »

Je ris intérieurement. Je connais tellement ma génitrice que je n’ai pas besoin de lui parler de vive voix, car ses réponses sont déjà préenregistrées dans mon esprit… Ce qui ne m’empêche pas de l’appeler quand même. Elle me manque et reste, indépendamment de mes amis et petits amis, ma confidente préférée…

Note pour moi-même : appeler Lisa, de préférence sans tenir compte du décalage horaire, histoire qu’elle sourie, même si elle n’en a pas envie… J’adore son : « non, je t’assure, je ne dormais pas », qu’elle prononce d’une voix ensommeillée alors que son réveil à elle indique 4 heures du matin.

— Strawberry ?

Je grogne. C’est le dernier surnom en lice. Je sais qu’il aime me gonfler avec ça, alors je ne cache pas mon désaccord. Il laisse échapper un petit rire puis se lance :

— Tu n’aurais pas… un truc à manger ? J’ai envie d’une raclette…

Je m’écarte de lui en priant pour qu’il blague.

— Sans déconner ?

Il éclate de rire.

— Non… enfin oui, mais un bout de fromage suffira. J’ai envie de ça depuis presque une semaine. C’est terrible. Ça te dit, demain midi ? J’irai faire les courses.

Je le presse contre moi, soulagé, et embrasse son front.

— J’ai du fromage, oui. Et on ira au resto. Hors de question que cet appart pue la raclette pendant dix ans. Je n’ai pas d’appareil, de toute manière.

Il se love contre moi.

— Parfait. Le resto me va.

J’en profite pour demander les limites du week-end.

— Tu restes jusqu’à…

— Je n’ai pas donné d’heure. En fait, mes explications étaient… inexistantes. Mon père devait dormir, donc c’est parfait.

— Tu lui as dit quoi ?

— Le SMS le plus court de ma carrière de menteur : « Je ne dors pas à la maison. Bisou ». J’ai du mal à mentir. Et j’ai l’impression que mon père se doute d’un truc. Mais il ne s’est jamais montré intrusif, et il ne compte vraisemblablement pas changer ses habitudes. Il doit être soulagé que j’aie enfin une vie sociale… La famille me prend tellement de temps…

Je caresse son dos en souriant.

— C’est mon nouveau surnom ? « Vie sociale » ?

Il frotte son nez contre mon épaule.

— Oui, pourquoi pas ?

Son estomac se fait entendre bruyamment. J’embrasse son front en le poussant loin de moi, à regret.

— OK, j’ai compris. Viens, on va manger du fromage…

— Et ça, « on va manger du fromage », c’est mon nouveau surnom, à moi ? Je te jure qu’il est tout à fait approprié. Je mange du fromage toutes les nuits après mon service.

— C’est noté.

Je l’emmène dans la cuisine, sans oublier le passage obligé par la salle de bains… Pour effacer certaines traces de la leçon de choses qu’il vient de recevoir…

Chapitre 18

Elijah

Une semaine plus tard.

Je hurle de joie intérieurement. Devant mes yeux, mon avatar dézingue son dernier adversaire. Dommage que je ne sois pas connecté ! Entre mes jambes repose mon homme, endormi dans une position improbable. La tête vers le bout du lit, il est allongé sur le ventre, entre mes jambes, les siennes en appui sur mes cuisses m’encadrant le buste, et ses fesses, malheureusement enveloppées dans un caleçon. Mais, Dieu merci, un caleçon moulant et sexy, juste devant mes yeux, son entrejambe offert, posé sur le mien, et son dos musclé, étalé devant moi.

Je pose ma manette sur ses fesses en soupirant. Je n’arrive pas à dormir, et le démon entre mes jambes a installé sa console dans sa chambre cette semaine… Je n’ai pas pu m’empêcher. Il a ouvert un œil quand je l’ai allumée et s’est installé dans cette position, encore à moitié endormi, pour ne plus bouger.

Je caresse l’intérieur de ses cuisses, rêveusement. Pourquoi est-ce aussi… évident ? Au fond de moi, une bataille fait pourtant rage. Mon cœur tente d’établir son hégémonie sur tout le reste, mais le fameux « reste » n’est pas d’accord. Devenir gay, c’est comme changer de religion. Il faut tout revoir. Cette semaine, j’ai repris la fac, et plutôt que de courir entre les cours, après les bus et dans les supérettes, comme je le faisais avant, j’ai observé. Il y a plusieurs poignées de couples homos dans ma promotion, qui s’affichent ouvertement partout où ils passent. Personne ne les regarde étrangement, sauf moi, peut-être… Et pour le coup, rien ne semble en marge de quoi que ce soit.

Ça paraît si simple. Une main dans une autre, des sourires et des baisers échangés… Je les imagine rentrer chez eux, parler de leur mec à leurs parents ou à leurs potes. Peut-être, vivre ensemble. Et j’imagine, bêtement, l’un d’entre eux avec un tablier rose, nu en dessous, en plein ménage, pendant que son compagnon regarde le foot une bière à la main. Un peu comme le clip de Queen, I want To break free.

Je sais que ce sont des clichés et que lorsque je me trouve ici avec Jérémy, rien ne se passe de la sorte. Je sais que le problème, c’est moi. Je dois me faire à cette idée. Présenter cet homme merveilleux à ma famille comme mon mec, et pas comme un ami. C’est presque vexant pour lui. L’embrasser dans la rue, lui tenir la main, accepter qu’il vienne me chercher à la fac, et j’en passe... Mais je n’y arrive pas. Je ne parviens pas à mettre une croix sur mon mode de vie hétéro. Accepter que je n’aie jamais réellement d’enfant de moi. Et par la même, tout ce qui va avec. Les rentrées scolaires, les kermesses, les réunions de parents d’élèves. Les enfants des voisins qui connaissent notre maison comme leur poche et qui vont et viennent tous les week-ends. Les réunions de famille, les cadres sur la cheminée, les Noëls avec le sapin croulant sous les paquets. La magie, les sourires édentés, les cris de joie et les petits bobos. Apprendre à jouer aux jeux vidéo à mon fils ou tresser les cheveux de ma fille. Paraître comme le plus incroyable papa du monde et recevoir des dessins à mon anniversaire, que je collerais sur notre frigo. Les bisous du soir, les sourires du matin…

J’observe mes doigts suivre le bord du caleçon de celui qui bouscule beaucoup trop mon cœur. Oui, il y a tout cet aspect de la vie à oublier, pour lui. Enfin, pour ce qu’il représente. Cependant, mon organe vital ne s’empêche pas de battre trop vite. Pour lui, malgré tout. Parce que justement, enfin, il bat. Il palpite comme un fou. C’est énorme et incroyable. Peut-être que le bonheur peut arborer un autre visage auquel je n’avais pas pensé jusqu’à présent, tout simplement ? Peut-être est-ce moi qui bloque sur de simples projets que j’aurais fait trop vite ?

Il y a aussi le regard des autres. Les œillades haineuses pour un simple sourire à celui que j’aime en public. Les réflexions chuchotées. Appartenir à une communauté qui ne me dérange pas, certes, mais dont je ne me sentais pas particulièrement proche avant.

Enfin, tout un tas de choses auxquelles je dois renoncer ou accepter, pour lesquelles je dois prendre le temps d’analyser, alors que j’ai parfois à peine le temps de respirer. Et depuis que je le connais, c’est encore pire. Je fais l’impasse sur mes révisions et je joue de moins en moins en ligne, mon cerveau n’étant clairement pas en état de me concentrer sur autre chose que lui. Je reste des nuits entières à échanger des SMS en semaine, et il semble s’installer une routine le week-end, celle de le rejoindre ici le samedi soir, pour le quitter le dimanche avant mon service du soir.

De fait, je vois moins ma famille, et je tente de récupérer mon retard sur les cours dans le bus ou en me levant plus tôt le matin, ou encore en amphi, pendant d’autres cours pour lesquels j’excelle depuis toujours. J’ai même demandé à Loreen cette semaine de me passer ses notes, parce que je suis tout simplement coulé. Elle n’a pas manqué de me donner un coup de main, parce qu’elle est comme ça. Sympa et avec du cœur. Idem pour Cathy, qui me dépanne encore avec les jumeaux quand je m’écroule sur mon lit, entre la fac et le Bel Ami. Pour elle, mon jugement restera plus réservé, car quelque chose a changé. Et pas forcément en bien. J’accepte son coup de main parce que je n’ai vraiment pas le choix, puisque mon frère, lui, semble pratiquement vivre ailleurs, et que mon père multiplie les heures sup. Mais son regard et ses rictus me laissent perplexe. Je la sollicite le moins possible. Et je réalise que notre amitié, que je pensais profonde et sincère, ne l’était peut-être pas tant que ça…

Joshua, lui aussi, m’inquiète. Il rentre tard et part tôt le matin. Pour le moment, ses notes semblent correctes, donc je ne me formalise pas. Mais j’aimerais trouver le temps de discuter avec lui, comme nous le faisions avant. Lorsque papa bossait et que les jumeaux étaient couchés, il y a quelque temps. Une petite discussion entre frangins autour d’une pizza. Mais il grandit et semble avoir trouvé une autre manière d’occuper son temps…

Enfin bref, tout ça mis bout à bout fait que rien n’avance et recule même peut-être, à l’exception de mes sentiments pour Jérémy qui eux explosent tous les compteurs. C’est d’ailleurs ce qui me donne des ailes et le courage de continuer à ce rythme infernal.

Mes doigts remontent sous le tissu du sous-vêtement, que je trouve pour ma part atrocement sexy… Un frisson parcourt la peau de celui qui me malmène les sens sans réellement s’en rendre compte. Quoi que… Je le soupçonne de savoir exactement où j’en suis avec lui, et de mener notre barque comme un expert. Parce qu’il donne, beaucoup, mais me laisse sur la berge aux moments où j’aimerais découvrir les fonds de notre nouvel océan… C’est sa condition. Je la respecte. J’en ai tellement imposé moi-même. Mais la sienne s’apparente à de la torture, soyons honnêtes. Pas de pénétration, même minime. Voilà la règle de mon pompier torride. Ma P’tite Fraise qui refuse que je la croque…

Un rire léger s’échappe de ses lèvres, à l’autre bout du lit, alors que je chatouille la peau fine à l’intérieur de ses cuisses, juste au-dessous de…

— Trésor, si tu veux survivre à cette journée, je te conseille de reprendre tes mains…

Je retiens un rire en remontant légèrement mes doigts vers son intimité.

— Et sinon ? Tu sais que je suis un super Ninja Warrior et que je peux survivre à n’importe quoi ?

Il glousse en se trémoussant sous mes effleurements, en me tournant toujours le dos.

— Je vais te priver de jeux vidéo. Ça te monte au cerveau. Tu ne joues plus ?

Cette voix lasse et encore endormie, je l’adore. Elle évapore toutes mes tergiversations en deux mots. Cet homme est pire qu’une drogue.

Joueur, il s’amuse avec ses muscles fessiers, faisant bouger la manette qui entre dans une danse ridicule. Je glousse en attaquant son autre cuisse avec ma seconde main. Il réprime difficilement un ronronnement de bonheur… Mon membre contre le sien se réveille en s’étirant vigoureusement sous mon caleçon… Je me demande même à quel moment nous avons remis nos sous-vêtements. Il me semble bien que lors de nos petits jeux, un peu trop chastes à mon goût cette nuit, ils s’étaient volatilisés…

Il soupire en croisant les bras sous son menton, alangui, en écartant davantage les cuisses, se prêtant à mon massage et l’appréciant beaucoup, si je me fie à la réaction de son propre pénis contre le mien… Ça va partir en sucette cette histoire… Sans mauvais jeu de mots, bien entendu. Honnêtement, ce n’est pas moi que ça dérangerait. Avec un peu d’effort, je pourrais, éventuellement, le persuader de me laisser lécher son membre hypnotique. Mes doigts apprécient tellement sa douceur, sa forme… J’imagine que ma langue se joindrait à cet avis sans rechigner…

— À quoi penses-tu, Trésor ?

Merde…

— Euh… Je me disais que tu ne m’avais pas fait visiter ton appartement. C’est la troisième nuit que je passe ici, et je n’ai jamais ouvert les quatre portes du fond du couloir… Serais-tu un psychopathe ? Un serial killer qui planque des troncs humains, une scie et des sacs poubelles remplis de membres en décomposition quelque part dans un endroit interdit ?

Il glousse alors que mes doigts atteignent ses fesses musclées, bombées parfaitement, dont la peau douce et imberbe glisse merveilleusement sous mes paumes.

— Non, quoique l’idée me tente. En réalité, cet appartement appartenait à ma grand-mère. C’est là que ma mère a grandi. Et je crois que c’est également ici que ma grand-mère est née. Tu as trois autres chambres, dont une suite avec une salle de douche privative, et un petit bureau. Je n’ai pas besoin de si grand, mais quand la mère de maman est tombée malade, ma chère daronne ne voulait pas de cet appartement. Les deux ont manigancé dans mon dos pour me désigner légataire de ce lieu… Je venais d’avoir dix-huit ans, et peu de temps après, les pompiers de Paris m’ont embauché. Sur le coup, je trouvais ça génial.

— Et maintenant ?

Il marque une pause tandis que je promène mon index le long de sa raie… Pour une fois qu’il me laisse le découvrir sous cet angle, je ne me prive pas, bien au contraire ! Mon pénis grimpe encore un échelon sur son échelle de rigidité et ma température intérieure fait de même. Un frisson lui parcourt l’échine avant qu’il ne se force à reprendre :

— Quand Zach est parti, j’ai détesté cet appart…

— C’est pour ça que tu n’occupes plus la suite parentale ?

— Non. Nous dormions dans cette chambre-là, déjà. Nous avons bien tenté le lit king-size et la suite nuptiale, mais le bruit de la douche nous réveillait l’un l’autre. Et comme nous n’avions pas les mêmes horaires, c’était chiant. Et puis, je ne sais pas… Tu vois, c’est une suite « parentale ». Ça fait super sérieux. Établis. Alors que nous, nous étions tout, sauf ça.

Un nuage s’annonce sur mon esprit. Jalousie – encore – sans doute. Et aussi, le fait de savoir au fond de moi qu’il a souffert de cette relation, ou plutôt de la séparation, puisque c’est à ce moment que je l’ai trouvé, blessé, dans tous les sens du terme, au fond du couloir du B.A. Je ne peux m’empêcher d’en demander plus.

— Ça me paraissait pourtant sérieux, non ? Enfin, je ne vous ai pas vus ensemble, de mémoire, mais…

— D’une certaine façon, ça l’était. Nous vivions ensemble. Je connaissais son père et ma mère l’appréciait beaucoup, même si elle gardait une certaine réserve le concernant. Comme d’habitude, elle avait raison.

— Il me paraît pourtant gentil… Enfin, je veux dire…

Je veux dire que ça m’écorche la bouche de prononcer des paroles sympas sur son ex, mais ça, je le garde pour moi.

— Il l’est ! Zach est un mec génial. Un cœur énorme, mais sensible et torturé. Beaucoup trop torturé. C’était le problème et je n’étais pas de taille à me battre avec lui. Il savait très bien jouer des apparences, et me demandait souvent tout l’inverse, de toute manière. Par exemple, il avait besoin d’être pris en charge, mais il me soutenait qu’il voulait de l’espace. Beaucoup d’espace. Et puis, il y avait cette non-exclusivité qu’il désirait… Moi, j’étais amoureux et je nageais un peu dans cette histoire. Mais il était plus vieux, et semblait tellement sûr de lui. Alors j’ai accepté ses conditions… Toutes. Même celles de ne pas le voir rentrer certaines nuits, ou d’apprendre au réveil qu’il avait couché sans protection avec le premier venu, et j’en passe.

Je me fige à ses mots et mon cœur se fend en deux. Je le connais depuis peu, mais j’en sais suffisamment pour être conscient qu’il a un besoin fou de tendresse et de confiance. Comme moi. Et ce qu’il me décrit là en est très loin.

— Et, tu le vivais bien ?

— Déjà, il refusait tout rapport tant qu’il n’avait pas le retour des examens, qu’il faisait systématiquement de lui-même dès le lendemain. C’était sa manière à lui de me protéger… et de se tuer, quelque part… Mais je ne pouvais rien y faire, vraiment. Il n’écoutait rien. Alors, j’en ai pris mon parti et j’ai multiplié les mecs de mon côté. Afin de peut-être l’intéresser assez avec mes jeux, pour qu’il reste avec moi. Et aussi pour me sentir moins seul, j’imagine. Mais rien n’a vraiment marché. Un jour, j’en ai eu marre, et on s’est vraiment engueulés. Je lui ai donné ma réelle opinion sur ce qu’il faisait, et il est parti vivre chez Sheryl, une pote à nous. Quant à moi, j’ai couru chez ma mère pour chialer comme un gosse. Elle a contacté mon père aux USA, qui m’a trouvé ce poste à Chicago, et je suis parti en espérant que ça change quelque chose… Quand je suis revenu, il y avait Maxim, et Zach avait beaucoup changé. Mais pas pour moi. Pour lui. Bref… C’est sans doute la meilleure chose qu’il pouvait faire… Il est heureux, maintenant. Et moi, je me sens mieux. Je n’avais clairement pas les épaules pour supporter ses démons. Et avec le recul nécessaire, j’ai compris que ce n’était pas ce que je voulais, que cette relation était loin de ce que je recherchais, et que je n’étais pas heureux du tout… Quand je le vois, aujourd’hui, je…

— Il t’a fait du mal ! Comment peux-tu m’affirmer qu’il est bon et gentil... ?

Mon instinct de protection se réveille en trombe, prêt à mordre ce Zach que je n’apprécie plus du tout après ce récit. Jérémy a atterri dans la même zone que mes frangins et mon père, du jour où il a posé ses lèvres sur les miennes. Et dans ce cas, je suis pire qu’un chien de garde classé « dangereux ». Les pitbulls n’ont qu’à bien se tenir, je suis bien pire qu’eux.

Mon amant se dérobe sous mes doigts, se retourne en faisant voler la manette au sol et vient se coucher sur moi.

— Non, tu te trompes. Il… son histoire est très compliquée. Il avait besoin d’une sorte de figure paternelle. D’un homme qui ne le laisse pas dériver… Je me suis expliqué avec lui, et je pense que nous sommes beaucoup plus en phase en tant que potes qu’autre chose…

Je fronce les sourcils.

— Tu le vois souvent ?

C’est vrai, ça… Moi, je cours toute la journée, mais lui, il est toujours mis à pied, ou en vacances. Bref, je n’ai pas tous les détails. Je ne sais pas trop ce qu’il fait quand il est seul. Et ces périodes correspondent accessoirement à la majorité de son temps.

— Non. Je le croise au Bel Ami, avec les autres. Et dans ces moments-là, tu te trouves dans les parages, je te signale.

Je caresse sa joue parsemée de poils drus et râpeux auxquels je suis devenu accro. Ça aussi, c’est quelque chose que je dois prendre en compte. J’aime vraiment la virilité… Un autre des multiples signes qui m’indiquent qu’à moins de dégoter une femme à barbe, j’ai peu de chance de trouver mon bonheur parmi la gent féminine.

— Bien, Strawberry. Mais je le garde à l’œil…

Il sourit en plongeant sa tête dans le creux de mon cou.

— Le mieux, peut-être, serait que tu apprennes à connaître cette bande. Tu les adorerais… Quand j’ai pété les plombs, ils m’ont aidé. Quand Jo a perdu son homme, nous l’avons soutenu. Quand Vadim a presque failli être ramené à la frontière, nous faisions bloc là aussi. Enfin, j’étais en plein dans les problèmes de Zach, je n’ai pas trop suivi l’histoire, mais voilà… Tous ces mecs sont des anges. Pervers et lourdauds, certes, mais je suis certain qu’ils te plairaient… Tu voudrais bien les rencontrer, un jour ?

Ses yeux me lancent une supplique incroyablement efficace. Il ajoute :

— En plus, ce serait une bonne expérience pour toi. Avec eux, nous pourrions tenter d’agir en couple. Franchement, à leurs yeux, nous n’avons pas besoin de porter nos masques. Ça te donnerait une petite idée de ce que nous pourrions être… un jour, peut-être…

Mon esprit retrace rapidement ce qu’il vient de me narrer concernant son ex. Ce qu’il a accepté, pour lui, sans que ça le rende heureux. Simplement parce qu’il l’aimait… Ne serais-je pas en train de lui imposer exactement la même chose ? Une situation qui ne lui convient pas, qu’il supporte, mais l’attriste ?

Mes doigts caressent ses joues. Mes yeux parcourent ses traits fins et encore froissés de son sommeil. Ses cheveux en bataille, ses pupilles bleu profond, les plis des draps incrustés sur sa joue… Il mérite d’avoir la relation parfaite, pas d’être caché constamment.

Je l’enlace et décide qu’il a raison. Que si je veux avancer avec lui, il faut que je me force un peu. Et quoi de mieux que ses amis, ouverts d’esprits et tous gays, pour tenter ce petit saut dans le vide ? Ça n’engage pas à grand-chose, finalement…

— Pourquoi pas?

Il ronronne de bonheur, caressant ma peau de son nez.

— Ça tombe bien, nous sommes invités chez Zach dans quinze jours. Dimanche midi. Il y aura une bonne sœur aussi, et son père. Mais ça, c’est un détail.

— Une bonne sœur ?

— Mmm, mmm… Adam, le mec de Vadim, est un original. Sa meilleure pote est une Sœur. Je précise qu’il n’est pas réellement catholique. Mais Mère Paulette est un sacré phénomène, très ouverte d’esprit. Remarque, avec Adam, y a plutôt intérêt ! Paraît qu’il lui racontait ses parties de sexe avec Vadim au début…

Il éclate de rire pendant que j’ai du mal à y croire. Cela dit, j’ai servi cet Adam quelques fois. J’avoue qu’il me semble génial, et très original. Si toutefois je ne me trompe pas de personne...

— C’est le beau mec qui parle en rimes ?

Jérémy se redresse, les yeux froncés.

— Comment ça, « le beau mec » ?

J’éclate de rire. Ça aussi, c’est nouveau. Avant, quand je parlais avec Cathy d’un mec que je trouvais beau – oui, parce que ça arrivait. Comme quoi, j’ai quand même émis des signes avant - coureurs sans le savoir –, elle ne s’offusquait jamais. Mais maintenant, c’est une autre histoire…

— Ben quoi ? C’est vrai qu’il est pas mal, non ? Comme l’autre de tes amis… le brun pas mal baraqué, là… je crois, enfin, je suis certain qu’il est en couple avec le type que vous appelez Crevette…

— Milo ? Non, mais, attends… Tu mates depuis combien de temps, en fait ? Je me demande si tu ne t’es pas foutu de moi… En réalité, tu étais gay depuis un bail, mais tu m’as fait croire que tu étais hétéro pour me draguer, c’est ça ?

J’éclate de rire.

— Mais c’est tordu ton truc, non ?

— Avec les faux hétéros, faut s’attendre à tout, mon grand !

J’attrape ses joues et pose mes lèvres sur les siennes.

— Si ça peut te rassurer, tu es celui que je matais le plus. Et de loin.

Il plisse un œil, soupçonneux.

— C’est vrai ? Tu le jures ?

— Ouiiii… Je suis ton plus grand fan, beau torse…

Il m’enlace en souriant, satisfait de ma réponse 100% véridique.

— Donc, tu viens avec moi ? S’il te plaît… S’il te plaît…

Ses mains caressent mes flancs, glissant entre mon dos et le matelas pour m’attirer contre lui. Comment résister ?

— Oui… Oui… D’accord… Rappelle-le-moi quelques jours avant.

— Pas de problème.

Il ondule contre mon érection, bien trop savamment pour ne pas affoler mes sens… Je tente de garder mon sérieux et mes plans du jour.

— Il faut que j’aille réviser. Tu m’as dit hier d’apporter mes cours pour que je puisse travailler…

— Exact, mais je ne t’ai pas dit à quel moment je te laisserais le faire... Et une chose est certaine, ce n’est pas maintenant. Écarte les cuisses, Trésor… J’ai envie de sentir ta queue sur ma langue…

Nom. De. Dieu…

J’obéis et m’abandonne dans ses bras. Un peu de retard de plus ou de moins, je ne suis plus à ça prêt, après tout…

Il se laisse glisser le long de mon ventre en tirant sur mon caleçon. Et sa langue tient sa promesse…

— Bordel de merde, Jérémy…

Je n’y suis plus pour personne…

♂ ♂

— T’étais où ?

Je ferme la porte derrière moi en me retenant de laisser l’agacement me gagner. Le retour sur Terre, dans ma vraie vie, s’avère abrupt, comme à chaque fois. Mais aujourd’hui, c’est encore pire, parce que Joshua nous fait l’honneur de sa présence. Le regard amusé devenu coutumier de mon père, je peux l’affronter. Les questions innocentes des jumeaux, idem. Mais son air furieux, non.

Je le contourne alors qu’il me barre la route, planté au milieu du couloir, et que les jumeaux poussent un petit cri de joie depuis le salon en m’entendant rentrer.

Il me poursuit – littéralement – jusqu’à ma chambre, dans laquelle je dépose mon sac.

— Je t’ai posé une question, Eli !

— Et toi ? Tu es où, toute la semaine ? 

Je me tourne vers lui, calme et posé, seule solution pour éviter de lui hurler dessus. Je suis crevé, épuisé et à bout de nerfs. Je porte une partie de cette maison à bout de bras toute la semaine, alors je pense avoir droit à ma petite bulle de sérénité hebdomadaire. Je me retiens de lui dire que lui, il ne fait rien ici, pour personne à part lui-même, et qu’il ne se trouve réellement pas en position d’objecter quoi que ce soit à mon emploi du temps. Cependant, cela ouvrirait clairement les hostilités, et je n’ai absolument pas le courage d’entrer dans ce genre d’affrontement.

Les jumeaux débarquent dans notre chambre et se jettent sur moi en riant.

— Jah ! Tu nous as encore manqué !

— Tu étais avec Jérémy ?

J’embrasse le nez de ma petite curieuse en m’étonnant de sa perspicacité.

— Pourquoi serais-je avec Jérémy ?

Elle passe une main dans mes cheveux humides (et, oui, je sais, mon père dirait : « Une douche à 19 heures, c’est étrange »).

— C’est papa qui a dit que tu devais sûrement faire dodo chez Miel Pops !

Je ravale un rire.

— « Miel Pops » ?

— Oui ! Il ne sait pas son nom. Enfin, il a dit qu’il ne s’en rappelait plus. Mais nous, on lui a dit que c’était Jérémy…

— Ah…

Donc, mon père se doute d’un truc. Ce coup-là, c’est certain.

— Jérémy ? Le mec qui a dormi là pendant les vacances ?

Je repose Nala et attrape Noé, en répondant au regard noir que mon frère, le plus grand des deux, darde sur moi.

— Oui.

Il grimace d’un air écœuré.

— Ce type est une tarlouze ! Je le sais, car il passe souvent au pub où je traîne avec les potes. Et d’habitude, il ne se gêne pas pour lécher les amygdales d’autres mecs en public ! Écœurant ! Je n’arrive pas à croire que tu passes du temps avec lui !

Je ne retiens qu’une partie de la phrase, le reste ne s’apparentant qu’à de la vomissure ignoble.

— Comment ça, "tu le vois avec d’autres mecs" ?

— Ouais. Enfin, quand il passait, avant… Mais en quoi ça t’intéresse ?

Il laisse passer un silence avant de comprendre.

— Sans déconner ? Putain, Eli, tu te le tapes ? Mon frère est une pédale ?

— Jah, c’est quoi une pédale ? Comme sur un vélo ?

Je bous intérieurement, mais je me contiens de justesse en me concentrant sur la question de Noé.

— Oui, et non. C’est aussi un mot moche et vulgaire que les imbéciles emploient pour désigner des hommes qui aiment les hommes… Mais ce n’est pas de ton âge, Chaton.

— Oh !

Il se tourne vers notre autre frère et se met à hurler, aussi fort que lui à l’instant.

— Eh bien, moi aussi je suis une pédale, parce que j’aime Jah, et c’est un homme, comme moi ! Toi, par contre, Joshua, t’es pas gentil ! Jérémy, il a fait du toboggan avec nous à la piscine, et on est montés dans sa voiture pour aller au zoo !

Mon frère reste bouche bée. J’embrasse Noé, puis le repose pour attraper les deux petites mains des jumeaux.

— Bon, ça suffit ! Il est l’heure de la douche ! Et ensuite, on va manger.

Je passe devant Joshua, toujours immobile, mais qui se réveille à ce moment et me suis dans le couloir.

— Comment ça ? Tu emmènes même les jumeaux dans la voiture de ce type ? Mais c’est un étranger ! T’as perdu la boule ou quoi, Eli ? Il est pédé, merde !

Je stoppe net et m’adresse aux jumeaux.

— Vous, hop, allez chercher vos pyjamas, je m’occupe de votre douche. Où est papa ?

— Il s’est endormi dans le canapé.

— OK, Nala, ferme la porte du salon, et zou, on se prépare. Et toi, Josh…

J’attends que les jumeaux ferment la porte de leur chambre et attrape mon frère par son col en le poussant vers le mur le plus proche. Il est plus fluet que moi, alors je n’ai aucun mal à faire valoir la force ce soir pour lui mettre les points sur les I. Et aucune, mais absolument aucune hésitation. Déjà, parce que ses mots sont immondes et qu’ensuite, il les a utilisés pour qualifier Jérémy.

— Écoute-moi bien, Josh… Je suis majeur depuis plusieurs années. Je contribue à te payer tes fringues et ta bouffe, sans parler de ta scolarité, de tes petits parfums et de ton si précieux téléphone… Je prends plus soin des jumeaux que tu ne le feras jamais. Et de toi également, même si je commence à le regretter amèrement. Donc, ton avis, clairement, je m’en cogne ! Et si jamais tu oses, ne serait-ce qu’évoquer Jérémy, dans quelque terme que ce soit, je te promets un avenir proche incertain. Je peux tout à fait expliquer à papa que nous n’avons plus les moyens pour les marques que tu trimballes sur ton cul, ni pour le dernier Samsung, ou encore pour moins pour son forfait. Et je peux te garantir qu’il m’écoutera… On est bien d’accord ?

Son allure change du tout au tout. Je pourrais lui expliquer qu’être gay n’est pas un crime, que rien ne change et que… Bref, je pourrais entrer dans un long débat. Cependant, je suis moi-même en pleine discussion intérieure depuis des semaines à ce sujet, donc mes idées ne sont pas posées totalement. Et avec ma fatigue, j’ai peur de ne pas défendre correctement la cause gay.

Le sujet étant important, je préfère le reporter en y coupant court.

— De plus, il se trouve que Jérémy est pompier, alors niveau pédale, tu repasseras. Je te soulève, là. Lui, il t’aurait jeté au plafond ! Tête d’âne !

Je le relâche et adopte une attitude détendue en entendant la porte de la chambre des petits s’ouvrir.

— On est prêts, Jah !

Mon père sort du salon au même moment, son regard inquisiteur allant de Josh à moi.

— Ah, tiens, Eli, tu es rentré ! C’était quoi ces cris entre vous deux ? Quel est le problème ?

Je pousse mes deux zébulons vers la salle de bains.

— Rien, P’pa ! Une autre fois, tu veux ?

Il n’insiste pas, mais prend plutôt le train en marche.

— Tu leur donnes leur douche ? Je m’occupe de la cuisine. Je bosse à 21 heures ce soir, j’ai un peu oublié de me réveiller… Pardon.

— Ne t’excuse pas, P’pa. Si Joshua s’intéressait un tant soit peu à cette famille, il aurait pris le relais…

Je lance un regard noir sur mon frère, qui baisse la tête et part s’enfermer dans notre chambre… Je ne me réjouis pas. Ce n’est que partie remise, rien n’est résolu.

Chapitre 19

Jérémy

Deux semaines plus tard.

Je sors de la salle de bains en nouant ma serviette à ma taille, légèrement anxieux. Dans moins d’une heure, nous nous afficherons comme un couple devant les personnes qui me connaissent sans doute le mieux après ma mère. Ce n’est pas anodin. Et même si Elijah tente de paraître en accord avec cette idée, il n’en reste pas moins que le stress s’est emparé de lui depuis son arrivée hier soir chez moi.

Alors que je l’avais laissé sur mon lit, allongé devant ses bouquins de cours, je le retrouve assis, le téléphone à la main, son sweat sur le dos et son sac prêt. Je marque une pause en inspectant ses traits soucieux.

— Tu… je croyais que tu dormais ici, ce soir ?

Il se mordille la lèvre puis passe une main dans ses cheveux.

— Oui, moi aussi. Mais mon père a accepté hier soir un remplacement pour une garde de jour aujourd’hui. Josh avait promis qu’il garderait les jumeaux, mais il n’a pas dormi à la maison et ne répond pas au téléphone. Mon père doit partir dans trente minutes, alors il m’a appelé. Nous évitons de demander à Cathy depuis… enfin, tu vois. Elle nous bat plus ou moins froid et mon père ne la sent pas. Je suis désolé, Jérémy, ce sera sans moi ce midi.

Merde !

Il semble réellement désemparé. Je ne connais pas trop son frère, il ne l’évoque pas souvent, sauf lorsqu’il manque à ses engagements, comme maintenant.

Je m’installe sur le lit à côté de lui et le prends dans mes bras.

— J’annule pour nous deux. Je reste avec toi.

Il soupire en collant son front au mien, hésitant.

— C’est gentil, mais… je préfère y aller seul. Si Josh rentre, je sens que nous aurons une bonne explication, et ses mots… bref, je ne veux pas que tu assistes à ça. Tu comprends ?

Je prends son visage entre mes mains, en repoussant ses mèches qui me font craquer.

— Si tu me promets que ce n’est pas une excuse pour ne pas affronter mes potes…

— Non… bien entendu que ce n’est pas une excuse ! Mes frangins ne sont pas des excuses. Si je ne voulais pas venir, je te l’aurais dit, tout simplement…

Il semble désemparé et perturbé par ma question. Et moi, je maudis ce frère qui ne lui facilite pas la vie. Comme s’il avait besoin de ça. Je déteste les ingrats.

Une idée percute mon cerveau…

— Attends. Nala et Noé ont le même âge que Zoé, je crois… On les prend avec nous !

Il plisse les yeux et prend le temps de répondre :

— Mais enfin, Jérémy… Je ne peux pas imposer à des gens que je ne connais pas deux enfants en bas âge. Nous devions arriver à deux, pas à quatre !

— D’accord pour tes réticences, mais justement, tu ne les connais pas. Alors que moi, si. C’est Jo qui cuisine, donc tu peux t’attendre à trois rôtis, deux poulets et six desserts… Le tout pour maximum douze personnes à table. Bien trop, en quelque sorte. Je pense qu’ils préfèrent que l’on soit plus nombreux plutôt que l’on ne se montre pas du tout. Et j’ai prévu de passer ma journée avec toi, donc c’est ce qui va se passer. Là-dessus, ta volonté ne compte pas vraiment. J’ai décidé d’être égoïste…

Je n’aime pas forcément m’imposer. Ce n’est pas du tout ma manière de faire. Je ne le ferais d’ailleurs pas si je ne constatais pas que mon petit Trésor souffrait de cette modification de nos plans. Et d’ailleurs, à moi aussi, ça coûte. Je ne le vois pas souvent, alors hors de question d’écourter la journée.

Il ouvre la bouche, puis la referme. Puis l’ouvre encore, avant de la refermer.

— Tu imites le poisson rouge, Trésor ?

Il pouffe en me poussant de l’épaule.

— Bon, OK… Mais avant de décider quoi que ce soit, je veux lire, ou entendre, que ça ne dérange pas tes amis que je squatte avec toute ma smala pendant quelques heures.

— Ça marche…

En quelques SMS, l’affaire est réglée. Positivement, bien entendu. Nous nous préparons à partir, et Eli endosse son sac. Je m’y oppose une nouvelle fois.

— Jérémy… OK pour manger avec les jumeaux chez tes amis, mais je ne vais pas non plus les faire dormir ici ! Demain, c’est lundi, ils ont école.

Je lance malgré tout son sac sur mon lit.

— Certes, quoi que l’idée soit à garder, ils pourraient même dormir chacun dans une chambre si l’occasion se présentait. Cependant, pour ce soir, soit nous attendons ton père et nous revenons ici ensuite, soit ton frère pointe son nez et nous lui laissons les enfants, puis nous revenons ici ensuite, aussi. Dans tous les cas, tu finis dans mon lit, Trésor…

Je passe une main sur ses fesses et mordille la peau de son cou. Il ferme les yeux en grognant.

— P’tite Fraise, il va falloir que tu sois très gentil ce soir pour me faire oublier mes devoirs envers ma famille…

— Et tes devoirs envers moi… On en parle ?

Je hausse un sourcil, adoptant l’expression la plus sérieuse possible. Il s’esclaffe en se laissant tomber dans mes bras.

— Je préfèrerais que l’on évite la parlotte… De l’action, bordel !

Je lui pince les fesses en le poussant vers la sortie.

— Ouais, ouais… Dis-le encore une fois, et nous serons en retard pour tout le monde… Allez, en route !

♂ ♂

Tout se déroule comme je l’avais prévu. Les enfants étaient ravis de venir manger avec nous. Tobias était lui aussi heureux que nous trouvions cette solution. Il adore son fils, et je sens bien qu’il lui est reconnaissant pour tout ce qu’il effectue au sein du foyer. Cet homme m’émeut. Il est bon, intelligent et marqué par trop de choses à mon avis. Et la manière dont il pose les yeux sur ses enfants est tout simplement incroyable. Il donne l’impression qu’ils sont toute sa vie. Ses uniques raisons de vivre. Si on ajoute à ça sa stature, on peut dire, pour résumer, qu’il impose le respect.

Avant que nous partions, alors qu’Eli prépare un sac de jouets avec les enfants, il me sonde du regard un moment en enfilant sa veste de gardien, puis sort son téléphone en se grattant la barbe.

— Dites, mon garçon. J’aimerais, un jour, bientôt, m’entretenir avec vous… Si ça ne vous importune pas, bien entendu…

Il me prend de court. J’imagine déjà le pire. Qu’il est homophobe et qu’il a tout compris, par exemple. Cependant, devinant ma panique, il me sourit mystérieusement.

— Je tiens simplement à jouer mon rôle de père… Vous savez… m’assurer de l’avenir de mon fils… Je sais que c’est vieux jeu, mais mon âge avancé me donne tous les droits, n’est-ce pas ?

OK. Donc, il n’est visiblement pas homophobe. Mais en revanche, il est au courant de ma relation avec son fils. Ça, c’est certain. Je me demande si Eli est informé de ce point, parce qu’il me semble que non.

— Oui, bien entendu. Aucun problème pour moi…

Il plisse les yeux en les dirigeant sur l’écran de son téléphone.

— Je pense qu’Eli, au contraire, y verrait un inconvénient. C’est pour cela que je préfère voir ce point avec vous, directement. Pas besoin qu’il mette son nez dans nos affaires… Pourrais-je avoir votre numéro, que l’on puisse se contacter ?

Oh… Donc, je vais devoir comploter dans le dos de mon homme. Son père devine mon embarras.

— Pas de panique… J’attends simplement qu’il soit prêt à m’en parler. Ce qui ne m’empêche pas de jouer mon rôle d’empêcheur de tourner en rond. Si on ne peut plus faire ce genre de choses, alors quel est l’intérêt d’être père, je vous le demande?

Il me sourit et me convainc par la même occasion. Je lui donne mon numéro, juste avant qu’Eli et ses frangins reviennent dans le salon. Tobias range son téléphone dans sa poche et carre ses épaules.

— Donc, tout le monde dehors !

Personne ne bronche, et tout le monde déguerpit.

Comme je l’avais prévu, Crevette nous accueille les bras grands ouverts, directement sur le palier. Même si ce n’est pas lui qui invite, il donne le ton, puis s’excuse en entendant Vadim l’appeler depuis la cuisine de l’appartement de Zack. De toute manière, les deux appartements sont ouverts et l’étage est une véritable place de marché. Derrière nous, Sheryl sort de chez elle, un plat de charcuterie dans les mains, accompagnée de sa copine dont je ne me souviens plus le nom.

— Jérémy ! On n’attendait plus que vous !

Elle me claque une bise sur la joue et fait pareil à Eli, qui semble minuscule à mes côtés, enveloppé dans sa timidité, et flanqué de ses frère et sœur accrochés à ses jambes.

— Salut ! Toi, je te connais déjà. Elijah… je te présente Albane. Et c’est qui, ces deux petits anges ?

Ah, voilà ! Albane ! Une très jolie nana, très souriante. Elle nous embrasse alors que la petite Princesse sort de l’appartement de Jo et Milo en courant après Rainbow et Vodka, qui se plantent devant moi pour recevoir leurs caresses, nous coupant dans les présentations. Maxim la suit, droit et imposant, comme à son habitude. Je n’ai pas eu l’occasion de me retrouver face à lui en dehors du B.A. depuis l’incident du couloir. Enfin, nous nous sommes plus ou moins évités soigneusement.

Il se plante devant nous en considérant Eli un instant, puis lui tend la main.

— Bon, je dois un billet à Rémy… Salut, Elijah. Bienvenue. Ici, je suis Maxim, pas un boss ou quoi que ce soit d’autre.

Mon homme lui serre la main en hochant la tête. Zoé se précipite sur les jumeaux.

— Salut, moi c’est Zoé, et vous ? Vous aimez les chiens ? Les chats ? J’ai transformé ma chambre en chenil, vous m’aidez ?

Milo arrive derrière elle, les sourcils froncés.

— Zoé ! Va te laver les dents ! Sinon, je confisque Vodka, Pussy et Rainbow !

— Mais je les ai lavées hier soir !

Crevette réapparaît.

— Zoé, les princesses ont toujours les dents blanches. Regarde les miennes…

Il lui montre sa dentition parfaite. La petite écarquille les yeux, puis s’avoue vaincue.

— OK. Vous venez ? Vous vous appelez comment ?

Les jumeaux lancent un regard suppliant à leur grand frère. Ce dernier me questionne du regard, s’assurant qu’ils ne risquent rien. Milo intervient :

— On les rapatrie chez Zach et Maxim dès que tout est prêt. En attendant, nous les tenons à l'œil.

Eli retire les manteaux des jumeaux en les noyant de recommandations.

— Pas de bêtise, et n’embêtez pas les animaux, d’accord ? Et vous obéissez si on vous demande quelque chose, et…

Crevette attrape les manteaux des mains d’Eli et pousse les enfants vers son appartement.

— Oui, oui, oui, ils seront sages. Allez vous installer, ce palier ressemble à un hall de gare ! Si ça continue, on va mettre en place une file d’attente, et le gigot sera froid ! Allez ! Rainbow, Vodka, on y va aussi…

Ils disparaissent. Maxim, que je n’ai pas encore salué, me tend la main en affichant un sourire prudent.

— Je pense que tout a été dit, et je suis partisan du « on efface, on recommence ».

Je saisis sa main, soulagé.

— Bonjour, je m’appelle Jérémy.

Son sourire s’étire sincèrement. Zach interrompt cet échange en déboulant de son appartement, Nino lové dans ses bras.

— Ah ! J, vous êtes là ! Et… oh, salut… Elijah, c’est ça ?

Pour une raison que j’ignore, il me semble que ses joues rosissent légèrement d’embarras. Il serre néanmoins la main de mon amant, qui se penche aussitôt sur Nino.

— Eh ! Salut, Nino… Comment vas-tu depuis la dernière fois ?

Il chatouille le menton du petit bonhomme en gazouillant. Je m’étonne ouvertement.

— Tu connais Nino, Eli ?

Zach se racle la gorge, embarrassé, et Maxim répond à sa place :

— Oui, j’ai confié Nino à Elijah quelques minutes, une fois[6]…

— Euh, oui, ajoute Zach. Bon, on reste sur le palier ou on se met à table ?

Je souris à mon ex. On arrive. Ils s’engouffrent tous dans l’appartement.

— Tu connais Nino ?

J’ai vraiment loupé des trucs, moi. Mon homme confirme d’un signe de tête.

— Oui. Et ça n’a pas vraiment plu à Zach, qui n’était visiblement pas d’accord. Ils se sont engueulés, ensuite il m’a repris le bébé des bras et après, Maxim s’est absenté plusieurs jours du B.A. Je ne peux pas t’en dire plus, je n’ai pas vraiment porté attention à la suite de l’histoire. Un problème ?

Ses yeux me sondent, tentant de déceler si cette histoire sur le couple de mon ex me perturbe, même un petit peu. Ce qui n’est pas le cas. Je suis simplement étonné qu’il connaisse le fils de Zach, c’est tout. Je l’attrape, l’enlace et embrasse son front.

— Aucun. On y va ? C’est bon pour toi ?

Il hésite à peine.

— Maintenant qu’on y est…

Il descend sa main le long de ma hanche et glisse ses doigts entre les miens, sa paume chaude et légèrement fébrile se collant à la mienne. Perturbé, ou plutôt touché par ce geste nouveau pour moi aussi, je resserre ma main sur la sienne et embrasse le bout de ses doigts, tout simplement heureux de ce petit geste. Un détail qui change tout pour moi.

— Merci…

Il soulève les talons et pose ses lèvres sur les miennes.

— Merci à toi.

J’attrape sa nuque de ma main libre et lui quémande un autre baiser, qu’il m’offre de bonne grâce.

— Ah, ben voilà ! MAXIM ! Tu me dois cent balles !

Rémy débarque sur le palier.

Elijah s’écarte de moi précipitamment en posant ses doigts libres sur ses lèvres, confus. Il me brise le cœur. Rémy lui assène une frappe virile sur l’épaule.

— Eh, c’est bon ! Tu vois pire tous les soirs au club… Relax, Elijah ! Et vois le bon côté des choses, plus de secret… On s’en tape, de toute manière. Sauf moi, j’ai gagné cent balles ! MAXIIIIMMMMM !

Il tourne les talons et Elijah me saute dessus, affolé.

— Je te demande pardon. Un réflexe, c’est mon chef, et… c’est la première fois pour moi… S’il te plaît, ne t’arrête pas à ça, Jérémy… Je suis là, j’ai décidé, c’est…

Il s’interrompt et se rue sur mes lèvres en me demandant pardon d’une manière que je ne peux ignorer. Un baiser tendre et profond. Presque désespéré. Un baiser long et magique. Un baiser qui fait du bien à mon cœur. Vadim sort à son tour de l’appartement. Mais cette fois, Eli se sépare doucement de moi, ses yeux plongés dans les miens, me demandant une nouvelle fois pardon.

S’il savait qu’il est déjà mille fois pardonné. J’attrape son sweat et l’attire à moi, passe mon bras sur ses épaules et nous tourne vers le Russe.

— Vad, tu connais Eli ?

Eli se presse contre mon flanc et passe son bras autour de ma taille, soulagé. Tout va bien… la journée peut commencer.

Chapitre 20

Elijah

J’attends que Jérémy démarre en ruminant. Les enfants derrière nous papotent tous les deux en se remémorant leur journée exceptionnelle. Il faut dire que de leur côté, ce dimanche a été mémorable, sur beaucoup de points. Ils ne sont pas habitués aux animaux, mais ils les adorent. Nala est dingue de Rainbow, le chiot de Zach, et Noé préfère Pussy… Ils ont joué. Ils ont mangé un repas spécial composé de burgers et de frites maison à volonté. Et ensuite, Rémy les a rejoints pour jouer aux hamsters. Ils ont ri comme je ne les avais jamais entendus. Au point qu’ils ont failli réveiller Nino, qui dormait pourtant chez Sheryl.

Pour eux, je suis content. Mais ça s’arrête là. Je jette un œil dans le rétro, pour m’assurer que les jumeaux ne s’occupent pas de nous, et me penche vers Jérémy, qui conduit en silence, en chuchotant.

— Une semaine en Écosse ? Rien que ça ? Pourquoi ne m’as-tu pas prévenu que ce repas était en fait une réunion de préparation à leur mariage ? Et, accessoirement, que tu avais déjà plus ou moins confirmé ma présence sans même m’en toucher un mot ?

Arrêté à un feu, il ferme ses paupières et soupire lourdement.

— Je t’ai déjà expliqué que je n’ai simplement pas dit « non » quand Zach m’a relancé sur le sujet. Parce que je n’avais pas eu le temps de t’en parler, c’est tout. Et je me disais qu’il fallait que tu les côtoies un peu pour être rassuré et éventuellement accepter cette invitation. Eli, tu cours tout le temps, jamais tu ne t’autorises de pause. Et même quand tu le fais, tu restes en alerte, « au cas où ». J’ai simplement pensé que ça te ferait du bien…

— Que ça NOUS ferait du bien, tu veux dire… Je, – je me force à baisser la voix –, je ne PEUX pas abandonner mon père et les jumeaux comme ça ! J’ai des responsabilités, figure-toi ! Tout le monde n’est pas libre comme l’air comme toi !

Et aussi, j’ai la frousse… Partir « en couple », c’est une étape qui se place loin, mais vraiment très loin du stade dans lequel je me trouve actuellement.

— Bordel ! Il y a à peine six heures, je ne t’avais jamais embrassé en public ! Je ne peux tout simplement pas faire ça !

Et, d’autre part, je n’ai pas l’argent pour me le permettre. Mais cette excuse restera pour moi, jamais je ne lui en toucherai un seul mot, car le connaissant, il serait capable de m’offrir le billet à Noël ! C’est absolument hors de question.

— Tu n’es pas le seul fils de ton père, Eli !

Je ricane en entendant la grande révélation qu’il croit me faire.

— Ah oui ? Tu as eu un exemple de la fiabilité de Josh pas plus tard que ce midi… Mon père ne peut pas compter sur lui. Je ne mens pas, et tu le sais très bien. Je t’ai déjà expliqué que mes frères et ma sœur ne seront jamais une fausse excuse. Ils ont réellement besoin de moi. De toute manière, je ne suis pas là à Noël… Mon père a pris quelques jours de congés pour rendre visite à ma tante en Bretagne. Comme tous les ans et certains étés.

Il saisit l’occasion pour me contrer.

— Justement, s’ils ne sont pas là, je ne vois pas où est le problème…

Il ne devrait pas me pousser à bout. Pas maintenant. Parce que depuis bien avant ma majorité, je me gère seul. Et je gère les autres aussi. Celui qui m’imposera quelque chose n’est pas né.

— Mon père n’a pris QUE quelques jours. Et moi, je bosse au B.A.

— Il sera fermé, Maxim te l’a annoncé tout à l’heure ! s’énerve-t-il à son tour.

— Eh bien, j’irai m’inscrire dans une agence d’intérim pour travailler en extra dans un resto ! À cette période, les patrons payent bien ! Merde ! De toute manière, c’est non, Jérémy ! C’est tout ! Je ne suis pas prêt !

— AH ! Enfin la franchise… C’est simplement ça, le vrai problème, pas vrai ?

J’ouvre la bouche, mais rien ne sort… Je n’ai rien à dire. Il se mord la joue devant mon silence.

— C’est bien ce que je pensais. Mais dis-moi, Monsieur « gay quand ça l’arrange », tu comptes rester dans ce statu quo longtemps ? Qu’est-ce que tu crois que ça me fait, à moi, quand tu t’écartes de moi dès que quelqu’un pointe le bout de son nez ? Quand tu te fais draguer comme l’autre soir au B.A. et que je n’ai même pas la légitimité de te revendiquer comme mon mec ? Si tu penses que le fait d’être gay a effacé ma virilité, tu te trompes, et lourdement ! J’ai envie de plus ! Pas forcément tout le temps, mais quelquefois, un peu de toi et de moi, ailleurs que dans le fond de mon appart, ça me plairait assez. Je ne suis plus un gosse, Eli. Et ces petits jeux me fatiguent…

Il tourne dans ma rue pendant que je reste interloqué, à analyser ses paroles.

— Je te fatigue ? Et quoi ? Tu veux me revendiquer ? Pisse-moi dessus pendant que tu y es ! Tu crois qu’il suffit de quelques nuits pour que je lâche tout, et que j’oublie ma vie, mes projets, pour te suivre les yeux fermés ?

Il se mord une nouvelle fois l’intérieur de la joue avant d’ajouter :

— Non, ce n’est pas ce que je voulais dire… Mais j’ai toujours fermé ma gueule, sur tout. Aujourd’hui, je ne veux plus de ça. Je… Merde, Eli… je t’ai dans la peau, tu ne comprends pas ? Je passe la quasi-totalité de mes journées à penser à toi, à attendre ce foutu samedi soir pour pouvoir être vraiment avec toi, et ça me tue… Enfin, j’aime tellement ça… Putain, mais merde ! Essaye de comprendre…

Il se gare devant notre immeuble et me tend un regard empli de douleur qui me crève le cœur… Je ne peux pas le supporter. Tout autant que je ne peux le laisser diriger ma vie.

Je pose une main sur la sienne, caresse doucement sa peau de mon pouce avant de conclure cette discussion.

— Je te comprends. Mais le problème vient de toi, et je ne peux pas payer pour toutes les erreurs que tu as pardonnées aux autres. Je n’ai pas de démon à combattre. Je ne te demande rien de plus que du temps. C’est non négociable, parce que c’est une donnée que je ne maîtrise pas moi-même. Aussi bien les heures qui manquent à mes journées, que celles dont j’ai besoin pour assimiler certaines choses. Mon père, les jumeaux, et même Joshua… Ils ont besoin de moi. De ma présence, de l’argent que j’apporte au foyer. Je n’ai pas le choix. Et je leur dois aussi une stabilité. De toute manière, je ne peux pas continuer comme ça, Jérémy. Je suis trop fatigué. Épuisé.

Nala se penche vers nous en babillant :

— On est arrivés ? Jah, j’ai envie de faire pipi…

— Oui, on y va, Minette. Détachez vos ceintures et faites un bisou à Miel Pops…

Les enfants éclatent de rire alors que Jérémy ne relève pas le surnom. Ils lui embrassent la joue et se préparent à sortir. Mes yeux sont rivés à ceux de mon amant, et mon âme éplorée cherche sa sœur, bien cachée, loin de moi. Je ne réalise qu’à moitié que, peut-être, je suis en train de le quitter.

Je ravale la boule qui obture ma gorge.

— Attendez-moi sur le trottoir, les enfants.

Ils obéissent et nous laissent seuls. Je ferme les yeux un moment, alors que la main de Jérémy s’empare de la mienne.

— Non, Eli, ne fais pas ça… Je suis désolé. Je ne voulais pas te mettre au pied du mur… C’est simplement que…

— Je sais ce que c’est, Jérémy, et je comprends. Mais je ne peux tout simplement pas t’offrir ce que tu attends. Si c’est pour te faire encore plus de mal, alors c’est une mauvaise chose. C’est moi qui suis désolé… Bonne fin de journée.

J’ouvre ma portière, et il me retient fermement.

— Tu… Ton sac ? Il est chez moi…

Eh merde !

— Dépose-le au B.A. quand tu peux. Je passerai le prendre.

J’extirpe ma main de la sienne, difficilement, et surtout à regret, puis je sors de sa voiture, sous son regard misérable que je tente de ne pas voir… C’est inutile, de toute façon, car je sens ses yeux posés sur moi. Je perçois les questions, les suppliques et les excuses. Je les ressens, parce que j’ai les mêmes. Mais je ne peux tout simplement pas. Ce n’est pas une bonne idée. Je n’ai pas le temps de penser à ma vie pour l’instant.

J’attrape les petites mains des jumeaux et observe sa voiture quitter sa place de parking pour s’engouffrer dans la circulation.

— Pourquoi vous êtes-vous disputés ?

— Il va revenir Miel Pops ?

Je ne réponds pas et me contente de les entraîner dans notre immeuble, en serrant les dents pour ne pas hurler, en pressant leurs doigts pour ne pas faire demi-tour et lui courir après.

Chapitre 21

Jérémy

— Il m’appelait sa P’tite Fraise.

— Mmm…

— Tu sais comment on fait un Berry Ice ?

— Non, pas vraiment, mon Bichon. Qu’est-ce que c’est déjà ?

— Un cocktail.

— Ah… Non, je ne sais pas…

Ma mère bâille discrètement au bout du fil…

— Écoute, Jérémy. Cela fait dix jours que tu m’appelles en pleine déprime. Je t’achète un billet d’avion, et tu viens nous rejoindre.

Je soupire en m’enfonçant dans mon siège de voiture.

— Non, M’man, je ne veux pas venir te rejoindre sur ton île.

— Tu devrais, c’est magnifique. Et, devine quoi ?

— Quoi ?

— On va rester plus longtemps, je pense. La délégation de la défense des espèces protégées de l’île m’a demandé d’être la digne représentante des kiwis…

Je m’esclaffe.

— Des kiwis ?

— Ne rigole pas, c’est très sérieux, mon chat. C’est une espèce en voie d’extinction…

— Le kiwi ? je lui réponds, taquin. M’man, désolé de te décevoir, mais je crois qu’ils se sont moqués de toi. On trouve du kiwi partout !

Elle éclate de rire à l’autre bout du fil. Un grognement d’ours mal léché se fait entendre derrière elle.

— Jérémy, arrête de me faire rire ! Je viens de réveiller Pete… Je te rappelle qu’il n’est même pas 6 heures du matin ici… Et non, je te parle du kiwi, l’oiseau ! Le petit machin avec un long bec… tu sais, un peu comme un talon aiguille…

— Oui, M’man, je sais.

Ma mère. Encore une fois, embarquée dans un truc hors norme. La voilà représentante d’une espèce d’animaux vivant à l’autre bout du monde, alors qu’elle n’y connaît rien et qu’avant de partir, je suis presque certain qu’elle ignorait tout de cette espèce. Jusqu’à son existence, peut-être. Et tout ça, en quoi ? Même pas deux mois. Si elle reste plus, elle est bien capable de se faire élire au conseil municipal.

— Quoi qu’il en soit, mon Bichon, nous ne pourrons pas rentrer pour Noël, comme je le supposais. Veux-tu te joindre à nous ? Nous sommes conviés aux festivités de la mairie d’Auckland, au dernier étage du Sky Tower. Le maire est super sympa, il te plairait. Son fils est en passe d’être sélectionné pour une place de titulaire dans l’équipe des All Blacks. Tu connais, mon chat ? Il s’agit de football américain, je crois…

— Rugby, M’man.

— Oui, voilà. Il est très mignon en tout cas. Et je le pense gay… Je lui ai parlé de toi la semaine dernière. Je lui ai montré ta photo, tu sais, celle prise à la caserne, que tu m’as envoyée de Chicago. Il en a demandé d’autres au passage…

— M’man…

— Il a des muscles !

— Maman !

— Et une petite paire de fesses !

— Lisa !

— Oh, ça va, Pete ! Les tiennes sont très agréables à regarder aussi, mon chéri…

— Salue Jérémy pour moi ! Mais arrêtez de parler d’autres hommes dans ce lit, merci.

— Bien, mon amour. Qu’est-ce qu’il peut se montrer soupe au lait, parfois ! Donc, mon chat, je te réserve un billet ?

Je marque une pause pour lui laisser à penser que je réfléchis à sa proposition. Mais il est évident que non. Tout joueur des All Blacks que puisse être cet homme, je ne suis clairement pas intéressé. Les gens incroyables, les aventures extraordinaires, les voyages merveilleux, c’est l’univers de ma mère. Je n’ai pas besoin de tout ça.

— Merci, mais non. Je passe Noël avec les gars.

— Tout seul…

— Non, avec Jo, Vadim et Zach, entre autres.

— Zach et son futur mari… Ils sont tous accompagnés, si mes souvenirs sont exacts…

Question rhétorique. Ça fait dix jours que je lui explique ma vie en long, en large et en travers. Elijah, Zach, Elijah, le mariage, Elijah… Bref, je ne réponds pas. Inutile. D’ailleurs, elle reprend.

— Bon, je t’ai dit je ne sais combien de fois d’aller parler à ton ami. Mais tu ne veux pas m’écouter. Tu sais que si tu lui parlais, ce serait plus simple. Pourquoi chercher les problèmes là où ils ne sont pas ?

Forcément ! Mais je ne suis pas elle, moi. Je n’ai pas hérité de cette faculté extraordinaire. J’ai des problèmes. Eli hante mes nuits, mon appartement, mes journées, mais il ne répond pas à mes messages et a été très clair sur nous deux. Il n’a pas l’intention de passer le cap de son identité sexuelle. Je ne peux pas me battre contre ça. C’est à lui de voir. Et visiblement, il a vu.

— Écoute, mon Bichon, je pense que dans l’état actuel des choses, la meilleure idée que tu pourrais avoir, c’est de retourner à la caserne et de demander l’annulation de ta mise à pied. C’est impossible de tourner en rond, comme ça, à ressasser. Ce n’est pas bon pour toi. Veux-tu que je te fasse parvenir un kiwi ? Pour t’occuper ? Je pourrais t’envoyer un couple… un mâle et une femelle. Comme ça, tu contribuerais à la pérennité de l’espèce… À moins que tu ne préfères des oiseaux gays ?

— Maman, arrête de dire n’importe quoi !

— Ce n’est pas plus idiot que de rester à te morfondre dans ton appartement, en pleurant sur des choses que tu ne tentes même pas de modifier. Je croyais t’avoir mieux appris la vie que ça, mon fils.

Son homme grogne à nouveau derrière elle.

— Oui, Pete, je me tais ! Bon, Jérémy, je te laisse. Nous avons une rude journée aujourd’hui. Je dois passer à l’essayage pour ma garde-robe de défenseuse des kiwis ! Je t’embrasse très fort. Je t’aime, Jérémy.

— Moi aussi, maman.

Je raccroche en soupirant. Je sais qu’elle a raison. Dix jours à broyer du noir, c’est beaucoup trop. Et surtout, inutile. Mes yeux se perdent sur la devanture en face de moi. En réalité, je l’appelais pour retarder ce moment. Crevette m’a demandé de les rejoindre au B.A. parce que, aguerri par mon dernier coup de blues concernant Zach, il veille au grain et me contacte tous les jours. Eli a dû informer Rémy de la situation, d’après ce que j’ai compris. Donc, la nouvelle s’est répandue en moins d’une heure et je me suis fait attaquer par une rafale de SMS. Puis, les choses se sont calmées. Et maintenant, j’ai droit à un, voire deux messages par jour. De chacun d’entre eux…

Ce soir, nous sommes vendredi. Je ne me suis pas montré le week-end dernier, mais ils ont sans doute considéré que c’était un « deuil » suffisant. Je suis donc convoqué à boire, au moins un verre, et plus si affinités.

Mais je n’ai pas envie de me retrouver face à Eli. Pour moi, mais aussi pour lui. Il est encore considéré comme en formation, donc noté par ses supérieurs sur ses compétences, alors je ne tiens pas à le perturber.

D’un autre côté, j’ai envie de le voir. Comme un désir malsain, qui coule dans mes veines et s’infiltre dans chaque organe qui me compose. J’ai besoin de me retenir de le toucher, de m’empêcher de l’observer, d’interdire à mon cœur de chanter cette douce musique qu’il lui dédie depuis des semaines. Envie de sentir ce picotement dans mes sens, de me brûler les yeux, d’affoler mes mains et de m’asphyxier le cerveau… Le voir là, près de moi, son sourire, ses mèches, sa peau, sa voix, ses lèvres… Tout en moi choisit de souffrir en silence plutôt que d’en être privé totalement…

Je sors de ma voiture avant de changer d’avis.

— Non, non, non, Zach. Je t’avertis tout de suite, ce n’est pas humainement envisageable ! Tiens… Salut, J. Assieds-toi.

Je salue la bande, en évitant de tourner mon regard vers le comptoir, et m’installe sur la banquette aux côtés de Jo, qui semble hors de lui, alors que le reste de la tablée se retient de rire.

— Franchement, je vais aller toucher deux mots à Alexandre. Cet homme est un traître. Un traître qui a soit très mauvais goût, soit trop picolé lors du repas de préparation de mariage ! Dans tous les cas, c’est un danger public, je te le dis !

Milo manque de recracher sa bière.

— Crevette, tu ne crois pas que tu en fais trop ?

Il gagne une œillade noire et assassine de la part de son homme. J’ose demander un peu plus d’explications pendant que Vadim pousse une bière vers moi. Merci, j’apprécie énormément le geste.

— On peut savoir de quoi on parle ? J’espère qu’il n’est pas question de yucca, au moins.

Jo lève les mains vers le ciel, affolé.

— Pire, J ! Bien pire ! Figure-toi que le père de ce cher Zach ici présent n’a rien trouvé de mieux à faire que d’inviter Geneviève au mariage… En Écosse. Et pas le genre, elle vient et elle repart… non, non, non ! Elle vient, et elle RESTE ! Le même nombre de jours que nous ! Et en attendant, Rose en soi reste à l’abandon ! Parce que tu imagines bien qu’elle a répondu oui, cette harpie ! Tout ça pour me faire chier ! Ou pour se goinfrer aux frais de la princesse, sans doute aussi !

— Comment tu parles de ta belle-mère, Jo !

Je ne peux pas m’empêcher de m’insurger en jetant un œil à Milo, qui pose tranquillement sa bouteille de bière sur la table, serein. Il ajoute tout de même :

— Ingrid et la stagiaire pourront gérer.

— Ben voyons ! Une nouvelle employée et une stagiaire ! Pourquoi pas Zoé ? Ou Pussy, pendant qu’on y est ? N’importe quoi !

Zach se penche sur la table, l’air conspirateur.

— Si ça peut te redonner le sourire, j’ai un scoop !

Tout le monde se penche, moi y compris, l’oreille tendue… Il laisse planer un silence nécessaire pour faire monter le suspens, puis lâche l’info.

— Maxim portera un kilt au mariage…

Les yeux de Crevette sortent immédiatement de leurs orbites, et je crois percevoir un peu de bave au coin de ses lèvres.

— Un kilt, genre cornemuse et tout le bordel ?

Mon ex confirme d’un signe de tête en se redressant… Le blondinet se met à cogiter.

— Et toi ?

Zach éclate de rire.

— J’ai une tronche à porter un kilt ?

Mouais, pas faux. Je prends un instant pour observer mon ex. Pour sonder mes sentiments. Et j’ai ma réponse, même si je la supposais déjà. Je ne suis même pas jaloux. Content pour lui, oui. Rien d’autre… Et j’avoue que le voir en kilt m’aurait amusé !

Crevette se gratte le menton, songeur.

— Donc… bon… Je ne te ferai pas l’affront de te demander si la légende est vraie, en ce qui concerne les dessous de l’intrigue. Mais tu me diras quand même, hein ? Tu entends, Daragoï ? Un kilt ! Highlander, nous voilà ! C’est clair que ce point change pas mal de choses… Milo ? Partant pour un kilt, toi aussi ? J’imagine déjà… La tête de Geneviève, surtout !

J’abandonne la conversation et reporte mon attention sur le bar, derrière lequel sévissent Rémy et Eli. Ce dernier tourne rapidement les yeux en rougissant lorsqu’il s’aperçoit que je l’observe. Mon palpitant réagit comme je l’avais prévu, tout comme mon corps, mes sens et mon esprit. Ce que je n’avais pas calculé, c’est cette envie d’en finir avec cette séparation grotesque et de me précipiter au bar pour obtenir mon explication.

Je termine ma bière d’une traite sans réfléchir davantage et me lève pour aller commander une tournée. Parfaite excuse pour l’approcher.

Mais lorsqu’il me voit me lever, il chuchote quelque chose à l’oreille de Rémy et disparaît derrière une porte, cachée entre les présentoirs à bouteilles. Je m’installe, dépité, sur un tabouret en face de mon ami et ex-amant-fan de hamsters, qui secoue la tête en attrapant un verre à bière.

— Pas ce soir, Jérèm. Attends encore. C’est compliqué, pour lui… J’ai eu le même problème avec Patoche, lorsqu’il a réalisé qu’il n’était pas un humain, mais un animal. Ça lui a fait un choc. Mais il va mieux maintenant. Je crois d’ailleurs que Juliette est encore en cloque. Tu veux adopter des hamsters ?

Je lève les yeux au ciel et force un sourire, dépité.

Chapitre 22

Elijah

— Eh merde ! Putain !

Je balance ma manette tandis que mon frère glousse derrière moi en enfilant son blouson.

— Ben voilà ! Fallait t’y attendre ! Tu joues comme une tapette, maintenant !

Je saute sur mes pieds pour l’attraper par le col et l’acculer contre le mur, à bout de patience.

— Tu vas fermer ta tronche ? Ne prononce plus jamais ce mot. Ni les autres, d’ailleurs !

Ses yeux parcourent calmement mon visage, un rictus ironique s’affichant sur ses lèvres.

— Elle avait raison, alors ?

Je resserre ma prise sur son sweat.

— De quoi parles-tu ?

— De Cathy… Elle m’a affirmé cette semaine qu’elle t’a pris en flagrant délit de pelle enflammée avec l’autre type ! Celui que vous appelez Miel Pops…

Mes doigts me démangent de lui en coller une. Je ferme les paupières pour trouver un semblant de sang-froid, quelque part, au fond de moi. C’est de plus en plus compliqué, au fil des jours. Mais j’y arrive, malgré tout.

— Et donc ? Quel est le problème ?

Il laisse fuser un rire dédaigneux entre nous.

— Pas de problème, frangin… Si ça t’amuse de te faire démonter le cul. Franchement, moi, ça me va… En fait, je m’en tape. Ouais, c’est ça… Je m’en tape. Mais ne viens plus jouer au mec parfait dans cette famille, comme tu le fais depuis si longtemps. Parce que… ô surprise, tu ne l’es absolument pas ! Tu n’es qu’une pauvre pédale qui se la joue hétéro… Pathétique, mec !

— Joshua, tu…

La porte de notre chambre s’ouvre avec fracas sur mon père, rouge de fureur.

— Je vous conseille d’arrêter ça tout de suite ! Eli, lâche ton frère ! Joshua, amène tes fesses dans la cuisine ! Maintenant, on va parler cinq minutes !

Je libère mon frère et m’écarte pour le laisser passer, en tentant vainement de retrouver mon calme. Je ne sais pas à qui j’en veux le plus. À lui, pour ses propos haineux et minables. Et pour avoir autant changé, si vite ? À Cathy, pour avoir cancané sur mon dos alors que j’avais confiance en elle ? Ou à moi, parce que je fais clairement n’importe quoi. Parce que je n’arrive pas à discerner le vrai du faux me concernant ? Gay, pas gay… Les paroles comme celles que Joshua vient de proférer font mal. Elles percutent trop durement ce que je suis. Ma fierté, ma sensibilité, mon aplomb. Face à de tels mots, je me sens démuni, faible, et faux.

Parce que je n’assume pas. Parce que je brûle pour un homme qui ne quitte pas mon esprit une seule minute, depuis presque un mois maintenant, et que malgré tout, je n’arrive pas à débloquer son numéro sur mon téléphone. Je n’arrive pas à aller trouver mon père, les jumeaux, et même Joshua, pour déclarer fièrement que j’aime un homme. Que je suis gay et que ça me plaît. Que je renonce à d’éventuels enfants, alors que ma famille et mon foyer sont ma raison de vivre. Bien entendu, demain ou dans dix ans, si ma vie se résume à un homme et moi, dans une maison vide, j’aurai l’impression d’avoir été inutile. De n’être que passé sur Terre, sans avoir déposé ma marque. Sans avoir partagé, appris, ri ou pleuré pour autre chose que moi-même…

C’est impossible. Je ne peux pas m’y résoudre.

Mon frère attrape son téléphone sur son lit et se dirige vers la sortie, en passant devant mon père d’un air détaché, les mains dans les poches.

Mon père ne le quitte pas des yeux, jusqu’à ce qu’il rejoigne la cuisine et nous enferme tous les deux dans la chambre.

— Eli… J’ai besoin de comprendre ce qu’il t’arrive.

Je me laisse tomber sur mon lit, attrape mon oreiller et le serre contre moi en évitant de le regarder.

— Rien, P’pa. Un coup de moins bien. Ça va passer.

Il se gratte la tête en fronçant les sourcils, caresse sa barbe, puis souffle, dépité.

— Mon fils. J’aimerais t’aider. Qu’est-ce que disait Joshua pour que tu lui hurles dessus comme ça ? Tu sais bien que les affrontements physiques ne sont pas autorisés ici. Ni ailleurs. Ce n’est pas ton genre, de surcroît.

— Non, je sais. Mais Josh traverse une sale période, P’pa. Il se montre… con ! Je suis certain qu’il se ramasse des notes désastreuses, en plus. Il ne bosse jamais. Mais ça, je ne peux pas le vérifier, puisque tu me prives de courrier.

Le regard de mon père s’assombrit significativement.

— Je t’ai déjà expliqué que certaines choses ne sont pas de ton ressort, Eli. Tu m’aides bien assez comme ça, et c’est même déjà trop. Inutile d’en rajouter.

— Mais, P’pa ! On a dépassé ce stade… Tous les deux, nous formons une équipe. Tu ne peux pas être partout, et moi je peux l’être beaucoup plus. Je ne comprends pas le problème !

J’essaye de plaider ma cause, mais le jury familial est impartial et ses décisions sans appel possible.

— Moi, le problème, je ne vois que lui. Alors, nous sommes mardi, tu n’as pas de service à prendre, et je suis aussi de repos. Donc, détente. N’essaye pas de gagner de l’argent sur ton jeu, car les jumeaux m’ont remonté qu’en ce moment tu perdais, et que tu passais ton temps à grogner devant l’écran. Ce soir, tu ne fais rien ! Et ne tente même pas de t’infiltrer en cuisine, je risque de mordre ! Je t’appelle pour passer à table.

Il sort sans me laisser le temps de répliquer. Je détends mes muscles en me massant la nuque. Oui, je sais qu’il faut que je me repose. J’en suis même pleinement conscient. Mais « repos » signifie « glande », et glander signifie laisser libre cours à mon esprit et à ses divagations. Ouvrir la porte aux souvenirs, aux questions et aux ressentiments.

Bref, c’est la misère.

Je roule sur mon lit jusqu’à mon PC et l’ouvre sur Netflix. Sans chercher à comprendre, je lance la plus longue série disponible, m’enroule dans ma couette et tente de m’hypnotiser avec une histoire de gangs et de flics. Sans pompier. Surtout, sans pompier !

Chapitre 23

Jérémy

— Bon, maintenant, ça suffit !

Mon capitaine s’enfonce dans son siège, à peine surpris de mon entrée fracassante dans son bureau. Il joint ses mains sous son menton, un rictus amusé aux lèvres.

— Dessaut ! Quelle surprise!

Son attitude calme me déstabilise. Ce n’est absolument pas le genre de la maison.

— Ouais.

— Installe-toi, je t’en prie, propose-t-il en désignant un siège en face de lui.

— Merci.

Je tente de garder mon air décidé, mais j’imagine que je ne berne que moi – et encore, je ne me convaincs pas moi-même –.

— Donc, que me vaut le plaisir ?

— J’en ai marre. Franchement, je m’emmerde ! Filez-moi du taf, j’ai l’impression d’être puni, là !

— Mais c’est le cas, J ! Et tu te trouves également en vacances, dois-je te le rappeler ?

— Vous auriez pu me dire ça hier. Mais aujourd’hui, si je compte la durée légale de la mise à pied conventionnelle, et les jours de congés en reliquat que j’avais sur mon compteur, il s’avère que nous sommes à jour.

Honnêtement, je ne sais même pas s’il y a une durée légale pour les mises à pied, alors j’y vais au culot. J’ajoute :

— De plus, je veux garder des jours pour l’entre-deux fêtes, j’ai un truc de prévu. Donc, même si ce n’est que pour deux semaines, je veux bosser. Filez-moi n’importe quoi. Les archives, par exemple. Cette salle est un cauchemar, un peu de rangement ne ferait de mal à personne. Et imaginez le gain de temps pour les filles des bureaux…

Jérémy Dessaut, tu as manqué ta carrière de commercial. Quelle force de persuasion !

— J’aimerais beaucoup accéder à ta demande, mais voilà… J’ai déjà mis quelqu’un sur le problème. Pas plus tard que lundi dernier.

— Deux personnes ne seront pas de trop !

Il balance son fauteuil de gauche à droite en réfléchissant à ma solution. Enfin, je crois qu’il y réfléchit. Il pourrait tout aussi bien revoir sa liste de courses pour ce soir, ce qui doit lui paraître au moins aussi important que mon problème.

— Mmm… Voyons voir… Je pense que c’est une bonne idée. Et ça sera parfait, même, pour la suite…

— Quelle suite ?

— Eh bien… Disons que, du fait de ton absence et de celle de Maël, j’ai forcément dû revoir les équipes.

— Oui, je sais, Julie et Marc. Ils s’entendent bien, Marc m’a appelé régulièrement…

Je m’arrête dans mon bla-bla, réalisant que si le coéquipier de Maël et ma coéquipière ont été affectés ensemble, et que le duo marche bien, tout laisse à penser que…

— Non, vous n’allez pas faire ça, Cap’tain ! C’est impensable !

Il hoche la tête fermement.

— Oh, que si !

— Non, non, non !

— Si ! Et ça va commencer maintenant… Maël est justement le nez dans les archives depuis quelques jours… J’ai dû le coller là parce qu’il n’avait pas autant de reliquats que toi au niveau des congés. Il ne manquait plus que toi à la petite fête…

— Et vous espérez franchement que Maël et moi, on arrive à se sourire et à se taper dans le dos comme deux vieux potes ?

— En cette période de l’année, c’est le meilleur moment pour croire aux miracles, non ?

— Non ! je rétorque sèchement. À ce stade, n’espérez même pas ! Ce type est un homophobe patenté, stupide et dangereux. Et je pèse mes mots.

Il se penche sur son bureau en me fixant dans les yeux, retrouvant son charisme de chef incontesté et intraitable.

— Tu pèseras tes mots demain, dans la salle des archives. Tu peux toujours changer d’avis et rester en repos jusqu’à janvier. Simplement, à ton retour, mes plans ne changeront pas. Il sera ton nouveau coéquipier. Il est averti des sanctions qui lui pendent au nez s’il continue sur ce chemin. Et, à toi, je vais donner un conseil… Plutôt que de le contrer, prouve-lui qu’il se trompe. Bonne journée, J.

J’ouvre la bouche puis la referme sous son regard autoritaire. J’abandonne toute contre-attaque, qui s’avèrera inutile, je le sais d’avance, alors je me lève, le salue et quitte la pièce.

Sérieusement, il me saoule. Je n’ai pas du tout l’intention de jouer au mec gentil avec ce pauvre type ! Je sais déjà que ce sera inutile avec un énergumène comme lui. Mais ce sont les ordres.

Je remonte le col de mon blouson et m’apprête à sortir lorsqu’un numéro que je ne connais pas fait vibrer mon téléphone.

— Allô ?

— Allô. Tobias à l’appareil.

Chapitre 24

Elijah

Deux semaines plus tard, quelque part en Bretagne.

— Joyeux Noël, Lydie !

— Moi aussi, je veux couper les cheveux de Jah, tata Lydie !

Ma tante sourit à Noé puis se concentre sur ma tignasse, les yeux vibrant de désir… elle passe ses mains entre mes mèches, jubilant intérieurement.

— Alors… On coupe beaucoup ?

À travers le miroir, je lui adresse un regard entendu, dépité.

— Vu que l’année dernière j’avais dit « pas beaucoup » et que je m’étais retrouvé pratiquement avec une coupe militaire, je me demande si mes désirs sont écoutés dans cette maison…

Elle glousse en attrapant ses ciseaux, pendant que Nala grimpe sur mes genoux pour me faire un câlin.

— Ça va aller, Jah. De toute manière, tu es toujours beau…

— Mouais…

— Bon, alors c’est parti… Laissez faire l’artiste !

L’artiste à la retraite, pour être plus précis. Néanmoins, elle a bien gardé ce trait commun à toutes les coiffeuses et tous les coiffeurs du monde entier… Quand on précise : « on coupe juste un peu », son cerveau bugge. Tous les ans, c’est pareil. Elle commet un carnage capillaire méritant au bas mot quelques jours de taule. Mais c’est le seul cadeau qu’elle me réclame à Noël. La libre expression sur ma tignasse, au moins une fois par an.

C’est donc devenu un rituel. À l’apéro du réveillon, direction sa salle de bains, et j’y passe. Inutile de tenter la moindre rébellion. Elle est la sœur de mon père. Ses désirs sont des ordres, point final.

Mon père, détendu et épanoui, comme tous les ans à cette période, reste accoudé à la porte pour observer le spectacle, un verre de whisky à la main, pas hilare, mais presque, devant mes yeux révulsés de voir les mèches tomber sur mes genoux.

Je me prête néanmoins de bonne grâce à ce petit rituel. Parce qu’ici, chez ma tante, dans la maison qui a abrité les premiers pas de mon père il y a plusieurs décennies, loin de Paris et de la routine, tout revêt un parfum de vacances. Même Joshua semble différent. Moins agressif et solitaire. Nous avons même effectué les derniers achats pour les jumeaux hier, tous les deux. Le reste, je l’ai envoyé à ma tante il y a plusieurs jours, par souci de discrétion envers les enfants qui, pour le moment, croient encore à l’histoire du Monsieur à barbe blanche qui descend par la cheminée…

Ma sœur attrape mes joues dans ses petites mains et inspecte le travail en cours de ma tante.

— Oh, t’es beau, Jah !

— Merci Nala…

Je n’ose même plus contrôler dans le miroir. Ma tante est clairement en plein trip, au Nirvana, gloussant à chaque coup de ciseaux, qui s’avèrent un peu trop nombreux à mon goût, d’ailleurs. Ensuite vient la tondeuse, pour ma nuque. Bon ça, c’est moins flippant, je me la passe moi-même toutes les semaines.

Joshua déboule dans la salle de bains, petite et engorgée, un tablier attaché à sa taille.

— Bon, c’est pas tout ça, mais je crois que les amuse-gueules sont prêts ! Oh bordel, Eli !

Je ferme les yeux, écœuré à l’avance.

— Josh, tais-toi s’te plaît !

Mon père éclate de rire en passant une main sur la boule quasiment rasée qui sert de crâne à mon frangin.

— C’est certain que pour toi, nous ne risquons pas les changements perturbants…

Ma tante glousse en m’époussetant le cou.

— Perturbants ? Mais au contraire, mon neveu, tu es magnifique comme ça ! C’est quand même dingue de cacher ces yeux extraordinaires ! Comment veux-tu trouver un petit cop… enfin, l’amour ? Enfin, tu vois…

Elle se racle la gorge en retirant précipitamment la serviette qu’elle avait installée sur mes épaules.

Un silence lourd de sens passe dans la salle de bains… Je me tourne vers mon père, puis ma tante, embarrassé et perdu.

— Qu’est-ce que…

Comme par hasard, tout le monde quitte la pièce, suivant mon père qui annonce le début des réjouissances. Je reste seul, face au miroir. Ma nouvelle coupe fait ressortir mes yeux et me confère un air plus jeune… Un autre… Un nouveau moi. Mes doigts s’accrochent au lavabo et mes yeux s’embuent, au point que je ne discerne plus mon reflet en quelques instants. Tout revient en force depuis mon cœur jusqu’à ma gorge. La fatigue, peut-être. Le manque, sans doute. La peur, sûrement. Oui, la peur.

 Malgré moi, ils doutent, ou savent, ou bien se font des idées. Même si je ne veux pas. Même si j’essaye d’oublier et de rester le même. Même si je suis terrifié. Comme une barque qui prend l’eau, malgré mes efforts, je n’arrive plus à endiguer les flots. La vérité s’infiltre, coule entre mes doigts et se disperse, emportant ma frêle embarcation par le fond, me plongeant dans l’incompréhension et le trouble, alors que je me démène pour rester à la surface. J’ai beau me battre, je suis trop faible face à la fatalité… Et face à Jérémy. Même loin de moi, il ne s’est jamais trouvé aussi proche, aussi imprimé en moi. Sur ma peau, sur mes lèvres, dans mon esprit, dans mon cœur et dans mon âme. Tout est chamboulé. Et les conséquences jouent avec mon équilibre. J’aime et je déteste. J’en redemande et le repousse. J’ai tellement besoin de lui avec moi, tout autant que j’ai besoin qu’il disparaisse.

Je ne sais plus quoi faire pour avancer. Je n’arrive plus à me dépêtrer de cette situation. J’étouffe sous mes envies qui se contredisent sans cesse. Je suffoque loin de lui et agonise à l’idée de ne plus le revoir… Mais cette pointe au cœur et cette incertitude quant à l’avenir qui se dessinerait devant moi, si j’abandonnais ma route, me terrorisent tout autant. J’ai toujours vécu entouré. Dans une fratrie de quatre enfants… Je suis fait pour ça. Les enfants.

Mon père vient me rejoindre et me surprend perdu dans mes larmes.

— Seigneur ! Elijah…

Désemparé, il attrape mes épaules et m’attire à lui fermement. Je me love dans ses bras comme un enfant, épuisé de combattre seul mes interrogations et mes angoisses. Il caresse mes cheveux et me berce doucement en me laissant vider mes yeux et mon cœur de ce surplus de larmes qui m’étouffaient depuis des semaines.

— Chut, mon bébé… Tout va bien, d’accord ? Je vais priver Lydie de dessert pour lui passer l’envie de toucher à tes cheveux…

Je ris entre deux sanglots. Nous savons que le problème n’est pas là. Il sait, puisque ma tante les a vendus tous les deux avec son lapsus. Et à bien y réfléchir, je pense qu’il a tout compris depuis le début. C’est aussi pour ça que je l’aime. Pour sa perspicacité et sa discrétion. Il m’a laissé faire mon chemin tout seul, veillant simplement à ce que je reste à flots… Et il arrive, quand justement je coule.

— Je t’aime, P’pa…

— Moi aussi, mon fils, tellement fort… Tu es un garçon exceptionnel…

Il resserre ses bras, et efface dans ce simple geste tout ce qui pollue mon cerveau. J’obtiens enfin le vide et le calme au fond de moi. Sans doute pour un court instant. Mais au creux des bras de mon père, je me sens protégé, soutenu et aimé. C’est tellement bon.

Nous restons un bon moment silencieux, jusqu’à ce que mes larmes tarissent et que mes yeux ne me brûlent plus les paupières. Et surtout, jusqu’à ce que Lydie ne supporte plus l’attente. Ou les jumeaux, qui bavent sans doute devant les créations plus qu’originales de Joshua pour l’apéro.

— Elijah ? Tobias ? On fête Noël à part cette année ?

Mon père glousse en vérifiant mon visage, essuyant les quelques larmes restantes accrochées à mes joues.

— Allez, Noël, nous voici ! Souris mon fils… La vie est belle…

♂ ♂

Ils n’ont pas attendu minuit. Impossible. Il a fallu que nous feintions pour les calmer. Une sombre histoire de père Noël surbooké, qui aurait décalé son heure habituelle de livraison et aurait, bien entendu, commencé sa tournée par notre famille. Organisé, le vieil homme !

C’est donc au milieu de papiers cadeaux, en observant les jumeaux qui semblent avoir oublié leur fatigue, que nous dégustons le café de ma tante, un peu euphoriques de la journée, la joie des jumeaux clairement affichée décuplant la nôtre. Cette année, j’ai atteint l’objectif que je m’étais fixé. Ils ont eu ce qu’ils désiraient. Tout, sans exception, mais avec pas mal de bonus. Une liste serait superflue et trop longue. Pour résumer, un Noël parfaitement réussi pour eux.

Pour Joshua également, qui ne s’attendait pas à l’iPhone qu’il ne quitte plus depuis une bonne heure. Lorsque la folie se calme un peu, je tends son cadeau à mon père : un bon d’achat conséquent de son enseigne de vêtements préférée, car il en a plus que besoin. Et à ma tante, un livre : La coiffure pour les Nuls, un incontournable.

Puis, mon père me tend une enveloppe, des étoiles dans les yeux.

— De la part de Lydie et moi. Fais-en bon usage.

Ma tante attrape mon poignet et le presse doucement, un geste affectueux que je lui rends avec un baiser sur la joue.

— Ta coupe est réellement parfaitement réussie, mon ange !

Je lève les yeux au ciel, puis me concentre sur l’enveloppe, que j’ouvre avec une réelle curiosité. Elle contient deux billets d’avion pour Édimbourg. Un aller-retour. Avec un ordre de virement d’une somme relativement conséquente sur mon compte.

Je marque un temps de réflexion, perdu, puis l’idée fait son chemin jusqu’à mon cerveau, les pièces d’un puzzle inconnu se mettant en place toutes seules.

— Tu… merde, P’pa ! Je…

Ma gorge s’assèche, gonflant une nouvelle fois sous un trop-plein d’émotion et de panique. Je refuse le cadeau et lui fourre entre les mains, mes yeux me piquant à nouveau, prêts à fondre en larmes.

— Je… je ne peux pas, P’pa !

Je me lève pour me réfugier dans la cuisine, au cœur de mon propre enfer… car c’est en train d’arriver. C’est vraiment en train d’arriver ! Mon père accepte mon homosexualité, alors que je la réfute moi-même… Je ne sais même pas comment il a su pour le mariage, et ma première réaction est d’incriminer Jérémy pour ça. Il y a forcément eu des choses dites dans mon dos, et si c’est lui qui a poussé mon père à m’offrir ce cadeau, alors qu’en plus notre situation financière ne le permet pas, je crois que je vais franchement lui faire passer un quart d’heure dont il se souviendra un moment !

Mon père débarque dans la cuisine et ferme la porte derrière lui.

— Elijah… Je crois qu’il est plus que temps que nous parlions tous les deux. Assieds-toi.

Il pousse les plats vides et sales posés sur la table, puis jette l’enveloppe devant moi, alors que, comme le bon fils que je suis, j’obéis et m’installe sur une chaise, en face de lui. Je détourne les yeux, furieux contre Jérémy.

— Regarde-les, Eli. Dis-moi ce qu’il se passe au fond de toi. Je veux tout savoir.

— Je vais tuer Jérémy !

Il secoue la tête.

— Bon. Déjà, tu ne vas tuer personne, ça fait mauvais genre. Ensuite, Miel Pops n’a rien à voir dans cette histoire. Bien au contraire, il n’était pas d’accord.

— Bien sûr. Et donc, tu as tout deviné tout seul, c’est ça ? Les dates du séjour, le lieu et j’en passe… Franchement, je te savais perspicace, mais là…

Je force sur ce point, pour éviter de parler du reste. Je ne veux pas le mêler à ça. Même si, au fond de moi, je sais que c’est trop tard. Il sait ce qui me hante, il en est même pleinement conscient, et à un moment ou à un autre, nous aborderons le sujet. Je le sais très bien. Simplement, j’espère toujours que ce sera pour plus tard. Même maintenant, alors que nous sommes en plein dans le sujet.

— Ne joue pas à ça avec moi, Eli.

Voilà, on y vient.

— C’est bien ça le truc, P’pa. C’est loin d’être un jeu.

Il croise les bras sur son torse, l’air on ne peut plus sérieux.

— C’est ce que je comprends, oui. Tu sais, Eli… c’est dur pour un père de constater qu’on a mal éduqué un enfant. Je dois te l’avouer.

Mais de quoi parle-t-il ?

— Mais, justement, ce n’est pas le cas, P’pa ! J’essaye de rester dans la voie que je me suis donnée, je te promets que…

— Justement ! C’est bien ça le problème !

Alors là, je ne comprends plus… Je lui adresse un regard confus, perdu dans ses non-dits. Il s’explique :

— Ce que je veux dire, Elijah, c’est que le but de toute éducation, c’est de donner des bases solides aux enfants, pour les armer face à la vie. Au début, je pensais que c’était le cas. Tu es un garçon exceptionnel, prévenant, aimant… et je sais tu donnerais ta vie pour nous. C’est… magnifique d’avoir un tel fils…

— Ah ? Donc, tu es content ? je lui demande, hésitant, de plus en plus perplexe.

— Non, je ne suis pas content. Alors oui, je te remercie pour tout ce que tu as donné. Ton temps, ton argent, ton amour… sans toi, ça aurait vraiment été plus dur que ça ne l’a été. Je ne peux pas dire le contraire, et ma fierté de père est à son paroxysme, te concernant. Sur ce point, en tout cas.

Une douce chaleur monte à mon cœur, et mes yeux s’humidifient, une nouvelle fois… Décidément, ce Noël aura été arrosé !

— Cependant, il manque une grosse pierre à l’édifice pour que tout soit parfait…

Le silence qu’il laisse planer, volontairement, me prévient que la suite s’annonce douloureuse. J’essaye de m’y préparer quand il reprend :

— Je veux ton bonheur, Elijah. Juste ton bonheur. Quand tu as rencontré ce garçon, j’ai pensé qu’on y arrivait. Que c’était ça, le secret avec toi… Les hommes.

Je pourrais nier, mais je ne m’en donne pas la peine. Il a deviné, il a vraisemblablement eu une conversation avec Jérémy. Inutile, donc, d’insulter son intelligence en réfutant l’évidence.

Mon palpitant s’agite douloureusement, mes joues s’enflamment et je baisse les yeux, incapable de l’affronter une seule seconde de plus. Ce qui ne l’empêche pas de continuer :

— À dire vrai, je m’en doutais bien avant…

— Comment ça ?

— Eli… Tu travailles dans un club gay plutôt réputé… Tes vêtements de travail sont à l’effigie du Bel Ami…

— Du B.A. ! je le corrige, car j’avais inventé un nom de bar pour tromper sa curiosité lors de mon embauche.

— Oui, OK. Mais sais-tu que la société qui s’occupe de la sécurité là-bas est une branche de celle dans laquelle je bosse ? Et, tu sais, entre collègues, on montre des photos de sa famille… Certains t’ont reconnu…

Je ferme les yeux, abattu. Forcément. Tout arrive toujours à se savoir, pas vrai ?

— Je n’étais pas attiré par les hommes, au moment où j’ai accepté de travailler là-bas. J’ai même hésité à l’époque. Mais ils payaient bien, et les horaires étaient parfaits pour nous, et…

— D’accord, d’accord… Je veux bien croire que tu n’y voyais pas ton intérêt à ce moment. Mais je suis d’avis que rien n’arrive par hasard. J’avais un doute, et comme tu ne me semblais pas avoir besoin d’en parler, j’ai laissé faire. Pareil, lorsque tu as ramené ton ami chez nous. Même si je t’ai trouvé vraiment radieux dans notre cuisine, avec lui. C’était court, mais tellement révélateur, Eli. Tu rayonnais. Et par la suite, aussi. J’ai adoré voir mon fils autant épanoui. Puis, Cathy est venue se plaindre à moi, en m’expliquant combien tu t’étais montré dur avec elle, et… je dois t’avouer qu’elle m’a menti, et que je n’y ai pas cru une minute. Je connais mon fils, bien mieux qu’elle, et ses histoires perverses n’ont pas trouvé écho en moi.

— Quelles histoires ?

— Aucun intérêt. Sauf celui de te prévenir qu’elle n’est pas une bonne personne, si tu ne t’en étais pas déjà rendu compte, et de te faire comprendre pourquoi, dès la semaine prochaine, c’est Mme Rajki, notre voisine de l’étage inférieur, qui viendra garder les jumeaux pendant notre absence. Quand Joshua ne le pourra pas. Ça aussi, ça va changer. Il va aider. Je lui ai remis les idées en place, et ce n’est qu’un début. Son attitude est inqualifiable… Tu es gay ? J’en suis heureux pour toi. Il n’a qu’à faire de même…

— Mais justement, P’pa ! Je… je ne veux pas être gay. Enfin si, mais non, tu vois ?

Il reste calme et ouvert, une qualité que j’ai toujours adorée chez lui. On discute. De tout et à n’importe quel moment, si c’est nécessaire.

— Non, je ne vois pas. Explique-moi. Tu me semblais heureux, pourtant…

— Si je suis sincère, oui, car Jérémy est… bref, ce n’est pas lui le problème, de toute manière. Je n’ai pas l’intention de… Enfin, je ne sais pas…

Mon géniteur me scrute, tentant de lire en moi.

— Quel est le problème, Eli ? Qu’est-ce qui te dérange ?

Je décide d’être honnête avec lui. De toute manière, mes tergiversations tournent en rond et n’aboutissent à rien. Et même si je pensais pouvoir régler le problème moi-même, je crois que finalement, un peu d’aide et d’écoute ne seront pas malvenues.

— Ce n’est pas ce que j’avais prévu. Mon avenir à moi, c’est une famille, des enfants. Pas de vague, pas de truc étrange et dérangeant.

— Dérangeant ? Mais pour qui, grand Dieu ! Eli, l’homosexualité n’est pas dérangeante ! Si c’est ce qui brûle en toi, alors c’est légitime. Et tu as tous les droits de vivre de la manière qui te correspond !

Mon père s’énerve rarement. Ce qui m’interpelle et calme mes idées. Je l’écoute.

— Et, pour ce qui est de la famille et des projets, mon fils, c’est peut-être dommage, mais c’est comme ça. Crois-tu que tu seras plus heureux avec une femme, si tu te sens attiré par les hommes ? Crois-tu que tes enfants seront heureux, eux aussi, si tu te mens à toi-même ? Je peux te l’annoncer d’office : « non ! » Et puis, tu es bien trop jeune pour t’occuper de tout ça ! Profite, et tu verras demain !

Je secoue la tête, me rattachant nerveusement à mes barrières, dans lesquelles il shoote allègrement. Je ne suis pas prêt à l’accepter. La peur me tord le ventre, l’acceptation force mon esprit, mais…

— Non, non ! Je veux savoir, je veux contrôler, P’pa ! Je veux connaître le chemin, le choisir, être sûr qu’il est le bon ! Et être gay, c’est…

— Et tu crois qu’être veuf avec quatre enfants en bas âge, c’est quoi, Eli ? Un choix ? Crois-tu que je l’avais prévu, ce chemin ? Crois-tu que je l’avais anticipé ? Et même si j’avais pu deviner le futur, penses-tu que j’aurais renoncé à ta mère pour autant ? À mes enfants ? Non, Eli. Jamais ! Oui, j’ai souffert. Et la disparition de Manon a été très dure pour moi. Oui, j’ai chuté. Et par miracle, l’un de mes fils a répondu présent. Oui, j’ai pleuré et j’ai maudit la Terre entière. Parce que je souffrais, tout comme mes enfants. Mais… c’est la vie. Parfois, il y a les routes conseillées, celles qu’on compte prendre, et c’est vrai, il y a des chances pour que le voyage se passe sans encombre. Mais certaines fois, des déviations bloquent notre trajet, et il faut s’adapter. T’accrocher à ce que tu avais prévu n’est pas une solution… Tu ne sais pas ce qui t’attend, d’un côté comme de l’autre… Arrête d’avoir peur, et profite…

Une vague de pleurs, encore, s’impose dans ma gorge et sous mes paupières.

— Mais j’ai peur, papa… Et si je me plante ? Et si je lui donne tout… et qu’il disparaît ? Comme… comme maman ? Je me retrouverais seul ! Toi, tu avais tes enfants, mais moi ?

Mon père se lève de sa chaise et me prend dans ses bras.

— Oh, Eli… Ce n’est pas parce qu’elle est partie que tout le monde partira… Elle était fragile et malade, bien avant la grossesse des jumeaux. Elle connaissait les risques. Nous avons décidé de tenter, malgré tout… Ce n’était pas un mauvais choix. Et ce n’était pas forcément la seule solution possible. Nous aurions pu renoncer à eux…

Je découvre cette histoire, et la peine me submerge. L’image de mon père, planté devant les berceaux, dévasté, vient me percuter la mémoire. Et pire que ça, l’idée de ne pas avoir les jumeaux dans ma vie me brise le cœur. C’est impossible. Je continue à me déverser comme un bébé, en larmes, contre le pull de mon père. Même si l’absence de ma mère me pèse, la présence des jumeaux est essentielle pour moi.

Il ajoute, des sanglots dans la voix :

— Quand j’ai connu Manon, je la trouvais trop jolie pour moi, trop intelligente. Elle était si magnifique qu’elle m’éblouissait. Tellement qu’elle me faisait peur. D’autant plus qu’elle devait partir étudier à Paris quelques mois plus tard… L’avoir à moi pour la perdre après, c’était encore plus terrifiant que de ne pas l’avoir du tout… Un peu comme ce que tu fais avec Miel Pops, mon fils. Tu te prives, plutôt que de tenter. Mais elle, elle savait. Elle savait que c’était nous, et rien d’autre… Elle est venue me charmer, sous la fenêtre de ma chambre, dans cette maison où nous nous trouvons à l’instant. Elle a pris le rôle du prince charmant… Et moi, j’ai craqué, forcément… Je la remercie pour ça. Pour ça et pour les merveilleux enfants qu’elle m’a donnés. Ce garçon est bon, et il te porte des sentiments qui ne mentent pas, Eli. Penses-y. Prends cet avion, oublie tout le reste. Et tu verras bien.

Je le presse contre moi, les yeux fermés, remerciant le ciel qu’il soit encore là. Pour lui avoir donné la force de tenir la barque et de nous mener à bon port. Pour les jumeaux, pour Joshua, et pour moi. Je remercie le destin de m’avoir fait naître dans ce cocon, dans lequel je me sens si bien.

Il caresse mes cheveux puis les embrasse.

— Si tu pars, il y a un train après-demain matin pour Paris. Tu as demain pour te décider. La vie t’attend, c’est à toi de décider de l’itinéraire.

Je renifle bruyamment en essuyant mes yeux et mes joues, et une question existentielle se pose à moi :

— Jérémy… Qu’est-ce qu’il t’a raconté, alors ?

Mon père baisse les yeux sur moi dans un demi-sourire.

— Il est temps de coucher les jumeaux. Nous avons même dépassé l’heure, il me semble… Allons-y !

— Mais, Papa !

Il est déjà parti.

Chapitre 25

Jérémy

Quelques jours avant Noël.

Je triture nerveusement un sachet de mayo qui n’a rien demandé. C’est à cause de Maël. Une semaine que je supporte ses regards antipathiques et ses chuchotements dans mon dos… Une équipe avec lui ? Jamais ! Impossible…

Et pour combler le tout, ce rendez-vous me met légèrement la pression. Eli m’a affirmé que c’était inenvisageable entre nous il y a des semaines de ça. Mais pour moi, l’histoire n’est pas terminée pour autant. Je ne peux pas croire que quelque chose de si fort puisse disparaître aussi simplement que ça. Ce n’est pas le genre d’histoire qui passe. Pas du tout. Eli n’est pas un homme qui passe. Il reste. Et le fait que son père me contacte prouve que de son côté aussi, ce n’est pas terminé.

Cependant, cela m’alerte. Les chagrins d’amour, c’est malheureux à dire, mais je commence à savoir les gérer. Et Eli, si fragile qu’il puisse être derrière la forteresse qu’il a construite pour tromper tout le monde, j’ai peur qu’il le vive trop mal. Surtout que je n’oublie pas qu’il n’a pas que moi à gérer, mais aussi toute cette partie, énorme, de son identité sexuelle. J’aurais préféré l’accompagner dans ce parcours. Mais le connaissant, je crois qu’il vaut mieux qu’il soit seul. Remarque, ce n’est pas comme s’il m’avait laissé le choix. Il m’a quand même un peu jeté ! Même si en faisant ça, il a plus rejeté l’homosexualité que moi-même…

Tobias Delcroix fait son entrée dans la brasserie. Droit, grand, charismatique, il en impose naturellement. Je me redresse et repose le sachet de mayo dans son présentoir, même s’il ne ressemble plus à rien.

Je me lève pour l’accueillir et lui serre la main. Il fait un signe à la serveuse pour commander un café, et nous nous rasseyons. Il ne va pas par quatre chemins, ce qui ne m’étonne pas vraiment – Eli lui-même se montre souvent direct –, ce qui m’arrange prodigieusement.

— Bonjour, Jérémy. Je vais te tutoyer, si ça te va. J’espère que ça ne te dérange pas non plus de me rencontrer. J’ai besoin d’éclaircissements.

Je le laisse parler, un peu sur la défensive. Je sais qu’Eli ne comptait pas forcément lui faire part de ses soucis, et ce n’est pas à moi de le trahir. Tout père vénérable qu’il puisse être, je reste avant tout amoureux de son fils.

— Qu’arrive-t-il à Eli ?

Je récupère mon sachet de mayonnaise pendant que la serveuse lui sert son café.

— Le mieux serait sans doute de lui demander, Monsieur. Avec tout le respect que je vous dois, bien entendu.

Il touille son café en me jetant un regard soucieux.

— Tobias. Et tu peux me tutoyer, vu que je ne me gêne pas pour le faire de mon côté. Je reformule la question : vous vous êtes séparés ?

Une grimace, qu’il analyse aussitôt, passe sur mon visage.

— D’accord. Donc, j’avais raison. Tu es, ou au moins tu as été, son petit ami. Je vais te dire, je ne juge pas et je ne suis pas venu là dans le but d’être indiscret. Mais je suis son père. Mon rôle est de le protéger, je veux donc savoir.

— Savoir quoi, exactement ? Ce n’est pas que je refuse de vous en parler, mais je tiens à respecter la décision d’Eli.

Il boit son café tranquillement, accusant mes paroles, et tente une nouvelle approche.

— OK. Très bien, je comprends, et je respecte ça. C’est d’ailleurs plutôt rassurant. J’ai affaire à une personne sensée, c’est déjà pas mal. Donc, ma question sera simple, et digne du père que je suis, comme tant d’autres : quelles sont tes intentions vis-à-vis de mon fils ?

Donc, il ne lâchera pas le morceau. Si Eli tient son tempérament de lui, on en a pour quatre heures, c’est écrit. Et j’ai aussi envie de le rassurer, tout simplement. De toute manière, il n’a pas l’air d’être dupe. Sinon, nous n’aurions pas cette conversation.

Je me redresse sur ma chaise et jette la mayo dans le présentoir.

— Le rendre heureux, tout simplement.

Il lève un sourcil dubitatif.

— Permets-moi de te dire, mon garçon, que c’est un peu raté, pour le coup… Même s’il me cache des choses, je crois pouvoir affirmer, sans grand risque, que mon fils est tout sauf heureux en ce moment même…

Cette nouvelle m’attriste énormément. Elle me broie les intestins, même. J’ai horreur de l’imaginer seul et malheureux.

— Je… j’en suis plus que désolé.

— Très bien. Et que comptes-tu faire avec cette nouvelle information ?

Ce que je compte faire ? Aller frapper à sa porte et lui rouler une pelle ? Le kidnapper quand il sort de la fac et l’emprisonner chez moi ? Le séquestrer, le droguer et lui faire l’amour jusqu’à ce qu’il comprenne que nous sommes la seule issue possible ?

Non, bien entendu que non !

— Je vais vous dire, Tobias. Je l’aime. Je voudrais pouvoir l’ensorceler et lui faire comprendre qu’il se trompe. Poser mes mains sur lui et faire disparaître ses frayeurs. Qu’il me voit comme un ange et pas comme son démon. Mais ça ne sera bien entendu jamais le cas. Tout ce que je peux faire, c’est suivre ses volontés. S’il a besoin de moi, je serai là. Mais il préfère m’éjecter de sa vie. Alors, je m’efface. C’est justement parce que je l’aime que je veux le savoir plongé dans la vie à laquelle il aspire. Même s’il ne m’inclut pas dans son paysage. Je sais que c’est risqué, et j’ai déjà morflé à cause d’un choix pareil. Mais j’aime de cette manière. Mes sentiments ne me sont pas destinés, ils sont pour lui. À lui de décider ce qu’il préfère en faire.

Tobias semble un homme très posé. Serein et déterminé. Ce qui me change des autres pères que je connais. Le mien est un homme d’affaires qui vit à 100 à l’heure. Il écoute, à la condition que vous alliez vite au sujet, sans passer par des explications superflues. Il hoche la tête et décroche son téléphone pour prendre note d’un truc concernant son boulot. Puis, il prend quelques minutes efficaces pour vous répondre, et on passe à autre chose. Le père de Zach, lui, est totalement désintéressé de tout. Enfin, lorsque je l’ai croisé au repas l’autre dimanche, il semblait plus investi, mais ce n’est pas l’idée que j’en gardais. Tobias, lui, il considère vraiment les gens. Il gagne mon respect pour ça aussi.

— D’accord. Et pourquoi, justement, n’êtes-vous plus le bienvenu dans son paysage ?

Je hausse les épaules, et lui déclare la seule réponse qui me paraît réelle :

— Parce que, justement, je l’aime.

Il plisse les yeux. Juste assez intensément pour que j’abdique et lui déballe toute l’histoire, sans entrer dans les détails. Juste la cause de la fuite de son fils : le fameux mariage.

♂ ♂

Aujourd’hui.

L’affichage de la gare indique le train en arrivée dans quelques minutes. Je ne peux m’empêcher de penser que c’est une blague. Qu’il ne sera pas dans ce train. Mais Tobias me l’a confirmé, alors pourquoi douter ?

Parce que j’ai du mal à croire que je vais le revoir. En dehors du Bel Ami, j’entends. Il ne m’a pas envoyé de SMS ni appelé. J’ai juste reçu un message de Tobias ce matin disant que son train venait de partir. Ce qui ne signifie en rien que je suis censé me trouver ici à l’attendre. C’est peut-être une mauvaise idée ? Je devrais peut-être me planquer et attendre ce soir pour le retrouver à l’aéroport…

Merde, je suis paumé. Depuis quand ne suis-je plus qu’un pauvre type perdu et anxieux à l’idée de revoir un homme ? J’ai d’habitude plus de caractère que ça…

J’ai besoin d’air.

Je descends les escaliers de la gare et sors sur le parvis, laissant le vent glacial me fouetter le visage et calmer mes nerfs un peu trop tendus. J’ai presque envie de commencer à fumer, juste pour me détendre. Il paraît que ça marche bien ! Je déconne, bien entendu. Un pompier qui fume, ce n’est pas le top, n’est-ce pas ?

Je trouve mon portable dans ma poche et appelle ma mère. Pour une fois, le décalage horaire ne va pas faire trop mal, elle ne sera pas au lit. Enfin, j’espère.

— Joyeux Noël, mon Bichon !

 — M’man, tu m’as déjà appelé cinq fois hier pour me le souhaiter ! C’est passé, maintenant. Mais merci quand même…

— De rien. Alors, que me vaut cet appel ?

— Je… je n’en sais rien. Je suis à la gare.

— Tu n’allais pas à Édimbourg par avion ? Il existe des trains pour l’Écosse ? Première nouvelle… Pete ? Tu savais qu’on pouvait aller en train jusqu’à Édimbourg ?

— Hein ? Mais non, M’man… J’attends Eli qui rentre de Bretagne !

— Ah ! Pete ? Fausse alerte ! Pas de train pour Édimbourg ! Bon, sinon, Eli ? Tu veux dire que tu le revois ? Oh, mon Bichon, je suis ravie… J’ai hâte de rencontrer ton ami. Et pourquoi ne feriez-vous pas un détour par ici ?

— Un détour par la Nouvelle Zélande ? M’man, tu es sûre que tu vas bien ?

— C’est simplement que tu me manques, mon fils ! répond-elle en gloussant ! Mais alors, Jérémy, puis-je savoir pourquoi tu m’appelles, si ton ami arrive ? Je sais que tu aimes ta « maman kiwi », mais je pense sincèrement que tu as mieux à faire, non ?

— Euh, pas faux, mais…

— Pas de mais ! Raccroche et va le chercher ! Et envoie-moi une photo de son joli minois ! Je ne sais même pas de qui nous parlons, c’est quand même frustrant ! Allez, bouge-toi les fesses ! À tout à l’heure, mon fils !

Elle raccroche. Oui, elle a raison, qu’est-ce que je fais, là ? Je range mon téléphone et retourne dans la gare en courant jusqu’aux quais… Son train est là, ronflant après sa longue route, se déversant d’une foule conséquente et pressée…

Les têtes inconnues se multiplient autour de moi. Le monde, la foule… Je cherche un bonnet, des mèches, un petit mec dont je suis fan en paniquant. Et si je l’avais loupé ? Mon palpitant s’énerve, me faisant comprendre qu’il m’en veut, et je me maudis moi-même…

— Jérémy ?

Tout s’arrête et s’immobilise. Plus rien autour de moi ne compte. A part sa voix, que je n’arrive pas à situer. Et puis, je tourne la tête vers ma droite, et nos regards se heurtent. Un sourire étire mes lèvres à m’en faire mal. Et lorsque je le vois courir jusqu’à moi, mon cœur menace de défaillir. J’ouvre les bras pour accueillir cet homme en bonnet, qui s’élance en souriant, les yeux brillants, encore plus magnifique que dans mes souvenirs…

À quelques pas de moi, il lâche son sac et se rue dans mes bras, avec tant de passion qu’il décolle et enroule ses jambes à mes hanches. Je l’entoure de mes bras pour ne plus jamais le laisser partir. Nos lèvres se rejoignent et se dévorent dans un baiser passionné et urgent, nos bras nous enlaçant si fort que j’ai l’impression de défaillir. Ses lèvres et ses mains sont partout. Il recouvre mon visage d’attentions, mon corps de caresses, tout ça en public, au milieu de la foule qui continue sa petite vie, comme si nous n’étions que des fantômes, seuls dans notre univers.

Il pose son front contre le mien, ses doigts posés sur mes joues.

— Je suis désolé, P’tite Fraise… Je t’aime…

Mon cœur, un peu trop malmené, va finir par céder à ces retrouvailles. Je lui offre un baiser inspiré par tout ce qu’il représente, déposant à ses pieds tout ce que je suis : son homme, son amant, le cœur qui bat pour lui…

— Je t’aime, Trésor. J’avais tellement peur de ne plus te voir…

Il pose sa tête sur mon épaule, alors que je le porte toujours, et nous fusionnons l’un dans l’autre, une seule et unique entité que je ne veux plus jamais dissocier.

J’embrasse son cou, loin d’être repu de lui.

— Alors, ça veut dire qu’on part en Écosse ?

Il souffle un oui à mon oreille avant d’ajouter :

— En réalité, on fait ce que tu voudras. Je m’en fiche.

Il se recroqueville contre moi. Sentir sa chaleur, son parfum, sa peau… et son cœur battant contre mon torse…

— Putain, Elijah, si tu savais comme je t’aime…

Il redresse la tête et m’embrasse à nouveau. Et soudain, je réalise…

— Tu… Elijah, ne te retourne surtout pas, mais il y a des gens autour de nous… Genre, des gens qui sont susceptibles de nous voir…

Il m’adresse une grimace amusée. Je ne me moque pas, je suis juste énormément surpris par ce revirement de situation. Il glisse de mes bras en m’expliquant :

— Mon père m’a rappelé qu’il faut prendre ce que la vie nous offre. Je vais te raconter un truc : quand j’étais petit, j’adorais les spaghettis à la bolognaise. Mais, les spaghettis, tu sais… c’était compliqué à manger, avec de la sauce en plus… Chaque fois, je me salissais, et ma mère me disputait. Parce que la sauce, ça tâche. Alors, j’ai décidé de ne plus en manger. Jamais. À la cantine, je mangeais du pain, et à la maison, je prétendais que je n’avais pas faim. Jusqu’à ce que ma mère le comprenne, et m’apprenne à enrouler les pâtes avec une cuillère… Il y a toujours une meilleure solution que la renonciation, Miel Pops !

Je marque une pause.

— Comment m’as-tu appelé ?

Il rougit, adorablement, pendant que mes méninges se mettent enfin en route, et que je percute à une phrase qu’il a prononcée il y a plusieurs semaines.

— Tu m’as aussi appelé comme ça, en rentrant de chez Zach !

Il éclate de rire.

— Oups ! Je plaide coupable ! Enfin, pour être exact, c’est mon père qui t’appelle comme ça. Et les jumeaux, maintenant ! Eh ouais, je balance ! Même pas peur !

Je le sens déjà trop loin de moi. Je pose, l’air de rien, mes mains sur ses hanches.

— Non, mais dis-moi, vous avez un véritable don, dans la famille ! P’tite Fraise, Miel Pops, Strawberry… J’ai peur pour la suite… Mais sinon, ton histoire de spaghetti, ça signifie que je peux faire ça… ?

Je me penche et dépose un baiser sur ses lèvres. Il en dépose un autre en réponse.

— Oui.

Je l’attire contre moi pour lui faire un câlin.

— Et ça ?

Il me serre dans ses bras en retour, sa tête posée sur mon épaule.

— Oui, aussi.

— Mais, est-ce que ça signifie que mon prochain surnom sera Spaghetti ?

— Ah ! s’esclaffe-t-il. Faut voir ! Mais vu tes proportions plus que parfaites, je ne pense pas que Spaghetti soit le surnom adapté… Je vais trouver quelque chose qui rend hommage à…

Je l’embrasse pour lui éviter de continuer.

— STOP, les surnoms !

Il glousse en attrapant ma nuque.

— D’accord. Mais j’ai envie de toi, Strawberry…

Il se colle à moi en ondulant discrètement, mais sûrement.

— Ah… non, mais… OK pour les démonstrations d’affection en public. Cependant, je pense qu’un accouplement sur le quai d’une gare dépasse un peu l’idée que j’en avais…

Il pose son front contre le mien…

— Je dois passer chez moi, pour récupérer des fringues… On pourrait…

Je m’écarte de lui, paniqué.

— Euh, l’avion décolle dans trois heures ! Désolé, mais hors de question que je bâcle ce moment à cause d’un avion! Je serai tout à toi en Écosse ! Pas avant !

Il grogne et s’écarte de moi, résigné.

— La vie est injuste !

D’un geste, il tire sur son bonnet et…

— Eli ! Tes cheveux !

Il lève les yeux au ciel.

— Ouais, ma tante est une folle des ciseaux ! Ça va repousser !

J’attrape ses joues, qui paraissent plus potelées comme ça. J’adore pouvoir voir ses yeux. Et son front. Et ses pommettes. J’embrasse sa peau, son visage, pris d’une passion furieuse pour lui, pour nous, pour ce que j’ai envie de lui faire. Et je maudis ce satané avion qui nous presse.

— J’adore. Ta tante est un génie…

— Mouais. Permets-moi d’en douter.

Il visse son bonnet sur son crâne, attrape son sac et glisse sa main dans la mienne.

— Bon, alors, on y va ?

— Plutôt deux fois qu’une…

J’attrape son sac, de force, et passe ma main autour de ses hanches, heureux d’avoir enfin ma place à ses côtés.

Chapitre 26

Elijah

Après la course jusqu’à chez moi, puis la traversée de Paris pour arriver à l’heure à l’aéroport, je pensais pouvoir profiter un peu de Strawberry, calfeutré au fond d’un avion, au milieu du ciel. Même, je trouvais ça atrocement romantique et génial.

Mais ça, c’était avant de voir débarquer James et Rémy, qui avaient réservé le même vol que nous. Jérémy m’a expliqué que Maxim, Zach et les autres étaient partis hier pour commencer à organiser l’évènement. Mais les deux barmen devaient fermer le Bel Ami pour une semaine. Et donc, ils ont décidé de prendre le vol d’aujourd’hui. Les sièges juste devant les nôtres, bien entendu.

Génial !

Je connaissais mon formateur et collègue derrière un bar. Sérieux, mais surtout original et drôle. Je le connais maintenant dans un avion. Carrément flippant. Stressé d’avoir laissé la garde de ses hamsters à sa mère, pestant de ne pouvoir lui envoyer de SMS, puisque le réseau était inexistant, et effrayé du décollage à l’atterrissage. Je crois qu’une des hôtesses, celle qui lui a renversé son verre d’eau sur les genoux, était à deux doigts de lui enfiler un parachute et de le jeter par un hublot ! Dieu merci pour lui, les hublots ne s’ouvrent pas. Ou peut-être est-ce dommage ?

En attendant, comme c’était également mon propre baptême de l’air, un peu anxieux moi-même, j’ai moyennement pesé mes mots quand je lui ai ordonné de se taire… Il a obéi, à mon plus grand étonnement, sous les rires de James et Jérémy, puis a repris son cinéma cinq minutes après. Mais à ce moment précis, mes lèvres étaient soudées à celles de « mon homme », et ma main entre ses cuisses, sous la couverture gentiment prêtée par l’hôtesse– laquelle s’est prise d’affection pour moi lorsqu’elle m’a entendu envoyer paître le mec en bermuda devant nous-.

À présent arrivé en Écosse, Rémy n’a été assommé par personne. Et c’est sans doute bien dommage, car cela fait dix bonnes minutes qu’il discute avec James devant notre voiture de location, les bras croisés, vindicatif.

— Non, je ne monte pas à la place du conducteur s’il n’y a pas de volant pour conduire !

James – j’admire son flegme, franchement – lui explique pour la énième fois :

— Rémy, le volant se trouve à droite, tu peux donc monter à gauche, et je conduis !

— Nan ! C’est illogique !

Jérémy, décontracté – je ne sais pas comment il fait… moi, j’ai une envie de lui qui me tend un maximum et me donne des envies de meurtre envers Rémy qui nous retarde –, tente d’épauler James dans l’explication :

— Rémy, si tu t’assieds à droite, tu auras le volant devant toi. Donc James, qui sera installé à gauche, ne pourra pas conduire ! Donc, pose tes fesses où on te dit, et on y va !

— Non ! Conduire quand on ne doit pas le faire, OK. Mais ne pas conduire quand la voiture roule et qu’on se trouve sur le siège conducteur, là, c’est louche !

— For God sake[7], Rémy ! Just… seat, please[8] !

James qui perd son français, c’est mauvais signe !

Rémy lui sourit et se décide.

— Très bien, déclare-t-il, ravi, en allant s’asseoir derrière le volant. Enfin, vous devenez raisonnables !

— Mais, Rémy, tu as déjà conduit, ici ? lui demande James en passant une main nerveuse dans ses cheveux. Je veux dire, au Royaume Uni ? À gauche, quoi !

— Non, mais ça ne doit pas être bien compliqué ! Si tu y arrives, Duke, je considère que je ne peux qu’exceller dans l’exercice.

Puis, en me balançant son portable :

— Eli, prends des photos pour envoyer à Pat et Juliette ! Ils vont adorer ! Les chouchous, c’est papa qui conduit ! Bref, allez, on y va !

Il démarre et nous montons tous dans la voiture. Jérémy et moi à l’arrière, et James à l’avant, clairement excédé.

— OK, alors tu sors du parking, à gauche.

La voiture se met en route doucement pendant que Rémy se questionne :

— Alors, vu que la gauche, chez vous, c’est la droite, du coup, je tourne à droite quand tu dis gauche, c’est ça ? Enfin, je veux dire, NOTRE droite… tu vois, la droite française… même internationale. Aux USA, la droite c’est la droite. Comme en Espagne, au Maroc, au Pérou, au Mexique, en Guadeloupe, au Japon, en Russie, en Allemagne, en Belgique… Enfin, pour la Belgique, le cas est un peu à part. Eux, ils préfèrent manger des frites. Alors la gauche, la droite, ils s’en tapent un peu… Je t’ai dit que Patoche avait des origines belges par son grand-père paternel ? Bref ! Bon, voilà quoi… Luxembourg, Norvège…

— STOPPPPPP ! Rémy, quand je te dis la gauche, c’est la gauche !

— Laquelle, alors ?

Jérémy se pince le nez pour ne pas éclater de rire. Quant à moi, je m’accroche à ce que je peux. Ce mec est un danger public, je le sens mal ce voyage !

— La gauche ! Bordel ! Gauche comme gauche ! Left ! Le bras sur lequel tu accroches ta montre ! La gauche, quoi !

— Je ne porte pas de montre, désolé. Quand c’est le cas, les aiguilles reculent… Je t’ai dit qu’au collège, je suis arrivé en retard au Brevet parce que justement, ma montre a…

— Putain, Rémy ! J’ai dit GAUCHE !

Parce que forcément, nous sommes sortis du parking et il a pris à droite. Et d’ailleurs… James s’énerve vraiment cette fois :

— Mais roule à gauche ! Tu es en Écosse ici, pas à Barcelone, merde !

— D’accord, mais quelle gauche, justement ? Là est toute la question ! réplique le mec que nous avons tous envie d’étrangler.

Il braque en urgence quand je crie pour alerter qu’une voiture se présente en face de nous, à une allure un peu flippante. Dès que nous nous trouvons du bon côté de la voie, James décide qu’il est temps d’agir. Il jette un œil derrière nous et, constatant que personne ne nous suit, retire la clé du contact de la voiture, hors de lui.

— Maintenant, juste, Rémy, tu dégages !

Il sort précipitamment de la voiture, qui forcément ne roule plus vu qu’il en détient la clé, ouvre la portière côté conducteur et extirpe Rémy de sa place pour s’y installer. Il le pousse et ferme la portière.

— Maintenant, tu as deux secondes pour décider. Soit à pied, soit tu montes à la place du passager.

Jérémy éclate de rire, et moi je retrouve mon souffle. Mon homme m’enlace pendant que Rémy réintègre la voiture, à une place rassurante.

James reprend la route, nous emmenant enfin vers le calme d’une chambre, dans laquelle nous trouverons peut-être un peu d’intimité, de calme et de repos ?

♂ ♂

— Coucou… Content de vous voir, les Loulous… Je vous laisse cinq minutes, et ensuite vous venez me donner un coup de main pour les ballotins de dragées ?

Joachim. Jérémy soupire en lançant son sac sur le lit de notre merveilleuse chambre dans le B&B des parents de Maxim. Ce lieu est magnifique. Toute la maison, je veux dire. Grande, majestueuse et cosy. De plus, il y règne une ambiance de Noël, avec l’immense sapin trônant dans le hall, les branches de sapin et de guirlandes rouge et or accrochées aux murs… les tapis moelleux, les feux allumés dans les cheminées, et même dans celle de notre chambre… Il neige dehors, et me réchauffer les mains devant l’âtre, enfermé dans une chambre au lit king-size, recouvert de la couette la plus épaisse que je n’aie jamais vue, m’a fait oublier tout le reste…

Mais c’était sans compter sur ce Jo, ou Crevette, qui ne semble pas vouloir nous laisser profiter de nos retrouvailles. Jérémy avait réussi à l’esquiver à notre arrivée, mais les nouvelles vont vite dans leur petite bande, semble-t-il. Zach nous a vus arriver en même temps que les parents de son homme. Puis, Maxim et Sheryl sont arrivés avec Nino. Ensuite, Adam a suivi, et Vadim, ainsi que toute la ribambelle de chiens et de chats qui ont sauté sur Jérémy… Et quand Princesse Zoé a annoncé qu’elle allait prévenir Jo et Milo, qui travaillaient dans la cuisine, nous nous sommes enfuis avec Lynda, la mère de Maxim, pour nous enfermer dans la chambre qu’elle avait réservée pour nous.

Mais il est là. Ses cheveux blonds regroupés en bun à l’aide d’un ruban en tartan rouge et gris, les bras chargés de cartons d’un confiseur, il annonce clairement la suite des réjouissances.

Jérémy se gratte la tête en me lançant un regard désolé.

— OK. Deux minutes, on descend…

— Cool. Nous sommes installés dans la cuisine.

Il sort et nous laisse enfin seuls. Jérémy se rapproche de moi, face à la cheminée, se colle à mon dos et passe ses mains sur mes hanches…

— Je propose de faire bonne figure, et ensuite, de prétexter une grosse fatigue ? Le voyage, tout ça… Je suis désolé…

Il dépose une nuée de baisers dans mon cou, qui me donnent une tout autre envie que celle d’aller emballer des dragées… Et je ne parle pas de ses mains qui s’aventurent sous mon pull, ou de ses doigts qui s’immiscent le long de ma ceinture, curieux et avides.

— Je te promets, Trésor, que lorsque je t’aurai kidnappé… Ce sera nous, et juste nous…

Je gémis lorsque ses lèvres suçotent mon lobe sensuellement. Je vais mourir étouffé par la frustration, si ça continue...

— D’accord, je lui réponds d’une voix éraillée. Mais dans ce cas, arrête de me toucher, ou je vais jouir...

Il laisse échapper un rire en frôlant mon érection douloureuse et pousse la sienne conte mon postérieur.

— Non, je te jure que je vais venir bien plus vite… J’ai tellement besoin de… Tu n’imagines même pas… Merci d’être venu. Merci…

Je me retourne pour l’enlacer et lui asséner un baiser empli de tous mes sentiments…

— Jérémy, je…

— Toc, toc, toc, je vous attends, les Loulous…

Jo, derrière la porte. Jérémy, exaspéré, pose un index sur mes lèvres.

— Garde ça pour plus tard, Trésor. OUI, on arrive, Crevette !

— Bon, c’était le dernier, je pense… Eli, Vadim, vous en êtes où ?

Jérémy se lève de la table de travail autour de laquelle est réunie une bonne partie des amis et de la famille des mariés. J’aime cette ambiance feutrée et joyeuse, j’avoue. Mais en ce moment, je préfèrerais une tout autre atmosphère.

— On y est presque, Jérémy. Heureusement qu’Eli s’y connaît, car je crois qu’avec le mariage, j’ai un peu perdu le fil.

Installé au bout du comptoir, devant le PC portable du Russe, j’enregistre les modifications effectuées sur le fichier d’un de ses clients. Une programmation un peu ardue, je l’avoue, mais passionnante. J’adore me creuser la tête sur des données informatiques. Sur le papier, ce qu’a commandé son client était irréalisable. Mais en biaisant, et après une série complexe de programmes, ça marchera. Être plus malin que des algorithmes, c’est d’un bandant ! Surtout quand de surcroît ça me permet d’échapper à la corvée des emballages de dragées… Je ferme l’ordinateur en souriant.

— Voilà ! Terminé !

— Franchement, merci, Elijah ! Je suis impressionné. Si un jour tu as un peu de temps, et que tu veux gagner un billet, appelle-moi. Je suis débordé, je refuse des clients, alors un coup de main serait le bienvenu…

Jérémy m’attrape par la taille et me fait glisser de mon tabouret.

— Oui, eh bien, d’accord, nous notons. Mais pour le moment, notre planning est chargé. Une affaire urgente à régler…

Vadim nous sourit en coin, complice. Mais Jo, lui, fronce les sourcils.

— Nous allons devoir nous occuper des chocolats…

Jérémy lève la main vers lui.

— Stop ! Les chocolats, demain ! Et inutile d’insister, c’est non !

Le père de Maxim me sourit, et sa mère nous fait un signe discret de la main, nous ordonnant de faire ce que nous voulons. Jérémy m’entraîne dans l’escalier magnifique, puis le couloir des chambres, où se trouve la nôtre, puis sur le lit, en m’y jetant avec passion, avant de me recouvrir de son corps brûlant et tendu. J’attrape sa nuque pour dévorer sa bouche et trouver sa langue, alors que mes jambes s’enroulent à lui furieusement. Il se met à onduler contre moi, son membre bandé frottant le mien frénétiquement.

Ses mains attrapent mes cheveux pour me coller contre le matelas.

— Trésor, j’ai tellement envie de toi… Je crois que rien ne…

— Ah, vous êtes là ?

Je me fige et Jérémy se redresse pour faire face au nouveau venu : Rémy, son sac sur le dos.

— Bordel, mais qu’est-ce que tu fous là, Rémy ? Jamais tu ne frappes avant d’entrer ?

— Frapper qui ? À part James, je ne vois pas. Mais il n’est pas présent, donc…

Mon formateur pose son sac sur le canapé, installé dans l’angle de la pièce.

— Votre chambre est la seule à proposer un clic-clac. Je devais avoir ma chambre, mais vu que le père de Zach a invité la mère de Milo, les Rawding ont supposé que ça ne me dérangerait pas de partager ma chambre avec James. Sérieusement ? James ! Le Duke ! Faut arrêter, là… Et d’après Judith[9], c’est une idée de Maxim. Non, mais sérieusement… Genre, déjà que je me le coltine tous les soirs, toutes les semaines… Ce mec est tellement « anglais » qu’il doit ronfler avec un accent ! No way, comme il l’a dit lui-même ! Au moins, sur ce point, il est d’accord avec moi ! Du coup, je m’installe ici. Encore une fois, c’est Judith qui m’a refilé le tuyau du clic-clac. Elle est cool, la sœur du boss !

Je m’affale sur le matelas. Le ciel est contre nous ou quoi ? Jérémy émet un grognement digne d’un ours prêt à l’attaque.

— Certainement pas ! Tu dégages, Rémy !

— Alors, là ! Je te rappelle, Jérémy Dessaut, que quand tu as eu besoin d’un refuge, Patoche et moi t’avons accueilli chez nous…

Mon homme ouvre une bouche béante, à court de répliques. Son ami ajoute en se laissant tomber sur le sofa :

— Si c’est pour les parties de couilles en l’air que vous êtes réticents, c’est bon, détendez-vous les mecs ! Je suis comme mon fils, très ouvert d’esprit, et je ne suis pas un mateur. Enfin... pas beaucoup. Vous pouvez baiser, je lirai une BD ! Pas de panique, j’ai embarqué une collection de Batman mortelle… Allez-y, faites comme si je n’étais pas là… Hop, je disparais… Rémy, parti…

Il ouvre son sac en virant ses chaussures et en sort effectivement un comics, qu’il commence à feuilleter en s’allongeant sur le sofa.

Je jette un œil à Jérémy, attendant sa réaction. Ses yeux voilés indiquent qu’il cherche une solution.

— Ah, Ah ! s’esclaffe Rémy. Qu’il est con ce Joker ! Jérém, tu l’as lu celui-là ?

— Putain ! Cette fois, ça suffit !

Jérémy saute sur ses pieds, traverse la pièce et sort de la chambre. J’ai à peine le temps de comprendre qu’il revient, décidé.

— Trésor, prends ton sac, on se barre ! Lynda, la mère de Maxim, vient d’appeler une amie à elle qui gère le B&B du bourg. Elle avait réservé toutes les chambres là-bas, pour les invités supplémentaires. C’est à cinq minutes à pied. On se tire de ce manoir de cinglés !

Rémy se redresse en posant sa BD.

— Non, mais, il ne faut pas que je dérange, quand même… C’est moi qui… ?

— Toi, occupe-toi de Batman ! On y va, Eli ?

Plutôt deux fois qu’une !

♂ ♂

— Cette fois…

Jérémy m’enlace et nous fait basculer sur le lit, encore plus moelleux que le précédent. Je n’ai pas le temps de m’attarder sur la chambre. Tout ce que je sais, c’est que la patronne nous a allumé un feu et nous a réservé la suite royale pour répondre à la demande de la maman de Maxim. Nous avons été accueillis comme des rois. On verra plus tard pour la visite...

Dans la chambre, seulement éclairée par les flammes dansant dans l’âtre au pied du lit, j’admire le visage de celui pour lequel mon corps menace de craquer. Ses pupilles, animées par le reflet du feu, crépitent également d’une passion qui provoque un frémissement gigantesque le long de mon échine.

Mes doigts passent sur ses joues râpeuses avant qu’il plonge son visage dans mon cou, ses mains s’aventurant sous mon pull. Cette fois, il n’hésite pas. Personne ne sait où nous nous trouvons, personne ne viendra nous interrompre. Nous sommes seuls au monde, uniquement là l’un pour l’autre. Je rejette la tête en arrière, m’offrant à la caresse envoûtante de ses lèvres. Mon cœur palpite nerveusement, heureux de le retrouver enfin. J’écarte les cuisses en soulevant le bassin et il se colle à moi, remuant contre mon membre en me retirant mon pull, puis mon t-shirt.

Je fais de même pendant que ses doigts empressés se battent avec la ceinture de mon jeans… En quelques gestes impatients, nous nous retrouvons nus au milieu du lit, la douce chaleur de l’âtre nous enveloppant tout autant que le silence de la pièce. Partis les obligations, les amis, les familles et les réticences… Il ne reste que lui, moi, et nos désirs.

Nos corps s’emmêlent. Je le repousse pour l’allonger sur le dos et le surplomber, chevauchant ses cuisses, puis embrassant les ailes imprimées sur son torse, tellement heureux de les retrouver. Ses mains agrippent mes fesses et me guident jusqu’à ce que nos sexes se rejoignent, gorgés de désir. Mes mains glissent sur sa peau tandis qu’il ferme les yeux, me faisant danser sur lui. Je le butine, le lèche et le mordille. Ses doigts pétrissent mes fesses et les écartent, allumant une envie pulsant au creux de mes reins. J’entrouvre mes cuisses davantage, écartelé sur lui, ses doigts frôlant mon antre et m’arrachant des gémissements pendant qu’il grogne sous mes baisers. Je mordille l’un de ses tétons en caressant l’autre et le roulant entre mes doigts.

Puis, je descends le long de son corps, éloignant à regret mon cul de ses mains agiles, pour diriger ma bouche jusqu’à son pénis. L’envie de le sucer, de le sentir palpiter sur ma langue me rend dingue. J’en rêve la nuit. J’en bande le jour. J’en fantasme à longueur de temps depuis qu’un jour, il m’a offert l’extase simplement en me prenant dans sa bouche.

J’attrape ses bourses fermement et lèche sa hampe dressée devant ma bouche. Le bout de ma langue trouve son gland, titille son méat, puis virevolte en étalant la salive généreusement sur sa peau incroyablement douce. Je caresse son périnée, presse ses testicules et joue avec son membre en analysant ses réactions. Novice, simplement guidé par mes pulsions, j’oublie mon inexpérience et laisse mon instinct établir le plan d’attaque. Je l’avale subitement, creusant les joues, puis le retire, le caressant de ma langue, et je recommence. Encore et encore. Totalement emporté par la situation. Moi, à genoux entre ses jambes, plié en deux, les fesses à l’air relevées vers la cheminée, le léchant avec gourmandise. Mon sexe bat contre l’aine, tellement inspiré par l’obscénité de l’instant qu’il en devient douloureux. Je me caresse d’une main, tout en suçant de plus en plus avidement mon homme. Il pousse son bassin contre mes lèvres en gémissant et ronronne mon nom, un sourire d’extase accroché aux lèvres. Ses mains pétrissent mes épaules, flattant mon crâne avec retenue, ses genoux remontant autour de moi. Chacun de ses mouvements attise mon extase de quelques degrés.

— Eli… Je… Tu sais que j’attends ça depuis longtemps… Je ne vais pas… Viens…

Il m’attrape sous les aisselles et me fait glisser à lui, jusqu’à récupérer mes lèvres contre les siennes. Nous nous enflammons dans un baiser urgent et affamé, au summum de l’érotisme. Nos corps s’emboîtent et s’enroulent, cajoleurs. Mon sexe se trouve au bord de l’agonie, suintant contre le sien, tout aussi empressé.

Haletant, il rompt notre baiser, l’une de ses mains attrapant nos érections pour nous soulager.

— Trésor, j’ai envie de… Prends-moi… Tu veux bien ?

Je retrouve ses lèvres, le palpitant au bord de l’arythmie. On y est… Je ne sais pas si je vais survivre à la suite. Parce que, moi aussi, j’ai envie de lui, comme un dément, mais…

— Non… Toi, Jérémy…

Il attrape mes joues pour inspecter mon regard.

— Eli, je pensais que ce serait mieux pour toi, si… enfin, tu vois ?

Je secoue la tête, attrapant l’une de ses mains pour embrasser ses doigts.

— Je sais, mais moi, j’ai… un peu peur, tu vois ?

Je retiens mon souffle en scrutant son regard. Il esquisse un rictus adorable.

— On n’est pas obligés… Si tu as besoin de temps, je comprends. Pas d’urgence.

— Non, je n’ai pas du tout envie d’attendre. Mais…

Je désigne son grand corps musclé sous moi, effleurant ses biceps du bout des doigts.

— J’ai peur de ne pas savoir quoi faire de… tous ces muscles. Tu vois… J’ai l’impression que tu es… immense. Montre-moi, Jérémy. Montre-moi comment un homme en aime un autre…

Il attrape mes lèvres en enroulant ses jambes aux miennes. Ce qui signifie, je pense, qu’il est d’accord. Je laisse fuser un rire en m’accrochant à ses épaules, lorsqu’il nous fait basculer en urgence pour m’acculer au matelas et se positionner sur moi.

— OK, Sire Delcroix. Tout ce que vous voudrez, déclare-t-il en se dressant sur ses genoux, attrapant une petite trousse dans son sac au pied du lit. Cependant, je veux qu’une chose soit claire.

— Laquelle ? je lui demande en l’observant sortir des capotes et du lubrifiant qu’il jette à côté de moi.

— Je ne suis pas du genre à choisir un camp. À mon sens, tout dépend des envies. Top un jour, bottom le lendemain. Ou pas. On s’en fout. Je ne fais pas l’homme et tu ne fais pas la femme, si tu préfères… Rien n’est établi. Tout se fait selon l’envie du moment. Il suffit de demander. D’en parler. OK ?

J’aime qu’il m’explique simplement, sans air supérieur ou condescendant. Il m’aiguille, m’aide un peu. Je trouve ça tellement… sexy… Rémy avait au moins raison là-dessus. Cet homme est l’homme parfait pour apprendre à devenir « addict des glands »… Sans mauvais jeux de mots.

Il balance sa trousse au milieu de la chambre, attendant ma réponse. Allongé confortablement devant ce corps parfait et ce visage incroyable, je prends un instant, juste un, afin de graver ce moment dans mon esprit. Le moment où je vais me donner, corps et âme, à celui qui a changé radicalement mon existence. Ai-je peur ? Absolument pas. Suis-je en accord avec ce qui est en train de se produire ? Totalement. En ai-je envie ? Putain… Mais oui ! Et ce n’est rien de le dire… Mon corps se meurt loin de lui, tout autant que mon esprit, mon âme, et surtout mon cœur… Je veux tout. Lui, son être tout entier, sa vie, son amour, ses regards et ses sourires. Je veux devenir son oxygène, le soleil qui le réveille tous les matins et l’oreiller auquel il confie ses rêves pendant la nuit. Son Nord et son Sud. Je veux que, à l’instar de ce que je ressens, il ne puisse plus envisager de survivre loin de moi.

Il me scrute, attendant toujours mon accord. Je valide avec un sourire qu’il me rend, ravi. Ses mains retrouvent nos érections, éloignées l’une de l’autre puisqu’il est resté debout sur ses genoux, entre mes cuisses. Mes yeux s’abreuvent de ce spectacle, tout autant que mes sens en prennent pour leur grade. Ses gestes, la vision qu’il m’offre, ses paroles m’électrisent comme un fou. J’ai enfin l’impression de concrétiser ce que je suis. D’être là où je dois être. Je tends ma main sur la sienne, qui pétrit son membre, et me joins à lui. Nos doigts se frôlent et s’enlacent, se serrant sur son membre palpitant en se promettant l’univers.

Il se penche pour m’embrasser avec une tendresse incroyable, nos mains continuant de jouer sur nos sexes lourds et soyeux.

— Prêt, Trésor ?

Je me contente de ronronner en écartant les cuisses. Ce signe lui suffit. Ses lèvres quittent les miennes pour entamer une longue descente sur mon corps. Il suce, lèche et mordille à son tour, en prenant son temps, jouant de mes muscles fébriles et tendus. Ses lèvres atteignent mon érection et retrouvent leur place. Divines, douces et gourmandes, elles titillent mon membre en expertes. Mes orteils se recroquevillent sur la couette et mon souffle se raréfie, se perdant le long de ma gorge asséchée.

La tension monte en moi et recouvre mon esprit d’un voile brumeux épais, me faisant flotter au-dessus de nous, quelque part, tout près des flammes de l’âtre, entre obscurité et lumière, entre douce chaleur et incendie dévastateur. Je n’arrive plus à suivre tout ce qu’il me fait. La seule chose dont je suis conscient, c’est de la précaution qui entoure chaque geste, de cet amour qui transperce sa douceur et qui me berce, à des kilomètres de la réalité. Sa bouche, son corps, ses mains, tout se promène sur moi, cherchant mon plaisir, tandis que sa voix m’ensorcèle de mots tendres et rassurants.

Ses doigts écartent mes cuisses et son visage disparaît vers mon intimité. Je ferme les yeux lorsque sa langue retrouve mon orifice, m’explorant comme la première fois, mais plus profondément, plus intensément. Puis, ses doigts humides se joignent à la fête, m’étirant plus radicalement. J’ai le réflexe de crisper mes muscles, alors il se retire aussitôt. Je regrette immédiatement, mais il ne me laisse pas l’occasion de protester, se redresse pour me surplomber et m’embrasse à nouveau. Je me détends sous sa langue magique, hypnotisé par son regard envoûtant. Et c’est uniquement lorsque l’un de ses doigts commence à aller et venir en moi que je réalise qu’il a investi les lieux. Une vague de chaleur s’empare de moi, m’obligeant à abandonner notre baiser, la bouche sèche et ouverte sous la sensation douce-amère. C’est bon, c’est dérangeant, mais putain… que c’est addictif !

J’accroche mes mains à ses épaules, ondulant du bassin pour venir à la rencontre de son doigt, intrigué et fasciné. Jusqu’à ce qu’il trouve cet endroit mythique chez les hommes. Celui qui fait…

— Oh… Putain…

Je me cambre sous lui, offrant mon plaisir à son regard torride en suppliant :

— Encore, Jérémy...

Il recommence avec patience, concentré sur mes traits, aspirant sa lèvre inférieure, se nourrissant de mon plaisir. Sa respiration s’accorde à la mienne, chaotique, et son corps transpire contre le mien. Au-delà de ce qu’il me fait, le partage et la fusion entre nous s’avèrent incroyables. Un râle s’échappe de ma gorge douloureuse et toujours aussi aride. Il tente un second doigt, étirant davantage mes muscles, augmentant mon inconfort physique. Cependant, ce n’est qu’un détail. L’important, la seule chose qui compte, c’est son invasion du corps que je lui donne en offrande, qu’il accepte tel le Dieu qui règne sur mon cœur… Parce que c’est exactement la place qu’il détient.

Je pousse contre ses doigts, avide de plus, affamé, me tortillant sous lui. Je me contrefiche d’avoir un peu mal. Je le veux lui, en moi.

Il lit sans doute dans mes yeux, car il m’embrasse à nouveau et ses doigts m’abandonnent, me laissant frustré, totalement envoûté… Habité par le démon du désir, je brûle qu’il m’exorcise, rapidement.

L’une de ses mains retrouve mes fesses et caresse ma raie doucement, puis…

— Seigneur…

Son gland pousse lentement mon entrée. Accoudant un bras sur le matelas, il récupère mes lèvres, sa seconde main le guidant en moi. Je me crispe légèrement, tendu. Il ne fait pas durer le moment, et je l’en remercie. Il entre, dominateur et souverain, m’écartelant avec douceur, frôlant ma prostate avant de s’imposer de toute sa longueur.

Je retiens mon souffle sous l’inconfort de la situation. Pourtant, il a tout lubrifié, je confirme bien. Comment ? Quand ? Aucune idée. Mais il glisse facilement entre mes muscles. Il n’attend pas, se retire doucement et récupère sa place, posant son visage dans le creux de mon cou, son souffle court calcinant ma peau.

— Putain, Trésor… J’aime être en toi… Tu vas bien ?

Sa voix, sa patience, son attention et son sexe qui va et vient… Son corps dont chaque muscle bandé bouge magnifiquement sous mes yeux…

— Putain, oui… Fais-moi l’amour…

Il ronronne de satisfaction et se met à bouger réellement, dans des gestes plus secs et brutaux. Plus voluptueux, plus intenses. Juste… parfait. Je sens son pouls, sa chaleur, son empressement. Sous mes doigts, sa peau frémit. Au fond de moi, sa queue me fait sien. Il m’entraîne dans son enfer, là où la passion carbonise la douleur, là où je ne sais plus prononcer une parole ni respirer correctement. Je m’accroche à lui, le laissant m’empaler sur son membre incroyable.

— Bordel, Trésor, si tu continues à remuer comme ça, je ne vais jamais venir à bout de toi !

Je ne sais même pas comment je bouge… En fait, je me contente de le suivre dans son emportement. Mais la simple idée de l’attiser me rend fou… Ma queue frotte entre nos deux ventres, et ses gémissements contre mon oreille me font chavirer. Je sens mon corps trembler, ma peau prendre feu et quelque chose au fond de moi craque violemment. Je hurle littéralement en m’embrasant d’une folie dévastatrice, jouissant de tout mon soûl, m’éparpillant entre nos peaux, frémissant et défait…

Un spasme parcourt son corps à cet instant, et il lâche un soupir à mon oreille :

— Merde… Putain… Elijah !

Il pousse son bassin contre moi dans un dernier assaut, puis se fige avant de me bourriner frénétiquement, en gémissant tout son plaisir contre ma peau, ses dents plantées dans mon épaule.

Je sens les frissons parcourir son corps et la sueur couler le long de son dos, lorsque je l’attire à moi pour le serrer aussi fort que je le peux. Pour rester en fusion avec cet être parfait et capturer ce moment, afin qu’il ne s’échappe plus jamais…

Alors qu’il se trouve encore en moi, planant dans l’extase, j’enroule mes jambes à ses hanches, l’encerclant totalement. Nous nous embrassons et nous nous caressons, nos cheveux trempés nous frôlant les joues, nos mains glissant sur nos corps moites. Il tente de reculer son bassin pour me libérer, mais en fait, je n’en ai pas envie. J’aime le sentir en moi. J’ai peur de me faire happer par le vide s’il me délaisse. Je veux qu’il reste, aussi étroitement, parce que j’ai besoin de lui, même pour respirer. Je l’ai bien compris pendant ces semaines de désolation où nous étions séparés.

Maintenant que j’ai écarté mes craintes pour pouvoir vivre à ses côtés, j’ai besoin de lui dans ce labyrinthe que je m’apprête à traverser.

Je resserre mes jambes pour l’immobiliser, ce qui le fait rire.

— OK… J’ai compris, Monsieur le gourmand. Dis-moi quand tu veux que je dégage…

Je hoche la tête pendant qu’il se soumet et pose la tête sur mon torse. Nous observons en silence le feu crépitant en face de nous. Et pour la première fois de ma vie, je me sens comblé, heureux, et plus rien ne compte, à part nous. Pour la première fois de ma vie, je ne me pose aucune question sur le monde qui continue de tourner sans nous. Pour la première fois de ma vie, je m’offre le bonheur, simple et universel. L’amour, je crois que ça s’appelle…

Chapitre 27

Jérémy

J’ai remis du bois dans la cheminée, au milieu de la nuit. Et, exactement de la même manière qu’il y a quelques heures, je me retrouve allongé sur Eli, ma queue se calmant difficilement au fond de lui, la tête posée sur son torse haletant. J’aime qu’il m’emprisonne en lui, et contre lui. J’aime le pénétrer, le voir jouir, observer son orgasme et m’accorder le mien, seulement après lui. Me retenir, me battre pour qu’il trouve le plaisir absolu, qu’il lâche tout puis m’adresse ce sourire comblé et serein. Alors, seulement, je m’abandonne à mon tour.

Mes doigts effleurent son bras, chatouillant l’intérieur de son coude. J’aime, aussi et surtout, qu’il soit là, tout simplement. Je l’ai laissé faire son chemin en priant pour qu’il me rejoigne. Et c’est exactement ce qu’il a fait. Pour une fois, pour la première fois, il est revenu, sans que je change ou mette mes avis de côté. Il est là, pour moi. Le vrai moi. Pas parce que j’ai accepté tout et n’importe quoi, mais parce qu’il a vraiment effectué ce pas vers notre univers. Je ne l’ai pas fait pour lui.

Je ferme les yeux lorsque ses doigts se posent sur ma joue, légers et aériens, et ronronne lorsqu’ils se dirigent vers mon crâne pour me masser agréablement.

— Tu crois que tes amis nous en voudraient beaucoup si nous restions enfermés là jusqu’au mariage ?

— J’aimerais tellement… je lui réponds en remontant la couette sur nous. Tellement…

Nous restons silencieux, le crépitement du feu en face de nous suffisant à meubler ce moment. Il pose la main sur mon dos lorsque je remue légèrement ma cuisse, mon sexe glissant de son antre malgré moi.

— Tu ne pars jamais, hein ?

Le frémissement incertain de sa voix m’alerte sur le fait qu’il n’évoque pas uniquement mon intrusion en lui. Je pose mon menton sur son torse, tendant la main jusqu’à ses mèches, courtes à présent, qui lui confèrent une allure de petit ange fragile et craquant. Vision qui parle directement à mon cœur et me donne envie de le protéger de tout, des évènements extérieurs comme de ceux qui le torturent intérieurement, en silence.

— Pourquoi voudrais-tu que je parte, Trésor ?

— Tu sais, commence-t-il à m’expliquer après une courte hésitation, je n’ai pas beaucoup d’amis. Voire pas du tout. Je te parle des gens qui comptent vraiment, pas des connaissances. Bien entendu, à la fac, je côtoie du monde. Comme au Bel Ami. Mais les personnes qui comptent, vraiment, je peux les énumérer sur les doigts d’une main. Contrairement à toi, qui es entouré de tous ces gens qui prennent soin de toi, qui te soutiennent quand tu en as besoin… Moi, je ne sais pas faire ça. J’ai… Laisse tomber !

Il tente un petit rictus timide et empreint de mélancolie pour me convaincre de passer à autre chose, mais ça ne fonctionne pas avec moi. J’attrape sa main posée sur ma joue et embrasse le bout de ses doigts.

— Non, je ne laisse pas tomber. Raconte-moi.

— Il n’y a pas grand-chose à dire. Je crois que lorsque ma mère est partie, j’ai compris qu’on ne devait pas s’attacher trop aux gens. Je ne sais pas. J’ai peur de donner et qu’on parte avec une partie de moi, tu vois ? Parce que c’est ce qu’elle a fait. Je n’avais que treize ans quand elle est décédée. J’ai eu l’impression que mon cœur se déchirait. Qu’elle m’avait volé quelque chose. C’est bête, je sais. Mais lorsque j’ai compris que mon père souffrait également de son absence, et que Joshua accusait aussi durement la solitude que son absence imposait, alors je lui en ai voulu… Tu vois, dans la vie, tu peux aimer les gens, baser ta vie sur eux, et puis un jour… Pfiou… Plus rien. Seulement toi, tu as donné beaucoup, et tu te retrouves vide, à pleurer devant un frigo parce que le smoothie qu’elle te préparait le matin, juste pour toi, n’est pas là. Parce que ton père se trompe de brosse à dents et t’en achète une à poils durs alors qu’elle, elle savait que tu as les gencives hypersensibles… C’est toutes ces petites choses qu’elle m’a dérobées. En plus de sa présence… Ce n’est pas juste un « au revoir », c’est tellement plus… Je ne donne plus beaucoup mon cœur, maintenant. Simplement à ma famille. Mais eux, ils l’avaient déjà, de toute manière… et ils avaient tous besoin de moi. Enfin, je crois. Ils ont souffert autant que moi, voire plus. Mon père était… dévasté. Et débordé. Et perdu… Joshua, lui, se consumait de colère. Je crois d’ailleurs qu’il n’a pas vraiment évolué sur ce point. Quant aux jumeaux, ils n’avaient rien. Rien du tout. Bref. Je te confie la partie de moi qui me fait survivre. Tu en es le copropriétaire avec d’autres Delcroix, mais ce n’est pas une raison pour en faire n’importe quoi, hein ?

Je caresse ses joues en détaillant son visage, le cœur en berne. Maintenant qu’il l’évoque, je comprends mieux tout ce qu’il est. Un protecteur, un battant. Un homme qui donne sans compter à ceux qu’il aime pour combler le vide que d’autres ont laissé au fond de leur cœur.

— Je prendrai soin de ce que tu me confies, Trésor… Ton cœur, il m’est tellement précieux… Et je suis plus qu’honoré que tu me l’offres… C’est presque incroyable.

Il m’adresse un sourire sincère et profond. Mon cœur, à moi, flanche devant lui, sans se poser aucune question.

Un petit grattement à la porte nous éjecte de notre moment intime et parfait.

— Bonjour. Je vous apporte votre petit-déjeuner. Il est déjà 8 heures !

Je me redresse vivement, me retirant définitivement d’Eli, qui gémit de désespoir en sentant que je l’abandonne. Je ressens ce lien m’échapper, moi aussi… Je n’avais jamais testé ce genre d’habitude post-coïtale, mais je crois que je vais devenir accro. Je me racle la gorge en revenant sur lui pour l’enlacer.

— Mais nous n’avons pas commandé de petit-déjeuner !

— Votre ami, un dénommé Crevette, m’a appelé il y a deux bonnes heures. Il m’a commandé le service en chambre et m’a dit de vous demander d’allumer vos téléphones. Je dépose le plateau devant votre porte. Bon Full English Breakfast, Messieurs…

— Merci !

Je me laisse choir sur Eli en soupirant.

— Pour répondre à ta question de tout à l’heure, ce sera non. Ils ne nous laisseront pas disparaître…

Mon amant glousse en s’échappant de mes bras.

— Bon, voyons les choses positives, j’ai faim. Mais dans le genre « méga hyper faim de fou » ! Et j’ai définitivement besoin d’une douche… Elle est mortelle la chambre, je n’avais pas vu ! Tu installes le petit-déj pendant que je saute sous la douche ?

Je grogne en m’enroulant dans la couette.

— Nan ! Je reste là.

— Bon, OK. Je m’occupe de tout… Et arrête de bouder, ou je mange ta part !

Il ouvre les volets, puis les rideaux, et laisse la fenêtre ouverte sur la neige qui tombe en silence à l’extérieur. Un courant d’air frais emplit la pièce, me saisissant le bout du nez, seule partie atteignable de mon corps, puisque le reste est lové sous une couette gigantesque. Puis, il alimente le feu qui se meurt pour réchauffer l’atmosphère, passe rapidement dans la salle de bains, me rapporte une serviette humide, enfile un caleçon et récupère deux plateaux immenses recouverts de plats sous cloches, de théières, de brocs de café, etc. L’odeur émanant des assiettes réveille mon appétit.

Je me rafraîchis et m’installe sur le lit, affrontant le froid hivernal qui balaye l’air. Il me fait même du bien, en réalité. Eli se pose à côté de moi, jambes croisées, bavant même des yeux devant le festin qui nous attend.

— Avec ça, on va les affronter, tes potes ! Je crois que nous devons adopter une stratégie de contre-attaque. On les aide, genre, à fond… et ensuite, on profite. Une fois, James m’a expliqué qu’ici, la semaine d’entre-fêtes est géniale. Il y a des concours de bonshommes de neige, des balades à cheval, un défilé, je crois… Et aussi une forêt, avec un lac. Certains hivers, ils l’aménagent en patinoire. Je veux voir tout ça… déclare-t-il en soulevant la cloche de son assiette. Et… mmm… Je bénis Jo ! Je pourrais manger une vache entière !

J’attrape un aliment sur ma propre assiette et lui fourre entre les dents.

— Commence déjà par du bacon, et après on avise.

Il glousse en croquant, sans répondre. J’en profite.

— Et donc, James t’a raconté tout ça ?

— Oui, répond-il la bouche pleine. Lui, il est anglais, mais c’est l’ex de Maxim, alors il a pratiqué quelques Noëls ici…

— Ce qui m’interpelle, quand même, je continue en attrapant ma fourchette, c’est qu’il t’ait raconté tout ça… Puisque tu ne voulais pas venir, je me demande de quelle manière le sujet est arrivé sur le tapis.

Il vide sa bouche, ses joues adoptant une couleur qui leur va trop bien.

— Ben, en réalité, j’avais beaucoup envie d’assister à ce mariage. Mais j’avais des réticences sur d’autres points… Oui, bon, OK, j’étais curieux, j’avoue. Je voulais savoir ce que tu ferais pendant cette semaine, sans moi… Et avant que tu ne le découvres, j’ai aussi demandé presque tous les soirs à Rémy s’il dormait avec son hamster ou… enfin, je trouvais des feintes pour savoir si tu l’attendais chez lui…

Tandis qu’il me coule un regard repentant, j’abandonne mon assiette une seconde pour l’embrasser, et surtout le réconforter.

— Rémy, je pense te l’avoir déjà dit, n’est qu’un pote. Tu n’as AUCUN, et je pèse bien le mot, souci à te faire. Ni à son sujet ni à propos de quiconque, d’ailleurs. Ça aussi, je te l’ai expliqué. Je n’ai pas besoin de m’éparpiller. Tu m’as peut-être confié ton cœur, mais moi, je te garantis qu’en plus de l’organe principal, je te refourgue également mon cul, ma bite, mon cerveau et… eh bien, tout le reste !

Il plisse les yeux, perplexe et amusé.

— Ça, c’est de la déclaration… Mange du bacon, P’tite Fraise !

Il me fourre un morceau de viande dans la bouche, puis me saute dessus sans me laisser le temps de manger. Nous roulons sur les oreillers, oubliant les plateaux en stabilité précaire sur la couette. Mon amant presse son corps contre moi en plongeant ses beaux yeux au fond des miens, s’adressant directement à mon âme.

— Le cul, la bite et tout le reste, je prends, je garde et je surveille… Tu ne le sais sans doute pas encore, mais je me transforme en chien de garde hargneux et sans limites quand il s’agit de défendre ma propriété…

Je laisse échapper un gémissement sensuel.

— Redis-le encore… Je t’appartiens ?

— Oh putain, oui !

Il plonge sur moi pour me démontrer ses dires, m’exposant sa version très personnelle du Full English Breakfast… Cet homme est doué pour revisiter les coutumes locales, bordel !

♂ ♂

Les jours ont filé sans que nous arrivions à les retenir. Une décoration de salle, une préparation de discours à dix voix, des balades en amoureux au fond des bois, des constructions de bonshommes de neige et deux beaux « oui » dans un décor féérique… L’année se termine, tout comme notre séjour, au firmament.

Installé à la table des amis des mariés, j’observe Elijah à mes côtés, pendant qu’il discute, souriant et enjoué, avec Crevette et Sheryl. Un désaccord sur les premiers aliments à donner à un bébé, je crois. Mon homme soutient Sheryl, mais Jo, lui, il se soutient tout seul… J’ai perdu le fil. La musique derrière nous me berce, tout comme le ronronnement des discussions étouffées autour de notre petit groupe. Mes doigts naviguent distraitement sur la cuisse de mon homme, magnifique dans son costume noir et sa chemise blanche au col ouvert remonté, sa cravate ayant disparu à un moment donné. Machinalement, sa main vient chercher la mienne, sous la table, et nos doigts s’enlacent intimement, maintenant ce lien qui se fortifie entre nous à une vitesse hallucinante.

Après-demain, nous rentrons. Une boule se forme au fond de mon cœur et de mon ventre chaque fois que je réalise que le temps nous échappe. Je sais que normalement, rien ne sera plus pareil à notre retour. Je ne serai plus un élément caché dans sa vie. En tout cas, c’est ce dont il est certain. Mais j’ai conscience que ce n’est pas si simple, et qu’il ne me dit pas tout ce qui le freinait. Pour moi, il manque une pièce au puzzle.

Bref, j’ai un peu peur que, de retour en France, certaines embûches se dressent sur notre passage. Mon cœur est tellement lié à lui, comme ensorcelé, que j’ai peur de souffrir. Peur de le perdre et de réaliser que c’est ma faute, parce que je n’aurais pas su discerner le problème… Un peu comme lorsqu’on croit éteindre un feu, mais que le foyer persiste, bien planqué dans un recoin qu’on n’aurait pas vu…

Une musique débute sur la piste devant notre table. Love me like there’s no tomorrow, de Freddy Mercury, une chanson qui m’a toujours mis le cœur en berne, et qui réveille à cet instant mon besoin de le serrer contre moi. Je me lève en l’entraînant à ma suite, sans explication. Il m’accompagne, le regard inquiet, jusqu’au milieu de la piste, et se renfrogne lorsque je l’attire contre moi.

— Non, mais, P’tite Fraise, me déclare-t-il en riant, je ne danse pas ! Jamais.

— Moi non plus. Je drague…

Je passe une main sur ses reins pour l’emprisonner et il me sourit malicieusement.

— Dois-je te rappeler que je suis déjà totalement conquis ?

Je caresse sa joue, un sourire peu convaincant inscrit sur mes lèvres. Il retrouve son sérieux et consent à poser timidement ses bras sur mes épaules, ses joues s’enflammant comme elles en ont l’habitude.

— C’est étrange, je dois bien t’avouer… Je… enfin, je suis le petit, là…

J’en profite pour lancer le sujet qui me turlupine depuis quelques jours :

— C’est un vrai problème, pour toi ?

Il penche la tête en me laissant l’entraîner dans le rythme de la musique.

— Comment ça ?

— Je veux dire… Ici, nous sommes entourés de gays. Entre les amis de Maxim et de Zach, l’originalité dans ce village serait d’être hétéro, quasiment… Et de toute manière, nous ne connaissons personne. Mais demain, en France ? Je me demande comment tu réagiras si je viens te chercher à la fac… C’est… J’ai peur de ça, Eli. Vraiment. Putain, après cette semaine, je ne sais même pas si tu réalises la place que tu t’es accaparée en moi, c’est…

Il pose son index sur mes lèvres.

— Chut, Jérémy. Tu délires. Je t’ai dit que j’avais pris ma décision. C’est pareil pour moi. Tu es… comme la moitié de moi, que j’ai enfin retrouvée. Le regard des autres ne m’égratignera pas, parce que je ne le verrai même pas. Quand tu es là, tu captures mes yeux, et les autres deviennent des formes floues, secondaires. Une poussière sur mon épaule. Alors, s’il te plaît, viens me chercher à la sortie des cours. Embrasse-moi devant la porte, kidnappe-moi devant leurs yeux à tous. Je crierai que je t’aime au premier que ça dérangera… Viens même en cours en amphi avec moi, si tu veux ! Tu vas voir, c’est passionnant.

Je l’embrasse en assimilant ses paroles, mon esprit retrouvant une stabilité bienfaisante. Je glisse à son oreille :

— Si je me tape tes cours, je me tape l’élève aussi, je te préviens…

Il glousse en posant sa tête sur mon épaule.

— J’ai hâte !

Je resserre mon étreinte, décidant de tout lui demander. Minuit arrive dans quelques minutes. Tant qu’à faire, je préfèrerais débuter la nouvelle année sur de bons rails, sans peur inexpliquée au fond de l’esprit.

— Je veux simplement être certain que ce qui t’effrayait tant n’a vraiment plus de poids sur toi…

Il se laisse bercer sur Love of My Life de Queen, ce groupe qui semble nous suivre depuis le début. Un frémissement traverse son corps lorsqu’il reconnaît les premières notes.

— Tu te souviens de ce moment ? Nous étions chez toi, j’étais venu te retrouver après mon boulot…

— Mmm… Tu avais envie de raclette…

— Exact. J’ai l’impression que nous avons traversé des océans depuis ce jour… Et en même temps, c’était presque hier…

— Mmm…

— C’est cette nuit-là que je suis tombé amoureux de toi, P’tite Fraise. Vraiment…

Il embrasse ma joue et reprend :

— Mais à l’époque, je ne pouvais pas t’expliquer mes retenues. Aujourd’hui, dire que je suis tombé amoureux me semble désuet, et tellement loin de la réalité. J’ai… si tu veux connaître ce qui me retenait vraiment, alors je peux te l’avouer : les enfants. La famille.

Je marque une pause dans notre danse pour trouver son visage, éclairé par les light multicolores.

— Les enfants ? La famille ?

Il hausse les épaules en se blottissant contre moi.

— Oui. J’ai toujours vécu pour ma famille, en imaginant qu’un jour, j’aurais mes propres enfants, mon foyer débordant de rires et de cris d’enfants.

OK. La seule chose que je ne peux lui offrir. LE véritable problème gay. La filiation. Cependant...

— Tu sais, il y a des possibilités. Regarde Zach, Nino est son véritable fils.

— Oui… mais on ne peut pas dire que le cas de ton ex soit une généralité.

— D’accord… Mais, tu sais, moi aussi j’ai des opportunités intéressantes.

Il redresse la tête, intrigué.

— Tu possèdes un utérus ?

Je ne peux m’empêcher d’éclater de rire à l’idée.

— Moi ? Enceint ? Euh… non, pas vraiment au programme, Trésor, désolé…

— Ah ! Dommage… me rétorque-t-il en dardant un sourire taquin. Et donc, alors, tes solutions miracles ?

— Eh bien, il y a l’adoption. Même si c’est encore compliqué en France, mon père est américain, et il a le bras long. Quant à ma mère, elle serait capable de soulever un gouvernement pour changer une loi, au besoin. En ce moment même, elle porte les couleurs des kiwis en Nouvelle-Zélande… Tu sais, si je lui demande, dans un an, elle pourrait se présenter aux élections du Pays, et elle passerait les lois nécessaires pour que tu puisses adopter une dizaine d’enfants, si le cœur t’en dit !

Il secoue la tête en riant.

— Déjà un, ce serait merveilleux. Mais en fait, j’ai le temps. Je n’ai même pas terminé mes études. Et passer du temps, ici, avec toi, loin de tout ce qui rythme mon quotidien, j’avoue que ça me fait du bien. Je me demande si je ne vais pas prendre goût au régime « amour et eau fraîche »… J’ai l’impression d’être enfin reposé. Malgré les sollicitations de tes amis cette semaine. Mais dis-moi, sinon, j’ai l’impression que tu es en plein dans la phase « ma mère est une superhéroïne ». Ça fait longtemps que ça dure ?

— Vingt-deux ans, à peu près ! Mais c’est sans doute parce qu’elle l’est. Tu comprendras quand je te la présenterai… Si un jour elle décide de rentrer, forcément…

Il repose sa tête contre mon épaule, se lovant contre moi en ronronnant, le temps d’une troisième danse. Pour un mec qui trouvait ça étrange de partager ce genre de moment avec un homme, je le trouve super « open ». C’est génial.

— Merci pour ces vacances, Jérémy. Depuis que je te connais, j’ai l’impression de découvrir un nouveau moi, gay. Avec, peut-être, de nouveaux hobbies, des amis… J’aime beaucoup le nouvel Elijah Delcroix. C’est grâce à toi.

— Alors, ça signifie qu’en rentrant…

— En rentrant, nous ferons ce qu’il faut, c’est tout. J’ai besoin de toi dans un périmètre assez rapproché, et toi pareil. Je ne peux pas déménager chez toi ni arrêter de bosser, c’est un fait. L’argent que je gagne est destiné à ma famille. Et sans moi, mon père ne s’en sortirait pas. Mais rien ne m’empêche de découcher. J’ai eu mon père au téléphone ce matin, il m’a informé[CC4] que Joshua restait à la maison et gérait pas mal les jumeaux. Mieux que quand je me trouve dans les parages. Donc, tout est imaginable.

Parfois, ce n’est pas tous les soirs. Clairement pas assez. Je sais, j’abuse un peu. Donc je ne me plains pas ouvertement. Mais mon homme est addictif. J’aime tout chez lui, et surtout ses réveils, les cheveux dans les yeux, ses perles vert pâle qui s’ouvrent, encore voilées de sommeil… Son petit nez qui se retrousse lorsqu’il me voit, devançant un sourire lascif… Je l’ai pris en photo tous les matins cette semaine, je ne m’en lasse pas. Et de la suite, encore moins. Sa main qui se tend vers moi, son corps qui se rapproche, ses jambes, son ventre, son sexe… Bref, autant me coller l’étiquette « Eli addict » sur le front, ça sera plus simple.

Cependant, moi aussi je reprends mon existence dès notre retour. Les gardes de vingt-quatre heures, le danger, l’entretien de mon corps et j’en passe. Pour le moment, je crois que nous devrons broder, jusqu’à trouver l’équilibre qui nous correspond.

— Nan, mais Baby, ça va aller cinq minutes, là ! Le mariage en grande pompe, j’ai dit OK. Le kilt, j’ai cédé. Le discours, je m’y suis AUSSI collé ! La danse, tu vois, c’est la goutte d’eau ! J’ai dit non…

Nous nous tournons tous les deux vers les jeunes mariés qui nous rejoignent à travers les convives sur la piste. Maxim, vêtu d’un kilt de cérémonie hyper classe, traîne péniblement Zach, dont l’allure est quand même à noter, tellement elle dénote, justement. Il porte le kilt aux couleurs du clan des Rawding. Ça, OK. Mais le reste… Des Doc Martens dix-huit trous à peine lacées, qu’il a quand même pris la peine de cirer – notons l’effort –, des chaussettes noires, et sa chemise a disparu, remplacée par un marcel près du corps noir, mettant en valeur ses bras recouverts de tatouages. Bon, techniquement, la cravate est toujours en place, mais à l’envers, pendante et desserrée… Et, le pire dans tout ça, c’est qu’il reste magnifique, à un point tel que personne ne lui assène de regards déplacés. Cela dit, c’est préférable.

— Sugar, deux minutes et c’est la nouvelle année. Après, promis, je te libère.

Zach bougonne, tandis que son mari ne cède pas et l’attire à lui fermement.

— Tu dis toujours ça ! Et finalement, je capitule toujours ! Je te jure, Maxim Clément Rawding que ça va changer…

— Oui, oui… Maintenant, tu danses. Chut !

Son mari enlace mon ex, qui pose la tête sur son épaule en m’adressant une grimace. Puis, Maxim chuchote quelque chose à son oreille, et un sourire radieux apparaît sur le visage de Zach… Il est heureux. Et, le plus sincèrement du monde, je suis content de le voir ainsi. Je comprends ce qu’il vit, parce que c’est pareil pour moi.

Je me tourne vers Elijah, et l’embrasse avec tendresse.

— Tu sais, lui glissais-je entre deux baisers, si Zach et Maxim ont réussi à trouver le bonheur, je crois que nous avons toutes nos chances de notre côté. Si un jour tu veux des enfants, et si j’ai la chance d’être encore là, à danser avec toi, alors tu les auras.

Eli m’observe un moment, prenant le temps de répondre.

— C’est une promesse ?

— Une prédiction, plutôt.

Il frissonne et se recroqueville dans mes bras, pendant que la musique s’atténue dans la pièce… Les convives se lèvent tous et décomptent en chœur…

Five…

Four…

Three…

Two…

One…

Eli capture mes lèvres pendant que les cris emplissent nos oreilles, et nous disparaissons de l’univers, seuls au milieu des autres. Il n’existe plus que ses yeux, son sourire, ses mains, et son cœur qui bat. Le reste s’avère superflu…

— Bonne année, Trésor…

— Bonne année, Strawberry…

Je sens, effectivement, qu’elle va être bonne. Dans ses bras, tout est forcément divin…

Chapitre 28

Elijah

— JAH !

Dès notre arrivée à l’aéroport, j’ai à peine le temps de lâcher mon sac et la main de Jérémy, que deux tornades me foncent dessus et s’élancent dans mes bras. La réception s’avère brutale. Je récupère Nala sur mon bras gauche, Noé contre ma hanche droite et des baisers d’amour partout où ils trouvent une parcelle de peau découverte. Leurs petits bras m’enlacent férocement, et leurs joues se collent aux miennes.

— Tu nous as manqué, Jah.

Je dépose un baiser sur la joue de ma sœur.

— C’était bien, La Cosse ?

J’embrasse le nez de mon frère en riant.

— Oui, c’était très bien l’Écosse, Noé. Mais qu’est-ce que vous faites là ?

— Papa voulait te faire une surprise. T’es content ?

— Oui, Noé, je suis ravi.

Un peu déboussolé, mais ravi.

— Oh, Miel Pops, t’es là, aussi ?

Je me retourne vers Jérémy, resté un peu en retrait, qui a gentiment récupéré mon sac. Nala lui tend les bras frénétiquement.

— Nala, il s’appelle Jérémy !

— Oui, mais nous, on aime les Miel Pops !

Mon amant tranche.

— OK, vous avez le droit de m’appeler comme ça. Mais seulement vous deux, d’accord ? Elijah, non.

— Et papa ?

Je m’esclaffe :

— Non, pas papa !

Jérémy récupère ma sœur, qui lui tendait toujours les bras, et je reprends mon sac pendant qu’elle babille :

— Oh, mais tu sais, moi j’ai le nom d’une petite lionne dans Le Roi Lion, et j’aime bien. C’est pareil qu’avoir le nom de céréales. Tu sais qui me l’a donné, ce prénom ?

Jérémy me jette un œil amusé.

— Laisse-moi deviner…

— Oui, c’est Jah ! Maman avait dit que Joshua devait trouver pour Noé, et moi, c’était Jah qui choisissait…

Mon homme me jette un œil ahuri. Je me défends comme je peux…

— Ben quoi ? Je traversais une période Le Roi Lion, ça arrive à tout le monde !

— Oui, bien entendu… me répond-il avec son plus beau sourire. Heureusement que ton frère, lui, il lisait La Bible à ce moment précis…

— Ah, ben non. En fait, moi, je devrais m’appeler Noël. Mais maman, elle a dit que c’était ridicule, alors ils ont coupé.

J’observe mon homme, amusé, en espérant que le courant passe bien. Il est fils unique, et chez lui, la famille est loin d’être aussi présente que chez moi. Ce n’est rien de le dire… Il m’offre un magnifique sourire. Je me rapproche et lui glisse à l’oreille un « bienvenue » de circonstance. Bienvenue parmi les miens, bienvenue dans mon existence, bienvenue dans mon cœur.

Mon père nous rejoint, un air joyeux accroché au visage.

— Bon retour chez vous. Tout s’est bien passé ?

La question est rhétorique, puisque les jumeaux m’ont appelé tous les deux jours dans la semaine. Il sait pertinemment que tout va bien.

— Pourquoi es-tu venu ? Nous pouvions prendre le RER et…

— Je suis en repos et les enfants trépignaient… Alors je me suis dit qu’une petite visite de l’aéroport s’imposait. Je vous ramène.

Je tique.

— Comment ça « tu nous ramènes ? »

Il sort une carte de contact de voiture de sa poche.

— Oui… Dans notre nouveau monospace…

— Hein ?

Je ne trouve rien d’autre à dire, mon cerveau tournant déjà dans tous les sens possibles. Les billets d’avion, l’argent de poche qu’il m’a donné… Les factures auxquelles je n’ai plus accès…

— Qu’est-ce qu’il se passe, P’pa ?

— Rien, pourquoi ? il me répond en m’adressant un sourire innocent.

— Non, cette fois, tu vas m’expliquer ! Il se trame quelque chose, alors dis-moi !

Les enfants se tuent en plein babillage, et Jérémy se plante à côté de moi en me lançant un regard étonné. Mon père garde cependant son calme en attrapant mon sac.

— Rien que tu n’aies besoin de savoir. Pour le moment, rien n’a changé. Alors, s’il te plaît, Eli, reste à ta place de fils, et je resterai à ma place de père.

Ton ferme et implacable, fin de la discussion. Parfois, il me gonfle. J’ai envie de lui rappeler, quand même, que je participe à tous ses[CC5] frais, et que donc, même si je suis le fils, je suis un adulte qui assume. Mais ce n’est ni le lieu ni le moment. Je dépose un baiser sur la tempe de Noé, qui comprend que tout va bien. Jérémy installe Nala sur ses épaules, pour le plus grand plaisir de ma sœur, et nous emboîtons le pas à mon père.

— Et Josh ? Il est où ? je demande pour alléger un peu l’ambiance.

— Ben Josh, il a fait du caca, a dit papa…

— Oh !

Mon père se retourne pour m’expliquer :

— En réalité, la petite copine de ton frère était aussi celle d’un gars d’un autre quartier, qui semble être un dur à cuire. Et pour parfaire le tout, il a décidé d’en draguer une autre. Sa copine l’a appris, en a parlé à son autre copain, et maintenant, il a toute une bande sur le dos, d’après ce que j’ai compris… Bref, il reste planqué dans l’appartement depuis quatre jours, en se contentant de prononcer des mots simples de moins de trois syllabes. Un vrai bonheur…

Nala souffle en caressant les cheveux de Jérémy.

— Oui, il n’est pas drôle, Josh ! Miel Pops, même tes cheveux ils sont doux comme du miel… Et la couleur, c’est presque la même…

Mon père lève les yeux au ciel.

— Bref, en attendant, il garde les enfants la nuit. La bande dont il parle n’est pas bien méchante. Je crois surtout qu’il a honte de s’être fait prendre en flag ! Je vais m’occuper de son cas. Histoire de lui apprendre quelques bases élémentaires… Bon, voilà l’engin… Tu en penses quoi ?

J’observe le véhicule, pas neuf, mais en très bon état, garé devant nous… Je le trouve parfait – certes – mais le prix – que j’imagine élevé – me reste en travers de la gorge.

— Bien. Parfait.

Mon père me lance un regard dur, puis se tourne vers Jérémy.

— Il est bientôt midi. Tu manges avec nous ?

Les enfants se mettent à supplier en chœur… Jérémy ne se fait pas prier, et j’en suis ravi… Nous déposons les enfants sur le trottoir afin que mon père les installe dans leurs rehausseurs, et j’en profite pour prendre Jérémy dans mes bras…

— Ça va ?

— Ça va, répond-il en souriant doucement.

— Oui, comme moi, quoi… Le retour est brutal…

Notre séjour était si bien… Forcément que c’est compliqué. Mais il déjeune avec nous. Et peut-être que, ce soir, je l’aurai pour moi… ? Je pose mon front contre son épaule au moment où mon père nous interpelle :

— On y va, les gars !

Nous entrons dans la nouvelle voiture, sous les rires des jumeaux.

— Oh, mais vous êtes amoureux !

— Jah et Miel Pops, ils se font des bisous !

Je rentre dans leur jeu.

— Non, je n’ai pas fait des bisous, juste un câlin !

— Oui, c’est ça, papa il nous a expliqué hier ! Je SAIS que vous vous faites des bisous… Alors Miel Pops, c’est un peu comme mon frère maintenant. Tu viendras nous chercher à l’école, des fois ?

Et voilà. Retour, nous voici ! Je passe ma main discrètement entre la carrosserie et le siège de Strawberry devant moi. Il attrape ma main et la serre de toutes ses forces. Je veux repartir !!!!!

Chapitre 29

Jérémy

— On est vendredi. Le dernier week-end avant la reprise des cours… Et on bosse… Maudits cours de rattrapage…

Eli soupire lourdement dans le téléphone. Je ferme mon sac et l’endosse, vérifiant que je n’ai rien oublié dans ma chambre.

— Je sais. Tu vas me manquer.

— Idem. Et donc, toujours pas de téléphone sur ton lieu de travail ?

— Non. Désolé, c’est important pour moi et je ne l’ai jamais fait, pour personne.

— Je sais, tu me l’as dit. Mais… Tu ne le prends pas du tout ? Jamais, jamais ?

J’hésite. C’est une règle que je me suis imposée dès mes premiers jours à la caserne, pour rester dédié à mon boulot. J’aime avoir l’esprit 100% concentré. Même si faire équipe avec Maël perturbe beaucoup le cours des choses. Je crois même qu’il vaudrait mieux que je sois un peu diverti. Je traîne ce mec depuis ma reprise, soit dix jours, trois gardes de vingt-quatre heures et une journée de « bureau ». Et je n’en peux déjà plus... Ce mec est un con, j’en ai la confirmation. Même si je n’en avais pas réellement besoin, les faits sont assez clairs depuis longtemps pour moi. Et pour parfaire le tout, il n’a pas oublié son truc de reniflements incessants, c’est insupportable !

— P’tite Fraise ? Tu es là ?

— Mmm… Je suis désolé, pour le téléphone, mais le reste du temps, je suis toujours disponible, alors…

— Non, mais je comprends. Je suis moi-même incapable de répondre à un coup de fil au B.A., ou même en cours. Je ne peux pas te blâmer, même si j’adorerais pouvoir le faire… Je t’aime, Jérémy. Fais attention à toi. Si tu t’abîmes, je te bute !

— J’aime tes accès de tendresse exacerbée, Trésor…

— Ce n’en est pas un. C’est clairement une menace. Personne ne te touche ou ne te fait du mal. Je t’ai prévenu, je mords. Fort, et avec acharnement. Répète-le à ton homophobe de collègue, qu’il soit au moins au courant de ce qu’il encourt, s’il te fait chier.

Je sais pertinemment qu’il est susceptible de mettre en application ses menaces. Eli est un ange, tant que personne ne perturbe les gens qu’il aime. Sinon, il se transforme en teigne.

Le lundi de la rentrée, nous sommes allés chercher les jumeaux à la sortie de l’école. Nala s’était fait punir par la maîtresse parce qu’elle avait tiré les nattes à une copine. Cette petite peste avait laissé échapper des mots un peu durs, lorsque Nala lui avait expliqué que le copain de son frère était pompier et qu’il s’appelait Miel Pops.

La petite, sensible et douce, en a été touchée profondément. Elle pleurait sans s’arrêter, désolée d’avoir entendu quelqu’un critiquer son frère adoré, et moi, par la même occasion. Eli s’est rué sur la maîtresse dès qu’il a constaté les dégâts. Je peux témoigner que les murs, et surtout la porte de la classe, ont tremblé. J’ai presque eu peur qu’il revienne sur ses décisions concernant l’officialisation de notre couple au passage… mais non, il n’a même pas effleuré le sujet. En revanche, avec l’institutrice, il n’a pas mâché ses mots.

Résultat des courses, le lendemain matin, toute l’école a mis « en pause » les cours classiques, pour une matinée spéciale concernant les haines raciales et les discriminations de genre. Eli n’a pas daigné remercier quiconque, considérant que c’était normal, et déploré le fait qu’il ait fallu un précédent pour attirer leur attention sur un phénomène de société aussi répandu.

C’est mon homme. Fier et droit. Dans le quotidien comme dans l’attaque, il ne lâche rien. Jamais. Un putain de mec !

— Tu veux que je te laisse ? Tu dois avoir des trucs à faire… De toute manière, mon dernier cours débute dans quelques minutes.

— OK, je me résous, même si je n’ai pas envie qu’il raccroche. Je dois filer. Je t’aime, Trésor.

— Moi aussi. Tu me rejoins demain soir au B.A ?

— Tu seras en salle ou au bar ?

— Au bar du bas. Maxim a validé ma formation hier, tu te souviens ? me demande-t-il sensuellement.

Je ferme les yeux en souriant dans le vide, me remémorant la manière dont je l’ai félicité pour sa promotion, lorsqu’il m’a rejoint chez moi… Mon pénis aussi s’en souvient très bien… et il me le fait savoir en épaississant dangereusement dans mon caleçon.

— Comment oublier? Tu sais que la manière dont tu bouges ton petit cul devrait être référencée dans le Kamasutra ? Tu as ce truc, incroyable, qui fait vibrer ma queue… Putain…

J’entends un soupir de son côté, puis sa voix légèrement éraillée…

— Jérémy ?

— Quoi ?

— Tu bandes ?

Je caresse le renflement de mon pantalon…

— Pas qu’un peu…

— OK. Ne bouge pas de ton appart, je sèche et j’arrive…

— Non, tu dois aller en cours. Et moi…

— Dix minutes et je suis chez toi… Ce n’était pas une demande d’autorisation, au passage. C’est un fait. J’arrive. À toi de voir si tu m’attends ou pas !

Je lâche mon sac.

— Grouille-toi.

— Je suis déjà devant la bouche de métro.

Je raccroche en déboutonnant mon jeans, dégageant mes pompes à travers la chambre. Je suis censé prendre ma garde dans quarante minutes. Ce mec va causer ma perte…

Chapitre 30

Elijah

Revenir au B.A. est assez perturbant. Jeudi, j’ai mis mon trouble sur le compte de la reprise et du fait que j’étais évalué par mon grand chef sur mes aptitudes de barman, Rémy planqué dans un coin, m’encourageant soi-disant subtilement et discrètement. C’est tout juste s’il n’avait pas apporté les pompons, transformé son bermuda en jupette et appris une chorégraphie débile…

Style : Donnez-moi un E, donnez-moi un L, donnez-moi un I… ELIIIIIIII… Le tout, en secouant les pompons et en levant la jambe au-dessus de sa tête… Bon, j’exagère un peu, mais vraiment pas beaucoup. Maxim a dû le virer du bar pendant une heure. Quand même !

Bref. Jeudi, journée étrange. D’autant plus que désormais, je connais Maxim. Je l’ai vu en kilt ! Et putain, ça rapproche ! Compliqué de rester détaché quand on a envie de lui demander s’il portait un truc en dessous...

Vendredi, soirée normale, à l’exception du fait que Jérémy m’a fait l’amour comme le dieu du sexe qu’il est, quelques heures à peine avant mon service. Du coup, je me sentais particulièrement vide de lui, et le fait que je ne pouvais pas le joindre a fortement renforcé mon impression de solitude. Je suis resté dans un état végétatif pendant tout le service. Ce qui tombait mal, puisque j’ai à présent en charge le bar donnant sur la piste, certes épaulé par James et un stagiaire, mais le but est quand même de devenir le responsable principal, car James a franchement d’autres choses à faire que de réparer mes erreurs éventuelles, ou de combler mes lacunes.

Cela dit, j’aime beaucoup travailler avec lui. Il est amusant sous ses allures réservées, et il adore Rémy... Un véritable poème. Mon formateur en prend pour son grade au moins une fois par heure. De toute manière, c’est simple : dès que je me plante, ce n’est pas de ma faute, mais de celle de Rémy, qui a omis de m’enseigner l’essentiel. Enfin, c’est sa version à lui, parce que de mon côté, je les trouve tous sympas. Et je ressens presque une sorte de pitié lorsque je l’entends surnommer le barman « Ace Ventura », en rapport direct, selon les dires de mon chef, avec l’état mental dudit barman. On n’en est pas loin, il faut l’avouer. J’imagine très bien Rémy en tutu rose, au milieu d’un asile d’aliénés[10], ou sortir de l’anus d’un rhinocéros en plastique devant des touristes intrigués, au beau milieu d’un parc animalier africain[11].

Cela dit, si on y réfléchit, je crois que James aime beaucoup Rémy… Le petit sourire discret qui tord ses lèvres dès qu’il l’évoque est relativement explicite. Bref, vendredi, encore une nuit étrange et déstabilisante.

Ce soir, nous sommes samedi. Et normalement, après deux jours de présence, je devrais me sentir au top, mais ce n’est absolument pas le cas. Cela fait deux heures que j’analyse la situation, et je crois que j’ai compris pourquoi je n’arrive pas à retrouver l’ambiance « d’avant » au boulot. Parce que maintenant, j’ai enfin admis que j’étais gay ! Eh oui, ça change tout ! Auparavant, je me sentais loin de tous ces gens. À part. Comme si une sorte de bulle me protégeait du reste de la foule qui m’entourait. Au fond de moi, je me sentais exclu du mouvement, seul et différent. Et même si ce sentiment s’amenuisait au fil du temps, je gardais toujours cette identité, ce secret, qui me prédisposait à ne pas faire partie de la fête.

Aujourd’hui, j’ai bien compris que je l’étais, ou tout au moins bisexuel. Enfin, je ne sais pas définir, car seul Jérémy m’attire. Mais je perçois les corps dénudés et en sueurs. Les mains qui palpent la peau, les regards enflammés, les souffles courts, les complicités… Je remarque le respect et la bonne ambiance aussi. Tout est propre et sans histoire, la plupart du temps… Je vois cet homme au t-shirt repoussé sur sa nuque, et je me souviens des ailes sur le torse de mon homme, que j’admirais déjà, bien avant de lui adresser la parole. Je repère ce jeune un peu perdu, mais avide de celui qui lui tient la main. Je pourrais être cet homme. Je scotche sur un couple passionné au milieu de la foule, et j’imagine Jérémy et moi, enlacés au même endroit, désinhibés ou non, mais ensemble, au summum de notre complicité… Tout ici me ramène à lui, à moi, à nous...

J’ai envie qu’il arrive et m’entraîne n’importe où, dans ce lieu où tout est permis et même conseillé. Après tant de mois à n’avoir été que spectateur discret et peu concerné, j’ai envie de plonger dans cet univers torride, bourré de volupté. Bref, je bande à moitié et je ne suis pas vraiment le fil de la soirée. En plus, je n’ai eu qu’un SMS de Jérémy, qui rentrait de garde en fin de journée et m’annonçait une longue sieste réparatrice. Or depuis, j’ai pris mon poste. Et voilà, je suis coupé du reste du monde, derrière mon bar et mes tireuses à bières.

Et plutôt que de tenter de m’occuper l’esprit, je focalise. Je flagelle un peu plus mon cœur, parce qu’il faut croire que j’aime la douleur lancinante que subit cet organe en moi, privé de son autre propriétaire.

Bref. Concentration, Eli !

— Alors, il a réussi ! Tu transmettras toute mon admiration à Jérémy…

Je redresse la tête vivement en reconnaissant la voix de Sirius, accoudé seul au bar, pour une fois. Je le toise avec froideur en posant ma main sur le zinc.

— Qu’est-ce que je te sers ?

— Tu parles de boissons ou on peut négocier ?

— Je ne vois pas de quoi tu parles. Bière ?

Le con secoue la tête en s’approchant de moi. Son regard de mouette lorgnant une poubelle me colle clairement la nausée.

— Non, petit… Mon « gay-dard » veut simplement savoir… Tu n’es plus de première fraîcheur, c’est ça ? Tu as changé depuis l’année dernière. Tu sembles… beaucoup moins intimidé…

Il me prend de court. Je savais que ma perception des choses avait un peu évolué, mais de là à supposer que l’image que je renvoie en soit également modifiée… Je ne peux même pas répondre, car je ne suis pas un pro de l’improvisation. Et je ne tiens pas à ce qu’il s’immisce dans ma vie. Surtout pas ce mec obscène, symbole de la « beaufitude » absolue…

James arrive derrière moi sans que je le remarque.

— Bon Sirius, il me semble qu’on attend ta commande. T’as pas assez de monde avec qui flirter ? Faut encore que tu viennes chasser le personnel ? Passe vite ta commande. Merci.

Puis il repart d’où il est venu. Le connard soupire en désignant la tireuse.

— Une blonde, merci. Ton chef est un con… Cela dit, il protège ses ouailles. C’est lui que tu te tapes ? J’aurais parié sur Jérémy… Ou alors, y a conflit... Ou couple à trois… Putain, si c’est le cas, donnez un spectacle, les mecs… Sur l’estrade, derrière… Bordel, j’en bande d’avance !

— Ouais, ben va bander ailleurs, mec…

Je redresse les yeux en manquant de renverser la bière du pauvre type. Jérémy se trouve là, accoudé au bar, fusillant Sirius du regard. Je réprime mon envie de lui sauter au cou et pose la pinte sur le zinc. Jérémy l’attrape et la fourre dans les mains du mec.

— Tiens, cadeau, dégage !

Il sort sa carte et me la tend, alors que l’autre obéit. Mes yeux n’arrivent plus à le lâcher. J’ai l’impression qu’il a changé. Sa barbe en bataille peut-être, ou l’étincelle dans ses yeux, sans doute… Peu importe… Son regard me détaille, expressif, laissant peu de place à l’imagination sur ce qui lui traverse l’esprit, attisant évidemment ce feu en moi qui ne s’éteint plus jamais depuis des jours… Je passe sa carte et lui rends, tentant d’oublier le client juste derrière lui, qui me hèle avec impatience…

Il le remarque aussi, range sa carte et se penche vers moi.

— Tu as droit à une pause ?

— Oui, je ne l’ai pas encore prise. Trente minutes.

— Super… Je t’attends… près du Boudoir…

Il s’écarte en m’adressant un clin d’œil, son sourire carnassier accroché sur ses lèvres.

Il a dit : « Le Boudoir » ? Genre, le Boudoir… Boudoir ? Oh, putain ! Ce mec va me tuer… Non pas que j’aie peur, non. C’est d’ailleurs étonnant. C’est plutôt que j’en crève d’envie…

Et dire que je me pensais blasé, peu enclin à aimer le sexe ! Aujourd’hui, je me damnerais pour le moindre contact… Jérémy Dessaut est un diable grimé en ange… Et j’adore griller ma vertu dans les flammes de son enfer…

Chapitre 31

Jérémy

M’man : Ah, ben quand même ! J’ai failli attendre ! Enfin une photo ! Mon Bichon, ton amoureux est vraiment mignon… Il est comment son père ?

Moi : M’man ! Tu me fais honte, parfois ! Bon, OK. Il est pas mal… mais Pete ?

M’man : Efface notre historique de conversation et je ferai pareil. Bon, je garde quand même la photo. Tu es très beau en costume. Tu ressembles à ton père, et je peux te dire que c’est un compliment. Logique… Sinon il ne serait pas ton père. Je devrais le recontacter, je crois.

Moi : Maman ! Sérieux, tu fais quoi, là ?

M’man : C’est simplement que Pete me fatigue. Je suis partie deux jours pour mes kiwis, et je crois que j’ai oublié de le prévenir, car il était en déplacement… Du coup, il me demande de me calmer avec mes oiseaux. Non, mais ça, c’est impossible…

Je suis mort de rire. Ma mère est en forme, j’adore… Et heureusement que ses kiwis l’occupent, sinon elle m’aurait harcelé pour une photo d’Eli, que j’avais complètement zappée. Comme je fais le pied de grue au milieu du B.A. depuis dix bonnes minutes, autant épurer les dossiers en attente. Je lui ai envoyé une photo du mariage, car il est juste irrésistible en costume. Mais ça, je l’ai déjà dit…

Du coin de l’œil, j’avise un homme que je reconnaîtrais entre mille approcher de moi.

Moi : M’man, je te laisse. Il est tard, je vais me coucher.

M’man : Mais bien sûr ! Un samedi soir... Je suis vieille, sans doute, mais pas sénile ! Bise au beau gosse…

Moi : Je n’y manquerai pas. Je t’aime.

Je n’attends pas la réponse et range mon portable, Eli ayant atteint mon dos, ses bras enlaçant déjà ma taille.

— Tu m’as manqué… Ta garde s’est bien passée ?

Je pose une main sur les siennes, jointes sur mon ventre, et tends la tête en arrière pour qu’il embrasse ma joue.

Si mon boulot s’est bien passé ? Malheureusement, non. Si je dois récapituler ma nouvelle association avec Maël, je dirais que nous courons droit à la catastrophe. Durant l’exercice ce matin, il a agi seul, sans s’occuper de moi, ce qui s’avère dangereux et absolument hors procédures. Il est parti dans les décombres sans plan, ni avoir pris le temps de me communiquer ses intentions. Enfin bref, je l’ai perdu dans les locaux, et il ne répondait pas à mes appels, alors j’ai perdu un temps fou à le retrouver sous les fumigènes. Le capitaine l’a bien noté, mais il espère encore qu’un sursaut d’intelligence apparaisse dans son cerveau. Donc, on ne change rien, on continue le désastre…

Je ferme les yeux en sentant les doigts de mon amant relever mon t-shirt pour retrouver ma peau. Des réminiscences scandaleusement érotiques chassent immédiatement toute pensée cohérente de mon cerveau.

— Je n’ai pas envie de parler boulot, Trésor.

— Ça tombe bien, moi non plus… Alors, dis-moi, de quoi veux - tu parler ? Veux-tu parler, seulement ? Si je note le lieu choisi pour ce rendez-vous, je dirai que non… ?

Le lieu de… Mes yeux se posent sur l’entrée du Boudoir en face de nous…

Merde, il a cru que… Jamais je n’oserai lui demander de franchir une telle étape…

Ses mains glissent sur ma braguette…

Enfin, je dis « jamais »… Mon but n’est pas de le frustrer, dans le fond. S’il a l’air partant…

Ses doigts trouvent mes bourses à travers mon jeans.

OK, il est partant… On ne va pas non plus tergiverser des heures, vu qu’il n’a que trente minutes devant lui…

Je me retourne vivement, tout à coup fortement inspiré. Ses pupilles brillent d’éclats de désirs, éparpillés sur le vert magnifique qui me crucifie systématiquement sur place quand elles me fixent de la sorte. Je l’attire contre moi en poussant mon bassin contre le sien.

Ma langue trouve son cou et remonte jusqu’à son oreille…

— J’ai envie de baiser ton petit cul, Trésor… Je suis en manque…

Pour une fois, il ne rougit pas, mais répond par un mouvement de bassin explicite… J’ai cru déceler chez lui une réaction plus qu’intéressante au Dirty Talk[12]. Le sujet est toujours en cours d’expérimentation, d’ailleurs… Elijah est mon sujet d’analyse favori. Tout en lui m’intrigue et me fascine…

J’attrape sa main et l’entraîne sans plus de cérémonie dans ce lieu de perdition, qui tout à coup me fait surtout l’effet d’un endroit béni pour assouvir un désir brûlant. Eli est définitivement devenu ma drogue. Lorsqu’il n’est pas là, tout en moi monte en pression. Mon humeur, mes angoisses et surtout mon désir…

Il stoppe notre avancée, hésitant, quelques pas à peine avant l’entrée.

— Et si on me reconnaît ? Je bosse ici, quand même !

C’est plus fort que moi, je lui ris au nez.

— Trésor, tu dois bien être le seul employé du B.A. à ne pas utiliser ses services !

Il plisse les yeux, incrédule.

— Ah oui ? Pourtant, en un an, je n’ai jamais vu un membre du personnel là-dedans !

— Désolé de décevoir ma noisette, mais j’ai moi-même partagé un moment avec Alex…

— Alex ? C’est qui ?

— Il n’est pas resté longtemps ici, il était DJ. Un ancien militaire. Mais je peux te garantir que je l’ai bien noté…

— Tu l’as juste… vu, ou… me demande-t-il, l’air suspicieux…

— Vu. Je l’ai vu. C’est tout… je tente de le rassurer en embrassant sa tempe.

Il prend son temps pour statuer.

— Bon, OK. Je ne suis pas jaloux, je présume. Mais sinon, pourquoi est-ce que tout le monde batifole là-dedans et que moi, je n’ai jamais rien remarqué ?

J’adore cette innocence qu’il laisse échapper parfois. Je lui souris, mystérieusement.

— Suffit de se montrer un peu discret…

Je lui lâche la main, attrape le bas de son polo et le soulève au-dessus de sa tête, le calant derrière sa nuque pendant qu’il me dévisage d’un air amusé…

— Voilà. Incognito…

Je récupère sa main et l’entraîne jusqu’au videur. Cette fois, ses joues trahissent clairement sa gêne lors du passage obligé. Nous signons rapidement les règles du lieu, puis j’attrape une poignée de capotes et de sachets de lubrifiant. Enfin, nous nous enfonçons dans l’antre de la bête…

Pénétrer ici, avec lui, me déstabilise un peu. Certes, je connais le Boudoir par cœur, et je ne suis nullement impressionné par l’ambiance. De plus, j’y traînais souvent avec Zach. Donc, je pensais que, logiquement, ce serait pareil avec Elijah…

Mais j’avais oublié une chose importante : Elijah n’est pas Zach. Elijah n’est pas n’importe qui. Il est ma pierre précieuse, mon trésor. Je n’ai pas envie de le partager. Ne serait-ce que le dévoiler à d’autres regards me rend malade. Je parcours rapidement la pièce des yeux, relativement bondée, et trouve ce que je cherchais.

J’attire Elijah à moi pour l’embrasser tendrement.

— Trésor, tu es certain que…

Il se colle à moi, attrape mon t-shirt, le remonte doucement et le passe par-dessus ma tête.

— Comme jamais…

Son torse contre le mien suffit à faire disparaître toutes mes craintes. Elijah est un homme décidément hors-norme. Depuis notre rencontre, il s’amuse à me bluffer. Je le pensais timide et doux. J’imaginais beaucoup de réticences de sa part dans les moments intimes. Ça n’a jamais été le cas. Dès la première fois, même novice, il a laissé son corps parler. Et le discours s’avérait être au-delà de mes espérances. Il bouge sensuellement, avide de plaisir et de challenges. Rien ne l’effraye. Il s’adapte très bien à la nouveauté… Et tout ça, avec une sensualité renversante… Et les petits plus : je suis le premier à qui il donne de cette manière, ce qui cajole mon ego, soyons honnête, et tous ces premiers pas qu’il fait dans cet univers qu’il ne connaît pas, il les ose pour moi. Parce que je lui inspire ces choses. Et ça, ça dope mon cœur, mon âme et ma libido…

Je vais le dévorer tout cru…

Je trouve l’alcôve parfaite. Petite, discrète… et munie d’un rideau. Je l’entraîne et nous enferme dans le réduit, plongeant sur ses lèvres aussitôt. Mes mains s’aventurent sur sa peau claire et satinée tandis que mon sexe se presse contre le sien. Mes doigts dévalent sa colonne, flattent ses hanches, dessinent ses abdos…

— Stop ! Pardon, stop… j’ai un truc à faire…

Je m’écarte de lui, penaud, sans vraiment comprendre. Il me sourit, se dégage de moi et se dirige vers la table basse près de la banquette. Rapidement, il récupère les verres et les bouteilles qui y traînent, les empile et les dépose à l’extérieur, devant le rideau.

Décidément, il est exceptionnel ! Je retiens un rire lorsqu’il me rejoint en m’expliquant :

— Non, ce n’est absolument pas une déformation professionnelle. Je n’ai tout simplement pas envie que Quentin se pointe pour faire le ménage.

— OK, je comprends…

Il revient se coller à moi, cette fois totalement disponible et joueur…

— Donc, nous en étions où, déjà ?

Il fond sur mes lèvres avidement, passant ses mains dans mes cheveux, son corps presque nu brûlant ma peau moite…

— De mémoire, j’avais besoin d’un pompier pour calmer l’incendie qui me consume…

Ma raison se déconnecte à ce moment précis. J’attrape ses hanches et le presse contre moi. Je dévore sa bouche et lèche ses lèvres, puis je passe une main sous son jeans en glissant mes doigts le long de sa fente. Son bassin ondule, caressant ma queue en demande, trop serrée dans mon caleçon. J’interromps mon cheminement sur lui pour dégrafer nos deux pantalons. J’ai envie de lui et il n’a que peu de temps devant lui, alors j’attendrai ce soir pour le romantisme. D’autant plus que les souffles, les gémissements et les cris de plaisir nous parvenant étouffés depuis le reste de la pièce titillent dangereusement mon imagination…

Je le pousse contre un mur et me laisse tomber à genoux devant lui. D’un geste sec, je tire sur son caleçon et le laisse choir à ses pieds, sur son jeans qui entrave toujours ses chevilles. Je saisis sa hampe rigide et large dressée devant mon nez, et je trace une ligne le long de sa veine dorsale du bout de la langue, jusqu’à son gland déjà trempé. Je lape tout ce que j’y trouve avant de redescendre jusqu’à ses bourses, que je suce quelques instants avant de revenir sur son membre.

Il pose ses mains sur mon t-shirt, roulé sur mes épaules, et s’y agrippe en gémissant. Deux de mes doigts fermement enroulés sur sa base, je prends en bouche son érection, l’enfonçant jusqu’au fond de ma gorge, la faisant glisser sur mes papilles avant de l’en ressortir, pour mieux la gober à nouveau. Son bassin se met à bouger, accentuant mes propres gestes et décuplant ma propre gaule. J’attrape ma queue et caresse mon gland, puis ma longueur, en léchant la sienne. J’adopte le rythme qu’il m’impose en dirigeant mes gestes, ses mains tirant sur mon t-shirt.

Mes tempes palpitent, nos sexes gonflent davantage, mon cœur s’emballe et nos gémissements se joignent à ceux des autres, derrière le rideau… Je relève les yeux, admirant cette vision de lui, la tête rejetée contre le mur, sa bouche entrouverte et sa peau rougie par les lumières tamisées et colorées du plafond, dansant contre ma bouche, sous les miaulements d’hommes en rut tout près de nous… Il me suffirait de ça, et de sa bite sur ma langue, pour jouir comme jamais…

Mais c’est hors de question. Il mérite une première expérience parfaite. Alors je laisse tomber de la salive sur la main qui me servait à me branler et je la glisse entre ses cuisses, qu’il écarte comme il peut, entravé par son jeans.

Je trouve son orifice et y aventure mon index humide sans sommation, en même temps que j’enfonce son membre jusqu’à ma glotte.

Il se tend dans un cri de plaisir incroyable, reprenant une de ses mains pour l’accrocher à ses cheveux et ses dents mordillant sa lèvre inférieure.

— Putain, Jérémy… Continue…

Son bassin s’active, vient à la rencontre de mon doigt, puis de ma bouche, avant de repartir vers mon doigt. Il s’empale et s’enfonce, m’imposant un rythme de fou, ses hanches ondulant sous mes yeux avec volupté… Mon sexe pleure contre mon ventre, mais mes pupilles et mon esprit menacent de fondre de désir devant le spectacle incroyable qu’il m’offre. J’applique un second doigt à sa torture, qu’il accepte en miaulant, sa main tirant furieusement sur mon t-shirt.

— Merde… Ouiii…

Il va me tuer s’il continue… Son rythme devient frénétique, incontrôlable. Il m’utilise sans aucune honte pour aller chercher son plaisir et je l’y encourage. Je décale mes doigts pour masser sa prostate.

– Nom de Dieu ! Oh… Jérémy, je vais…

Il se fige, son front ruisselant de sueur, contracté et atrocement sérieux…

— Stop ! On se calme, sinon…

Je retire tout ce que je dois retirer, en lui ou autour de lui. Bref, je m’écarte et me relève en dégainant deux capotes de ma poche.

— Retourne-toi, Trésor…

Je l’embrasse et l’aide à me tourner le dos, posant ses mains sur la barre en métal accrochée à hauteur parfaite, juste au-dessus de sa tête…

Le Boudoir est très bien équipé pour les jeux intimes… J’embrasse son cou et souffle à son oreille :

— Ne bouge plus… Je m’occupe de tout…

Il penche la tête en arrière en cherchant mes lèvres, les yeux perdus dans le plaisir, au bord de l’abandon total. J’attrape ses cheveux et enroule ma langue à la sienne, l’embrassant à en perdre haleine, jusqu’à ce que son bassin s’agite à nouveau sous la tension ravivée par notre échange… J’abandonne sa bouche et débute une nuée de baisers le long de son dos, me branlant avidement, pressé de m’emparer de son cul magnifique. Puis, j’ouvre une capote lorsque j’arrive à la hauteur de son orifice et passe mes mains devant lui pour lui enfiler…

Il se fige en laissant échapper un murmure signifiant son incompréhension. Je termine mon installation du latex puis écarte ses fesses en lui expliquant :

— 100% propre au Boudoir, Trésor… Ne va pas cracher partout… parce que tu vas cracher…

Il gémit alors que j’enfonce ma langue dans son antre palpitant. Son corps réagit violemment, se précipitant à ma rencontre avec urgence…

Je me retire, lui arrachant un soupir de frustration éloquent.

— J’arrive…

J’enfile ma propre capote en me relevant, m’enduis de lubrifiant et en laisse tomber entre ses deux lobes sous ses gémissements rauques, puis jette les emballages à nos pieds.

Mes mains guident ma queue vers son entrée tandis que je retrouve son oreille.

— Je suis là… Reste accroché, surtout…

Il écarte les cuisses dès que mon gland trouve sa porte. Je m’enfonce au son de ses ronronnements satisfaits, alors que je suis moi-même au bord de l’implosion. L’ambiance, la musique en sourdine, la lumière, la chaleur dans laquelle je m’enfouis doucement, ce corps offert à mes yeux, qui se prête à mon petit jeu… C’est presque trop.

J’attrape ses hanches doucement en terminant mon invasion, tentant vainement de calmer ce nœud douloureux au creux de mon ventre… L’envie devient insoutenable et impérieuse… Je ne suis plus que le pantin destiné à assouvir un besoin implacable.

Mes mains glissent sur sa peau, dessinant de petites esquisses contre son ventre, tandis que je reste lové au plus profond de lui. Il commence à tenter de bouger, mais je le tiens prisonnier. Je trouve sa queue bandée et protégée, le branlant à deux mains alors que mon sexe me supplie d’agir, de le pilonner, de faire n’importe quoi pour assouvir le plaisir qui gronde de plus en plus en moi.

Elijah pousse lui aussi un râle suppliant… Je m’agrippe à son sexe en reculant le bassin puis replonge en lui aussitôt. Je ne reconnais plus sa voix lorsqu’il crie :

— Oh, putain, oui ! Encore !

Ses muscles se tendent, se tordent, tentant de m’amadouer… Je recule une nouvelle fois, mes doigts serrant son érection, et reviens encore plus fort.

— Jérémy…

Il sort son arme ultime, celle en qui il ne doit même pas avoir confiance. Son cul se met à frémir très légèrement, presque imperceptiblement, mais suffisamment pour venir à bout de ma résistance.

Je place une main sur sa hanche, gardant l’autre serrée sur sa hampe, et nous autorise enfin l’abandon. Je ressors de son cul puis reviens aussitôt, le pilonnant vite, très vite, avec toute mon énergie, encore plus vite, mes deux mains cramponnées à lui. La vision floue de son corps en sueur et en mouvement, venant à ma rencontre, les bras tendus en l’air, s’avère exceptionnelle. Ses hanches en action… Son cul venant à ma rencontre, m’avalant entièrement… Les muscles de ses épaules roulant sous sa peau… Le tout à quelques centimètres de moi… à moi, pour moi, juste moi…

L’expression « fou de lui » prend tout son sens… Je deviens dingue, décuplant l’amplitude de mes mouvements. Je le veux, encore, plus fort, plus vite, plus profond. Je veux ses cris, ses gémissements, ses plaintes et ses suppliques. Sa peau, son souffle et son plaisir. Lui, lui, et encore lui…

Il tient bon. Il résiste. Il ne lâche pas cette barre, mais se perd dans ses délires, dans ses mots, dans la passion… Puis son corps se fige et il geint lourdement, rejetant la tête en arrière contre mon épaule, balayé par une convulsion brutale de son corps et une série de frissons puissants.

L’orgasme m’emporte en même temps que lui, alors je m’enroule à son corps pour ne pas faillir, mon énergie s’évadant de moi par bribes de plaisir dévastatrices. Je déraille, je perds la raison, l’esprit et l’équilibre, me retenant à sa stabilité.

En réalité, la seule chose qui nous empêche de nous effondrer, ce sont ses mains, agrippées à la barre. Je m’affaisse contre lui tandis qu’il s’appuie au mur. Au bout de quelques instants, il lâche sa prise, laissant tomber ses bras le long de son corps.

Encore tapi au fond de lui, conscient du petit plaisir bonus que je lui offre, je l’enlace et laisse passer les minutes en déposant quelques baisers sur sa joue moite… Son visage tourné vers moi, lui aussi appuyé contre le mur froid, laisse transparaître un épuisement comblé, une félicité paisible.

Je fais un effort pour lever une main jusqu’à ses mèches, humides de sueur, qui traînent sur son front.

— Magnifique, Trésor…

Il me sourit lascivement.

— C’est toi qui es magnifique, Strawberry… Je ne savais même pas qu’un truc pareil pouvait exister… C’est… Pfiou… Je n’ai pas les mots…

J’embrasse sa joue en tentant de lui rendre sa liberté, mais sa main posée sur mes fesses m’enjoint à rester.

— Encore un peu… Juste un peu…

— C’est toi qui vois. Mais tu bosses, je te rappelle…

— Mmm… Je sais… Déjà que je n’étais pas vraiment motivé avant, alors maintenant…

— Tu peux venir chez moi après ?

Il me sourit franchement.

— Ouais ! J’ai collé Josh à la garde des schtroumpfs… Il commence à s’en sortir pas mal… J’ai la permission de demain, 18 heures…

Je grogne de satisfaction en caressant son dos, puis je décide de l’aider un peu…

— Donc, on fait quoi ? On papote de notre planning du week-end avec ma queue dans ton cul, ou on reporte ça à plus tard, quand tu seras chez moi, devant un jeu vidéo, ou un truc…

Il ricane en dandinant des fesses.

— Seconde solution. Tu crois qu’on peut jouer avec ta bite dans mon cul, pour reprendre ton expression tellement classe ?

Sérieux ? J’ai créé un monstre… Intéressant ! Devant mon air ahuri, il éclate de rire en se décidant à me repousser.

— Arrête de jouer au mec prude ! Je suis certain que tu échafaudes déjà un plan pour réaliser cet exploit... Baiser en me foutant ma raclée à Fortnite !

Je ricane. C’est exact, il a tout bon. Il n’attend pas ma réponse et déclare en remontant son jeans :

— N’oublie pas d’intégrer à ton plan le fait que JE vais te foutre la raclée… À ce genre de jeu, c’est moi le boss. Chacun sa spécialité, Rocco !

— Je pense qu’il faudrait tester, je propose en me rhabillant à mon tour. Si tu n’es pas trop naze ce soir, je propose un challenge.

Il replace son polo et passe une main dans ses cheveux.

— Je suis partant. Pour l’instant, il doit bien me rester deux minutes, et je dois absolument aller prendre une douche aux vestiaires. Je pue le sexe, les clients vont croire que je dégage un truc… Tu sais, comme les oiseaux, qui dit : « je suis en chasse, je suis en chasse ! »

Je tends la tête vers lui, le hume et en profite pour mordiller son cou.

— J’adore quand tu portes le parfum de nos passions… Mais seulement en privé. Va me virer cette odeur… Je te retrouve au bar…

Il m’embrasse et disparaît. Je me laisse tomber sur la banquette de l’alcôve, épuisé, mais heureux. Terrassé par un bonheur plus que parfait. C’est presque trop beau pour être vrai. Elijah est un mirage, je ne vois que ça…

Chapitre 32

Elijah

Le lendemain.

Même toute une journée ensemble n’est pas suffisante… Mon téléphone annonce 18 heures 45 lorsque j’arrive chez moi, alors que j’avais promis de rentrer avant 18 heures.

Simplement, le quitter, même pour une nuit, semble de plus en plus compliqué. Voire quasiment impossible. C’est terrible de se sentir vide, nu et esseulé. Même balloté par la foule du métro. Même en traversant les trottoirs bondés. Même en rentrant chez soi et en recevant les câlins de ceux à qui vous appartenez aussi. Je fais bonne figure devant les jumeaux, les embrasse et écoute le récit de leur petite journée avec intérêt, mais je dois avouer que le téléphone qui vibre dans ma poche attire beaucoup plus mon attention. Je les raccompagne à leur chambre en leur demandant de se préparer pour leur douche, puis entre dans ma chambre et me laisse tomber sur mon lit, le nez sur mon écran, incapable de remarquer Joshua allongé sur son lit, détaillant le plafond.

Jusqu’à ce qu’il rompe le silence avec l’une de ces attaques dont il a le secret.

— Donc, maintenant, tu nous joues les amoureux transis… De mieux en mieux…

Je pose mon téléphone pour l’observer un moment. Mon frère semble de plus en plus étrange. Après une période de rejet total de notre foyer, à présent, il ne le quitte plus. Après avoir ignoré les jumeaux, les horaires de papa et moi, ou nos appels à l’aide pour leur garde, il se jette sur toutes les opportunités de les prendre en charge. Et enfin, après avoir envoyé balader tout le monde, il se montre attentionné, presque mielleux avec toute la famille, sauf avec moi…

Je sais qu’il aimait beaucoup son ex, et que la séparation, plus que compliquée, lui a causé un choc que je ne minimise pas. Mais cela n’explique pas tout. L’aigreur qu’il semble ressentir à mon égard devient presque palpable. J’ai l’impression qu’il me déteste et reporte tout ce qui lui pollue l’existence sur moi. Et franchement, ça me blesse, parce qu’il est mon frère et que je l’aime, au même titre que les autres. Je croise donc les bras, en m’asseyant face à lui, décidé à en découdre.

— C’est quoi le problème, Josh ?

Il tourne son regard dans ma direction, puis reprend son inspection du plafond.

— No problem, mec !

— Oh, putain, si ! Il y en a un gros ! Tu veux que je détaille, que je liste les signes, ou c’est bon ?

Il soupire en se grattant la tête, puis passe sa main sur ses yeux, semblant épuisé.

— Non, c’est bon.

J’attends la suite, mais elle n’arrive pas. Je relance la machine, essayant de comprendre. C’est déjà bien qu’il soit conscient lui aussi du malaise. C’est donc que je ne me fais pas d’idées.

— C’est à cause de Jérémy ? Parce que je sors avec un mec ? Je te dégoûte tant que ça ?

Il secoue la tête, les yeux toujours en l’air.

— Même pas. En fait, je voulais te faire chier en sortant ces conneries. Je n’en ai rien à battre de l’endroit où tu fourres ta queue.

— Alors, quoi ? Qu’est-ce que j’ai fait de mal ?

Dire que je voulais me planquer peinard dans ma chambre avec mon téléphone en lui laissant tout le boulot avec les jumeaux… Pourquoi j’entame cette conversation, exactement ? Parce que le nuage Joshua est le seul qui vienne ternir mon bonheur, justement, et que j’ai envie de résoudre ce problème.

Et, chose étonnante, il semble ouvert à la conversation, finalement.

— Tu ne le fais même pas intentionnellement ! C’est ça le plus dingue… Et ça m’énerve encore plus !

— Développe ?

Il bascule sur son flanc pour me faire face, un coude planté dans l’oreiller, sa main retenant sa tête.

— Tout, Eli… Tout. Tu es parfait. Le fils exemplaire, le grand frère génial, l’employé du mois, l’élève numéro un de sa promo… Et en plus de ça, tu arrives à gagner du blé en jouant comme un gosse à des jeux vidéo !

Il se redresse pour s’adosser au mur derrière son lit, plongeant son regard dans le vide, devant lui.

— Je pensais qu’au moins, niveau cul, tu n’y arriverais pas, tu vois ? Que ça, je le ferais mieux que toi. Que sur un sujet, au moins un, je pourrais me glorifier d’être le meilleur. Et c’était bien parti ! Moi, j’étais en couple, super bien, quand toi, tu te faisais grave chier avec Cathy… Ça m’allait… Ça me suffisait ! Et l’autre est arrivé un matin dans notre cuisine. Toi, tu clignotais tellement tu étais open avec lui… et moi, quelques mois plus tard, mon couple partait en cacahuètes. Et voilà. Aujourd’hui, même ça, tu le réussis mieux que moi ! J’ai tout le quartier voisin à dos. Au bahut, c’est la merde. Et je ne suis pas près de retrouver une meuf, vu les putains de saloperies que l’autre pute fait courir sur moi… Tu ne peux pas savoir comme je te déteste ! Je te hais ! Tu as tout pris ! Les jumeaux, papa, et même Lydie ! Tout ! Il ne me reste rien !

J’assimile ses paroles, effaré. Il se tourne vers moi, les yeux brillants, au bord des larmes.

— Tu ne peux pas imaginer comment ça fait mal d’être le mec transparent de la famille. Je ne suis pas mignon comme Nala et Noé. Je ne suis pas digne de confiance comme toi. Ni original, ou même intéressant. Je suis simplement normal. Tu sais ce que ça veut dire ? hurle-t-il à travers la pièce. Ça veut dire : moyen, passable, acceptable. Personne ne me regardera comme ton mec te mate. Aucun patron ne me proposera une formation en interne pour m’assurer une promotion. Les jumeaux ne me sauteront jamais au cou quand je rentrerai le soir. Et papa… papa, lui, il aura toujours un doute au fond de sa conscience quand il me laissera les jumeaux.

Il renifle, essuie une de ses joues, puis reprend, intarissable.

— Je ne peux même pas bosser quelque part pour aider, je suis trop jeune… J’ai demandé à l’épicier du coin, il ne veut pas. Au boulanger, pareil. On m’a proposé de vendre du shit au bahut, et j’ai dit non, parce que je ne voulais pas poser de souci à papa. Mais au bout du compte, j’aurais dû accepter. Au moins, j’aurais rapporté du fric ! On m’aurait peut-être considéré différemment dans cette famille ?!

Ses mots me heurtent le cœur dans tous les sens et effacent ceux que j’aimerais prononcer. Déconcerté, je cherche, mais ne trouve qu’une réponse stupide et fade :

— Josh, non ! Tu as bien fait de ne pas accepter, tu peux au contraire être fier de toi, c’est…

— Être fier ? Mais de quoi, putain ? Tu voulais savoir, tu le sais ! Bordel de merde ! Je ne te demande pas de jouer encore une fois le bon samaritain et d’essayer de trouver les mots ! Ne sois pas bon à ça aussi, s’il te plaît ! C’est trop, là ! Beaucoup trop !

— Mais…

Son regard noir me stoppe dans ma phrase. Je suis dévasté, tout simplement. Je n’essaye même pas de finir, supposant que j’avance en terrain glissant. Mais d’où croit-il que je sois comme ça ? Je fais ce que je peux, c’est tout. Je n’ai pas eu le choix, jamais. Si j’en avais eu l’occasion, j’aurais plusieurs fois échangé ma place avec la sienne, ne serait-ce que pour me lever certains dimanches à des heures incroyables… Mes seules grasses matinées, je me les offre chez Jérémy. Mais ici, absolument jamais ! Les soirées devant la télé, les sorties avec les potes, les rencards, la vie cool… tout ça, je ne connais pas, alors qu’il baigne dedans !

J’aimerais lui dire tout ça, mais je n’y arrive pas. Déjà, parce que me plaindre de ma condition serait pire que planter un poignard dans le dos de papa et sonnerait comme des reproches, alors que je ne regrette rien. Ensuite, parce que j’ai peur de l’énerver encore plus. Et je connais mon frère : plus il s’énerve, moins la discussion est envisageable…

Il se laisse à nouveau tomber sur son lit et reprend tranquillement son observation du plafond en croisant les mains sous sa tête.

— Je suis un minable, voilà tout… Comme un champignon. Une pauvre moisissure qui se nourrit des restes et vit à l’ombre des grands arbres. Eux, majestueux. Et moi, minable. N’importe qui peut me marcher sur la gueule et m’écraser. Je n’ai aucun moyen de me défendre. Juste nul…

— Joshua, c’est n’importe quoi !

Il tourne vivement les yeux vers moi.

— Je viens de te dire de la fermer, Eli !

La porte s’ouvre avec fracas sur mon père, son visage neutre cachant une expression de douleur, que je reconnais malgré ses efforts.

— Joshua ! Eli ! Je crois qu’il est temps d’avoir une petite conversation.

— Maintenant ? Et ton boulot ?

Il desserre sa cravate en soupirant.

— La famille avant tout. Je crois que nous avons une urgence à traiter.

Joshua se renfrogne.

— Tu écoutes aux portes ! De mieux en mieux dans cette famille !

— Non, mon fils, c’est vous qui oubliez que les murs de cet appartement sont constitués de papier mâché… Parfois, je vous entends même penser ! Maintenant, c’est direction la cuisine, et tout de suite ! Tout le monde.

Les jumeaux rappliquent entre ses jambes.

— Nous aussi ? Eli a dit qu’on devait se doucher…

— Après. Enfilez un peignoir et asseyez-vous à table, d’abord !

Chez les Delcroix, quand le chef de famille parle, tout le monde s’exécute. Chamboulé d’apprendre que je représente le cauchemar éveillé de mon frère, je prends tout de même une petite minute pour retrouver mes esprits, envoie un SMS à Jérémy pour lui répéter que je l’aime, avant de me décider à me diriger vers le peloton d’exécution. Parce que je sens le mauvais moment à passer...

Je n’oublie pas les courriers cachés par mon père, la grosse enveloppe pour mon Noël, la voiture, les jours qu’il a pris au dernier moment au boulot… Tout ça, c’est louche. Plus les révélations de Joshua… J’ai envie de disparaître de cet appartement et d’aller retrouver Jérémy…

Parfois, on n’a pas envie de savoir. Parfois, on cherche juste à se planquer loin du monde et à croire que tout va bien. Parfois, un peu de lâcheté est la seule solution acceptable.

Je m’installe en bon dernier autour de la table familiale – entre les jumeaux pour m’assurer qu’ils restent concentrés –, croise le regard furieux de Joshua et détourne les yeux, posant mes avant-bras sur la table en attendant le verdict.

Mon père nous scrute en se grattant la barbe. Mauvais signe. Il se lève et prépare un café. Ultra mauvais signe.

Il se décide enfin, devant nos regards inquiets.

— Bon, alors… Je pense qu’il est temps de vous informer d’un changement important dans nos vies.

— T’as une petite copine, Papa ?

— Non, Nala, lui répond-il en caressant sa tête.

— T’es malade ? s’inquiète Joshua, la panique au fond des yeux.

— Non, Joshua. Tout va très bien.

Je souffle en même temps que mon frère. Lui comme moi avons encore en mémoire les instants tragiques de cette famille. Et le perdre lui, notre pilier, serait insurmontable. J’en ai presque les larmes aux yeux, juste en imaginant la situation.

— On va encore couper les cheveux à Eli ?

Noé détend l’atmosphère avec sa question et gagne un de mes bisous sur sa joue pendant que mon père lui répond par la négative.

— Ce n’est pas une mauvaise nouvelle, les enfants, simplement un changement. Alors voilà, dans deux mois, pendant les vacances de printemps, nous déménageons chez Lydie. En Bretagne.

Un silence s’étend dans la pièce. Le regard de mon père passe sur chacun d’entre nous, essayant de jauger nos réactions. Les jumeaux mettent un temps certain à comprendre et se mettent à trépigner de joie en poussant des cris suraigus. Josh observe mon père d’un air incrédule. Et moi, j’ai l’impression que le sol s’ouvre sous ma chaise. Que mon cœur s’émiette au fil des secondes. Le regard paternel se fige au fond du mien, me demandant tacitement de faire une fois de plus preuve de maturité et de compréhension. Mais comprendre quoi, bon Dieu ? Il me pousse en Écosse, je tombe raide dingue de Jérémy, et quinze jours plus tard, il m’annonce que je dois le quitter ? Je viens d’être promu au B.A., ça aussi je dois l’abandonner ? Et ma fac ? Et mes rêves ? Et ma vie ? Mes nouveaux amis ? Jérémy ? Putain… Jérémy !

Je me lève, subitement fou de rage contre lui.

— Alors, c’était ça les cachotteries ? T’es viré, c’est ça ? On n’a plus un radis sur le compte ? Pourquoi ? La voiture ? Noël ? T’es qu’un connard !

Jamais je n’ai parlé sur ce ton à mon père ! Jamais je n’ai osé mettre en doute ses choix concernant la famille, ni rien d’autre, d’ailleurs. Jamais je ne me suis rebellé sur quoi que ce soit. Mais là, je n’en ai rien à foutre ! Je dégage ma chaise de mon chemin et sors de la pièce, fou de rage.

— T’as pas le droit de faire ça ! Pas le droit ! Je peux arrêter les cours pour bosser plus, je viens d’avoir une promotion. Et PUTAIN ! J’aime un mec que je ne veux pas quitter ! Va te faire foutre ! C’est mort, on reste là !

J’arrive à ma chambre et claque la porte derrière moi, récupérant mon sac avec la ferme intention de me barrer de cette maison. Mais mon père vient me chercher, calmement, attrape mon bras et m’ordonne de poser mon sac.

— Je n’ai pas terminé, Elijah. Retourne dans la cuisine. Nous discuterons ensuite. Pour le moment, tu écoutes. Et surtout, tu modères tes réactions. Les jumeaux sont présents, contiens-toi.

Je ferme ma gueule et le suis, plus par curiosité qu’autre chose. Tout en moi ne demande qu’à exploser. Il ne faut pas qu’il croie que cette fois je serai son allié. Je serai même sans doute son plus gros problème… Je récupère ma chaise et constate honteusement que les jumeaux pleurent silencieusement, Nala dans les bras de Joshua et Noé tout seul sur sa chaise.

Je le récupère sur mes genoux, le ventre noué, et le presse contre moi.

— Je suis désolé, les enfants. Je ne voulais pas m’emporter. Vous n’aviez pas à entendre ça.

Nala secoue la tête en reniflant.

— On ne t’a jamais vu en colère, Jah ! Tu m’as fait peur.

Noé, le nez plongé dans mon sweat, murmure un « moi aussi » presque inaudible.

— Excusez-moi. Je suis simplement fatigué. Donc, Papa, peux - tu terminer ton explication, je te prie ?

Mon père, resté debout et adossé à l’évier, me targue d’un regard noir, mais je ne baisse pas les yeux. Rester calme en apparence pour mes frangins, pas de souci. Ça ne change rien au problème. Je jette un œil à Josh, qui me scrute lui aussi, perplexe, attendant peut-être de voir ma réaction avant de décider ce qu’il doit en penser. Je suis le second pilier de ce foyer, mon père n’aurait pas dû l’oublier. Il aurait dû au moins évoquer ce déménagement avec moi avant de prendre une quelconque décision.

— J’ai été promu, les enfants. Je passe responsable d’exploitation en avril. Il y avait ce poste justement non loin de chez Lydie, qui est aussi chez moi, je vous le rappelle. Nous vivrons avec elle dans la longère.

Mes doigts pétrissent les cheveux de Noé nerveusement. Je m’interdis de penser pour le moment. J’écoute, comme il me l’a demandé.

— En réalité, la voiture ne m’appartient pas. C’est un véhicule de fonction. Je commence ma formation dans deux semaines, et je vais devoir me déplacer là-bas tous les jeudis. Quant à ton cadeau de Noël, Eli, aucun rapport. J’économise depuis un an pour t’offrir quelque chose à la hauteur de tout ce que tu donnes depuis des années.

— Et pour le courrier ? Depuis combien de temps prépares-tu ça, exactement ?

Je ne peux pas rester à l’écouter sans demander de compte. Je suis désolé pour son aura de père tout-puissant, mais j’estime qu’il doit répondre à quelques questions.

— Ce n’est pas le moment d’en parler.

— Bien entendu… Parle tout seul, c’est mieux.

Je lève les yeux au ciel dans le silence le plus complet. La réunion de famille est en train de devenir un duel au sommet, mes frères et ma sœur comme uniques spectateurs silencieux et mortifiés. Je le répète, je ne me suis jamais élevé contre mon père. J’ai toujours respecté ses décisions.

J’ai conscience de l’inconfort de la situation, mais je n’arrive plus à rester en place, tellement j’ai envie de hurler qu’il me fait royalement chier.

Je pourrais sans doute voir des aspects positifs, comme sa promotion. Peut-être s’attendait-il à ce que je me lève en applaudissant pour le féliciter ? Sans doute. Oui, c’est ce qu’un bon fils aurait dû faire, mais peut-être que je ne suis pas un si bon fils, finalement. Parce que moi, tout ce que je vois, c’est qu’il m’arrache à mon existence, alors que justement, après tant d’années d’égarement, je commence enfin à me trouver une place. Pour ne parler que de moi. Mais Josh, Nala et Noé ? Nous avons tous quelque chose ici qui représente notre quotidien. Cet appartement qui a connu maman, l’école, le lycée…

Je m’interromps moi-même dans mon cheminement. Non, en fait, il n’y a que moi qui y perds vraiment dans l’histoire. L’école des jumeaux n’est pas géniale, la maîtresse est une conne rétrograde et liquide[13]. Pareil pour leurs camarades de classe. D’ailleurs, ils n’ont pas beaucoup d’amis. Josh, lui, vient de m’expliquer que l’ensemble de son univers vient d’exploser. Et si je veux bien me montrer honnête, vivre dans une ville à taille plus humaine ne ferait de mal à aucun d’entre eux, bien au contraire. Sans compter tous ces roulements de nounous pour les enfants, qui doivent parfois en perdre leur latin. Alors que là-bas, Lydie assurera sans problème.

Comme s’il lisait en moi, mon père ajoute :

— Et en tant que responsable, je travaillerai en horaires de bureau. Seulement en semaine. Je serai bien entendu tenu de rester disponible pour mes équipes de nuit et de week-end, mais ce sera occasionnel. Et, évidemment, le salaire sera différent. Nala, je pense que tu pourras t’inscrire aux cours de danse dont tu as tant envie…

— Et moi ? Je pourrais faire de la boxe ?

— Oui, Noé. Tu pourras faire de la boxe. Et toi, Joshua, on pourrait penser à un scooter. Ou une petite moto, ce serait plus pratique !

Je grince des dents ouvertement.

— Ben voyons. Cette promotion est un miracle… magnifique.

Je vois surtout qu’il tente de les amadouer avec des appâts honteux. Ses yeux me prennent en otage une nouvelle fois.

— C’est une amélioration notable de notre niveau de vie, Elijah ! La différence de salaire, ajoutée au loyer que nous n’aurons plus à payer, c’est énorme. Je ne peux pas refuser cette opportunité !

Effectivement. Mais moi ? Il y pense à moi ?

— Et moi, je pourrais avoir un Jérémy ? Et un Bel Ami ? Peut-être aussi des cours ? Ou mes potes ? On fait comment, on leur demande de déménager ? Tu peux m’arranger ça, à moi aussi ?

Il reste silencieux. Je repose Noé sur sa chaise en me levant.

— Je pense que tu as tout dit. Donc, maintenant, je vais me permettre de prendre congé. J’ai besoin d’air.

Mon père secoue la tête, dépité.

— Non, j’ai besoin de t’expliquer des choses. Les jumeaux, allez prendre votre douche. Joshua, si tu pouvais les aider… Ensuite, nous devrons parler tous les deux, mon fils. Ce que j’ai entendu tout à l’heure est plus que faux. Tu n’es pas invisible et tu as ta place dans cette famille, car tu es aimé au même titre que les autres. Nous en reparlerons calmement, OK ?

Mon frère acquiesce en se levant, me faisant comprendre du regard qu’il ne sait pas statuer. Ce qui me réchauffe un peu le cœur, c’est qu’au-delà de tout ce qu’il m’a déclaré tout à l’heure, il reste ce lien fraternel entre nous. En désaccord, mais unis dans l’adversité. Le seul problème, c’est que l’adversaire se trouve être notre père. Et que, accessoirement, cette solution est une aubaine pour mon frère, qui a également évoqué la possibilité de vendre de la drogue pour aider la famille. Certes, il a refusé. Pour cette fois. Mais que répondra-t-il à la prochaine sollicitation ? Je ne suis pas certain de connaître la réponse.

Alors, mon opinion personnelle ne sera pas en accord avec celle qu’il devrait avoir. Ce déménagement est bon pour lui. Idem pour les jumeaux. Putain ! Et encore une fois, je ne peux même pas empêcher ça ! Pour eux, mon père a fait le bon choix. Mais moi, putain, qu’est-ce qu’il va m’arriver, à moi ? Rien de bon, c’est une évidence.

Mon père nous enferme dans la cuisine et vient se planter devant moi, qui suis toujours debout.

— Elijah, assieds-toi ! Et n’essaye même pas de me parler une nouvelle fois comme tu l’as fait tout à l’heure. Je comprends ton trouble, mais maîtrise tes mots, c’est un conseil…

Il tourne les talons pour préparer le repas pendant que je lâche mes vannes et le noie sous mes paroles, en vrac :

— Tu m’as menti ! Tu m’as caché des choses ! Je croyais que tu me considérais autrement ! J’ai tout donné pendant des années, bordel ! Et c’est quoi, cette idée de me foutre dans les bras d’un mec, pour me déclarer juste après que je dois partir et l’oublier ? Tu le savais déjà à Noël, c’est une évidence ! Même bien avant, puisque tu me cachais le courrier depuis des mois ! Et pourquoi me le cacher, d’ailleurs ? J’ai la désagréable impression d’avoir été utilisé. « Merci, Eli, pour ton fric et ta présence pour la famille, ça m’a bien aidé ! Mais maintenant que je peux me démerder, t’es gentil, tu reprends ta place de gosse et tu fermes ta gueule ! » C’est bien ça, P’pa ?

Il ne répond pas, les yeux rivés sur le carton de pizza qu’il découpe tranquillement. Alors je continue, m’énervant tout seul.

— Mais manque de pot pour toi, je ne suis plus un gosse ! Je sais ce que j’ai donné, de bon cœur, mais nous savons tous les deux que ça me donne droit au chapitre dans ce genre de décision. Tu m’as donné une place, tu ne peux pas la renier maintenant ! C’est trop tard !

Il dépose la pizza sur la grille du four et le referme, règle tranquillement la minuterie, et m’agace encore plus en restant impassible. Il termine sa petite affaire, puis se décide enfin à me faire l’honneur d’une réponse :

— Eli, si je t’ai caché les factures, c’est parce que cela fait six mois que notre loyer a été augmenté. Les travaux de remise en conformité dans les chambres cet été ont entraîné une sacrée hausse. Je pioche tous les mois dans mes économies. Tu as reçu un beau cadeau à Noël, mais Joshua aurait aussi dû avoir son scooter. Malheureusement, je n’ai pas pu. J’étais déchiré, parce qu’il m’a fallu choisir l’un de mes fils par rapport à l’autre. Tu imagines ce que ça fait ?

Je renifle en tentant de ne pas imaginer, justement. Il est doué, il me connaît très bien et il sait que je suis sensible à ce genre de chose.

— Tu n’avais qu’à lui donner ! Je n’ai même pas tout dépensé, et…

— Cet argent est un cadeau, tu le mérites, Eli. C’est pour toi. Joshua aura son scooter à son anniversaire.

— D’accord. Mais tu ne bouleverses pas toutes nos vies pour un simple scooter, P’pa !

J’avoue que je fais preuve de mauvaise foi. Mais bon, je m’en tape. Parfois, un peu d’égoïsme fait du bien.

— Non, effectivement. Enfin Eli, tu sais pertinemment que cette vie est un calvaire ! Tu ne dors pas, moi pas plus, et les enfants ne grandissent pas dans des conditions enviables, alors qu’en Bretagne… Enfin, mets-toi à ma place… Lorsque j’ai appris qu’ils recherchaient un responsable à moins de trente kilomètres de la maison là-bas, je n’ai pas pu laisser passer cette chance. C’était en septembre. À l’époque, Eli, tu n’étais pas dans la situation actuelle. La rentrée t’a fait du mal et tu n’arrivais plus à tenir le rythme d’avant les vacances. Je pensais également que tu n’y verrais que du positif. Tu aurais pu rester jusqu’à juin pour finir ton cursus. Enfin, j’avais tout prévu…

Il marque une pause en observant ses pieds puis reprend :

— Tout, sauf ta promotion. Et Miel Pops… J’ai aussitôt compris que les choses allaient évoluer quand je vous ai vus ensemble. Je t’avoue que j’ai espéré me tromper, mais non. Et quand il a disparu de ta vie, j’ai bien compris que c’était plus que sérieux... Alors, j’ai mis une croix sur certains projets, et je suis allé le trouver. La suite, tu la connais…

Je ne réponds pas. J’avale ses paroles, furieux de n’avoir rien à objecter. Mon silence l’agace, visiblement, ou plutôt il l’inquiète. Il jure avant d’ajouter :

— Qu’est-ce que tu voulais que je fasse, Eli ? Que j’abandonne cette place ? Que je renonce à une telle chance ? Pour une fois que le destin sourit réellement à notre famille ! J’ai conscience qu’à présent, cette situation t’attriste, mais…

— M’attriste ? Mais putain ! C’est bien pire que ça, P’pa !

Un sanglot remontant le long de ma gorge m’interrompt. Je ferme les yeux pour retenir mes larmes…

— Tu peux rester ici, Eli. C’est même cette solution que je trouve la plus logique. En TGV, le trajet ne dure que deux heures. C’est rapide… Maintenant, tu gagnes assez d’argent avec ta promotion pour passer ton permis, ou même trouver une voiture, et je compte t’aider pour ça…

Je n’en crois pas mes oreilles.

— Rester ? Tout seul ici ? Tu me vires ?

— Non, je te donne le choix ! Tu ne seras pas seul, justement, tu as ta vie à continuer ! La tienne, pas la nôtre !

— Et les jumeaux ? Tu crois que je pourrais vivre sans eux ? Mais tu as perdu la tête ou quoi ? Et Joshua ? Et toi ? Je n’ai jamais vécu loin de vous ! Je dérange, c’est ça ? Comme le disait Josh, je prends trop de place ? Tu m’expulses de la famille, P’pa !

Un sentiment amer creuse mon estomac. Une nausée remonte en moi, et ma tête se met dangereusement à tourner. Quant à mes larmes, elles coulent à flots continus le long de mes joues.

— Quitter les jumeaux ? Mais papa, comment peux-tu penser que je pourrais m’y résoudre ?

Il tente de me prendre dans ses bras, mais je l’esquive vivement. Il tente alors de m’expliquer en reculant :

— Elijah, tu quitteras la maison à un moment où à un autre. Tu commences déjà à découcher. C’est normal à ton âge… Depuis sept ans, tu t’investis dans cette famille. Mais tu dois penser à toi, à ta propre existence. Il est temps, Elijah !

— À la différence que quand je passe la nuit chez Jérémy, je reste néanmoins dans la même ville que vous ! je crache hargneusement. Je ne pars pas à trois cents kilomètres ! Bordel !

— Certes. Mais tu pourras venir dès que tu en ressens le besoin… Mon fils, il faudra bien un jour que tu prennes ton envol… Tu as tout dans les mains pour commencer à penser à toi. Je ne te chasse pas, je joue mon rôle de père. Je ne veux que ton bonheur.

Je n’arrive plus à penser. C’est simplement inimaginable que j’abandonne mes frères et ma sœur. Maman est partie, je ne ferai pas la même chose. Et Jérémy… non, impossible.

Une vague de tristesse incroyable me traverse et s’empare de mon cœur.

— Écoute… Je ne quitte pas les enfants. Jamais ! Mais là, je dois partir. Je ne sais pas quand je rentre.

Je tourne les talons en essuyant mes joues précipitamment, rejoins les jumeaux dans la salle de bains, les embrasse et jette un regard à Josh, qui fronce les sourcils en comprenant que quelque chose ne va pas.

Je me contente d’expliquer brièvement mes plans.

— Je vais voir Miel Pops. Je ne dors pas là. Je reviens vite.

Je récupère mon sac et quitte le foyer, sentant mes bases vaciller à chaque pas qui m’éloigne d’eux. Rejeté ? Aimé ? Incompris ? Justement. Trop compris ? Je ne sais plus. Je ne veux même plus y penser. Je veux oublier, effacer et changer le passé pour imaginer un autre présent… Croire en l’avenir… Embrasser Jérémy. Ne plus perdre une seule minute sans lui… Je me précipite dans la première bouche de métro, les larmes dévalant une nouvelle fois mes joues, noyant mon cœur et engourdissant mon cerveau…

Chapitre 33

Jérémy

J’ouvre la porte dès qu’il frappe, heureux de le revoir, même si ce n’était pas prévu.

Mon cœur a envie de lui sauter dessus, mais son visage baigné de larmes change les plans. Il se précipite sur moi en sanglotant et me presse trop fort dans ses bras.

— Putain, Trésor, c’est quoi le problème ?

Il ne répond pas, mais préfère se blottir en tremblant dans mes bras. Mon palpitant chavire, et même si je n’ai aucune idée du problème, une boule se forme dans ma gorge. Sa tristesse s’empare instantanément de moi. Je ferme ma porte d’un coup de pied avant de retirer lentement son sac de ses épaules.

— Là, tout va bien, Eli… Je suis là…

Je retire son bonnet, caressant ses cheveux et ses joues humides, de plus en plus inquiet. J’attends patiemment qu’il se calme, me contentant de le serrer dans mes bras pendant qu’il sanglote, son visage enfoui dans mon sweat.

— P’tite Fraise… Je t’aime tellement…

— Mais moi aussi, Trésor. N’en doute pas un seul instant… Tu veux me raconter ?

Il prend son temps avant de hocher la tête, incapable de parler. Ce doit être grave, à n’en pas douter. Mon homme garde son sang-froid d’habitude.

— Il est arrivé quelque chose ? Les jumeaux ? Joshua ? Ton père ?

— Non… enfin, ils vont bien… Mais pas moi…

Mon pauvre amour. Son visage est déformé par la douleur. Cette fois, je panique. Cependant, ce n’est pas l’attitude à adopter. Je pense surtout qu’il est venu ici parce qu’il a besoin de moi. Pas pour que je m’effondre en tremblant. Je le presse à nouveau contre mon torse en tentant de garder mon calme et de me montrer à la hauteur de ce dont il a besoin.

— OK. On va se rendre au salon. Tu veux boire ou manger quelque chose ? J’ai commandé une pizza, elle devrait arriver dans quelques minutes. J’espère que tu aimes les pepperonis.

Il me laisse le guider sans un mot. Eli, muet… Bordel, mais qu’est-ce qu’il se passe ?

Je l’installe sur le canapé comme la petite chose fragile qu’il semble être ce soir. Ses mains attrapent mon sweat et m’attirent contre lui.

— Ne pars pas… Ne pars pas, Jérémy…

Waouh… Alarmant… Vraiment.

Je me laisse tomber à ses côtés et le récupère dans mes bras, n’osant même pas prononcer un seul mot… C’est terrible de ne pas comprendre. Je passe ma main dans son dos pour l’apaiser, puis tente une approche, redoutant un peu qu’il s’échappe, comme le petit animal craintif qu’il est à cet instant.

— Eli… Explique-moi, s’il te plaît…

Il lève un visage si défait vers moi qu’il me colle la nausée. Qui a bien pu lui faire du mal ? Et quoi ?

Une rage sourde commence à tracer son chemin en moi.

— Eli, j’ai besoin de savoir, là…

Il gémit plaintivement, puis laisse tomber sa tête contre mon épaule, épuisé.

— OK…

♂ ♂

La pizza froide attendant d’être mangée sur la table, un silence de mort planant dans le salon, j’observe mon homme alors qu’il se mouche, les yeux rouges et les genoux remontés contre son torse, appuyé à l’accoudoir de mon canapé.

J’ai les yeux irrités, le cerveau en vrac et mon cœur est en pleine chute libre, dans un abîme sans fond…

J’ai écouté. Chaque mot. Chaque respiration. Chaque sanglot. Il m’a détaillé toute sa soirée. Son frère qui a commencé, son père qui l’a achevé…

Je ne sais plus quoi dire ni qui réconforter. J’hésite entre détester son père et le respecter. J’ai du mal à choisir mon camp.

— Je suis désolé, Jérémy, tu n’imagines même pas… Je ne veux tellement pas te quitter… Mais je ne peux pas abandonner les jumeaux…

Les larmes lui montent une nouvelle fois aux yeux, et je retiens les miennes… Je comprends tout, c’est bien ça le problème. Le choix du père, l’hésitation du fils, et la fatalité qui me tombe dessus. Je comprends aussi qu’il se sente trahi, blessé, mais qu’en même temps, il ne puisse pas en vouloir à Tobias.

Voilà le souci. Dans cette histoire, tout le monde comprend tout le monde, mais ça n’empêche en rien la situation d’être désastreuse.

En silence, je me laisse tomber entre le dossier du sofa et ses jambes pour atteindre son ventre et y plonger mon visage. Il s’allonge pour m’accueillir, passant ses mains dans mes cheveux.

— Jérémy, dis quelque chose...

Quoi ? Qu’est-ce que je peux répondre à ça, très honnêtement ? Que je veux, plus que tout, qu’il reste avec moi ? Qu’il oublie sa famille pour rester ? Que, très égoïstement, je recherche mon bonheur avant tout, et que j’imagine que je saurai le rendre plus heureux ici que tous les autres réunis là-bas ?

Oui, j’aimerais lui dire ça. Lui promettre et en être persuadé moi-même. Mais Eli vit pour sa famille depuis toujours. Quel droit ai-je là-dessus ? Aucun. Lui donner mon avis ne serait même pas judicieux. Il est le seul à savoir ce qui est bon pour lui.

Et moi, encore une fois, je dois attendre et dépendre de ses besoins à lui. Zach, c’était ses démons, et Eli… sa vie compliquée. Je n’ai aucune autre option dans le cas présent, à part attendre et prier pour qu’il m’inclue dans son choix.

Et qu’on ne me dise pas que je suis « bon ». Ça n’a rien à voir. Je souhaite simplement éviter qu’il se lève un matin en m’accusant de lui avoir forcé la main. Ou pire, qu’il réalise que je représentais la mauvaise solution et qu’il s’est planté en restant ici. Si toutefois il pense que rester avec moi est une option… Ce n’est même pas certain.

Ses doigts massent mon crâne affectueusement, m’apaisant d’un côté et me torturant de l’autre…

Je ne sais plus quoi dire ni faire…

— Je suis désolé, Strawberry… Ma place est avec eux… Même si je déteste l’idée.

Je retiens mes sentiments et me redresse pour l’embrasser. Aussi dévasté que lui. Chacun ses démons et ses raisons de maudire l’univers. Il pleure parce qu’il ne peut pas choisir, et moi je garde le silence parce que je n’ai pas mon mot à dire. Il se sent trahi alors que je me sens impuissant.

Mes lèvres caressent les siennes, nos regards fixés l’un à l’autre.

— Ne te sens pas désolé pour moi, Trésor. Ce soir, comme depuis longtemps, il n’est plus question de toi ou de moi. Ce soir, nous sommes simplement « nous ». Nous qui pleurons, nous qui subissons, nous qui perdons. Mais nous qui aimons, surtout. Nous, dont les cœurs battent toujours en harmonie. Ne te préoccupe pas de moi. Ton choix sera le nôtre.

Il m’enlace alors que des larmes reviennent briller au coin de ses yeux. Nos corps fusionnent et ne forment plus qu’un, comme je viens de lui expliquer. Ce n’est plus chacun sa peine, mais une seule à supporter : la nôtre. Peu importe d’où vient l’ennemi, il nous terrasse tous les deux.

♂ ♂

Je ne sais plus comment ni quand, mais quelque part au milieu de la nuit, nous avons atterri dans mon lit. Je ne me souviens plus avoir dormi ni être resté éveillé. J’ai l’impression d’être toujours en équilibre entre le sommeil et l’éveil, flottant dans la tristesse et la peur qu’il disparaisse. Entre les cauchemars et la réalité, je n’ai pas su choisir.

Je l’observe dormir contre moi depuis une bonne demi-heure, la colère grondant en moi, de plus en plus forte. J’ai besoin de parler, mais pas à lui. Je m’extirpe de ses bras et me remplace par un oreiller lorsqu’il grogne en constatant mon absence contre lui. Après m’être assuré qu’il est toujours endormi, enlaçant ce coussin comme s’il était moi, j’enfile un bas de jogging, récupère mon téléphone dans le salon et appelle la seule personne capable de me guider dans ce nouveau labyrinthe.

— Miss Kiwi, bonjour !

— Salut M’man.

Ma mère accorde le ton de sa voix au mien immédiatement.

— Bichon. Que se passe-t-il ?

J’ouvre la baie vitrée de mon balcon pour plonger dans l’air vivifiant de janvier. Je vais droit au but.

— Il… il doit partir. M’man, je ne sais même pas quoi dire… Et encore moins penser…

— Oh ! Explique-moi, que je comprenne…

Je pars dans un résumé décousu de la situation. Ses obligations, mes sentiments, les détails, les choses importantes…

— Je vois… Et toi, que souhaiterais-tu, mon ange ?

— Je veux qu’il reste, bien entendu. Mais je veux qu’il soit heureux, avant tout.

— Et tu penses que tu n’es pas capable de lui apporter ce bonheur que tu veux pour lui ?

— Si ! Enfin, non ! Je n’en sais rien, M’man ! Nous nous connaissons, certes, mais pas depuis des siècles non plus...

— Alors, comment sais-tu que tu veux qu’il reste ?

— Parce que… enfin, c’est Eli, quoi ! C’est lui, je le sais !

— D’accord. Et donc, si tu sais que c’est lui, pourquoi douter sur le reste ?

J’aime ma mère et ses questions. Encore une fois, toujours au top.

— Parce que… S’il reste, je n’aurai aucun moyen de savoir s’il est vraiment heureux.

— Et si tu le laisses partir, tu le sauras davantage ?

Que répondre ? Rien. Elle continue de toute manière, sans attendre ma réaction.

— Tu as deux choix, Jérémy. Soit tu le laisses décider en lui remettant la responsabilité de votre fin, soit tu te bats. C’est tout.

— Me battre ? Mais contre quoi ? J’appelle la boîte de son père et je les intimide pour qu’ils annulent sa promotion ? Je kidnappe Eli ? Je monte en haut d’un immeuble et je menace de sauter s’il décide de partir ?

Elle soupire doucement.

— Non, Jérémy. Ça, c’est stupide.

— Merci, M’man. J’envisageais sérieusement le kidnapping…

— Bichon… Te battre, c’est lui donner des options, lui expliquer que peut-être il y a une alternative entre « jamais » et « toujours ». Trouve une autre solution. Tu n’as pas à subir sans réagir. Ne commets plus cette erreur…

Sous-entendu : « tu as laissé Zach faire, on a vu le résultat ». Oui, OK. Cependant, ce n’est pas la même chose. Eli subit autant que moi. Les faits sont extérieurs, pas en lui. Et je l’aime. Oui, je l’aime. Et j’aime ce « nous ». J’aime qu’il vienne se réfugier chez moi. J’aime le laisser dormir sous ma couette. Au-delà du personnage, j’aime la manière dont il embellit ma vie… C’est un amour plus grand, plus fort, d’une dimension bien plus immense que tout ce que je n’aie jamais connu.

Et, c’est pour ça qu’elle a raison. Pour Zach, j’ai laissé faire. Mais pour lui, je ne peux pas me contenter de regarder le train passer.

— Oui. C’est toi qui as raison. Je dois te laisser. Il faut que je réfléchisse.

— Parfait, très bien. Dis-moi, un badge kiwi, tu le vois plutôt vert ou jaune ? Quelle galère, la com’ ! Je n’ai plus deux minutes à moi…

Je retiens un rire avant de choisir :

— Rainbow, M’man !

Petite pensée pour Jo.

— Ah, ben oui… Ça fera double message. Je me demande s’ils vont valider l’idée au comité, mais je vais tenter… Merci, Bichon. Je t’aime. Tiens-moi au courant…

— Merci, M’man, je t’aime.

Je raccroche et saute sous la douche en réfléchissant. Je m’habille, puis je range le salon. Ensuite, je prépare le café, un bol de Trésor pour Eli, je presse des oranges et grille du pain, réfléchissant toujours.

Enfin, j’apporte le petit-déjeuner dans la chambre en finalisant mes suggestions.

Je pose le plateau au bout du lit et ouvre les volets, avant de le rejoindre sous la couette et de chatouiller son cou.

— Trésor… Réveille-toi, tu as cours dans une heure.

Il ouvre un œil gonflé par les pleurs de la veille et s’enfonce dans l’oreiller.

— Je ne vais pas en cours. Je ne perds plus de temps loin de toi.

Je l’enlace en le berçant, le cœur gros.

— Ce n’est pas une solution. Tu ne peux pas foirer ton année comme ça. La vie continue.

— Toi aussi, tu me vires ? laisse-t-il tomber sans même ouvrir les yeux, son corps tremblant entre mes bras.

— Mais non, bien sûr que non. Je ne veux pas que tu fasses n’importe quoi, c’est tout…

— Je ne foirerai pas mon année pour une journée. Je demanderai ses cours à Loreen. Laisse-moi rester avec toi. Juste aujourd’hui. S’il te plaît...

Il n’a pas besoin de beaucoup insister. J’embrasse sa joue, résigné, ravi au fond de moi de pouvoir le garder un peu. Et inquiet également, parce qu’Eli qui ne saute pas du lit en m’expliquant son planning ultra-serré, ce n’est pas lui. Eli a toujours au moins dix impératifs dans une journée, besoin de vingt-six heures au lieu de vingt-quatre pour pouvoir tout réaliser, et une énergie décapante pour y arriver. Eli ne reste pas sous la couette au lieu d’aller en cours.

— D’accord. Si tu manges. Nous avons tous les deux le ventre vide. Ce n’est pas bon. Et… j’ai réfléchi. Je t’ai écouté parler hier, alors ce matin, c’est ton tour.

Il se redresse en ouvrant ses yeux difficilement. Je repousse les mèches – qui ont déjà pas mal repoussé – de ses yeux pendant qu’il s’assied, intéressé par le petit-déjeuner. C’est déjà bon signe. Il tire le plateau à nous.

— Je t’écoute ?

— D’accord ! je commence mon explication en tentant de paraître enjoué. Alors, j’ai pensé… Je ne peux pas te demander de rester. Mais moi, je peux éventuellement passer te voir. Mon planning est cool, puisque j’ai toujours quarante-huit heures de repos entre mes gardes. Parfois, le capitaine insère des jours administratifs, mais c’est assez rare. Alors, je pense que je pourrais, si tu m’y invites, venir au moins une nuit par semaine ? Qu’en penses-tu ?

Il grignote ses céréales, perdu dans ses pensées. Je sais que ma solution est bancale, parce qu’après avoir veillé vingt-quatre heures, j’ai besoin de repos. Ce n’est pas pour rien que les deux jours d’intervalle ont été instaurés. Et je dois penser à m’entretenir aussi, c’est important pour mon boulot. Mais pour lui, je pourrais faire l’effort sans souci.

— Une nuit ? Seulement une ? Seigneur…

Devant sa réaction dépitée, je me sens minable avec ma pauvre proposition. Mais c’est mieux que rien, déjà. En tout cas, j’essaye de m’en persuader. Je monte les enchères, espérant voir enfin apparaître un petit sourire sur ses lèvres.

— Peut-être deux ? Une entre chaque garde ? Et tu pourrais venir le week-end aussi… ça fait pas mal de nuits, du coup…

— Sauf lorsque tu seras de garde le week-end… et de toute manière, je vais devoir trouver un boulot là-bas. Pour le moment, j’aime mon job de barman. Donc, bosser le samedi, au moins…

J’avale mon café, dépité, puis le repose sur le plateau en tentant de rester positif.

— Si vous partez en avril, il y a pas mal de ponts en mai, et les grandes vacances, et…

— Je viens de te dire que je voulais trouver un job dans un bar de nuit ! Je travaillerais donc pendant les ponts aussi, vraisemblablement !

Je me tais, vexé. S’il croit que c’est simple. J’ai déjà beaucoup de mal à envisager l’avenir avec les conditions qui nous sont imposées et le vague à l’âme qui m’étouffe. Je n’ai pas besoin qu’il m’envoie balader. Vraiment pas. Je tente de me relever pour garder mon calme, mais il fond sur moi, m’enlaçant fermement, les yeux brillants.

— Pardon, Jérémy, je brise tous les plans que tu essayes de trouver. Je suis un connard. Je crois simplement que je ne veux pas de solutions moyennes. Je ne veux pas partir. Je ne veux pas choisir ou aménager des rendez-vous minutés. Je ne veux pas me satisfaire de quelques minutes de toi par semaine. Ni même quelques heures…

Il se tait pour embrasser mon épaule, ses bras s’enroulant à mon cou.

— Je ne veux pas y penser maintenant, Jérémy. J’ai l’impression de gâcher le temps qu’il nous reste. Alors oui, si tu veux, on se verra le week-end. Tant pis, je trouverai un autre boulot. Et viens quand tu veux, je sècherai s’il le faut, et…

Nous partons loin… Très loin. Trop. Cette histoire est en train de tourner en un grand n’importe quoi.

Je me décale pour le prendre dans mes bras et l’embrasse pour le faire taire. Lorsqu’il semble apaisé, je reprends :

— Bon, je crois que prendre l’air nous fera du bien. File sous la douche. Je t’embarque.

— Où ?

— Aucune idée. Mais on va sortir de Paris. Tu as pris ta journée, et moi j’ai la mienne, je ne prends ma garde qu’à 18 heures. C’est déjà une bonne base…

Il tente un petit sourire et saute du lit pour se rendre dans la salle de bains. C’est déjà ça.

Chapitre 34

Elijah

La journée est passée trop vite. Alors qu’il vient à l’instant de me déposer devant mon immeuble et que sa voiture n’a même pas disparu au bout de la rue, je sens déjà le manque grignoter péniblement mon organe vital.

J’imagine déjà quand nous serons loin l’un de l’autre. De plus, cette nuit, j’ai pensé le pire. Jérémy, le Boudoir… et tout le reste : les hommes qui le touchaient, comme avant que je le connaisse, Sirius et son air suffisant… Notre petite journée hors de Paris m’a fait du bien, certes, mais elle n’a rien effacé. Malheureusement.

Je remonte chez moi la boule au ventre, peu désireux de croiser mon père. Je crois qu’il bosse, mais j’ai un doute sur l’efficacité de ma mémoire.

Oui, j’aurais pu rester chez mon pompier, mais seul, perdu au milieu de son petit monde, je crois que mon état ne se serait pas arrangé. Je suis dévasté, tout simplement. Mon énergie s’est fait la malle. Je n’ai plus envie de rien sauf de dormir, caché au fond d’un lit. J’imagine que si je me recroqueville parfaitement, le destin continuera sa route et me laissera tranquille, m’oubliant sur son passage, non ?

Comme à l’accoutumée, les jumeaux me sautent dessus quand je rentre. Ils sont déjà douchés, chose exceptionnelle. Je plonge mon nez dans leurs cheveux trop doux et leurs parfums enfantins, la pomme pour Nala et la fraise Tagada pour Noé. Et je me dis que je fais le bon choix. Je ne peux pas me résoudre à les quitter. Ils ont besoin de moi pour grandir. Jérémy est déjà grand, lui.

— Papa est là ?

— Non, parti !

— Bon, les enfants, ça va être prêt !

Je redresse la tête vers la cuisine, et Nala m’explique :

— Josh a décidé de faire des crêpes. C’est moi qui ai remué le lait, avec la farine. Pas facile !

— Oh !

— Oui, il dit qu’en Bretagne, il faut savoir faire des crêpes. Faut qu’on s’entraîne, tu vois. Tu veux manger avec nous ? Ce soir, on mange juste des crêpes, mais Josh il a dit qu’il ne fallait pas le dire à papa… C’est un secret…

Noé pose son index sur ses lèvres puis se précipite dans la cuisine. Nala prend ma main et m’entraîne à sa suite.

— Tu étais triste hier, Jah. Miel Pops, il t’a fait des câlins ?

— Mmm…

Je n’ai pas envie de montrer à ma sœur que les suivre chez Lydie me rend triste. Elle n’y est pour rien. Personne n’y est pour rien, d’ailleurs. Si ce n’est cette salope de vie qui semble ne pas m’aimer beaucoup. Jamais de répit pour Eli Delcroix. C’est la consigne, j’ai l’impression.

Je prends Nala dans mes bras et nous dirige vers la cuisine, où Joshua nous offre un spectacle exceptionnel : en tablier et simple caleçon, il tourne une crêpe au milieu d’une cuisine ravagée. Ici et là, des ustensiles, farine, coquilles d’œufs et emballages vides jonchent chaque espace disponible.

— Seigneur, Josh ! Mais tu fais quoi, exactement ?

Il m’adresse un sourire fier.

— Je trais une vache ! Je prépare des crêpes, ça ne se voit pas ?

— Euh… si on cherche bien, alors oui, peut-être que ça y ressemble, effectivement. Et la tenue, c’est en quel honneur ?

— En l’honneur que les crêpes, ça pue. C’est pour ça que les enfants sont en peignoirs. Au moins, demain, ils ne sentiront pas la friture, et moi non plus. Va te foutre à poil, toi aussi !

Les jumeaux éclatent de rire, mais Josh les coupe d’un air sévère.

— Et vous, vous rangez ! Allez ! On prend la poubelle et on s’occupe des déchets. Sinon, pas de crêpes !

Je pose Nala en proposant :

— Attends, je vais t’aider…

— Certainement pas ! il se retourne vivement en me menaçant de sa spatule, un reste de farine collé sur le nez et dans les cheveux. – Magnifique –. Toi, tu vas te changer, et tu vas travailler. Nous, c’est bon, on est opé ! Après, tu viens manger des crêpes. Et pareil, on n’en parle pas à P’pa ! Il va me péter les rouleaux s’il apprend qu’on mange du Nutella au dîner. Noé, bouge, la poubelle !

Tout le monde s’active autour de moi. Je dois avouer que mon frère m’impressionne. Je savais déjà qu’il aimait cuisiner, car il passe son temps à mitonner avec Lydie pendant les vacances. Mais pour nous, ici… C’est une première. Je l’observe un moment, songeur.

— Quoi, Eli ? J’ai un truc sur le nez ?

— Oui !

— Ah, merde ! jure-t-il en se frottant vivement. Nala, pourquoi ne m’as-tu rien dit ?

— T’as pas demandé ! T’es drôle, on dirait un clown !

Noé éclate de rire.

— Fallait pas lui dire, Jah !

Joshua sourit, détendu, en retournant à sa tâche.

— Je suis désolé, Eli. Je ne voulais pas avoir des mots aussi durs, hier. Papa m’a longuement parlé, après ton départ. Ce n’était pas à toi de t’effacer, mais à moi de m’affirmer. Tu n’y es pour rien. Heureusement que tu étais là, d’ailleurs.

Je ne m’attendais pas à ça. J’ouvre la bouche, mais il n’a pas terminé.

— Je comprends ce que tu ressens à propos de ce déménagement, Eli. Tu m’as fait mal au cœur hier, je dois te le dire. À ta place, je crois que j’aurais fait pareil. Voire pire. Mais je voulais que tu saches que, si tu restes ici, on comprendra. Et je serai là pour les morbaques !

— Euh ! On n’est pas des morbaques !

— C’est quoi les morbaques, Josh ?

Je croise les bras, amusé, attendant de voir comment il compte se sortir de son propre pétrin.

— Euh, les morbaques, ce sont des petites bestioles toutes mignonnes. Tout le monde adore les morbaques, hein, Eli ?

Bon, il a encore du travail… On est loin de la nounou bien sous tous rapports, là… Cela dit, les jumeaux s’activent et la cuisine est presque rangée. Pas mal.

— Bon, alors moi, je veux bien être un morbaque. Et toi, Nala ?

— D’accord, morbaque !

— Morbac, morbaque, morbaque !

Mon frère lève les yeux au ciel, et j’éclate de rire en lui assénant une claque fraternelle dans le dos. Il pose sa spatule et m’enlace fermement.

— Même si tu es insupportable, grand frère, je t’aime !

Je pose ma tête sur son épaule.

— Moi aussi, morbaque !

— Eh ! Nous aussi, on veut un câlin ! réclame Nala.

— Pourquoi ça sent mauvais ? demande Noé.

— Merde, ma crêpe ! Dégage, Eli, tu me fais faire des conneries ! On t’appelle quand c’est prêt.

Mon frère me lâche précipitamment pour limiter les dégâts, pendant que les jumeaux se fendent la poire comme pas permis. Je les abandonne à leur préparation de repas et retrouve ma chambre, le cœur partagé entre la joie de les entendre rire, la consolation que m’a apportée mon frère quant à son monologue d’hier, et le manque, constant, accroché à mon âme, depuis que je suis loin de lui.

Je récupère mon téléphone dans le fond de ma poche. J’ai déjà plusieurs messages.

Strawberry : Bon, c’est bien parce que t’es le mec le plus bandant de la planète… Je garde mon téléphone pendant mon service. Mais je te préviens, pas de sextos ! Je sais que tu es dingue de mon corps, mais retiens-toi, STP. Nous ne sommes pas seuls, j’ai un connard international collé aux basques ! Manquerait plus qu’il pense que je bande pour lui !

Strawberry : Tu vas bien ? Dis-moi que tu souris. Juste un peu…

Strawberry : Je t’aime.

Strawberry : Je sais que je ne devrais pas te dire ça… Alors je te l’écris. Je ne veux pas que tu partes. Je te veux à moi, en moi (oui, nous n’avons pas encore envisagé l’option, mais quand même), avec moi. Je veux partager mon étagère à jeux vidéo avec toi, mon lit, ma couette, et ma boîte à lettres...

Strawberry : Merde, je n’arrive pas à effacer le message d’avant… Oublie. Je suis con. Décide au mieux, je comprends. (En revanche, pour le truc concernant le « en moi », tu peux garder l’idée quand même, hein ? Et pour le je t’aime, aussi).

Strawberry : Bon, je vais bosser. Premier appel, une mamie qui pense qu’il y a une bombe dans sa boîte à lettres. Elle fait le coup deux fois par mois, c’est un peu une habituée. Je la soupçonne d’avoir des tendances « cougar »… Je sens la bonne soirée. Enfin, si c’est vraiment une bombe, elle va être plutôt courte ! Boum ! Ah, ah, ah !

Strawberry : Bon, je rigole, mais si c’est le cas, je t’aime… Je t’aime… Je t’aime…

Donc, en plus de tout ça, il m’angoisse maintenant ! Je n’avais pas réellement conscience de l’aspect dangereux de son travail. Enfin si, mais non, pas vraiment. En fait, il va réellement sur les terrains dangereux. Depuis presque trois semaines, depuis qu’il a repris, je réalise qu’il a peut-être risqué sa vie et que je ne le sais même pas…

Je me dépêche de lui répondre :

Moi : Je t’aime, je t’aime, je t’aime aussi. Prends soin de toi ! La menace est toujours d’actualité : si tu t’abîmes, je te bute ! OK pour pas de sextos. Pour la notion de « prise de toi », je vais aller faire un tour sur PornHub gay, alors… Je dois étudier la question…

Il répond quasiment aussitôt.

Strawberry : Oublie ! On le fera ensemble ! Demain soir ? Quand je rentre ?

Moi : Je bosse demain.

Strawberry : Je saurai patienter, et je viendrai te voir au B.A. dans ce cas… Bon, on arrive, je dois couper. À plus tard, Trésor…

Moi : Bonne chance. Sois prudent. Tu me manques.

Strawberry : Toujours. Toi aussi, tu me manques. Mais dans 1 heure, on se retrouve. Je vais te la torcher la Mère-Grand ! Ciao !

— ELIJAAAAHHHH ! Les crêpes sont prêtes !

Je pose mon téléphone et pars rejoindre la troupe dans la cuisine.

♂ ♂

Je tourne et retourne dans mon lit. Après les crêpes, je me suis couché directement, pensant retrouver Jérémy par SMS. Malheureusement, il a dû être appelé ailleurs, pour une autre mission. Je n’ai pas de nouvelle et il ne répond pas non plus à mes messages. Il ne les a même pas lus.

Du coup, comme je me suis couché tôt, j’ai envie de pisser, et je ne me sens plus fatigué. Faut être un peu barge pour se coucher à 20 heures, aussi !

Je rejoins Josh, avachi sur le canapé, la télécommande à la main.

— Tu ne te couches pas ?

— Non. Je croyais que tu dormais. Et comme je n’ai pas cours demain matin, j’ai ma soirée. Je ne voulais pas allumer la télé dans la chambre… D’un autre côté, l’allumer, c’est une chose. Trouver un truc à mater, c’en est une autre… La majorité des chaînes passent de la daube et les autres tournent en boucle sur la bombe qui a pété tout à l’heure.

Je me redresse en sursaut.

— Tu peux répéter ?

— Ouais, une bombe. Dans un immeuble. Tu verrais le bordel !

— Où ?

— Paris, proche banlieue… Je ne sais plus très bien, je ne connais pas le bled. Pourquoi ?

Bordel de merde !

— Jérémy a été envoyé pour une alerte à la bombe tout à l’heure, je lui réponds en attrapant la télécommande. Quelle chaîne ?

— BFM, LCI, un peu partout, en fait…

Il semble toujours aussi mou. Mais il percute ou pas ?

— Putain ! Le numéro de la chaîne, Josh ! je lui hurle carrément dessus, à la limite de l’hystérie.

— Quinze ! Seize ! Donne-moi ça !

Cette fois, il réagit et trouve la chaîne. Je cours dans la chambre chercher mon téléphone et reviens encore plus vite dans le salon.

— Mets plus fort…

J’essaye de regarder, d’écrire, de ne pas paniquer… Écouter. Rester calme. Prier. Ne pas hurler.

Les images qui passent sur l’écran captent mon regard et j’en oublie mon SMS, mes oreilles focalisant sur le baratin du journaliste en off :

« D’après nos sources, plusieurs alertes infondées ont été recensées durant ces derniers mois. Mais à 19 heures 02 ce soir, la donne a été différente. La bombe, que nos informateurs ont qualifiée d’artisanale, était installée dans un dispositif de courrier situé dans le hall de cet immeuble. Les services de police sur place ayant jugé la menace réelle, ils débutaient à peine l’évacuation des résidents avec l’aide des pompiers de Paris lorsque l’explosif s’est déclenché. Juste après, la partie avant de l’édifice s’est tout simplement effondrée, mettant la stabilité globale du bâtiment en danger. Pour le moment, tout semble tenir debout, mais le bruit court que les organes porteurs ont été touchés et que l’immeuble entier menace de s’écrouler d’une minute à l’autre… »

La caméra balaye le lieu, qui semble effectivement plus que fragilisé. Mon cœur se serre et l’air qui parvient à mes poumons se raréfie fortement. Je crispe mes doigts sur ceux de mon frère, à présent aussi investi que moi dans le drame.

« Seulement la moitié des habitants ont pu être évacués à temps. Le reste des occupants ainsi que plusieurs membres des équipes de secours restent portés disparus à l’heure où je vous parle. Nous rappelons que l’explosion a eu lieu en début de soirée, moment durant lequel le commanditaire de la bombe était certain de provoquer le plus grand nombre de victimes. Nous ne pouvons vous donner plus d’informations pour le moment. Nous vous tiendrons informés dès que nous aurons de nouveaux éléments à communiquer ».

Un cauchemar. C’est tout simplement un cauchemar. J’essaye de joindre Jérémy, en espérant encore que ce ne soit qu’une coïncidence, qu’il n’était pas là-bas. Je tombe sur la messagerie, directement. Puis encore. Et encore.

— Merde !

Mon frère me scrute, anxieux.

— Il ne répond pas ?

— Non.

— Il est peut-être occupé, avec tout ça… Ça ne veut rien dire, Eli.

— Non, bien entendu. Ne rien dire du tout…

Mon frère reporte son attention sur un second reportage, qui présente les différents ennemis publics numéro un pouvant être à l’origine de cette attaque. Personnellement, je m’en fous. Pour le moment. Après, j’irai tous les tuer un à un, bien entendu, mais ça peut attendre. Pour le moment, seul Jérémy compte.

J’essaye de nouveau de l’appeler, le peu de calme que je tentais de conserver s’évaporant progressivement, me laissant à vif et hors de moi.

— Merde, merde, merde ! Putain !

— Tu n’as pas quelqu’un à appeler qui pourrait, éventuellement, nous donner des infos ?

— La caserne, tu crois ?

Mon téléphone se met à vibrer entre mes mains. Je mets en route le haut-parleur sans vérifier le nom de l’appelant.

— P’tite Fraise ?

Mon frère baisse aussitôt le son de la télé et tend lui aussi l’oreille.

— Merde ! À t’entendre, on dirait qu’il n’est pas avec toi !

Maxim.

— Non. Non, il est… enfin…

Je me rends compte que ma voix tremble, peut-être encore plus que mes mains, que ma tête tourne et que mes muscles se tendent à m’en faire mal.

— Il est de garde ?

— Oui. Il a été appelé là-bas. Nous avons échangé quelques SMS alors qu’il arrivait sur place.

— Merde. Bon… C’est Zach qui voulait te joindre, mais à part moi, grâce à ton dossier, personne n’avait ton numéro. Et je préfère filtrer les nouvelles. Ils sont tous chez moi, et je rentre pour les retrouver, avec Rémy. James s’occupe du bar. Tu veux venir ? Je peux passer te prendre. Tu es seul ?

Je ne sais même pas quoi répondre. Mon frère, constatant mon trouble, attrape le téléphone et répond à ma place :

— Oui, il a besoin de soutien. Je suis son frère et je commence à flipper. S’il se sent mal, nos frangins dorment, alors je ne pourrais pas l’accompagner à…

— Très bien. Donne-moi votre adresse, nous partons tout de suite.

Mon frère renseigne Maxim, éteint mon téléphone et me prend dans ses bras.

— Ils arrivent dans quelques minutes. Vas-y, Eli. Je préfère que tu sois entouré. Moi, je ne pourrai pas t’aider à grand-chose. Tiens-moi juste informé.

Il va chercher mon blouson et mon sac, puis il y fourre mon téléphone ainsi que d’autres trucs que je n’identifie même pas. Il me parle, mais je n’entends pas. Je le laisse me guider jusqu’au rez-de-chaussée et attendre avec moi à la porte, puis je monte dans la voiture de Maxim lorsqu’il arrive.

♂ ♂

Comme un zombie, j’écoute les commentaires de la bande, je regarde la télé, mais je n’ouvre pas la bouche. Zach fait les cent pas au milieu du salon, Nino hurlant dans ses bras. Il semble désemparé. Vraiment affecté.

Maxim, lui, tente de récupérer des informations auprès de la caserne, qui ne laisse rien filtrer. J’apprends d’ailleurs que Jérémy n’a pas modifié le nom des personnes à contacter en cas d’urgence dans son dossier, et que Zach y est encore désigné.

J’ai l’impression désagréable, en plus du reste, de ne pas être réellement légitime, même à leurs yeux. Pourtant, je les connais un peu à présent, mais je me sens exclu, atrocement seul, loin et perdu. Inutile et sans intérêt. J’ai besoin de lui !

Et cette télé qui n’annonce rien de neuf… Juste que le temps passe et que pour le moment, personne n’a été retrouvé parmi les décombres. Que le bâtiment a été fortement fragilisé, aussi.

Merci, c’est rassurant.

J’essaye de reconnaître ma P’tite Fraise dans les pompiers s’activant derrière les journalistes, qui se succèdent à l’écran en exposant leurs analyses, mais rien.

Et cet enfant qui hurle ! D’habitude, ça ne me dérange pas, mais là…

Sheryl semble excédée elle aussi, alors elle se lève du canapé et prend son fils dans ses bras.

— Tu es trop nerveux, Zach, il le sent. Je vais tenter de le faire dormir chez moi. Tenez-moi au courant.

— Attends, je viens avec toi, She…

Jo, qui ne tenait plus en place, se lève et l’accompagne. Zach se rassied, son piercing passant nerveusement entre ses dents. Il me jette un œil, comme s’il s’apercevait enfin de ma présence.

— Elijah ! Ne reste pas tout seul, viens.

Il tend la main vers moi pour que je le rejoigne sur le canapé, pendant que son mari lui masse le dos affectueusement. Je quitte ma chaise et le coin dans lequel je m’étais plus ou moins planqué pour m’installer à ses côtés. Sa main se pose sur la mienne, amicalement, et la serre puissamment.

— Il va s’en sortir. J est un survivor. Je suis certain que tout va bien pour lui, d’accord ?

Je hoche la tête en essayant de le croire, mais c’est plus fort que moi. Maintenant que je me sens observé par tous ces mecs, je me sens fragile et à nu. Des larmes montent à mes yeux, encore. Je crois que le destin s’acharne un peu trop depuis deux jours.

Quelqu’un dans la pièce demande si nous devons prévenir sa mère. Une personne lui répond que pour le moment, nous ne savons rien, que c’est trop tôt.

Trop tôt pour quoi ? Pour lui annoncer qu’elle a perdu son fils ?

Je me rappelle les larmes de mon père il y a sept ans. Ma douleur incommensurable. Ce vide immense qui ne disparaît jamais. Mes nuits à tenter d’oublier. Puis à prier pour me souvenir éternellement… Sa voix. C’est quelque chose que j’ai oublié. La voix de ma mère. Et ça me manquait tellement. Je ne veux pas oublier la voix de P’tite Fraise.

Je cherche nerveusement sur mon téléphone, au moins un message de lui. Mais rien. Cette manie que j’ai de tout effacer ! Bordel…

J’ai l’impression de m’effondrer, de repartir sept ans en arrière. Mais les souvenirs sont plus doux que le présent. Cette douleur, trop vive, qui s’infiltre en moi devient insupportable. Et cette tête qui surchauffe. Cette nuque raide. Ce froid qui s’infiltre le long de mes muscles…

J’ai envie d’appeler une nouvelle fois son portable pour entendre sa voix. Je veux le voir, il me manque, putain !

Je sursaute lorsqu’une main se pose sur mon autre épaule. Rémy, à cheval sur l’accoudoir derrière moi, me lance un regard compatissant.

— Il va gérer ! Il n’y a pas d’autre option, de toute manière. Pas vrai ?

Je hoche la tête. C’est la seule chose dont je sois capable. Aucun mot ne trouvera le chemin dans ma gorge beaucoup trop nouée. Mon formateur se laisse glisser sur le canapé, juste derrière moi, et m’attire contre lui.

— Ça va aller. OK ?

Je hoche encore la tête. Il soupire.

— Ouais. Cool.

Je me fiche qu’il soit mon supérieur. J’ai besoin de m’accrocher à quelqu’un de solide pour ne pas m’effondrer. Il passe une main autour de mes épaules et me cale contre lui fermement. Paternellement. Je prends.

Je prends aussi une tasse de thé que Milo me présente. Et un biscuit que Vadim est allé chercher chez lui. Parce qu’il faut que je mange, car il paraît qu’il est tard et que j’ai plus que mauvaise mine.

James arrive dans l’appartement et demande des nouvelles, puis explique à Maxim qu’il a fermé le B.A. avant l’heure, car il n’avait plus de client. Rémy se déplace légèrement vers moi et l’Anglais s’installe avec nous, contre lui. J’observe le spectacle désolant alentour. Adam reste silencieux. Maxim joue nerveusement avec le téléphone de Zach, attendant des nouvelles. Zach va finir par limer la tige de son piercing à force de la frotter contre ses dents. Milo prépare du café pour s’occuper. Vadim triture une peluche licorne appartenant sans doute à Nino. Et la télé ronronne toujours, hypnotisant tout le monde.

Sheryl revient avec Jo. Ils discutent à propos des infos. Adam propose d’appeler un collègue pour peut-être en savoir plus. Le bruit se fait lointain. La chaleur du corps de Rémy m’enveloppe. Je perds le fil.

Chapitre 35

Elijah

Des bruits discrets me sortent de mon sommeil. Un oreiller a été poussé sous ma tête et une couverture me recouvre. Recroquevillé sur le canapé, j’ouvre un œil en me remémorant la situation. La douleur déferle à nouveau sur mon cœur brutalement.

P’tite Fraise.

Une foule de questions se presse dans mon cerveau. Pourquoi est-ce si calme ? Où sont-ils ?

Je me redresse vivement pour constater que je ne suis pas seul, loin de là. À table, plus loin, Maxim mange un croissant les yeux rivés sur la télévision. Zach donne son biberon à son fils, qui semble beaucoup plus détendu que cette nuit. Son père, en revanche, affiche un teint plus pâle qu’à l’accoutumée et des traits fatigués. Et je ne parle pas de ses yeux gris devenus presque noirs et ternes.

Il s’aperçoit que je suis éveillé et m’adresse un sourire triste en me faisant signe de les rejoindre. Maxim attrape une tasse posée sur un plateau et la fait glisser vers moi avant de désigner un broc de café et des viennoiseries.

— Sers-toi, Elijah. Il faut manger.

Je m’étire en bâillant.

— On a des nouvelles ?

— Non. Je me demande où ils ont eu leur diplôme de journaliste. En fait, ils ne savent rien. Déprimant. Adam nous aurait dégoté les infos, lui ! déclare mon patron en portant sa tasse à ses lèvres.

Zach n’ajoute rien, occupé à empêcher son fils de lui arracher son biberon des mains.

— Nino, la dernière fois que tu as fait ça, j’ai dû te changer ! Tu en avais mis partout ! C’est non, c’est moi qui te donne !

— Sugar, laisse-le… le contre son homme avec lassitude. Si tu l’empêches, il n’apprendra jamais.

— Eh bien, il apprendra demain. Tiens, occupe-toi avec ça, ma grenouille.

Il glisse une cuillère dans les mains de son fils, qui se met à agiter l’objet dans tous les sens en oubliant son biberon.

— Bon, je crois qu’il me fatigue ! Cet enfant n’est pas très coopératif, j’ai l’impression…

Maxim soupire, pose sa tasse ainsi que le téléphone qu’il tient dans les mains et tend les bras.

— Viens, Nino. Et toi, Zach, va dormir un peu, tu n’as plus de forme, ordonne-t-il en installant le bébé sur ses genoux. Je te réveille si on a du nouveau.

Son mari coopère sans un mot. Il embrasse ses deux hommes et disparaît dans le couloir.

Et l’attente reprend. Mon père et Joshua prennent des nouvelles par SMS. Jo et Milo réintègrent l’appartement, plus ou moins, après s’être éclipsés au petit matin pour tenter de dormir un peu. Ensuite, James, qui a emprunté la chambre d’amis d’Adam avec Rémy, réapparaît à son tour. Puis Adam et son mari. Rémy. Et Sheryl, qui emporte Nino faire un tour, car elle a besoin d’air.

J’observe comme devant un écran la vie, l’angoisse et les quelques conversations qui m’entourent. Puis Zach revient, Maxim me montre la salle de bains et m’encourage à prendre une longue douche pour me rafraîchir les idées.

Jo prépare un déjeuner simple. Rémy discute avec James… Je me retrouve à nettoyer la vaisselle du repas avec Milo et Vadim, en discutant des conditions de travail des pompiers en Russie, afin de trouver quelque chose pour nous changer les idées. Bref, tout le monde s’occupe, ou pas. Je plane au milieu de tout ça. Je me retrouve même à jouer avec Nino lorsque Zach va le chercher après sa sieste. J’essaye de ne pas laisser exploser la tension qui sévit en moi. Il suffirait d’un rien. J’en ai marre d’attendre. De ne rien apprendre. Maxim tente toujours de trouver quelqu’un parmi ses connaissances qui pourrait en savoir plus, mais rien ne s’avère concluant.

Horripilant.

Nous ressemblons tous à des lions affamés, enfermés dans une cage trop étroite. Mais je ne voudrais me trouver nulle part ailleurs. Ici, avec eux, je n’ai pas besoin de faire semblant, car ils semblent tous affectés. Chez moi, avec les jumeaux rentrant vers 16 heures de l’école, j’aurais été contraint de jouer la comédie, ce qui se serait avéré atrocement complexe.

Quant à mes pensées, toutes plus noires les unes que les autres, elles varient entre l’anéantissement total, le désespoir, le manque et la colère. Je ne suis même plus en état de les analyser ni de les combattre. Elles passent, s’approprient mon esprit et y font ce qu’elles veulent. Je reste impassible, n’ayant aucune énergie pour les contrer.

Adam nous sort tout à coup de notre torpeur en augmentant le son de la télé.

— Écoutez !

Nous nous redressons tous, en silence et à l’affût, alors qu’un journaliste débute une nouvelle annonce à l’écran.

« … selon les dires du capitaine des pompiers, il semblerait que plusieurs victimes aient été retrouvées parmi les décombres de l’immeuble, qui menace de plus en plus de s’effondrer. Une première flotte d’ambulances vient de quitter les lieux, emportant avec elle les blessés les plus graves. D’autres sont en attente d’un départ imminent, transportant pour leur part les blessés plus légers auxquels les premiers soins d’urgence ont déjà été administrés. D’après certaines sources, nous pouvons également nous avancer sur le nombre de décès pour le moment constatés. Les informations circulant autour de nous annoncent pas moins de trois décès, dont deux parmi les membres des services de secours. Nous ne pouvons vous en dire plus pour le moment… »

Un silence glacial tombe sur nous, sur moi. Je m’écroule sur le canapé, sous le choc de la nouvelle. Personne n’ose regarder personne, de peur de rendre ce moment trop réel. Je m’accroche à l’incertitude, qui tente malgré tout de s’agripper à mon esprit, et je prie. Je supplie n’importe quelle force, imaginaire ou réelle, de me faire ce cadeau. De l’épargner. De lui laisser la vie et de le ramener à moi. Je promets d’être reconnaissant à la vie, à la fatalité, à n’importe quoi…

Le téléphone de Zach se met à sonner sur la table, en face de Maxim. L’ex de Jérémy se précipite dessus et décroche. Je crois que je vais mourir d’angoisse. La douce main de Sheryl prend la mienne pendant que nous tentons de comprendre la conversation, dont nous n’entendons qu’une seule voix :

—… Lui-même… Très bien… Comment va-t-il ?... Je comprends…

Le visage de Zach blêmit tandis qu’il attrape la main de son mari et se laisse tomber sur une chaise à ses côtés.

—… Très bien… D’accord… J’arrive…

Il raccroche et se lève précipitamment.

— Il vient d’entrer à l’hôpital. Mais ils ne peuvent pas en dire plus. Alors, on y va. Elijah ?

Je saute sur mes pieds, à la fois heureux, inquiet, et surtout pressé…

Maxim arrache les clés de voiture des mains de Zach.

— Je vous emmène. Tu n’es pas en état de conduire.

Personne ne bronche ni ne demande à nous accompagner. Nous savons que dans tous les cas, engorger le service des urgences ne servira à rien, car tout le monde ne sera pas autorisé à le voir dans un premier temps. Même moi, je ne suis pas certain… Officiellement, je ne suis rien pour lui.

Le téléphone de Zach sonne à nouveau.

— Lisa ! On y va, je lui parlerai en route.

Maxim nous dépose devant l’entrée des urgences tandis que Zach raccroche avec sa mère. Ils ont discuté tout au long du trajet, se rassurant comme ils le pouvaient. Zach a précisé que j’étais présent, et elle m’a envoyé toute sa sympathie. Bref, pas grand - chose à dire à part que la route m’a paru interminable, et que l’angoisse de ne rien savoir est de plus en plus insupportable.

Même constat dans la salle d’attente. Nous avons harcelé les personnes de l’accueil, les infirmières et les soignants divers, mais personne ne semblait être au courant ou être autorisé à dévoiler une quelconque information.

Les journalistes s’entassent de plus en plus derrière les portes vitrées, parqués à l’extérieur pour le respect du calme et de la vie privée des familles. Parce que nous ne sommes pas les seuls. D’autres parents, épouses ou enfants se pressent autour de nous, nerveux, en attente et angoissés.

Jusqu’au moment où un homme pousse les deux portes battantes au fond de la salle et prononce les mots magiques :

— Zachary Clément.

Zach et moi nous précipitons comme un seul homme jusqu’à lui. Impassible, il consulte le dossier qu’il tient dans ses mains, puis nous considère d’un œil neutre.

— Lequel de vous deux est le responsable de Jérémy Dessaut ?

J’ai à peine le temps d’ouvrir la bouche que l’électricien me devance.

— C’est lui, déclare-t-il sans ciller. C’est lui, son mec. Je veux juste entendre le verdict… enfin… savoir comment il va.

Je reste bouche bée, tellement plein de reconnaissance que j’en pleurerais si je n’avais pas plus urgent.

— Très bien. Monsieur Clément, vous m’autorisez à divulguer des informations devant cette personne ?

Je mets un temps à comprendre qu’il s’adresse à moi.

— Oui… Bien entendu. Est-ce que… il est vivant ?

— Oui. Monsieur Dessaut a subi un traumatisme crânien ainsi que diverses contusions. Il n’a pas perdu connaissance et aucun trouble de la perception n’a été détecté. Les constantes semblent…

Je perds le fil, inondé d’un soulagement tellement intense que cette fois, j’ai envie de pleurer de bonheur. Zach me lance un regard lumineux, malgré sa fatigue, et il me serre rapidement contre lui, heureux et souriant.

—… il pourra donc repartir chez lui d’ici quelques heures, sous réserve de soins infirmiers quotidiens pendant une petite semaine. Avez-vous apporté des vêtements de rechange ? Ses habits sont inutilisables.

Nous échangeons un regard avec Zach, qui semble me demander si j’ai ses clés. Malheureusement, non. Décidément, je constate que je ne sers à rien dans une situation pareille. Je n’ai pas ses clés, je ne suis pas celui à appeler en cas d’urgence… C’est totalement frustrant. Jérémy est à moi, bordel ! Il est plus que temps de changer ça…

Une vague de nuages noirs réapparaît dans mon esprit.

Non, c’est inutile. Dans deux mois, je serai loin.

Je refoule ces pensées pour le moment, pendant que Zach prend encore une fois les choses en main.

— Nous allons lui trouver ça.

Le docteur hoche fermement la tête et replonge son nez dans le dossier.

— J’ai besoin de savoir également si une personne sera présente auprès de lui, au moins les premiers jours, pour veiller à ce que son état ne se dégrade pas. Il est toujours possible qu’un symptôme nous ait échappé.

Nous répondons en chœur un beau « oui ». Bien entendu que je ne le quitte plus d’une semelle ! Et Zach sait pertinemment, encore plus que moi, sans doute, que toute une bande de mecs géniaux sera là pour Jérémy. Mais moi en premier, malgré tout !

Le soignant effectue quelques annotations sur le dossier et nous informe qu’il reviendra dans quelques minutes pour nous mener au chevet de son patient.

Je m’autorise une ou deux larmes. Dix… Beaucoup. D’un coup, je me sens vide et heureux. Comme jamais.

Chapitre 36

Jérémy

J’ai horreur des hôpitaux. J’ai toujours l’impression que le temps s’écoule moins vite dans ces trucs. Comme si tout le bâtiment était plongé dans une autre dimension.

— J’aimerais récupérer mes affaires. Mon téléphone, surtout.

L’infirmier au bout de mon lit note mes constantes avant de m’adresser un sourire angélique. Il est mignon, lui.

— Nous allons vous rapporter des vêtements dans quelques minutes. Vos proches vont nous fournir le nécessaire. En revanche, pour votre téléphone, j’ai bien peur que vous deviez faire une croix dessus.

Hein ?

— Vous rigolez j’espère ?

Il pouffe en vérifiant le truc accroché à mon doigt.

— Un immeuble vous est littéralement tombé dessus, monsieur Dessaut. Je considère qu’un portable cassé comme unique dégât notable est une broutille. Mais ce n’est qu’un avis, bien entendu.

OK, mais j’ai du monde à prévenir.

Dans le nuage qui plane dans mon cerveau, je percute légèrement.

— C’est qui, « mes proches » ?

L’homme aux cheveux blonds fronce ses yeux chocolat.

— Monsieur Dessaut, pouvez-vous me rappeler votre date de naissance ?

Ça y est, il panique.

— Non, mais je sais qui sont mes proches. Je voulais savoir lesquels ont été prévenus.

Dites-moi qu’Eli est là ! Il faut qu’il soit là…

— Je ne me suis pas occupé de cette partie de la prise en charge, désolé. J’imagine, des parents à vous ? Les personnes inscrites sur le dossier que nous a remis votre caserne, je suppose…

Super ! J’ai rempli ce truc il y a au moins deux ans…

— Ma mère ? Elle est en pleine « kiwi party » à Auckland avec les All Blacks ! Elle tente de savoir s’ils sont gays… Ou peut-être de se taper le maire, je ne sais pas trop situer… En tout cas, ça m’étonnerait fortement qu’elle ait eu le temps de rentrer.

Le blondinet fronce une nouvelle fois les sourcils en vérifiant ma perf.

— Bon, je crois que je vais rappeler votre docteur. Il semblerait que le traumatisme crânien ait laissé des séquelles.

J’éclate d’un rire las.

Oui, je sais, la vie de ma mère ressemble à un trip sous acide géant.

— Non, je vais bien, rassurez-vous. Ma mère fait réellement ce genre de choses…

Je suis interrompu par des coups à la porte de ma chambre. L’infirmier remonte le drap sur moi.

— Bon. Donc, nous allons savoir qui est le proche que vous avez noté sur votre dossier. Suspense !

Eli… Faites que ce soit Eli…

— Entrez…

La porte s’ouvre sur… Maël… Déception totale.

— Lui, je ne l’ai jamais noté… C’est une erreur, je ne connais pas cette personne.

L’infirmier fronce une nouvelle fois les yeux. C’est un tic qui lui va très bien…

Maël entre dans la pièce sans me laisser le choix.

— Jérémy, j’ai besoin de te parler.

Je l’examine rapidement. Tout va bien pour lui. Il est vêtu en civil, bien coiffé, et à part un petit pansement ridicule à la tempe, il semble pimpant.

— Dégage, connard. Je ne veux plus jamais te croiser ! Nulle part !

Il baisse les yeux, penaud, repenti et complètement ridicule. Enfin bref, tout ce qu’on veut, mais il peut aller se faire foutre !

— Ton air de gosse qui comprend sa connerie ne suffira pas cette fois, Maël ! je lui assène d’une voix dure. Tu as mis en danger des civils, moi y compris, tout ça parce que tu n’as pas supporté que je gère l’évacuation !

Je lui montre mes deux poignets bandés à titre d’exemple.

— Nous nous en sortons bien… mais putain, tous les autres que nous n’avons pas pu rejoindre avant l’explosion, ils sont où ? Tu le sais ? Nous avons perdu du temps, et peut-être des vies avec tes putains de conneries d’ego de merde ! Dès demain je te colle un rapport au cul ! Tu n’es pas fiable ! Tu es même dangereux ! Dégage !

— Je suis désolé, pleurniche-t-il comme un bébé. J’ai compris mon erreur, je…

— Compris ? Ouais, peut-être celle-là… mais demain, tu en referas une autre aussi grave. Ou pire. Et tu sais pourquoi ?

Il secoue la tête, et je lui crache la réponse d’une voix amère, pendant que mon joli petit soignant tente de me calmer en me poussant contre mon matelas.

— Parce que pour sauver les gens, il ne faut pas avoir d’a priori. Se foutre de leur couleur, de leur genre et de leurs croyances. Pour sauver les gens, il faut les aimer. Toi, tu n’aimes que ta petite gueule, bourrée de haine et de médiocrité. La seule chose bien que tu puisses faire pour l’humanité, c’est de démissionner de ce job ! Tu n’es qu’un boulet pour ceux qui ont la vie des civils à cœur ! Maintenant, dégage de ma vie !

Je me laisse enfin faire par Blondie, qui me fait les gros yeux une nouvelle fois.

— On va se calmer maintenant, d’accord ? Cette chambre n’est pas un ring ! Et vous, je pense qu’il serait préférable que vous sortiez. Il semble clair que vous n’êtes effectivement pas un proche de monsieur Dessaut. Allez, oust…

« Oust » ? La vache, on dirait Jo…

— Vous êtes gay ? je lui demande pendant que mon soi-disant coéquipier s’éclipse.

— Bien entendu, mais je ne vois pas le rapport. Bon, essayez de dormir un peu, car j’ai d’autres patients, figurez-vous! Je reviens pour vous apporter vos affaires, vous retirer la perfusion et tout le reste. Et calmez-vous ! Saperlipopette !

Je glousse. Lui, je l’adore !

— Vous vous appelez comment ?

Il plisse les yeux, amusé, cette fois.

— Je rêve où vous me draguez ?

— Alors là, on ne va pas être d’accord !

Nous tournons la tête vers la porte, restée ouverte.

Eli se trouve là, le regard noir fixé sur l’infirmier.

— Trésor…

J’oublie tout le reste et repousse mes draps pour aller à sa rencontre. Bien entendu, le blondinet me retient fermement.

— Vous êtes encore branché de partout ! Restez couché, sacrebleu !

Eli le toise, incrédule, retenant un rire. Puis il s’approche de moi, alors que je tends les bras vers lui autant que possible, comme un nourrisson qui réclame son hochet. Je l’attire dès qu’il entre dans l’espace de mes bras, le collant à moi un maximum. Son corps suit le mouvement, mais ses yeux et tout son visage restent fixés sur Blondinet, féroces.

J’attrape son menton pour le rappeler à moi, heureux comme jamais de le retrouver.

— Eh, oh… Trésor, je suis là…

L’infirmier s’éclipse en fermant la porte derrière lui. Il se détend enfin et se concentre sur moi en soupirant de soulagement. Ses mains passent sur mes joues avec une tendresse apaisante.

— Strawberry ! Putain, tu es là.

Il glisse la tête dans mon cou et m’enlace fermement.

— J’ai eu tellement peur. Merci, merci d’être revenu…

Son corps tremble, sa voix sanglote, et mon cœur flanche. Je pose ma joue sur ses cheveux et le presse contre moi.

— Je n’ai pensé qu’à toi, Noisette. Sous les gravats, bloqué dans la poussière qui m’étouffait, je me battais en imaginant ce moment… Je t’avais devant moi, en moi, et je me disais… Putain, il va me buter !

Il rit en se blottissant contre moi.

— Je crois que pour cette fois, je vais me retenir… Mais tu as bien fait de revenir…

Mon cœur se serre lorsque je perçois quelques gouttes d’eau glisser le long de mon cou, entre nous. Je ferme les yeux en ressentant son cœur contre le mien. C’est si bon de l’avoir là… avec moi. Je ne veux pas qu’il parte. Jamais.

Mon esprit se noie dans du coton, une vague de fatigue s’attaquant furieusement à mes nerfs. En retrouvant sa base, mon corps se détend enfin, léger et serein. Contre lui, je me sens en équilibre. Heureux. Je frémis à l’idée qu’il s’en aille et me laisse perdre pied…

Je pensais en me réveillant que le cauchemar était terminé… mais non, il continue. L’avoir là, avec moi, est un petit cadeau de la vie avant le jugement final… une petite pause au milieu de l’enfer. C’est tout.

Ses mains caressent mon cou, ses lèvres ma joue. Je l’attire sur le lit comme je le peux, en forçant sur mes poignets malgré l’interdiction de mon médecin et de la douleur qui se rappelle joyeusement à moi. Il s’allonge contre moi, enlace mes jambes avec les siennes et se love dans mes bras.

Nous laissons passer un moment en silence, parce que rien n’a besoin d’être commenté. Nous savons tous les deux ce qu’il en est. Le bonheur de l’instant est intense, mais entaché par ce qui nous attend très bientôt.

Je commence à planer, au chaud et parfaitement comblé par sa simple présence, lorsqu’il se décide à parler.

— Qu’est-ce qu’il s’est passé ? Qui dois-je trucider pour ce désastre ?

Je ris mollement en posant ma main bandée sur son bras.

— Plein de monde. Un connard qui a posé une bombe, déjà. Ensuite, mon coéquipier. Mais lui, je viens de m’occuper de son cas. Et dès que je peux écrire, je fais mon rapport. Enfin, je crois qu’on viendra me demander des explications dans quelques jours.

— Explique-moi ?

— Normalement, nous travaillons en équipe. L’un d’entre nous devait vider les appartements de leurs occupants, et l’autre les récupérer sur le palier pour s’assurer qu’ils évacuent bien les lieux. Parfois, les civils décident au dernier moment de retourner chez eux pour récupérer des conneries, tu vois ? Un livre, une photo… Donc, voilà, c’est la procédure que j’avais choisie pour ce cas. Mais Maël en a décidé autrement. Il l’avait certainement mauvaise parce que le capitaine m’avait désigné moi pour gérer les équipes à l’intérieur. Donc, il a décidé de changer d’étage pendant que je me tapais le porte-à-porte. Résultat, je me suis retrouvé seul à courir après les civils qui n’attendaient pas, descendaient seuls ou retournaient chez eux. Bref, j’ai dû me résoudre à les évacuer, alors qu’il me restait deux appartements à vider. J’ai perdu du temps. Et lorsque je suis remonté, la bombe a pété. Je ne sais même pas si ceux que je devais évacuer s’en sont sortis. En réalité, je ne sais pas s’il y avait du monde dans ces appartements. Bref. Je suis resté bloqué sous des gravats dans la cage d’escalier. J’ai de la chance de m’en sortir avec des poignets immobilisés, et rien d’autre.

Il effleure une de mes pommettes.

— Et de belles cicatrices, à mon avis…

Mes lèvres se tordent dans un demi-sourire.

— Tu peux peut-être me faire un bisou qui guérit tout ?

Il s’approche et dépose un baiser léger sur mon pansement.

— Je t’en ferai autant qu’il le faut. De toute manière, on ne change pas les bonnes habitudes. Je vais m’occuper de ton rétablissement. Dès ce soir, j’emménage chez toi. Le docteur a dit une semaine. Je préconise dix jours, pour être vraiment certain…

Il ne peut pas me faire plus plaisir. Qu’importe la suite. En attendant, j’ai gagné dix jours avec lui. Juste lui… Juste nous…

L’infirmier blondinet frappe à la porte et entre, un sac à la main.

— Voilà vos affaires. Je vais vous retirer vos branchements, vous apporter vos ordonnances, et vous pourrez vous envoler. Besoin d’aide pour vous habiller ?

Eli saute du lit vivement et lui arrache le sac des mains, à peine poliment.

— Non, c’est bon. Je gère.

Il jette un œil aux vêtements pendant que l’infirmier sans nom débranche consciencieusement tout ce qui me relie aux machines.

— Nous n’avions pas tes clés. C’est Jo qui a rapporté des fringues de Milo, car c’est celui qui se rapproche le plus de ta carrure. Pour info, le dommage collatéral direct avec le fait que Jo nous rejoigne, c’est qu’évidemment, il n’est pas seul. D’après ce qu’il a annoncé à Zach avant que je vienne te rejoindre, ils arrivent tous.

Je me redresse, heureux d’avoir été libéré des trucs plantés dans mon corps.

— Comment ça, tous ?

— Ben, tous… Ils doivent attendre dans le hall, je suppose. Je ne les ai pas vus arriver.

J’adresse un regard suppliant à Blondie.

— La sortie de secours la plus proche ? On peut descendre en rappel depuis cette fenêtre ? Vous proposez des déguisements pour les sorties discrètes. ? Perruque ? Fausse barbe ?

Eli laisse fuser un rire pendant que le soignant joue encore une fois avec ses sourcils.

— Non, mais vous vous êtes pris pour Elton John ou quoi ? Vous sortez par la porte, et puis c’est tout ! Des gens viennent pour vous voir, c’est génial ! Certains patients entrent et sortent d’ici dans l’ignorance la plus complète. Estimez-vous heureux d’avoir des personnes qui s’inquiètent pour vous. Maintenant, allez vous habiller, j’ai des malades qui attendent les lits, je vous signale. Allez… Zou !

Il a tellement raison. Mais, relativisons les choses quand même. On parle de Jo, Rémy, Adam et consorts, là. Pas forcément de personnes normales !

Il attrape mon bras pour m’aider à me lever.

— Faites attention. Les premiers pas peuvent être un peu délicats.

Eli s’empresse de venir m’aider, et « allez, zou », comme dit le gay des urgences.

Chapitre 37

Jérémy

Quelques jours plus tard.

— Donc, je me suis dit que je pouvais vous en réserver quelques-uns… Alors ? Mâles ou femelles ?

Je me contente de fixer Rémy, incrédule. Je n’ai pas envie de le vexer, mais…

— Bon, Rémy, sérieusement. Je te rappelle que Jérémy va être sensible des poignets quelque temps. Inutile de lui coller tes bébés hamsters dans les pattes. De toute manière, l’heure des visites est terminée. Il doit se reposer.

J’adresse à Elijah un regard reconnaissant. Je ne voudrais pas paraître ingrat, mais depuis quatre jours, mon appartement s’est transformé en véritable moulin. Maxim et James passent le matin, souvent avec Rémy. Ensuite, Jo m’apporte des fleurs fraîches tous les midis, car il considère que tout malade doit être fleuri pour bien guérir. Après, petite pause et je m’écroule sous l’effet du traitement antidouleur qui me sonne un peu. Mais pendant ce temps, c’est Vadim qui arrive pour bosser avec Eli sur un projet dont il n’arrive pas à venir à bout. Ce qui fait du bien à mon homme, qui s’ennuie un peu, je pense. Il a prévenu la fac qu’il serait absent dix jours, et Maxim lui a également collé des congés forcés. Donc, en dehors de s’occuper de moi ou de feuilleter les notes de sa pote de cours pour se tenir à jour, il tournait un peu en rond. Je rappelle qu’Eli aime vivre noyé dans les trucs à faire.

Donc ça, c’est pour la journée.

Ensuite, vers 17 heures, c’est Zach, parfois accompagné d’Adam, qui se pointe. Il seconde Eli comme il peut, nous fait même nos courses – Zach dirigeant un caddie dans une grande surface, c’est incroyable. Décidément, Nino l’a changé !

Ma mère m’appelle tous les jours, et me noie sous les peluches de kiwis en tous genres. J’en reçois une par jour.

Hier, Tobias est passé avec les jumeaux, qui m’ont offert du dentifrice à la fraise en précisant qu’ils l’avaient payé avec leurs économies. Je soupçonne Eli d’être derrière cette idée. Et Joshua m’a envoyé un SMS en me souhaitant bon rétablissement. Mon capitaine est passé aussi. Marc et Julie, également… J’ai eu des nouvelles du dossier « Maël », qui a en fait démissionné le lendemain du désastre. Pour faire quoi ? Où ? Je m’en cogne. Il n’était pas fait pour ce job, dans tous les cas. C’était la meilleure chose à faire, et je salue sa décision. Peut-être qu’il y a quelque chose à sauver chez ce type, finalement ?

Et en ce qui concerne cette bombe, aucun terroriste en vue. La vieille dame qui nous lançait des alertes tous les quinze jours en est l’unique responsable. La police est penchée sur le dossier. En réalité, elle voulait punir ses voisins parce qu’ils faisaient trop de bruits la nuit. Oui, oui, des gens comme ça existent vraiment. Pour sûr, les voisins ne la dérangeront à présent. Totalement siphonnée !

Bref, pour en revenir à mon emploi du temps de malade, je crois que je préfère bosser. C’est beaucoup plus reposant que la convalescence…

Je ferme les yeux une minute alors que l’intendant de mes loisirs, j’ai nommé Eli « Super » Jah, vire avec une bonne dose de courtoisie les visiteurs du matin. J’ai dû m’assoupir plus longtemps que prévu. Lorsque j’ouvre à nouveau les yeux, Eli est à peine de retour dans la chambre. Il vient se blottir contre moi, douché, en jeans et torse nu. Il sent bon, sa peau est encore chaude, et ses cheveux humides.

Je ronronne de plaisir, planant encore dans les vapeurs de mon sommeil. Nous sommes fin janvier. Le temps est gris dehors et d’après les infos, la neige menace. Pourtant, mon appartement rayonne. Normal que le ciel soit sombre derrière mes fenêtres, puisque le soleil se cache entre mes murs. Il s’occupe de mes pansements, de mes repas et de mon bien-être. J’ai kidnappé son cœur pendant qu’il me dérobait le mien.

Et, petite info au passage : préparez-vous, habitants de cette planète, à vivre dans l’obscurité continuelle ! Je ne compte pas vous le rendre. La grande demande va se faire… Maintenant !

J’embrasse les cheveux fins et en bataille que j’adore tant.

— Trésor ?

— Mmm ?

— Ne pars pas chez ta tante. Reste.

— D’accord.

Il dépose un baiser sur mon torse.

Et c’est tout. J’avais préparé tout un truc, avec de super-réponses à ses éventuels refus. Également, toute une série de méga-arguments incroyables. Et toute sorte de solutions miracles, aussi. Mais lui, il ne bataille même pas. Il lâche un « d’accord », simple et sans substance. Il a zappé un truc, ou alors je me suis mal exprimé...

— Euh… Attends. On revient en arrière et on la refait, là… Écoute bien, Trésor : Eli, je veux que tu restes à Paris et que tu emménages ici. Avec moi. Qu’on vive ensemble, quoi...

Il embrasse une nouvelle fois ma peau.

— Oui, je suis toujours d’accord.

— Non, mais c’est tout ? Pas de problèmes qui nous en empêchent, pas de trucs impossibles à surmonter ?

— Non, répond-il, avec une voix toujours aussi neutre.

D’accord.

— Euh… Bon, ben alors, c’est cool !

— Voilà.

Nouveau baiser sur mon torse. Je crois qu’il est malade.

— Tu as gobé un de mes antidouleurs, ou quoi ?

— Non.

Merde. Il délire, je ne vois que ça !

— Eli, montre-moi tes pupilles.

Il tourne la tête vers moi et son visage lumineux, son sourire jusqu’aux oreilles, les étincelles brillant au fond de ses yeux m’éblouissent. Aucune pupille anormalement dilatée à constater. Juste une joie magnifique.

Il éclate d’un rire frais et ensorcelant.

— Mais oui ! Oui, j’emménage ici ! Il t’a fallu quatre jours pour me demander ! Bordel, P’tite Fraise ! QUATRE ! Je commençais à désespérer !

Il fond sur mes lèvres, excité comme une puce, et ses mains flattent mes muscles délicatement, réveillant mon envie de lui, celle que j’essaye d’endiguer environ tous les quarts d’heure depuis notre retour ici. Le médecin a dit de ne pas trop forcer pour le moment. J’essaye d’être raisonnable, mais s’il continue à me peloter, ça va clairement partir en sucette ! Heureusement que ces satanés poignets me handicapent encore. Sinon, le « y aller doucement » se serait transformé en « vas-y Mimile ! ». Mais là n’est pas le sujet.

— Non, mais pourquoi tu attendais ? C’est nul ! Ça fait quatre jours que je tourne le truc dans tous les sens, et toi, tu avais déjà décidé ?

— Mais je suis quelqu’un de très poli, Strawberry. Je n’allais certainement pas m’inviter chez toi à durée indéterminée… J’attendais que tu proposes, mon cher…

Je tends le visage vers le sien, réclamant un baiser qu’il m’offre avec allégresse. Cependant, je ne peux m’empêcher de lui dévoiler le fond de ma pensée.

— C’est d’une connerie sans borne, si tu veux mon avis ! Depuis quand sommes-nous bornés à des politesses ?

— Et depuis quand doit-on attendre des jours entiers avant de demander les choses ?

J’avoue… Je récupère un baiser au coin de ses lèvres.

— Donc, ça signifie que… vraiment ? Tu ne pars pas ?

Il secoue la tête, ses yeux au fond des miens.

— Quand tu as disparu totalement de ma vie, pendant ces heures interminables, j’ai perdu l’esprit, mon énergie… Et tout le reste n’avait plus d’importance. Même les jumeaux, je ne me suis même pas demandé comment mon père et Josh allaient gérer sans moi. Il n’y avait que cette télé, cette attente, et toi. Toi, qui tournais en boucle. Le manque, le besoin, ce cœur qui menaçait de ne plus coopérer… Quand tu es revenu et que je t’ai vu dans ce lit d’hôpital, j’ai compris que sans moi, tu ne t’en sortirais pas mieux. J’ai besoin de toi, et toi de moi. Depuis le début, nous prenons soin de nous. L’un ne va plus sans l’autre. Tu l’as dit toi-même : il n’y a plus toi et moi, il n’y a que nous. Il n’y a même pas de choix à faire Jérémy, c’est là que je me suis planté. J’ai cru pouvoir choisir, alors que la solution s’imposait d’elle-même : c’est toi, c’est nous. C’est tout.

— Viens là, Trésor.

Il m’enlace fortement pendant que je fais de même, euphorique et presque hystérique, totalement fou de bonheur.

— Tu n’imagines même pas à quel point je t’aime, Elijah.

— Je crois que j’ai ma petite idée... Parce que je t’aime pareil.

Nos bouches se rejoignent dans un baiser ravageur et absolu. Et rien, pour une fois, ne vient se mettre en travers de nos espoirs. Ni la peur ni l’incertitude. Aucune contrainte, aucun malheur. La vie, la nôtre, commence enfin. Et elle est juste pour nous deux, celle-là !

Epilogue

Jérémy

— Chut… Ne bouge pas… pose tes mains, là…

Elijah désigne le matelas et je m’exécute, me laissant malmener par sa bouche avide. J’ai l’impression que cela fait une éternité qu’il ne m’a pas touché. Et c’est un peu le cas, si l’on considère que l’éternité commence après un délai d’une semaine.

Je me cambre une nouvelle fois en me retenant de lui attraper les cheveux pour accélérer la cadence.

— Putain, Eli…

Il me sourit et redresse la tête, les yeux remplis de promesses inavouables. Il comprend mon urgence, retire doucement ses doigts joueurs de mon orifice et enfile cette fichue capote. Prochaine étape : les tests. Ensuite, on passe aux choses sérieuses. Mais pour le moment, ce préservatif, je l’attends de pied ferme. Pour ne pas évoquer une autre partie de mon anatomie, tout aussi rigide.

Je ferme les yeux et le laisse mener la danse. Il écarte mes cuisses, embrasse mon torse et glisse en moi avec une précaution incroyable.

J’ai tellement rêvé de lui, en moi. Je l’ai imaginé, je l’ai inventé, je l’ai fantasmé. Parfois doux, souvent avide, mais toujours torride. Je retiens mon souffle pendant sa longue invasion. Je sens son sexe battre entre mes muscles. Sa chaleur, sa domination. J’ai déjà envie de craquer. Eli qui me fait l’amour, à sa manière, c’est…

— Trésor…

Enfoncé dans mon intimité, au cœur de mon secret le mieux caché, il s’allonge sur moi, le visage tendu, ses mèches tombant autour de ses yeux. Magnifique, viril, et féroce.

— Je t’aime, Jérémy…

— Je t’ai…

Il me pilonne si fort qu’il me coupe le souffle. Brutalement, profondément, merveilleusement. Mes doigts se crispent sur les draps, mes talons s’enfoncent dans le matelas et l’extase me fouette en plein visage. Son corps s’active, son souffle chante, ses yeux me dévorent et ses lèvres m’hypnotisent. Quant à sa queue… Putain, sa queue… Elle rue en moi, me défonce et me fait décoller. Il attrape mon membre et s’acharne, au rythme de ses coups de reins violents.

Je crie, je supplie et j’en redemande. Il miaule, se tend et m’assouvit. J’ai l’impression d’exploser en plein vol, de devenir l’atmosphère de notre univers et de m’éparpiller autour de lui. De n’être plus rien d’autre qu’un cri de plaisir qui résonne dans la nuit… Et lui… Ses yeux…

— Bon, c’est pas tout ça, mais on a de la route. On les met où, alors ?

Je sursaute et repousse mes souvenirs au fond de mon esprit à l’arrivée d’Adam et Tobias dans mon ancienne chambre, vide à présent. Chargés de l’un des lits des jumeaux, ils attendent ma décision.

— Euh, là. Enfin, il faudrait leur demander.

— OK, on dépose au mieux et on verra après. Tobias, ça vous va ?

— Parfait pour moi.

Voilà le plan. Elijah a commencé à emménager chez moi dans la semaine qui a suivi notre décision. En douceur, pour acclimater les jumeaux à ses absences. Tout s’est très bien passé. Nous avons conclu un pacte avec eux, d’ailleurs. Mon appartement étant largement assez grand, une chambre leur sera réservée. Pendant les vacances, les week-ends, ou quand ils le voudront, la porte sera ouverte.

D’un autre côté, Eli est en pleines démarches administratives pour créer sa microentreprise, afin de devenir une sorte d’associé ponctuel de Vadim, qui croule de plus en plus sous le boulot. Il a décidé de se lancer vraiment, en free-lance, après de longues discussions avec le Russe, qui est lui aussi passé par là il y a peu. De ce fait, il sera libre de bosser où il veut et quand il veut. Ainsi, il pourra se dégager du temps pour aller les voir en Bretagne.

Ses cours finissent bientôt, et Maxim est très satisfait de son boulot. Il est aussi d’accord pour aménager ses heures, lorsque ce sera possible, afin de lui dégager du temps.

Prochaine étape : un permis, une voiture, et bien entendu, l’obtention du diplôme pour valider ses acquis.

Bref, l’un dans l’autre, il ne sera pas si coupé de sa famille que ça. Mais une séparation était nécessaire, je crois. Pour lui, pour qu’il s’autorise enfin une existence digne de ce nom, mais aussi pour son frère Josh, qui se sentait un peu étouffé par l’aura de son frangin. Je peux le comprendre, Eli n’est pas un homme qui passe inaperçu ! Mon homme brille et pétille. Il efface tout le monde autour de lui. Il est simplement sensationnel.

Non, je ne suis pas totalement guimauve et sirupeux. Je suis pompier, je le rappelle. Fort et viril. Pour le reste, on me laisse tranquille dans ma petite romance, merci.

— Jérémy, si tu pouvais arrêter de rêvasser, ce serait cool, merci…

C’est Zach, qui arrive à la suite avec Eli, chargé du second lit.

— Oui, ça va, posez-le, là !

— Oh putain, t’es chef toi, dans la vie, non ?

Eli ricane en déposant sa partie du chargement au sol.

— T’as pas idée… Mais je ne sais pas ce qu’il a aujourd’hui, il plane. Straw ? Tout va bien ?

— Mmm…

— Mouais. À ta place, Eli, je me méfierais quand même. Il est louche…

Je jette un regard noir à Zach. Ces deux-là s’entendent un peu trop bien. Je me demande si je ne préférais pas quand ils se regardaient en chiens de faïence, au début.

Je récupère mon homme dans mes bras et l’enlace, ma bouche contre son oreille.

— C’est dans cette chambre que tu m’as défonc… enfin, fais l’amour pour la première fois… J’étais reparti dans le moment… Je bande, c’est malin…

Il glousse en ondulant discrètement contre moi, le regard vicieux au possible.

— Eh bien, dis-toi que plus tôt nous aurons installé les meubles, plus tôt mon père partira avec son camion et… plus tôt nous pourrons retenter, pour la énième fois, l’expérience…

Oui, bon, c’est vrai que depuis, nous avons bien fouillé la question. Mais, je ne sais pas, cette première fois était spéciale pour lui. Je suis un incorrigible romantique.

Les jumeaux déboulent dans leur future chambre de vacances, nous coupant dans nos propos trop excitants pour la bienséance.

— Ça va être trop chouette ! Nala, tu prends quel lit ?

— Celui sous la fenêtre ! Trop bien !

Elle se précipite sur son lit, sort un petit cadre de son sac et le pose sur la tête de lit, en équilibre.

— Voilà, je suis chez moi maintenant. Merci, Miel Pops !

Eli me lâche en poussant un murmure éloquent.

— Oh, Nala… Mais c’est ta photo de dodo. Il faut que tu l’emportes chez Lydie !

— Mais non, Jah, papa m’a fait un double ! L’autre, elle est dans le camion, voyons…

Il récupère le cadre pour observer le cliché. Ses doigts passent sur le verre avec hésitation et je sens le trouble s’emparer de lui. Je m’approche pour le prendre dans mes bras et observer la photo.

Je devine la petite famille, il y a des années, entourant leur maman dans un lit d’hôpital.

— C’est la dernière image que nous avons d’elle, m’explique – t - il, des sanglots dans la voix. Papa nous en a donné une à chacun, mais je l’ai toujours refusée. Ça fait trop mal. Peu importe les années. Quand c’est gravé, c’est à vie, déclare-t-il en posant une main sur son cœur.

J’embrasse son cou en le berçant. Je le laisse dans ses pensées. Parfois, il n’y a tout simplement rien à dire. Il prend son temps et rend sa photo à sa sœur, qui la replace avec précautions.

Puis, un ouragan s’engouffre dans mon appartement. Jo porte une lampe – ça va, pas trop dure la vie ? – en fredonnant, Milo et Maxim tiennent un bac de jouets, quant à Vadim et Josh, ils suivent avec quelques cartons. James, lui, a été chargé par Maxim de s'occuper du pique-nique. Il y a un truc avec lui. Eli me rapporte souvent qu’il souffre étrangement de son épaule, mais il n’en parle jamais. James ne parle d’ailleurs pas beaucoup en règle générale, ce qui est dommage, car il est adorable. J’apprends à le connaître, et j’aime beaucoup le personnage.

À cet instant, il me fait surtout marrer, en pleine dispute – oui, encore une – avec Rémy. Ces deux-là sont pires que Pussy et Vodka. La dispute du jour semble être au sujet du colis que tient Rémy entre les mains.

— Votre Excellence, vous commencez à me les briser menues, pour rester poli !

— Ne m’appelle pas… l’Anglais se reprend, tentant vainement de retrouver son flegme habituel. Rémy, écoute : tu ne peux pas imposer ce genre de chose à Tobias. C’est… Enfin voilà, ça pue, quoi ! Tu ne peux clairement pas lui faire un coup pareil !

Tobias, mon beau-père, est apprécié de tous. La famille d’Eli dans son intégralité, d’ailleurs. Tobias a organisé l’anniversaire des jumeaux le mois dernier, et comme il manquait un peu de place chez lui, nous l’avons fêté ici. Du coup, Eli a invité toute la bande, et le courant est très bien passé. Puis, Jo a rendu l’invitation il y a deux semaines, sous prétexte qu’il fallait organiser correctement ce déménagement. Finalement, nous n’avons rien arrangé du tout, mais la soirée s’est révélée très drôle. Et, indirectement, elle a fait entrer la famille Delcroix dans le petit cercle.

Rémy est en cours de pétage de plombs. James y va très fort en attaquant son point faible. Excellent !

— Je te demande pardon ? Tu peux répéter ? Duke, je crois que tu as beaucoup de chances que mes mains soient prises. Et aussi, d’être mon chef. Et, aussi un peu, d’être super baraqué ! Parce que sinon…

— Sinon, quoi ? le questionne James en s’approchant de lui, torse gonflé et épaules carrées. Va au bout de tes pensées, Bermuda !

— Non, je n’ai pas le temps. J’ai plus important à faire. Pardon, pousse-toi… Eh ! Les jumeaux… Regardez ce que Tonton Rémy a apporté pour vous…

Tobias se met à soupirer. Parce que lui aussi, il sait. Tout le monde dans cet appartement est parfaitement conscient de ce qui se cache dans le carton que Rémy tend innocemment aux enfants… La planète entière a deviné ce que le barman en bermuda s’apprête à faire…

— OH ! Des hamsters ! Papa ! Rémy nous offre des hamsters !

Voilà. Quelle surprise, grand Dieu !

— Génial ! Papa, on peut les garder, dis ?

— Bien entendu, puisque je vous les offre, répond Rémy sans se poser la question.

Nous tournons tous le regard vers Tobias, qui se gratte la barbe, à mi-chemin entre le hurlement hystérique et… le hurlement hystérique. L’effet Rémy. On connaît. Tout le monde y passe à un moment ou à un autre.

Pourtant, comme l’excellent papa qu’il est, il se contente d’un :

— D’accord. On demandera à Lydie de s’en occuper.

Eli éclate de rire.

— Ça, c’est un coup bas pour Lydie, P’pa ! Pas cool !

— Elle s’en remettra ! Bon, je suis désolé de presser tout le monde, mais nous avons la route, et ensuite le reste du camion à vider à la maison…

James se met en branle, soudain conscient que le temps presse.

— Oui, c’est prêt. J’ai les boissons dans ma voiture, je reviens…

Il ouvre la porte de l’entrée et se fige.

— Bonjour, Madame…

Eli fronce les sourcils et je fais de même. Quoi, encore ?

— Oh, bonjour… Vous parlez avec un accent… C’est magnifique… Vous êtes ? Je suis Lisa…

— M’man !

Je me précipite dans le couloir, pousse James et attrape ma mère par la taille pour la soulever jusqu’au plafond. Elle se retient à mes épaules en riant.

— Bichon ! Je suis trop contente de te revoir !

Le second rayon de soleil de ma vie : ma mère. Son sourire, son rire, son beau visage si tendre. Ma mère. Ma meilleure amie, ma confidente, mon étoile dans la nuit. Nous nous enlaçons fortement sur le palier, avant de nous rappeler que nous ne sommes pas seuls.

— Viens, que je te présente…

— Ouiiii ! Que je fasse enfin la connaissance de ce petit joyau que tu as rencontré… J’espère que je ne dérange pas. Ce n’était pas prévu, mais tu me manquais trop. Alors, j’ai demandé à Pete de rentrer. Il a dit non, donc je l’ai quitté.

Je fronce les sourcils.

— Sérieusement ?

— Tout à fait. Mais ne fais pas cette tête-là, nous restons en bons termes…

Évidemment, ma mère n’a pas d’ennemi ! Logique.

— Et les kiwis ?

— Je continue.

Rémy s’avance vers nous, intrigué.

— Les kiwis ?

— Oui, les oiseaux. Une espèce encore menacée, même si leur population se repeuple peu à peu… Vous connaissez ? Ce sont de petites boules avec un bec en talon aiguille… C’est adorable…

James lève les yeux au ciel et l’attrape par le bras.

— Non, tu n’entends pas, tu n’écoutes pas et tu oublies, Bermuda ! Viens m’aider avec les boissons !

De mon côté, j’entraîne ma mère, qui salue tout le monde au passage, jusqu’à Eli, qui se tient penaud aux côtés de son père. Tout timide. J’ai envie de le croquer.

— M’man, c’est Eli. Et son père, Tobias…

Ma mère s’esclaffe en prenant Eli dans ses bras.

— Bienvenue dans la famille, Elijah ! Tu es encore plus beau que sur les photos ! Quel bonheur !

Puis elle le lâche et se concentre sur Tobias.

— Bonjour, monsieur… Je comprends d’où vient le charme de votre fils… C’est de famille, on dirait… Lisa... La maman du pompier…

— Je constate avec joie que le charme est tout aussi génétique dans votre famille. Enchanté.

Eli me jette un œil malicieux. La poignée de main entre son père et ma mère s’éternise et les sourires n’en finissent plus non plus… D’accord…

James remonte avec les boissons.

— Tobias, c’est bon, si tu es pressé…

— Non… non, James, répond le grand bonhomme en se grattant la barbe. Je crois que j’ai tout mon temps. Lisa, vous partagez notre repas ?

— Avec grand plaisir ! Oh, mais à qui sont ces magnifiques enfants ? s’exclame ma mère en apercevant les jumeaux dans mon ancienne chambre.

— Les miens, aussi…

— Oh ! Ils semblent adorables !

— Venez, que je vous présente. Et mon grand, aussi. Enfin, le cadet, Josh. Et…

Ils disparaissent du salon, en laissant un grand vide derrière eux. Tous les regards convergent vers Eli et moi. Nous qui voulions tout partager, c’est de mieux en mieux. Quelque chose me dit que nous allons bientôt aussi partager nos parents…

Elijah

Le camion démarre enfin, emportant toute ma famille à des kilomètres de moi. Je pourrais avoir peur. La logique voudrait même que je tremble face à ce futur qui m’attend. Il y a plusieurs mois, la vision que j’avais de mon avenir était tout autre. Même si je n’avais pas forcément projeté quoi que ce soit de précis, j’avais quand même quelques lignes directrices en tête.

Et en fait… Tout est différent. Et me plaît encore plus…

Jérémy me prend dans ses bras alors que mon père s’engage dans une rue parallèle, disparaissant de ma vue, me laissant seul face au destin que j’ai choisi.

Vivre avec celui que j’aime. Déployer mes ailes. M’envoler… Mon père avait raison sur une chose. Souvent la vie se joue de nous et nous emporte sur un chemin que l’on n’imaginait pas… En ce qui me concerne, ma nouvelle voie est bien plus belle que toutes celles auxquelles j’ai renoncé.

Être gay ? Oui, et alors ? J’aime Jérémy, c’est tout ce qu’il y a à noter. Pour le reste, je suis toujours le même, rien n’a changé. Mon seul regret, si je devais en avoir un, c’est d’avoir attendu, et peut-être fait souffrir cet homme inutilement, avant de me décider…

Ses mains remontent sur mes hanches et ses lèvres déposent un baiser au creux de mon cou.

— Ça va aller, Trésor ?

Je pose mon crâne sur son épaule en le laissant me bercer, à la vue de tous, sur ce trottoir où les passants nous bousculent sans nous voir. Et tout ce qui me vient en tête, c’est que je suis fier. Fier de lui. Fier de lui appartenir. Fier qu’il m’ait choisi, moi.

Pour le reste, je m’en fiche. On verra bien ce que demain réserve… Mais avec lui, quelque chose me dit que ce ne sera que le meilleur…

— Mieux que dans un rêve…

FIN

Playlist

Under Pressure ♛ Queen/David Bowie

Lightning Crashes ♪Live

Selling the Drama ♫ Live

Somebody to Love ♛ Queen

I Alone ♫ Live

Somewhere Only We Know ♪　Keane

Sorry ♫ Buckcherry

In the End…♪　Linkin Park

Love of My Life ♛ Queen

Love Me Like There’s No Tomorrow ♛ Freddy Mercury

♀ Notes de l’auteure ♀

♥ With Love ♥

With Love, parce que ce n’est que de l’amour…

Surtout en ce qui concerne P’tite Fraise et Trésor… J’ai particulièrement aimé plonger dans cette histoire simple dont avait besoin Jérémy après son épisode Zach.

L’amour non partagé, quoi de pire ? Les souvenirs tenaces, la vie qui continue sans nous… Et puis, Elijah est arrivé. Noyé dans un autre amour, filial celui-ci. Parce que celui-là compte aussi… Quoi de plus beau que de mixer toutes les sortes de sentiments qui composent la vie?

Aimer ce n’est pas simplement donner son cœur. C’est partager, aider, comprendre. C’est trouver le bon chemin, c’est écouter sans s’oublier soi-même.

Aimer, c’est respirer, ressentir et recommencer…

Merci à Jérémy et à Elijah de m’avoir emportée avec eux dans cet amour qui m’a particulièrement touchée. Les écrire m’a particulièrement émue. J’espère qu’ils ont trouvé une place en vous également.

♥ Remerciements ♥

Encore une fois, ce tome de With Love a pu voir le jour grâce à une équipe de choc.

♥ Tout d’abord, ma petite tribu. Titi, Loulou… Quoi de pire que de commencer un tome à la rentrée ? Je ne sais pas. Une épreuve incroyable, mais originale… J’ai cru perdre la tête, mais ça l’a fait. Je vous aime, alors ça doit aider… Idem pour toi mon petit mari, qui a traversé quelques petits imprévus… et m’a épaulée durant mes petites épreuves à moi… Je t’aime. Et ma Douille… que dire ? Oui, il est top ton CV… je t’aime aussi…

Bon, en gros, je vous aime tous, bande de trous de balle… Merci encore de faire partie de ma vie… Elle serait tellement terne sans vous.

♥ Isa… Isa… Isa… Tu voulais Rémy, tu rêvais Rémy… Auras-tu Rémy ? Grand mystère… En attendant, ta présence à mes côtés, au quotidien, a été encore une fois un pur bonheur et une vraie aventure. Malgré les embûches de nos vies respectives, les deux héros ont avancé, ont pavé leur route, et je pense que nous n’avons fait que les suivre presque malgré nous… Merci pour tout ça, et encore plus…

Et, je précise une nouvelle fois, je n’ai pas écrit TITI sur le pas de ta porte avec des graviers ! Pour une fois, non coupable, votre honneur…

♥ Sonia… Pareil, toujours présente… mais de plus en plus avare de « waouh ! », je commence à m’inquiéter… Enfin, j’en ai eu un quand même. Presque deux… Là, c’est moi qui dis « waouh » ! Merci miss, pour tout ce qui tu apportes, dans l’ombre… Le groupe Private, les rapports et les analyses (mdr), et tout le reste, dont ton soutien depuis maintenant plus d’un an, sans fausse note…

♥ La team « WL 4 »… Mon Dieu, tant de débats matinaux à enregistrer au compteur ! Eli va-t-il capituler ? Jérémy va-t-il défoncer la tronche de Maël ? Et Tobias ? Oh, mon Dieu, Tobias ! J’ai adoré partager cette aventure avec vous… Alex et Alex, Carine, Christine, Séverine… De purs alliés… Un immense « MERCI ! » à vous tous pour votre aide et votre gentillesse. Et votre patience, et… et… et… Je vous l’ai déjà dit, je crois.

♥ Topie… Encore une fois, ensemble ? Tu m’as dit oui hier, mais en précisant bien que tu avais une vie… Tu as bien fait de préciser, j’avais presque oublié ! Merci d’avance pour tes futurs dessins, et pour avoir suivi la série depuis le début… Et d’autres aussi… Merci.

♥ Cécile… Ma pauvre Cécile que je vais encore malmener… Je suis désolée. Et ravie également d’être tombée sur toi… Tant que tu oublies les points rouges fourbes, ça me va super bien… J’espère que l’histoire te plaira ??

♥ Les blogs, amis et alliés du Net… Rien ne serait possible sans vous… Même si je me fais moins présente sur les réseaux, sachez que je n’oublie rien, et surtout pas vous… Merci pour les retours, les encouragements, les chroniques, les vidéos, les publications et tous les petits plus que vous ne manquez jamais de faire pour moi…

♥ Les amies auteures qui prennent des nouvelles, conseillent et répondent présentes… Vous êtes nombreux, et géniaux… Merci pour le quotidien.

♥ Et enfin, le plus grand merci de cette longue série… MERCIIIIIIIIIIIIIIII à vous, lecteurs, pour votre soutien, de toutes sortes. Les avis publiés sur Amazon, mais aussi Booknode, Facebook, Instagram, Babelio et j’en passe… Votre participation active sur Private Romance – groupe Facebook – et sur les autres groupes généralistes. Chaque retour est important et me permet de continuer. Ils me confortent aussi souvent quand le moral vacille ou quand les doutes surviennent. Vous êtes extraordinaires, sachez - le… J’espère de tout cœur que Jérémy et Elijah vous auront rendu tout ce que vous m’apportez…

☺ Et la suite ? ☺

Aaahhh, la suite… Sujet complexe… Nous pourrions nous arrêter là. Mais que deviendraient James, Rémy, Nino, Patoche et tant d’autres ? Parce que oui, il y a moyen d’en trouver d’autres… Un infirmier sans nom aux expressions issues d’un autre siècle me tente assez.

J’ai toujours une petite pensée pour Benoît, aussi – je vous entends déjà : « Mais qui est Benoit ? » Ah, ah… Indice : Un personnage que Joachim n’aime pas beaucoup, et l’oncle de Princess Zoé –. Trouvé ?

Bref, pour le moment, rien n’est écrit, tout reste possible… N’hésitez pas à me faire part de vos idées lors de vos commentaires, je les prends toujours très au sérieux.

Si l’aventure a déjà été trop longue, n’hésitez pas non plus à le signifier… Les meilleures choses ont une fin…

Comme ce tome, par exemple.

Je vous dis à très bientôt et vous souhaite tout un tas de lectures extraordinaires… Jusqu’à une prochaine fois…

Je vous embrasse.

À très bientôt.

Marie

Du même auteur :

Editions Lips and Roll

Broken

Blackbird (2 tomes)

Scars (2 tomes)

The Jail (4 tomes)

Auto publication

Storm

With Love, tome 1 : Vadim

With Love tome 2 : Joachim

With Love tome 3 : Zachary

With Love tome 3,5 Bonus : Nino

Sweet Summer Livre 1 : Marlone

Sweet Summer Livre 2 : Milan

Sweet Summer Livre 3 : Valentin

Sweet Summer livre 4 : Dorian

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Marie. h. j

Pray for me… Extrait.

À venir très prochainement (fin 2019) en exclusivité sur Amazon :

Prologue

Jude

La petite boîte blanche s’enfonce doucement dans la terre vers sa destination finale. La main large et puissante de mon père serre la mienne à l’en écraser, mais ce n’est pas important. Je préfère ressentir cette douleur plutôt que celle de mon cœur qui s’effrite à mesure des degrés que franchit ma petite sœur devant nous.

Un sanglot perce le silence lourd et respectueux qui nous entoure. Ma mère. Un mouchoir sur la bouche, frêle et fragile face au vent d’octobre qui balaye nos visages, elle semble prête à s’effondrer, sa robe noire flottant autour d’elle comme un lourd nuage de détresse tentant de l’engloutir. Le bras libre de mon père la ramène contre son épaule forte et rassurante. Je m’échappe de sa poigne pour me précipiter vers maman.

Le cœur gros, j’enroule mes bras autour de ses hanches afin de lui donner le peu de force qu’il me reste, sans lâcher ma sœur du regard.

Je jette un œil à mon père, droit et imperturbable face au destin, et je ravale mes sanglots. Un homme doit supporter sa peine et sa famille. Comme lui. Seule maman a droit à ses larmes.

Pourtant, les miennes me brûlent la gorge, dévorent mon cœur et m’engourdissent le cerveau. Mais je les garde en moi. Je suis le seul qui leur reste. Je n’ai pas le droit de les décevoir.

Le pasteur termine son hommage et m’appelle de sa voix douce et rassurante. Mon père pose sa main sur mon épaule en guise d’encouragement. Je m’écarte de ma mère en m’essuyant le nez à l’aide de ma manche et me dirige lentement vers le trou béant à nos pieds. Lentement, devant les multiples regards ternes qui m’observent, hagards, j’embrasse l’éléphant rose que j’avais acheté avec les petites pièces de ma tirelire et, après une courte hésitation, le laisse tomber sur le bois dur de son cercueil.

— Au revoir, Rose.

Le pasteur hoche la tête, le regard réconfortant et bienveillant, puis mon père me rappelle à lui. Je me réfugie précipitamment entre mes parents pour écouter, ou plutôt faire semblant, les dernières paroles de l’homme devant nous. Je n’y comprends rien, mais mes parents m’ont demandé d’être sage. Alors c’est ce que je fais. Même si je préfèrerais partir en courant pour me cacher dans ma cabane, seul et loin de ce cimetière. J’ai tellement envie de pleurer que ça m’étouffe…

La cérémonie se termine enfin. Les amis, badauds, vagues connaissances défilent devant nous, vêtus de gris, leurs visages fermés et ternes. Sombres fantômes encore plus terrifiants que toutes ces croix et les sifflements du vent qui les balaye. Puis nous nous retrouvons seuls face aux fossoyeurs qui peinent à enfermer définitivement ma petite sœur.

Venu de je ne sais où, le pasteur nous rejoint pour nous enjoindre silencieusement à nous réfugier dans son domaine. Ses mots, tendres et chaleureux me parviennent entre deux sanglots de maman.

— Dieu l’accueille en sa paroisse. Il faut accepter et ne pas flancher. Nous sommes là pour vous soutenir. Désirez-vous un café.

— Merci mon père, mais nous ne voulons pas vous…

— Pas mon père, madame Kimbrough. Je ne suis qu’un humble fils de Dieu, au même titre que vous.

Ma mère hoche timidement la tête, épongeant ses larmes avec grâce.

— Et vous ne me dérangez pas, bien au contraire, ajoute-il en lui offrant un sourire rassurant, presque chaleureux. Je pense au contraire que je peux, éventuellement, vous aider sur le chemin du deuil. Venez.

Sans un mot, mes parents le suivent, alors que personnellement, je donnerais mon plus beau jouet pour partir d’ici. Peut-être que la douleur sera plus douce loin de cet endroit lugubre. Les croix, le temple et même ce pasteur me terrifient.

Pourtant, l’homme ouvre une petite porte accrochée au flanc de l’église et s’efface pour nous laisser passer. Mes parents hésitent, puis mon père me pousse légèrement le dos. Je baisse les yeux sur le carrelage à damier noir et blanc du presbytère, et j’entre. La porte qui se referme sur nous sous l’effet d’une bourrasque subite me fait sursauter.

— En dehors des photos, c’est la seule image que je garde de ma petite sœur. Une peluche sur du bois blanc, les pleurs de ma mère, l’impassibilité de mon père, et mes chaussures pleines de boue salissant ce carrelage. Et cette porte. J’aurais dû prendre ce fracas comme un signe. J’aurais dû me méfier. En même temps, c’est… peut-être moi le problème. On ne le saura jamais, pas vrai ?

Je m’interromps pour questionner timidement le Pasteur Davis du regard. Cherchant une réponse. Une énième approbation. Certaines choses, trop ancrées au fond de moi ne changeront jamais. Mais, évidemment, il ne peut pas répondre.

L’homme aux traits doux et au regard bleu accueillant ne prononce pas un mot. Je ne suis toujours pas certain d’avoir pris la bonne décision. Mais, après tant de tergiversations, je suis ici, attablé devant un coca, alors…

Je frotte nerveusement mon crâne et reprends, les yeux baissés sur la nappe blanche devant moi.

— L’arrivée d’un enfant change la vie, en tout cas c’est ce qu’on dit… Ça n’a jamais été plus vrai que pour le cas de Rose. Simplement, dans un autre style… Elle n’a malheureusement pas eu beaucoup de temps pour nous l’embellir…

— La disparition d’un enfant est terrible pour des parents, Jude, se décide à ajouter l’homme toujours aussi calme.

— Vous n’imaginez pas à quel point. Heureusement pour elle. J’imagine qu’elle a trouvé la paix, quelque part. J’espère que cette partie de la Bible dit vrai. Au moins celle-là. N’est-ce pas ?

Il penche la tête et attrape la théière posée au milieu de la table entre nous.

— Je le pense sincèrement. C’est de ce sujet que vous vouliez m’entretenir ?

Je me mords la lèvre. Non, pas du tout. Même si dans mon fort intérieur je me suis persuadé depuis longtemps que tout aurait pu être différent si nous n’avions pas eu besoin de pénétrer dans ce temple. Si ma mère n’avait pas eu si mal. Si mon père s’était autorisé à pleurer avec elle. Si moi-même, j’avais laissé couler mes larmes.

— Je ne suis qu’un homme, Jude, m’explique l’homme de Dieu en face de moi. Si vous me parlez par énigme, je ne pourrai pas y comprendre grand-chose.

— Y a-t-il vraiment quelque chose à comprendre, finalement ? je lui réponds en m’adossant à ma chaise.

C’est plus moi que j’interroge, en réalité. Et encore une fois, je réalise que je me suis laissé avoir. Je fais tout depuis des semaines pour oublier, cependant mes pas m’ont guidé jusqu’à lui aux premières lueurs de l’aube. Comme tous les matins, cela dit. En revanche, d’habitude, je me contente de passer en observant. Ce matin, j’ai traversé la rue. Et je me retrouve là, mon chien somnolant sur le carrelage frais à mes pieds, à parler dans tous les sens, à vider mon sac, déversant mon aigreur dans un discours qui n’a pas de sens.

En tout cas pour lui. Parce que pour moi, chaque mot porte son lourd fardeau. Il suffit de les remettre dans le bon ordre.

— Racontez-moi, m’encourage le pasteur Davis, patiemment. Vous savez, je vous ai vu tourner autour du temple. Je pense que quelque chose vous brûle l’esprit. Maintenant que vous êtes là, il serait dommage de reculer.

Je me retranche vivement derrière mes habituelles excuses.

— Je promène simplement Clodo. Rien d’autre.

— Clodo ? C’est votre chien, c’est ça ?

— Oui. Enfin, j’avoue que son nom est étrange, mais on me l’a offert et…

Bien, Jude, tente de changer de sujet ! Personne n’y croit. Et laisse Clodo en dehors de ça, ajouterait Saule. 

Le pasteur penche la tête doucement, un léger rictus étirant ses lèvres, indiquant qu’il comprend très bien le combat qui se déroule en moi. Ou peut-être que le nom de mon chien l’amuse, tout simplement.

Je soupire en baissant la tête, plongeant mon attention sur mes doigts entremêlés sur mes genoux.

— Je suis ridicule. J’ai simplement… peur. Je me sens normal, vous voyez ? J’ai peur que vous me disiez le contraire.

— Pourquoi ferai-je une chose pareille ? Je vous crois tout à fait sain d’esprit, si c’est votre interrogation. Voulez-vous revenir une autre fois ? Peut-être qu’aujourd’hui est un mauvais jour ?

Je secoue la tête.

— Non. J’ai besoin… cela ne peut plus durer. J’ai besoin de ça. Ce n’est même pas que pour moi. Nous en avons atrocement besoin…

Il croise ses mains sur son torse, toujours aussi patient.

— Alors, je vous écoute.

Je m’arme de mon plus grand courage, inspire, expire…

— Pour que vous compreniez bien… J’avais 8 ans quand ma sœur nous a quitté… Puis, après, tout a changé. Sur le moment, je trouvais sympa d’appartenir à la communauté protestante de Littlewood. Jusqu’à mes 12 ans, je crois. Un mois après la rentrée scolaire, de mémoire. Il faisait encore beau, je venais de réparer un vieux vélo avec mon père et j’avais passé ma journée avec les copains à arpenter les rues de la ville… Puis je suis rentré. Et, encore une fois, les choses n’en avaient pas l’air, comme ça, mais un petit évènement anodin a décidé que ma vie allait encore être chamboulée… Pas immédiatement, cependant… Les choses ont pris le temps de s’installer…

1.

Jude

12 ans

J’abandonne mon vélo au milieu du carré de pelouse fraichement tondue devant la maison et fonce sur la terrasse pour retrouver mon père qui se désaltère pendant que maman coud à ses côtés. J’arrive en trombe, mais aucun des deux ne prête attention à moi. D’instinct, je suis leur regard jusqu’à la maison voisine pour remarquer une voiture relativement énorme garée sur l’allée du garage. Et toutes les fenêtres de l’habitation ouvertes. Et le léger flot de musique qui s’en échappe.

— On a des nouveaux voisins ?

Mon père hoche la tête rêveusement, mais ma mère ne se fait pas prier pour commenter.

— D’après Dennis, cette femme n’est pas réellement fréquentable.

Comprenez Dennis Cummis, le pasteur de notre communauté, et ami de ma mère depuis quelques années maintenant. C’est un homme bon et intelligent. Son avis compte beaucoup pour nous tous. Il sait nous guider et percevoir le mal alors que parfois, nous n’y voyons que du bien.

— Cette femme est divorcée, et vit en union libre, apparemment, ajoute ma mère en plissant le nez d’un air méprisant.

Bon. Moi qui pensais que l’arrivée de nouvelles têtes dans la maison voisine s’apparenterait à une fête le jour où cela arriverait…

La porte de ladite maison s’ouvre violemment, attirant mon attention sur un garçon, brun, le teint hâlé, visiblement de mon âge, courant jusqu’à la voiture imposante.

Ma mère soupire de désespoir.

— Et en plus elle a des enfants !

Personnellement, contrairement à mes parents clairement dépités, je n’y vois que du bon. Nous habitons au fond d’une rue pavillonnaire sans issue. Quelques mètres plus loin, se trouvent les bois les plus touffus de Littlewood dans lesquels j’évite de m’aventurer seul. Et autour de nous, des gens âgés, pour la plupart. Certains hébergent encore leurs enfants, mais ils sont tous adultes, voire jeunes parents eux-mêmes. Autant dire que pour s’occuper l’hiver, c’est un peu la misère. Comme son nom ne l’indique pas, Littlewood est une grande commune. Enfin, en termes de superficie, mais pas en termes d’habitants. La forêt nous entoure et s’infiltre entre les quartiers, compliquant les moindres échanges lorsque, comme moi, on n’a que ses pieds pour se déplacer. Enfin, ça c’était avant. Maintenant j’ai mon vélo.

Ma mère me tend une assiette de biscuits.

— Jude, mange un peu et assieds-toi.

Je m’exécute sans lâcher la nouvelle animation du quartier des yeux. Le jeune claque la porte de la voiture du pied, un sac coincé dans ses bras alors que sa mère apparaît sur le perron de leur habitation.

— Saul ! Combien de fois devrais-je te dire de ne pas maltraiter cette voiture !

— J’ai rien fait !

— Si, je viens de te voir !

— Dois-je te rappeler que tu ne portes pas tes lunettes ?

— Je sais encore voir tes pieds, jeune insolent ! lui rétorque sa mère en riant.

— Que tu crois ! J’ai des grands bras !

La mère gronde en levant le torchon qu’elle tient dans la main, l’air menaçant tandis que son fils retourne chez eux.

— Oh ! Garnement ! Si je t’attrape !

Le garçon éclate de rire en la dépassant sur leur palier et accélère le pas alors qu’elle fait semblant de lui asséner un coup de tissu sur les fesses. Un homme le croise et rejoint la femme sur la petite terrasse. Ils s’enlacent, il murmure quelque chose à son oreille, elle glousse, et ils rentrent en riant. La bonne humeur semble de mise et fait naître un petit sourire sur mes lèvres pendant que mes parents se rembrunissent davantage en commentant.

— Tu as vu la longueur de sa jupe ? Seigneur… Une femme divorcée…

— Et remariée visiblement.

— Non, d’après Dennis, ils ne portent pas le même nom. Ça m’étonnerait qu’ils assistent au prêche de demain… Ce qui n’a rien d’étonnant, ils viennent de reprendre le B.B, précise mon père.

Ma mère fronce les sourcils pour en savoir davantage, tout comme moi. Je sais que cette conversation ne me regarde pas, mais j’aime les potins. J’avoue.

— Le Biker’s Bar. Celui à quelques kilomètres de la ville, au sud.  La vieille Norma prend enfin sa retraite et retourne en Floride auprès des siens. Ce sont eux qui ont repris l’affaire…

Un gémissement outré échappe à ma mère. Elle n’ajoutera rien. Sa foi et l’amour de son prochain l’en empêche…

Moi en tout cas, peu m’importe. Un garçon de mon âge dans le coin annonce une foule de changements, et c’est génial. Le reste…

Je termine mon verre de limonade et englouti un dernier biscuit lorsque mon père aperçoit mon vélo jeté négligemment devant la maison.

— Jude, nous étions d’accord. Je t’aidais à le réparer, mais si tu en prenais soin. Va le ranger.

Je hoche la tête, saute sur mes pieds et m’occupe de mon véhicule en allant le ranger sous l’appentis au fond du jardin derrière la maison. C’est ce moment que choisit mon nouveau voisin pour se rendre dans son propre appentis à lui, juste à côté du mien.

Je ne suis pas habitué à côtoyer un « voisin ». De mémoire, cette maison a toujours été plus ou moins inhabitée. Enfin, quand j’étais petit, le vieux Harrod l’occupait, mais il ne sortait jamais. C’est même papa qui tondait sa pelouse. Puis il est décédé, et ensuite, plus rien.

Je me sens donc un peu observé par le nouveau venu, et très curieux également, même si je me doute qu’assouvir ma curiosité en lui adressant la parole ne plairait pas beaucoup à mes parents, si je me fie à ce que j’ai entendu.

Je prends donc le temps de nettoyer les garde-boues en feignant de ne pas le remarquer. Puis quand plus aucun bruit ne trouble le silence calme et habituel du jardin, je décide de rentrer chez moi. Et, bien entendu, je tombe nez à nez avec lui en me retournant.

À Suivre…

[1] Glass Collector : Personne chargée de collecter les verres, ranger la salle d’un bar et/ou lieu servant des boissons au public.

[2] cf. Sex Addict, Erin Graham (mon autre moi ??), Éditions Addictives.

[3] Rémy travaillait dans un bar appelé Banana Lips avant d’entrer au Bel Ami.

[4] Alea jacta est : Latin : Le sort en est jeté.

[5] No Way : Pas moyen

[6] Cf With Love tome bonus 3,5, Nino.

[7] For God sake : Pour l’amour de Dieu

[8] Just seat, please : S’il te plaît, assieds-toi, c’est tout.

[9] La sœur de Maxim.

[10] cf. Ace Ventura, détective chiens et chats, 1994, Tom Shadyac

[11] cf. Ace Ventura en Afrique, 1995, Steve Oedekerk.

[12] Dirty Talk : Langage sale, désignant généralement les paroles crues durant le sexe.

[13] L’auteure n’assume absolument pas cette expression, purement locale, et invite le lecteur à l’interpréter comme il l’entend. ??

[CC1]Je mettrais toute la proposition au singulier, car on a un seul nez… et une couette à son lit.

[CC2]AOC ?

[MJ3]Attente confirmation

[CC4]Pour la concordance des temps, j’écrirais la phrase passé composé + imparfait.

[CC5]Ses = les frais du papa à assumer pour la maison

Ces = les frais du quotidien en général